下一秒，她就被苍玦死死抱进怀里。他的手臂箍得她生疼，身体在剧烈颤抖，虎耳紧紧贴着头皮，喉咙里发出压抑的呜咽。
“你去哪了……我闻不到你的气息……一点都闻不到……”
他的声音嘶哑得可怕，带着劫后余生的恐惧。
“我以为你消失了……像你突然出现一样……突然不见了……”
陆晚缇愣住了，随即明白过来——她在空间里时，气息完全隔绝。
对嗅觉敏锐、又极度依赖气息追踪的兽人而言，那简直就像……死亡或消失。
心口一阵酸软，她放松身体，轻轻回抱住他，手指抚过他紧绷的背脊：
“对不起，阿玦，我不知道……我只是在里面洗了个澡。我在这里，不会消失的。”
苍玦抱了她很久，直到颤抖慢慢平息。
他松开一些，但仍圈着她，低头深深嗅着她颈间的气息。
那股发情期的甜香又隐隐浮现了，混合着她本身的草木清香和皂角味，变得复杂而诱惑。
他的眼神暗了下来，琥珀色的眸子深处有火焰在跳动。
“晚晚，”他的声音低哑，带着某种克制。
“你发情了。”
陆晚缇耳根发烫，点点头：“嗯……好像是。”
“按照部落规矩，雌性第一次发情后，就可以举行结伴仪式。”苍玦的额头抵着她的额头，呼吸灼热。
“但我不会强迫你。如果你觉得太快，我们可以等。”
陆晚缇抬起头，看着他眼中的渴望与克制，看着他因为害怕她消失而尚未完全褪去的恐惧。
这个强大的白虎少族长，在她面前总是小心翼翼，把选择权完全交给她。
她伸手，轻轻抚摸他脸颊的轮廓，指尖划过他高挺的鼻梁、紧抿的嘴唇。
“不用等。”她轻声说，脸颊绯红但目光坚定。
“等这次……结束，我们就举行仪式吧。”
苍玦的瞳孔骤然放大，随即，狂喜他眼中炸开。他猛地低头，吻住她的唇。
那不是一个温柔的吻，而是带着失而复得的激动、长久压抑的情感和终于得到承诺的喜悦，炽热而缠绵。
陆晚缇被吻得腿软，只能紧紧抓着他的兽皮衣襟。
直到两人都气喘吁吁，苍玦才勉强放开她，但仍将她圈在怀里，下巴搁在她发顶。
“七天，”他的声音还带着喘息。
“发情期一般持续七天。这七天你好好休息，不要劳累。我会守着你。”
他果然说到做到。接下来的七天，苍玦几乎寸步不离。但他很克制，只是守着，没有越界。
陆晚缇因为身体不适，大部分时间待在洞里，继续整理要教的知识，画图纸，设计开春后的农田水利方案。
苍玦就坐在她身边，有时帮她磨制骨针，有时削制写字用的木炭笔，有时只是安静地看着她工作。
火塘里的火始终温暖，他总会及时添柴，确保山洞里暖意融融。
其他族人也很体贴。云朵和雨叶每天会送来热汤和新鲜食物，细叶等学徒会来洞口汇报伤员的恢复情况，族长和其他部落的客人也都尽量不来打扰。
只有一次，金鬃有事来找苍玦，在洞口闻到了那股发情期的甜香。这位狮兽少族长表情微妙地后退三步，远远地喊话：
“苍玦，开春后联合狩猎的事，等你方便了再谈。”
说完就溜了，留下洞内苍玦无奈的摇头和陆晚缇通红的脸。
第七天，陆晚缇的发情期结束，身上那股甜香彻底消散。她走出山洞时，阳光正好，雪地反射着耀眼的光芒。
苍玦跟在她身边，看着她在阳光下舒展身体，侧脸在雪光映照下晶莹如玉。他握住她的手，十指相扣。
“等雪化一些，路好走了，我们就举行结伴仪式。”他说，然后顿了顿，声音更轻柔。
“我会请所有部落的人来见证。白虎、狮族、象族……让所有人都知道，你是我苍玦此生唯一的伴侣。”
陆晚缇转头看他，笑容比雪地反射的阳光还要灿烂。
“好。”
寒季的暴雪一场紧挨着一场，将天地裹成厚厚的银白。
清晨，白虎部落的族人们推开屋门时，积雪已没过小腿。但今年，没有人露出往年的愁容。
“扫雪啦！”骁吆喝一声，率先扛起陆晚缇设计的木铲。他身上的兽皮袄看起来格外厚实，动作却丝毫不显笨拙。