果然，五天以后，林荣从码头上听到消息，说警务处最近内部查得紧，好几个政治部的人被叫去问话了，具体什么事不清楚，但气氛紧张得很。
"陈先生，这帮警察自己乱起来了，码头那边都传开了，说政治部出了内鬼。"林荣笑着说的，"不管咱们的事了，他们自己忙去吧。"
"嗯，让他们忙。"
陈守业心里有数，这招管用，但不会管太久。警务处的内部调查最多持续两三周，查不到实据就会收场。但他需要的也就是这两三周的时间差。
这两三周里，他要解决霍顿本人。
不是杀他，也不是收他。霍顿是军情六处香港站的负责人，他要是失踪了，伦敦那边一定会派人来查，到时候事情更大。最好的办法，是让霍顿自己放弃。
怎么做？
把他的左膀右臂砍了。
霍顿手下六个人，赖德是情报分析的核心，外勤特工负责实地调查，这两个人是霍顿最依赖的。如果把这两个人弄走，霍顿就是光杆司令，再有能力也查不动。
收进空间就行，让他们消失，没有痕迹，没有尸体，没有线索。霍顿报上去，伦敦那边只会认为是意外或者自行离境，不会往别处想。
毕竟，香港这地方，人消失太正常了。
动手那天是个周三。
陈守业把赖德和外勤特工的行踪摸了整整一周，找到了一个两人同时落单的时间窗口。
赖德每周三晚上八点，会从政府合署下班，走路去中环的圣詹姆斯俱乐部喝一杯，路上有一段经过皇后大道中的小巷子，那巷子晚上人少，两边是旧楼的背面，灯光暗。
外勤特工叫格里高利，英国人，三十出头，住九龙尖沙咀，每周三晚上九点坐天星小轮从中环回尖沙咀，码头上等船的那段时间，人挤人，但也有一段路是从俱乐部方向走过去的，经过码头边的货运仓库，那一截晚上没什么人。
两个人不在同一个地方，但时间错开一个小时，陈守业够了。
周三晚上八点十分，陈守业瞬移到皇后大道中那条小巷子的尽头，精神力往前探，赖德正从巷子另一头走过来，手里拎着公文包，步伐不紧不慢，皮鞋踩在石板路上嗒嗒响。
陈守业没动，等赖德走到巷子中间，离他三十米的地方，精神力猛地一收。
赖德的身体僵了一下，公文包从手里滑落，砸在地上，发出一声闷响。然后整个人像是被什么东西裹住了一样，向后一仰，倒下去的瞬间，消失了。
巷子里只剩下一个公文包，孤零零地躺在地上。
陈守业把公文包出收进空间。整个过程不超过五秒。
陈守业退出巷子，瞬移到尖沙咀天星码头。
精神力扫了一圈，格里高利还没到，码头边上等船的人不少，大部分是下班的本地人。陈守业找了个货运仓库的拐角站好，等。
八点五十五分，格里高利出现了，从码头方向走过来，穿着一件深蓝色的风衣，手里拿着一份报纸，走路很快。他经过货运仓库那一截的时候，路上正好没人了，前面的人已经走远，后面的人还没跟上来。
陈守业等他走到仓库拐角的位置，精神力一收。
格里高利连哼都没哼一声，整个人在走路的过程中消失了，报纸飘了一下，落在地上。
第二天，一切照常。华兴贸易开门，出货，记账，跟平时没区别。
周阿娇在算账，林荣在跑码头，陈守业坐在柜台后面翻报纸。
《南华早报》上有一条不起眼的消息，说港府一名外籍文员失踪，家属已经报案，警方正在调查。
陈守业把那行字看了一遍，翻过去了。
又过了两天，第二条消息出来了，港府另一名外籍工作人员也失踪了，警方正在调查两起案件是否有关联。
林荣拿着报纸跑进来，"陈先生，您看这个，港府连着丢了两个人，这是怎么了。"
"香港大，人多，丢几个人不算稀奇。"陈守业把报纸放下，"今天的订单跑了没有。"
"跑了，下午送货。"
"行，去吧。"
林荣走了，周阿娇抬头看了陈守业一眼，没说话，低头继续记账。
她这个人，嘴严，不多问，但眼睛亮。陈守业知道她看出了点什么，但不说就好。
赖德和格里高利失踪以后，霍顿的反应比陈守业预想的还要快。
第三天，精神力扫政府合署，霍顿的办公室灯亮了一整夜。他桌上摊着一堆文件，手里拿着电话，打了好几通，其中一通是打到伦敦的，陈守业在精神力覆盖范围里听到了霍顿的声音，焦躁，语速比平时快了一倍。
"……两个人，一周内同时失踪，这不可能是巧合……我需要支援，至少再派两个人过来……"
伦敦那边的回复陈守业听不太清，但从霍顿的表情来看，不是好消息。
霍顿挂了电话以后，在办公室里坐了很久，把眼镜摘下来，用手揉了揉眼睛，然后重新戴上，拿起笔，在纸上写了几个字，又划掉了。
他现在的处境很尴尬。
站里六个人，走了两个，剩四个：他本人、彼得·陈、通讯女文员、后勤那个人。通讯和后勤不能干外勤，彼得·陈是个跑腿的，做不了情报分析。他实际上成了光杆司令。
向伦敦求援，伦敦那边的态度是"暂缓"，而且他之前保险柜被盗的事没有上报，现在两个人又失踪了，如果一起报上去，等于承认自己管不住站里的人，这对他的职业生涯是致命的。
不上报，就只能自己扛。
可是自己扛，扛不动。
陈守业又等了三天，用精神力盯着霍顿的动向。
这三天里，霍顿做了几件事。第一，让彼得·陈去赖德的住所和圣詹姆斯俱乐部打听，看有没有人知道赖德最后去了哪里，结果什么都没查到。第二，去了趟政治部找麦克斯韦，想借人帮忙查，但麦克斯韦那边因为内部泄密调查的事忙得焦头烂额，只派了一个小探员帮着走了走程序，报了案，没有实质进展。第三，给伦敦发了一封电报，措辞比电话里更正式，请求增援。
伦敦的回电陈守业在精神力里看到了，因为霍顿把电报放在桌上看了很久。
回电内容大意是：鉴于当前香港站人员变动情况，建议暂停华兴贸易相关调查，优先保障站内安全运转，增援人选待评估后另行通知。
翻译成人话就是：别查了，先把你自己家里的事管好，增援的事以后再说。
霍顿看完电报，把纸折起来，放进抽屉里，坐在椅子上，对着窗外看了很长时间。
陈守业在精神力里看到这一幕，心里知道，霍顿已经认了。
不是心甘情愿的认，是不得不认。他手里没了人，上面不支持，政治部的渠道又走不通，自己还背着保险柜被盗的锅。这种情况下，继续查华兴贸易，不是能不能查到的问题，是自毁前程的问题。
英国人不是美国人，他们不会为了一个疑点拼命。霍顿是个职业情报官，他算得清这笔账。
陈守业撤了精神力，回店里去了。
但他没有掉以轻心。霍顿认了，不代表这条线就彻底死了。只要霍顿还在位一天，他心里那根刺就还在。万一哪天伦敦换了态度，或者霍顿调到别处去了交待了材料，这条线随时可能复活。
得给他一个台阶下，让他彻底关掉这个案子。