当天，梁承烬就带着赵简之和钟定北，在桂军的溃兵营里，开始了挑兵。
溃兵营里死气沉沉，一股酸臭和绝望的味道搅和在一起。
大部分士兵都眼神空洞，或躺或坐，对以后没啥指望了。
梁承烬的挑选标准很古怪。
他路过一群看起来身强力壮，聚在一起赌钱的老兵，看都没看一眼。
又走过几个正围着火堆吹牛，说自己当年多勇猛的军官，也直接无视。
赵简之跟在后面，一肚子疑问。
“九哥，这几个不是挺壮实的吗？怎么不要？”
“壮实？”
梁承烬脚步不停。
“心都散了，再壮实的牛也拉不动磨。我要的不是牲口，是人。”
他最终在一个角落停下。
一个年轻的士兵，胳膊上还缠着渗血的绷带。
此时他正低着头，用一块破布，一遍又一遍的擦拭着手里的步枪。
那支枪的枪托已经磨损严重，但金属部件却被他擦的发亮。
梁承烬走过去，蹲下身。
那士兵警惕的抬起头，握紧了手里的枪。
梁承烬问。
“叫什么名字？”
“……周阿狗。”
士兵的声音沙哑，带着浓重的广西口音。
“枪不错。”
“连长留下来的，不能让它生锈。”
周阿狗低下头，继续擦拭。
“想不想用它再杀几个鬼子？”
周阿狗擦枪的动作停住了。
他抬起头，那双原本黯淡的眼睛在听到“杀鬼子”三个字时，亮了一下。
他没有说话，只是用力的点了点头。
梁承烬站起身。
“好，你跟我走。”
“带上你的枪。”
就这样，一个又一个“周阿狗”被他挑了出来。
他们大多身上带伤，衣衫褴褛。
但他们一个不落，都没有丢掉自己的武器，眼神里还藏着一股不甘的劲儿。
赵简之看着身后这支东倒西歪，简直就是一群叫花子的队伍，嘴角直抽抽。
“九哥，咱们这是组了个伤兵营啊？歪瓜裂枣的，这能打仗？”
梁承烬头也不回。
“兵熊熊一个，将熊熊一窝，装备可以换，士气可以提，但骨头要是软了，就扶不起来了。这些人，骨头还是硬的。”
一个下午，他就挑出了一千二百多号人。
他直接闯进了李品仙的军械库。
一打开库门，一股霉味扑面而来。
里面堆着的，大多是保养不善，锈迹斑斑的桂造七九式步枪。
轻机枪只有寥寥几挺，还缺着零件。
梁承烬的眉头拧了起来。
“李将军，这就是你的家底？”
李品仙的老脸涨的通红，尴尬的搓着手。
“我们桂系穷，比不了中央军财大气粗……你也知道，我们这是一路败退，能带出来的就这些了……”
“穷有穷的打法。”
梁承烬没再多说，挥了挥手。
“把你们最好的装备都给我，子弹，手榴弹，有多少我要多少。”
军械官报上来的子弹数量，让赵简之的脸都绿了，平均下来一人分不到五十发。
梁承烬的语气不容商量。
“全都搬走。”
当晚，梁承烬就带着这支临时拼凑起来的杂牌团，连夜开赴临淮关。
临淮关，与其说是一个关隘，不如说是一个建立在淮河岸边的小镇。
镇子不大，唯一的防御工事就是一段不到两米高，风吹雨淋下已经多处坍塌的土坯围墙。
当桂军的士兵们看到这就是他们要死守的阵地时，所有人的脸都白了。
“我的妈呀，这……这咋守啊？连个藏身的地方都没有。”
“这不是让我们拿肉去填鬼子的炮坑吗？”
“完了，这下死定了……”
队伍里，悲观的情绪一下子传开了。
赵简之扯着嗓子吼道。
“都他娘的给老子闭嘴！怕死的现在就给老子滚！没人拦着！”
没人滚，可所有人的脸上都写满了绝望和麻木。
他们不怕死，只是不想这样白白的死。
梁承烬没有骂人。
他只是脱掉了身上那件还能看出将星印记的军服，随手扔给赵简之。
然后拿起一把工兵铲第一个在镇子外的开阔地上，奋力挖了起来。
泥土飞溅。
一下，又一下。
在所有人的注视下，那个年轻将军的动作没有半分迟疑。
汗水很快浸透了他的衬衫，泥土沾满了他的脸。
他挖的很用力，很专注。
他不是在做样子，他是在用行动告诉所有人，阵地是要靠自己一铲一铲挖出来的。
而不是放在那里长出来的。
赵简之、钟定北，还有那百十名虎贲队员，也跟着跳进了泥地里。
那些桂军的士兵们，愣愣的看着。
不知是谁第一个扔掉了手里的烟头，也拿起铁锹跳了下去。
一个老兵骂骂咧咧的踹了身边发呆的同伴一脚。
“看什么看！没见过将军挖土啊？还不快动手，想让长官一个人干完吗？”
紧接着，第二个，第三个……
上千名士兵，都投入到了这场与时间的赛跑中。
一个士兵不解的问。
“长官，这壕沟挖的歪歪扭扭的，有啥用啊？鬼子一发炮弹不就全塌了？”
梁承烬抹了把脸上的汗，指着图纸解释。
“直的壕沟，一发炮弹下来冲击波能从头传到尾。咱们挖成之字形，它就只能炸一小段，能最大限度减少伤亡。”
他又指着另一个地方。
“这里挖一个假的机枪阵地，多堆点沙袋。真的机枪位，设在侧面三十米外，要做好伪装。等鬼子炮火覆盖完假阵地，咱们再开火。”
士兵们听的一愣一愣的。
他们打了一辈子仗，从没听过这种打法。
梁承烬把他脑子里所有关于阵地防御的知识，都掏了出来。
纵横交错的交通壕，明暗结合的火力点，还有大量的防炮洞。
他还让士兵们把所有能找到的酒瓶、碎玻璃，都砸碎了埋在阵地前的土地里。
两天两夜，不眠不休。
当黎明的曙光照亮淮河时。
那个毫无防备的小镇，已经变成了一座布满獠牙的战争堡垒。
而日军的先头部队，也出现在了河对岸的地平线上。
瞭望哨上的士兵，声音都在发颤。
“来了！”
梁承烬举起望远镜，河对岸黑压压的一片，全是日本兵。
他们的坦克、装甲车缓缓向前推进，太阳照在他们头盔上反射出刺眼的光。
梁承烬放下望远镜，声音冰冷。
“传我命令！”
“所有炮兵，把炮弹都给老子推进炮膛！没有我的命令谁也不准开火！”
“机枪手，把鬼子放近了再打！目标，他们的机枪手和掷弹筒手！”
“步兵，都给老子躲进防炮洞！等鬼子的炮火一停，就给老子冲上阵地！”
命令被迅速传达下去。
整个临淮关阵地，陷入了一片死寂。
这支部队的指挥官，是第十三师团先锋联队的联队长山田大佐。
举着望远镜看着对岸那片安静的有些诡异的阵地，眉头微皱。
他问身边的副官。
“支那人是都跑光了吗？”
“报告联队长，根据情报这里只有一个团的桂系残兵在防守，可能是被我们皇军的威势吓破了胆。”
山田大佐冷笑一声。
“哼，一群乌合之众。”
“命令炮兵，先给他们来十分钟的炮火准备！把他们的阵地，给我犁一遍！”
“嗨！”
日军的炮兵阵地上，数十门九二式步兵炮和山炮同时发出了怒吼。
炮弹带着尖啸，铺天盖地的砸向了临淮关。
整个阵地，瞬间被爆炸和烟尘所笼罩。
梁承烬躲在防炮洞里，感受着头顶传来的剧烈震动，泥土簌簌的往下掉。
他身边的几个年轻士兵吓的脸色惨白，死死的抱着头，身体抖个不停。
赵简之吼道。
“怕个鸟！小鬼子的炮弹就跟娘们的拳头一样，软绵绵的！给老子挺直了腰杆！咱们的防炮洞比你家婆娘的怀抱还结实！”
十分钟的炮击，感觉过了一个世纪。
当炮声终于停下时，梁承烬第一个冲出了防炮洞。
整个阵地，已经一片狼藉，到处都是弹坑和焦土。
但得益于他设计的防炮洞和之字形战壕，士兵们的伤亡并不大。
梁承烬嘶声吼道。
“上阵地！快！”
士兵们连滚带爬的冲上阵地架起了机枪，拉开了步枪的枪栓。
河对岸，日军的冲锋号已经响起。
数千名日本兵，端着上了刺刀的三八大盖，嗷嗷叫着涌了过来。
梁承烬死死的盯着越来越近的敌人，牙齿咬的咯咯作响。
“放近点……再放近点……”
三百米！
两百米！
一百米！
“打！”
梁承烬一声令下，整个临淮关阵地瞬间变成了一片火海！
轻重机枪从各个刁钻的角度，同时喷吐出火舌！
子弹织成了一张网，迎面撞上的日军成片成片的倒下。
他们引以为傲的冲锋队形，在这密不透风的交叉火力网面前被撕的粉碎。
侥幸冲到阵地前的，又被那些埋在地下的碎玻璃和铁丝网，绊的人仰马翻，成了活靶子。
山田大佐在望远镜里看着这一切，脸上的轻蔑已经变成了震惊和愤怒。
他做梦也想不到，对面的这支“残兵”竟然有如此强大的火力！
这根本不是溃兵，这是一支训练有素的精锐！
他对着话筒咆哮。
“炮兵！炮兵呢？给我压制他们的机枪火力点！”
但他的炮兵，已经自己都顾不上了。
就在日军炮兵手忙脚乱的准备第二轮炮击时。
十几道黑影已经悄无声息的从他们阵地的侧后方摸了上来。
为首的，正是钟定北。
他手里拿着的不是步枪，而是一把从不离身的折叠刀。
“动手。”