蒹葭关下，唐军大营主帐。
郭荣正与刘继业对着沙盘推演金牛道后续的进军路线。
亲兵来报，说蜀军北面行营都统王昭远派了文职幕僚前来。
郭荣与刘继业对视一眼，搁下手中的竹竿，吩咐将人带进来。
幕僚是个四十来岁的中年文士，青衫皂靴。
他进帐后叉手行了一礼，从怀中取出一封漆封密信，双手呈上。
“郭太尉，此乃我家太尉亲笔书信，请太尉亲启。”
郭荣接过信，没有急着拆，示意亲兵将使者带下去歇息。
待帐帘重新落下，他才拆开漆封，将信纸展开。
信上字迹工整，措辞极尽谦恭。
大意是：蒹葭雄关扼守金牛古道，本当死守疆土，然兵势悬殊，锋刃难抗。
愿暂时休兵止戈，请求双方停战三日，互通条件，保全满城兵民，不使生灵涂炭。
郭荣看完，嘴角浮起一丝笑意，将信递给刘继业。
刘继业看了一遍，搁下信纸，开口道：“王昭远这个老狐狸，这是在试探我们。”
“他想看看我等愿不愿意接受他全师归降，会不会入城之后立刻清算蜀将。”
“同时也在试探我们的底线，如果谈判破裂，我们会不会立刻破关，全军屠城。”
“大都督，蒹葭关是剑门以北最后一道屏障，他王昭远派使者来谈停战，而不是直接递降表，说明他还在纠结。”
“想降，怕背上骂名，想战，又知道打不过。”
郭荣靠在椅背上，手指在案上轻轻叩了两下。
片刻之后，他直起身子：“正面回应他。”
“我军愿意暂时收兵三十里，停止攻坚，给他三日谈判窗口。”
“但附加三个条件。第一，我军二十具玄甲铁骑将列阵关外，三日后，一鼓之间即可撞破关门。”
“要让王昭远知道，我等不是破不了关，而是不愿喋血城关，才愿意坐下来谈。”
“而且倘若关内有人执意顽抗，一旦兵戈再起，玉石俱焚，再无回旋余地。”
“第二，三日之内，蒹葭关内守军不得增修工事，不得暗中调动兵马。”
“我方斥候登赤甲山监视，有任何异动，谈判即刻作废。”
“第三，让他王昭远亲自来谈，或者派够分量的人来。”
“派个幕僚传话，不够诚意。”
刘继业提笔将条件逐一拟成文书，递给郭荣过目。
郭荣扫了一眼，签了字，盖上大印，让亲兵交给等候在侧帐的蜀军使者。
使者双手接过文书，叉手行礼，快步出了大营，翻身上马朝蒹葭关方向疾驰而去。
……
蒹葭关内，临时北部都部署司。
王昭远召开紧急军议，麾下判官、兵马都监、各营指挥使悉数到齐。
他坐在主位上，扫视了一圈。
“诸位，郭荣主力十日内连破三泉、鱼关、白水堡数座关门。”
“唐军的玄甲铁骑，大家都有目共睹。”
“虽然只有二十骑，但我等的关隘城防在这二十骑之前，犹如纸糊的一般脆弱。”
他说这话时，手指无意识地攥紧了座椅扶手。
堂中无人接话。
判官起身打破了沉默。
“太尉，成都朝堂已经风声四起。”
“至少七成官员都在暗中接触唐军，只等唐军兵临城下便开城迎降。”
“若继续死战，只会让麾下三万儿郎的性命白白葬送。”
“太尉与诸位将军，还要落得个祸国殃民的罪名。”
“这番话不是下官危言耸听，张虔钊在汉中是怎么做的？举州纳土，保全家眷，保全军民，如今受封国公。”
“若我等死守蒹葭关，能守几日？”
“守完之后，成都那边若是换了旗号，我等便成了逆天而行的罪人。”
“要知道，王清已经顺江而下，兵临三峡。”
“谁也说不准，高彦俦能挡多久。”
兵马都监赵崇韬一直沉默，此刻抬眼看向王昭远，沉声道：“太尉，此时我等该如何？”
王昭远站起身来，走到舆图前，背对着众将。
“某已遣使去唐营，请求双方停战三日。”
“如今我等要做的，便是以下几桩事。”
他转过身，开始逐条部署：“第一，严格封锁关城内外往来信息，扣押所有往来信使，不能让成都的诏令扰乱我军心。”
“对外宣称大军凭险固守，严防敌军突入，但一定要封锁我等有意议和的消息。”
“第二，各将回去以后，对普通士卒宣讲，停战是为了固守待机，保全身家。”
“许诺一旦局势无可挽回，绝不逼迫大家玉石俱焚。”
“要先稳住底层士兵，避免乱兵闹事。”
“第三，对中层将校要暗示天下大势已去，无畏死战毫无意义，保存实力、保全家族才是上策。”
“要慢慢软化下层军官的抵抗意志。”
他的声音忽然变得冷硬，“第四，无本帅将令，任何人不得擅自出关挑衅，不得擅自放箭。”
“敢私自挑起战事者，直接砍了。”
众将面面相觑，但最终还是齐齐抱拳领命。
众将退出后不久，使者便从唐营返回。
他快步走入正堂，将郭荣的回复文书呈给王昭远，同时将郭荣的口信一字不差地复述了一遍。
王昭远展开文书，逐条读下去唐军收兵三十里，停战三日；二十玄甲将列阵关外；
关内不得增修工事，不得调动兵马，并许唐军斥候登赤甲山监视。
他读完之后合上文书，对使者说了句“辛苦了，下去歇息”，然后独自站在舆图前，良久没有作声。
三日之后，要么开门，要么破关。
没有第三条路了。
王昭远一夜未眠。
天不亮他便起了身，选了四名亲兵随行，皆是跟了他多年的老卒，没有披甲，只带了随身佩刀，以示诚意。
出关时，他回头望了一眼城楼上那面被朔风吹得猎猎作响的蜀旗。
然后整了整衣冠，策马往唐营方向驰去。
郭荣与刘继业、潘美等人已在大营辕门外迎候。
辕门两侧，二十具玄甲铁骑分列左右。
王昭远翻身下马，脚下微微一顿，目光在那排铁骑身上停了一瞬，随即整了整衣冠，朝郭荣叉手行礼。
郭荣上前扶住他的手臂，语气平和：“王太尉不必多礼。请入帐说话。”
帐中已设好案几，备好茶水。
刘继业与潘美分坐左右，郭荣请王昭远在主客位落座。
王昭远坐定后没有寒暄客套，开口道：“郭太尉，刘使君。”
“某此番前来，代表蒹葭关及川北诸隘三万将士，与贵方商谈纳土条件，某有三条核心诉求。”