夜色已深，街灯将人影拉得老长。
从市委市政府家属院出来，秦烈没有打车，就这么沿着人行道慢慢走着。
初秋的夜风裹着桂花的香气，从江面上吹过来，凉丝丝地拂在脸上。
他双手插兜，步子不紧不慢，看起来游手好闲，脑子却没闲着。
今天这一整天，信息量太大了。
唐龙死了，孙继民难以实锤。
静姝这边，还有人安了定位器。
在这个风口浪尖，敢在林静姝车上动手脚，说明胆子已经大到了一定程度，根本不把市长放在眼里。
或者更准确地说，他们赌的就是林静姝在江东站不稳脚跟，早晚得走，要逼她走。
赵刚、王东奇、孙继民、杜晓光，再加上一个胡宇照。
或许……还有沈秋河。
这条线越拉越长，越扯越紧。
“嗡——”
手机振动，打断了他的思绪。
“周秘？”秦烈有些意外。
“小秦，你今天来市政府了？”
电话那头，周朋的声音带着笑意，十分热情。
背景有些嘈杂，像是在外面。
“嗯，找林市长汇报了点事。”
“你啊你，来了怎么不找我？”
周朋熟稔的语气里带着几分责怪。
秦烈笑了笑，“这不是怕耽误您工作嘛。”
“咱俩也算是过命的交情了，搞那么客套干什么。我听说，你还碰上胡宇照了？”
“小事。”秦烈说得轻描淡写。
周朋笑了一声，“行了，别说那些了，你现在在哪？”
“在路上闲逛呢，没什么事。”
“没事就过来坐坐。我和两个朋友在江边一个小酒吧，环境还不错，你打车过来，地址我发你。”
秦烈没犹豫。
周朋这个人，虽说是江东本地的干部，但从林静姝一来，就站在了她这条线上。
要说关系多近又谈不上，应该跟林家人有点渊源。
作为政府办的大管家，他的作用太大了。
有他帮助林静姝，会减轻不少阻力。
更何况，周朋还和自己一起蹲过派出所，也算是过命的交情了。
上次同学聚会，他还特意来给撑场子。
这样的人，值得秦烈好好结交。
挂了电话，秦烈拦了辆出租车。
十几分钟后，车停在了江边一条僻静的巷子口。
秦烈下了车，沿着巷子往里走。
巷子不深，两侧是老式的青砖墙，墙上爬满了藤蔓植物，在路灯下投下斑驳的影子。
走到巷子尽头，一扇不起眼的木门嵌在墙上，门边挂着一盏昏黄的壁灯，灯下有一块小小的铜牌，上面刻着两个字“半醒”。
秦烈推门进去。
门后是另一番天地。
不大的院子，铺着青石板，中间有一棵老桂花树，正是花期，满院甜香。
树下摆着几张藤编桌椅，三三两两坐着几桌客人，低声笑谈。
穿过院子，才是真正的酒吧。
装修是民国复古风，深色木质吧台，皮质高脚凳，墙上挂着几幅旧上海月份牌女郎的画报，昏黄的灯光从黄铜灯罩里洒下来，把整个空间照得像一幅褪了色的油画。
人不算多，三五桌散客，都是衣着体面的中年人，偶尔有人侧头低声交谈，偶尔举杯碰一下，叮的一声轻响，很快又被爵士乐吞没。
走到最里面包间，已经坐了三个人。
见秦烈到了，周朋笑着站起来介绍。
“这就是我常提起的秦老弟。”
“来来来，秦老弟，我给你介绍两位好朋友。”
周朋热情地拉着秦烈的手，引他到桌前，脸上的笑意真挚而热切。
他并非因为秦烈来江东，随便叫他过来。
到他这个层级，和什么人交朋友，安排谁一起吃饭，都是有深意的。
眼前这位年轻人，虽然只是个小小的副科，但可以称为史上最牛副科。
秦烈不光是他顶头上司、市长林静姝的救命恩人，还得到省委洪书记青眼有加。
就连省委秘书长林秉安、省纪委副书记廖凯、省委政研室副主任陈志远，都对他赞不绝口。
一个试用期的副科级干部，能掀翻一大堆厅级县级领导，当上省委扫黑除恶调查组的办公室主任，这在整个南华省，甚至大夏国历史上都是头一遭。
这样的人，前途不可限量。
现在不结交，等人家飞黄腾达了再凑上去，可就晚了。
所以周朋今晚把两位最铁的朋友叫了出来，既是给秦烈铺路，也是给自己这两位朋友牵线。
“这位是财政局的钱局长，钱达运。”
周朋指着左手边那个五十出头的男人。
钱达运国字脸，头发梳得一丝不苟，戴着一副金丝眼镜，眼神精明而内敛。
他穿着一件深灰色的夹克，领口微敞，露出里面浅蓝色的衬衫，看着随意，但整个人透着一股沉稳老练的劲儿。
“钱局长，久仰。”秦烈主动伸出手。
钱达运站起身，握住秦烈的手，不卑不亢地笑了笑。
“秦主任客气了。周朋老提起你，说你是年轻有为，今天一见，果然名不虚传。”
他的称呼很有讲究，不叫秦老弟，而是叫秦主任，既显得尊重，又点明了秦烈的身份。
这个没有实际职务的省委调查组办公室主任，分量却不轻。
“这位是国土局的方局长，方铁军。”
周朋又指向右手边那位四十多岁的圆脸男人。
方铁军笑眯眯的，看着和气得很，像个邻家大叔。
眼睛不大，眯起来的时候，只透出一道精光。
“秦主任，欢迎欢迎！”
方铁军已经站了起来，双手握住秦烈的手，热情地晃了晃。
“老周总跟我说，他有个小兄弟，了不得。我还不信，今天一看，啧，老周还是谦虚了。兄弟一表人才，他介绍的保守了！”
“方局长说笑了，我就是个跑腿的。您就叫我小秦就行，我哪敢在您几位面前充领导，叫什么主任。”
秦烈笑着谦让。
“哎——”方铁军拉长了声音。
“你这话可就不对了。省委调查组的办公室主任，那是跑腿的？那是有大本事的人才能坐的位置。洪书记能把这么重要的担子交给你，那说明什么？说明你有大本事！”
这话说得直白，但句句都搔到了痒处。
周朋在旁边笑着打圆场。
“行了行了，老方，你这张嘴啊，一见面就把人夸得天花乱坠。都是自己人，咱不用商务互吹，坐下说，都坐下说。”
四个人落了座。
周朋亲自给秦烈倒了酒，又端起酒杯。
“来，咱们先走一个，欢迎秦老弟。”
四个人碰了一下。
周朋一口喝干。
“小秦，听说你给胡宇照脸色看了？”
“人家那是正经领导，我哪儿敢给脸色。”秦烈笑了笑。
“正经不正经不知道，但现在都得听你们调查组领导。”
周朋这么一说，几个人都笑了。
“周秘，他无非就是因为侄子胡鹏，看我不顺眼。可办案也不能徇私，哪里是我一个小兵说了算的。”
“别叫周秘，咱俩都一起蹲过局子了，叫哥。”
提起糗事，几个人笑得更开心了。
秦烈顺着他叫了声，“周哥。”
“那姓胡的憋着坏呢，你可得多小心。”
方铁军毫不掩饰对胡宇照的厌恶。
胡宇照跟周朋不对付，他们是周朋的朋友，自然是站在周朋这边。
“唉，进调查组这段时间都习惯了，这点指桑骂槐算什么，暗杀都好几次了。风来将挡，水来土掩。无所谓了。”秦烈摊摊手。
钱达运倒是来了兴致，“秦主任，你在省委调查组，接触的都是大领导，消息比我们灵通。江东这盘棋，你怎么看？”
这话问得很直接，甚至有点冒昧。
但秦烈知道，这不是冒昧，是试探。
方铁军在试探他的深浅，试探他愿不愿意交底。