梧桐巷的小院，如同一块投入沸腾油锅的冰，短暂地凝固了周遭的喧嚣，却无法阻挡天古城那无孔不入的窥探与暗流。五行封灵阵的灰金色光罩流转不息，内里封印着卡道错误的“样本”，也封锁着冰羽城与天机黑市觊觎的源头。院墙之外，孙小乙带来的消息，如同投入死水的石子，激起的涟漪尚未平复，更大的波澜已然在黑暗中悄然酝酿。
子时，北区废矿洞，验货。
这七个字，如同一道无形的指令，将天古城暗处几股涌动的力量，悄然引向了那片早已被遗忘的废墟之地。冰羽城寒冰卫统领，卡皇境强者，携带着与天机黑市“合作”的成果，将在那片黑暗与腐朽交织的矿洞深处，验收某种至关重要的“货物”。这货物，或许关乎秦冰羽的确切下落，或许关乎“冰魄轮回之力”的根源线索，又或许……是天机黑市从某个不为人知的渠道，挖掘出的、与“卡道错误”相关的另一件“奇物”。
李无命没有等待三日后的交易。在孙小乙带回情报的当夜，他便已做出了决断。
夜色，如同浓得化不开的墨汁，将天古城彻底吞噬。城东区的灯火稀疏，而北区那片连绵起伏、如同巨兽骨骸般的废弃矿洞群，更是陷入了一片死寂的黑暗。月光偶尔从厚重的云层缝隙中漏下，照亮嶙峋的怪石、坍塌的矿道入口、以及地面上散落的、早已锈蚀斑驳的采矿器械残骸。空气中弥漫着尘土、腐朽木材、以及淡淡的、若有若无的、属于地下深处的阴冷湿气。
这里曾经是天古城乃至整个东域边荒最大的“玄罡石”矿脉之一，盛产用于构筑城墙、防御卡阵的珍贵石材。然而，数百年前一次矿难般的卡力大爆发，不仅摧毁了矿脉核心，更引动了地底深处某种不祥的力量，导致矿脉迅速枯竭、污染，最终被彻底废弃，成为人迹罕至的禁区。只有那些最胆大包天、或是走投无路的亡命徒，才会偶尔潜入外围，寻找前人遗漏的、未被污染的零星卡石，或者……将此地作为某些见不得光交易的场所。
今夜，这片废墟迎来了久违的“客人”。
距离主矿洞入口约莫三里外，一处隐蔽的、被半塌矿车和巨石遮掩的侧向矿道深处。这里原本是矿工休息的“硐室”，空间不大，但足以容纳十余人。此刻，硐室内却被一种奇异的力量清扫得异常干净，地面甚至铺设了一层薄薄的、散发着微弱星辉的蓝色冰晶，驱散了阴湿与腐朽。冰晶之上，静静站立着五道身影。
为首一人，身量极高，近乎九尺，穿着一身深蓝色的、仿佛由万年玄冰丝编织而成的修身战甲，战甲表面流转着暗蓝色的、如同活物般的冰系卡纹。他脸上戴着一副造型狰狞、如同冰霜恶魔般的全覆盖式金属面具，只露出一双冰蓝色的、深邃如寒潭的眼眸。他负手而立，周身没有丝毫卡力外泄，但仅仅站在那里，就给人一种无形的、仿佛连灵魂都要被冻结的沉重压力。他正是冰羽城此次行动的统领，寒冰卫大统领，冰绝，卡皇境中期强者，修炼“绝冰卡座”，是冰羽城主麾下最锋利、也最冷酷的几把刀之一。
在他身后，分立着四名同样身穿深蓝色劲装、但气息明显弱上一筹的寒冰卫。其中三人是卡王境，一人是卡尊巅峰，显然是此次行动的副手与核心护卫。他们如同雕塑般静立，目光警惕地扫视着硐室唯一的入口，以及入口外那深邃的黑暗。
“统领，约定的时辰快到了。”一名卡王境的副手低声提醒，声音在冰晶地面上激起细微的回响。
冰绝微微颔首，冰蓝色的眼眸望向矿道入口的方向，没有丝毫波澜：“天机黑市的人，向来准时。他们不会错过这笔交易。”
“属下只是担心……黑市那边，会不会耍什么花样？毕竟，这里是他们的地盘。”另一名副手谨慎道。他们对天机黑市并无多少信任，这种游离于秩序之外的势力，信誉往往与利益直接挂钩。
“耍花样？”冰绝的声音冰冷而平淡，仿佛在陈述一个事实，“他们不敢。城主开出的价码，足以让他们心动。更何况，我们需要的‘货’，他们未必有第二份。至于这里是谁的地盘……呵，在绝对的力量面前，地盘，毫无意义。”
他顿了顿，补充道：“不过，警惕是必要的。黑市与那‘灰衣人’之间，似乎也有些不清不楚。昨日底层区折损了两名兄弟，虽然黑市那位‘鸦老’出面调停，但此事透着诡异。待验货完毕，拿到我们想要的东西，若有机会，不妨‘顺便’查查那灰衣人的底细。能一击重创卡王中期，此子……不简单。”
提到“灰衣人”，几名寒冰卫眼中都闪过一丝忌惮与杀意。两名朝夕相处的同伴，其中一人还是卡王中期，竟然在自家地盘（黑市）被人瞬间秒杀，连反抗的余地都没有，这对骄傲的寒冰卫而言，是奇耻大辱。
就在这时——
“嗒…嗒…嗒…”
轻微的、仿佛枯枝踩踏碎石的脚步声，自矿道深处传来，不疾不徐，在死寂的矿洞中显得格外清晰。
冰绝眼中精光一闪，抬手制止了身后部下下意识的戒备动作。他听得出，这脚步声，只有一人。
不多时，一道佝偻的身影，拄着一根漆黑的木杖，步履蹒跚地从黑暗中走了出来，踏入冰晶铺就的硐室。灰白色的麻衣，浑浊的眼眸，枯槁的面容，正是那位在天机黑市底层区售卖黑色碎片、后来又代表黑市与李无命约定交易的鸦老。
“鸦老，久违了。”冰绝的声音依旧冰冷，但语气中多了一丝公式化的客气。他虽自负实力，但对这位在天机黑市地位特殊、实力深不可测的老者，也保持着基本的尊重。能代表黑市与他这卡皇境统领直接洽谈，并能拿出关于“冰魄轮回之力”源头的重要线索，这老者绝非凡人。
“冰绝统领，久等。”鸦老停下脚步，浑浊的目光似乎“看”了冰绝一眼，又似乎只是茫然地对着前方，他脸上挤出一丝难看的笑容，“老朽腿脚不便，让诸位见笑了。”
“无妨。货，带来了么？”冰绝开门见山，目光落在鸦老空无一物的双手上。
“自然。”鸦老点了点头，伸出枯瘦如柴的右手，掌心之中，不知何时多出了一枚约莫鸽卵大小、通体晶莹剔透、内部仿佛封存着一缕不断扭曲变幻的灰白色雾气的奇异冰晶。冰晶出现的刹那，整个硐室的温度似乎都下降了几分，空气中甚至凝结出细小的、带着诡异轮回纹路的冰花。
“溯源冰晶。”鸦老缓缓道，声音在寂静的矿洞中回荡，“此物乃我黑市珍藏，能以‘冰魄轮回之力’的同源气息为引，在一定范围内，精准追溯、定位其爆发源头，甚至能短暂映照出其过去十二个时辰内的力量流动轨迹。统领要寻的那位‘冰羽’，其体内力量爆发时留下的残余波动，已被老朽以特殊手法封存了一丝于此晶之中。只需催动，百里之内，但凡有同源力量残留，此晶必生感应，并指引方向。”
冰绝的目光死死锁定在那枚“溯源冰晶”上，冰蓝色的眼眸深处，闪过一丝难以抑制的炙热。有了此物，找到秦冰羽，查明她体内力量异变的根源，甚至……捕捉那股诡异力量的本质，都将不再是难事！城主交代的任务，完成在即！
“如何验货？”冰绝沉声问道。他需要确认此物的真伪与效果。
“简单。”鸦老将冰晶托在掌心，另一只手轻轻在冰晶表面一点。一缕微弱但精纯的灰白色卡力注入其中。
“嗡——”
冰晶微微一震，内部那缕灰白雾气骤然活跃起来，开始疯狂旋转、拉伸，最终在冰晶表面，投射出一幅极其模糊、但依稀可辨的立体光影图景！那似乎是一座城池的轮廓，其中某个区域，正散发着微弱但清晰的、与冰晶同源的灰白色光点！
“此乃天古城东区，‘梧桐巷’附近区域，约三个时辰前，残留的同源力量波动影像。”鸦老的声音带着一丝奇异的波动，“虽然模糊，但足以证明此晶有效。统领可凭记忆核对，那‘冰羽’小姐最后一次力量爆发，是否在此区域附近？”
冰绝凝神细看那光影图景。虽然模糊，但梧桐巷的大致轮廓，以及那股令他熟悉又心悸的灰白力量波动，做不得假！秦冰羽最后失踪前，其体内力量爆发的区域，确实就在天古城东区，与这光影所示，八九不离十！
“此物，我要了。”冰绝深吸一口气，压下心中的激动，沉声道，“代价，之前已谈妥。黑市所需的那批‘远古寒铁’，三日内，会通过秘密渠道，送至天机黑市指定地点。另外，关于那‘灰衣人’的情报……”
“统领放心。”鸦老收回卡力，光影消散，冰晶恢复平静，“关于那灰衣人的信息，老朽已命人整理，稍后便会奉上。不过，老朽多嘴一句，那灰衣人实力莫测，手段诡异，统领若欲寻他，还需……谨慎。”
“多谢提醒。”冰绝不置可否，伸手便要去接那枚“溯源冰晶”。
然而，就在他的指尖即将触碰到冰晶的刹那——
异变陡生！
“咻——！”
一道细微到几乎无法察觉的破空声，自硐室顶部某个不起眼的、因年代久远而产生的岩石裂缝中，骤然响起！并非卡力攻击，也不是实体暗器，而是一缕凝练到极致、颜色漆黑如墨、仿佛能吞噬一切光线的诡异气流！气流速度极快，目标并非冰绝，也非鸦老，而是直指鸦老掌心那枚“溯源冰晶”！
这偷袭来得毫无征兆，时机更是把握得妙到毫巅，正是冰绝心神被冰晶吸引、戒备稍有松懈，而鸦老似乎也因交易即将完成、略有分神的刹那！而且，攻击的角度极其刁钻，来自上方裂缝，避开了所有人的常规警戒范围！
“放肆！”
冰绝反应极快，眼中寒光爆射，卡皇境中期的恐怖威压轰然爆发！他周身深蓝色战甲光芒大盛，一道厚达尺许、晶莹剔透、散发着刺骨寒意的冰墙瞬间在鸦老身前凝聚，要将那黑色气流阻拦！同时，他另一只手化掌为爪，闪电般抓向那枚“溯源冰晶”！此物至关重要，绝不容有失！
他身后的四名寒冰卫也在瞬间动了！两名卡王境强者一左一右，卡力爆发，封锁硐室入口与上方空间；那名卡尊巅峰则扑向裂缝方向，手中凝聚出锋利的冰刃；剩下一人则警惕地护在冰绝侧翼。
然而，那黑色气流的速度，快得超出了所有人的预料！冰墙尚未完全凝实，气流已然触及！更诡异的是，那足以抵挡卡王巅峰全力一击的冰墙，在接触到黑色气流的瞬间，竟如同骄阳下的冰雪，无声无息地融化、消散了一个指头大小的孔洞！黑色气流毫无阻滞地穿透冰墙，继续射向冰晶！
“什么？！”冰绝瞳孔骤缩！这黑色气流，竟能如此轻易地洞穿他的“玄冰壁”？这绝非寻常卡技！是某种极其阴毒、带有强烈“腐蚀”或“湮灭”属性的力量！
眼看黑色气流就要击中冰晶，一直看似反应“迟钝”的鸦老，浑浊的眼眸深处，骤然闪过一丝难以言喻的精芒！他并未闪避，也未加固防御，只是握着冰晶的右手，极其轻微地、以某种玄奥的韵律，抖动了一下。
就是这看似微不足道的一抖——
“啵。”
一声轻响。
那枚“溯源冰晶”，仿佛拥有了生命，在鸦老掌心滴溜溜一转，险之又险地避开了黑色气流的正面冲击！黑色气流擦着冰晶边缘掠过，击中了鸦老身后的石壁。
“嗤——！”
没有巨响，没有爆炸。石壁被击中的位置，瞬间出现了一个深不见底、边缘光滑如镜、仿佛被最锋利的刀刃切割后又以最强酸腐蚀过的小洞！洞内漆黑一片，连岩石本身的结构似乎都被彻底“抹除”了！
好恐怖的破坏力！若是击中冰晶，恐怕这珍贵的“溯源冰晶”瞬间就会化为乌有！
“敌袭！保护统领和货物！”寒冰卫们又惊又怒，厉声呼喝，卡力疯狂涌动，就要向外冲杀，找出潜伏的偷袭者。
冰绝脸色阴沉如水，他一把从鸦老手中抓过“溯源冰晶”，迅速收入怀中特制的储物卡牌内，同时冰冷的目光扫向裂缝方向，以及那被黑色气流洞穿的石壁。“不是卡技……是某种禁忌的力量！有人不想我们得到这东西，或者说……不想我们找到‘冰羽’！”
他瞬间想到了许多可能。是那灰衣人？还是天古城其他觊觎“冰魄轮回之力”的势力？亦或是……冰羽城内部的某些反对派，不想让城主找到秦冰羽，或者得到她体内的力量？
“鸦老，你没事吧？”冰绝看向鸦老，语气依旧冰冷，但多了几分审视。方才鸦老那神乎其技的、以细微动作避开攻击的手法，绝非寻常卡师所能为。这老者，果然藏得极深。
“无妨，些许跳梁小丑罢了。”鸦老摇了摇头，脸上依旧没什么表情，但浑浊的目光，却仿佛穿透了石壁，看向了矿道更深处，某个黑暗的角落，“看来，今晚的‘客人’，不止我们两家。这北区废矿洞，还真是热闹。”
几乎就在他话音落下的同时——
“轰隆！！！”
一声沉闷的巨响，自他们来时的矿道方向传来！紧接着，是岩石崩塌、卡力剧烈对撞的轰鸣，以及……数道凄厉的惨叫！
“不好！是入口方向！我们被堵住了！”一名卡王境寒冰卫脸色大变，他感应到，来时的矿道似乎发生了大规模坍塌，而且有强烈的、陌生的卡力波动正在迅速靠近！
“是陷阱！”冰绝眼中杀意沸腾。偷袭“溯源冰晶”是佯攻，真正的杀招，是封堵退路，将他们困死在这矿洞深处，然后……瓮中捉鳖！
“结阵！准备迎敌！”冰绝厉声下令，周身冰寒卡力如同怒涛般席卷开来，在硐室内形成一层厚重的蓝色冰罩，将己方五人与鸦老笼罩其中。四名寒冰卫也迅速占据四方，卡力相连，构筑成一个简易的防御战阵。
鸦老则依旧拄着木杖，站在原地，仿佛对周围的剧变漠不关心，只是那双浑浊的眼眸，越发深邃。
矿道深处，那崩塌的烟尘与混乱的卡力波动中，数道身影，如同鬼魅般，缓缓浮现。
为首一人，同样笼罩在宽大的黑色斗篷之中，看不清面容，但其周身散发出的卡力波动，阴冷、晦涩、带着一种令人极度不适的“侵蚀”感，赫然也达到了卡皇境！在他身后，跟着七八名同样打扮、气息最低也是卡王境的斗篷人。
这些人甫一出现，目光便齐刷刷地锁定了冰绝……或者说，锁定了冰绝怀中那枚存放“溯源冰晶”的储物卡牌。贪婪、杀意、以及一丝难以言喻的疯狂，毫不掩饰。
“冰羽城的寒冰卫大统领，冰绝？”为首的斗篷人开口，声音沙哑难听，仿佛金属摩擦，“将‘溯源冰晶’交出来，可以留你们全尸。否则……此地，便是你们的葬身之所。”
冰绝眼神冰冷如万载玄冰，他缓缓抬起手，掌心之中，一柄完全由深蓝色寒冰凝聚而成的、造型狰狞的冰晶战刀，缓缓延伸而出，刀锋所指，空气冻结。
“藏头露尾的鼠辈，也配觊觎我冰羽城之物？”冰绝的声音，仿佛来自九幽寒渊，“既然来了，那就……都留下吧！”
大战，一触即发。
而就在这剑拔弩张、杀机四溢的矿洞深处，无人察觉的阴影角落里，一道灰衣身影，如同彻底融入了黑暗，静静地“注视”着这一切。
正是李无命。
他比冰绝和鸦老到得更早。凭借着天命卡座对能量轨迹的敏锐感知，以及对地形的提前勘察（南怀仁弄来的地图），他悄无声息地潜入矿洞，选定了这个既能观察全局、又便于撤离的绝佳位置。
方才那偷袭“溯源冰晶”的黑色气流，自然是他所为。并非想真的毁掉冰晶，那东西对他也有用。他的目的，是制造混乱，是逼出可能隐藏在暗处的、觊觎此物的其他势力，也是……进一步试探鸦老和冰绝的底牌。
“果然，不止冰羽城和天机黑市两方。”李无命目光平静地扫过那突然出现的、气息阴冷的斗篷人队伍，“这股力量……带着古冥卡族特有的‘侵蚀’与‘堕落’意味，但又不完全一样。是古冥族的残余？还是……其他被‘卡道错误’力量污染、或是主动追寻这种力量的疯狂组织？”
无论是哪种，都说明“冰魄轮回之力”以及相关的“卡道错误”样本，牵涉的势力，远比他预想的要多，水也更深。
“也好，省得我一个个去找。”李无命心中漠然。鹬蚌相争，渔翁得利。眼下三方混战，正是他浑水摸鱼、观察弱点、并可能一举多得的最佳时机。
他的目光，首先落在了冰绝身上。“绝冰卡座，卡皇中期，核心弱点在于……卡力运转至‘极寒’转为‘绝杀’的瞬间，会因温度骤变产生一丝‘脆性节点’，位于心口‘膻中穴’下两寸，连接右臂‘手少阴心经’的枢纽。此节点若被蕴含‘炽热’、‘震荡’或‘破甲’之力的卡技精准击中，冰甲防御将出现短暂漏洞，卡力运转也会滞涩。”
接着，他看向那为首的斗篷人卡皇。“气息阴冷侵蚀，卡座属性偏向‘黑暗’、‘腐蚀’，疑似修炼某种吞噬、掠夺类的禁忌功法。其弱点在于……功法运转需不断吞噬外界能量补充自身，导致自身卡力循环存在一个‘吸纳-转化’的短暂间隔，此间隔位于丹田‘气海穴’上方一寸，是能量转换的枢纽。若在此间隔被强行打断，或注入大量‘纯净’、‘净化’属性的卡力，会引起其体内吞噬之力反噬，卡力暴走。”
最后，他的目光，落在了自始至终都显得异常平静、甚至有些超然物外的鸦老身上。
这位神秘的老者，才是他最看不透，也最忌惮的存在。天命卡座与镇狱残图对其的警惕感应，绝非空穴来风。
“就让我看看，你这只老乌鸦，到底藏着多少秘密，又在这场戏里，扮演着什么角色。”李无命嘴角勾起一丝冰冷的弧度，身形悄然隐入更深的黑暗，如同最耐心的猎人，等待着给予致命一击的最佳时机。
暗夜惊魂，三方对峙。
而这矿洞深处的杀戮与算计，才刚刚开始。