刘薇辨识药材的小小插曲，如同一颗投入平静湖面的石子，漾开的涟漪，在知晓内情的家人心中，久久未散。刘智并未多言，晓月也只当是女儿一份别致的敏锐，除了更留意不让她误食东西外，并未刻意引导。日子依旧如溪水般平缓流淌，秋叶落尽，冬雪覆枝，转眼又是新春。
刘薇四岁了。她依旧安静，喜欢跟在母亲身边，看晓月做针线、理家务，也喜欢在父亲精神尚可时，依偎在他膝边，听他讲些简单的、关于四季更迭、草木荣枯的道理，或是那些师兄们口中、经过父亲润色后变得生动有趣的医家小故事。她对气味的敏感似乎成了一种习惯，能轻易分辨出厨房里不同香料的味道，能指出今日晾晒的衣物带着阳光还是柴火的气息，甚至能察觉父亲药汤中细微的气味变化——哪一日多了点甘甜，哪一日似乎更苦些。这并未让她显得特异，只是让晓月在照顾家人饮食起居时，多了一份“小顾问”。
春寒料峭之际，一位久违的客人，踏着尚未完全消融的残雪，叩响了刘家小院的门。
来人正是刘智的师姐，柳无暇。她依旧是一身素净的月白道袍，身姿挺拔，眉目清冷，只是眼角细纹似乎又深了些，衬得那双洞察世情的眼眸愈发深邃。当年她为救刘薇，不惜损耗自身修为，更是指出了那“以父修为引”的凶险解法，可说是刘薇的救命恩人。自那之后，她云游四方，探寻道法与医理，已有数年未归。
“师姐！”晓月开门见到是她，又惊又喜，连忙将人让进来，一边招呼着“智哥，师姐来了”，一边就要去沏茶。
柳无暇微微颔首，目光在晓月脸上停留一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的柔和，随即转向闻声从书房走出的刘智。数年不见，刘智身形更见清减，面色是惯常的苍白，但眉宇间那股沉静安然之气，却比当年更甚，仿佛已将一身病骨与毕生感悟，都化作了这淡泊从容。
“师姐，别来无恙。”刘智拱手，声音温和。
柳无暇上下打量他几眼，淡淡道：“看着比上次精神些，内里却更虚了。那法子终究是饮鸩止渴，这些年，苦了你了。” 她语声平淡，却一语道破刘智以修为为女续命、自身根基不断损耗的现状。
刘智不以为意地笑了笑：“能换得薇儿平安康健，已是万幸。师姐远来辛苦，快请里面坐。”
这时，听到动静的刘恒拉着妹妹从厢房跑了出来。刘恒已长高不少，虎头虎脑，见到柳无暇，依稀记得这位“很厉害、救了妹妹”的师伯，有些拘谨地行礼。刘薇则躲在哥哥身后，只露出一双乌溜溜的大眼睛，好奇又带着点怯生地打量着这位气质清冷、与家中所有人都不同的“道姑师伯”。
柳无暇的目光，在刘恒身上一扫而过，随即，便定定地落在了刘薇身上。那目光锐利如电，仿佛能穿透皮囊，直抵本源。刘薇被她看得有些害怕，往哥哥身后又缩了缩。
“薇儿，来，见过柳师伯。”晓月柔声唤道，走过去将女儿轻轻带到身前。
刘薇怯生生地抬头，小声叫了句：“师伯。” 声音软糯。
柳无暇没有回应，只是微微俯身，伸出了手。那手修长白皙，骨节分明，带着常年接触药材与修炼留下的薄茧。她没有去摸刘薇的头，也没有去牵她的手，而是将手掌虚悬在刘薇头顶寸许之处，闭目凝神。
院中一时寂静，只有风声掠过枯枝的轻响。刘智目光微凝，晓月也屏住了呼吸。周远、李墨、赵垣三人侍立在侧，感受到一种无形的压力，大气也不敢出。
片刻，柳无暇收回手，睁开眼，眸中闪过一丝极淡的、近乎惊异的微光，随即又恢复了古井无波。她看着刘智，缓缓道：“当年我以‘回春针’稳住她心脉，又借你修为为引，打通其先天郁闭之关窍，原以为只是保她性命无虞，体质弱于常人些罢了。没想到……”
她顿了顿，目光再次转向有些不安的刘薇，声音里听不出情绪：“那先天之症，虽损其根基，却也因祸得福，或因你修为浸润，或因那关窍重开，竟意外地……通了她某些灵窍。这孩子，五感之中，嗅觉、味觉，乃至对天地间某些细微‘气’的感知，恐怕已远超常人。是也不是？”
刘智与晓月对视一眼，心知瞒不过这位修为精深、医术通玄的师姐。刘智点点头，将刘薇能轻易分辨药材气味差异、甚至能类比感知新鲜与炮制药材性味变化的事情，简单说了。
柳无暇听罢，沉默良久。她再次看向刘薇，这次的目光少了审视，多了些复杂的考量，像是在看一块未经雕琢、却内蕴奇光的璞玉。
“她这情况，于俗世之中，是异禀，亦是负累。”柳无暇的声音很轻，却字字清晰，“过于敏锐的感知，若无名师引导，心性淬炼，易受外物所扰，惊悸不安，甚或……引动旧疾，损及心神。且这等天赋，若只用于辨识几味草药，未免暴殄天物。”
晓月闻言，心头一紧，下意识将女儿揽得更紧了些。刘智神色不变，只问：“师姐的意思是？”
柳无暇的目光扫过院中晾晒的药材，掠过肃立的三位弟子，最后定格在刘智苍白却平静的脸上。“我这一脉，承自先师‘灵枢’之道，于针石、导引、辨识万物气性上，别有传承。这些年我云游四方，亦在寻访可传衣钵之人。” 她停顿了一下，看向被晓月紧紧搂着的刘薇，语气平淡却带着不容置疑的意味，“此女天赋，正合我道。我欲收她为徒，带她回山修行。”
此言一出，院中诸人皆是一震。
晓月脸色瞬间白了，搂着女儿的手臂微微发抖。刘薇虽不完全明白“回山修行”意味着什么，但直觉那意味着要离开爹娘、离开哥哥、离开这个温暖的小院，小嘴一瘪，眼圈立刻红了，紧紧抓住母亲的衣襟。
刘恒也急了，挡在妹妹身前，冲着柳无暇嚷道：“不要！不要带妹妹走！妹妹是我们的！”
周远三人也是面面相觑，心中震动。他们知道这位柳师伯修为高深，医术奇绝，若能拜入其门下，自是常人求之不得的机缘。但小师妹才四岁，就要离开父母，去那清苦的山中修行？师父师母，又如何舍得？
刘智沉默着。他比任何人都清楚师姐的能为，也明白女儿这特殊的感知天赋，若无名师指引、系统锤炼，确有可能反受其害。山中清修，固然艰苦，却能避开尘世纷扰，最适合引导、淬炼这等特殊心性与天赋。师姐肯开金口，主动收徒，对薇儿而言，是莫大的机缘，亦是当下最好的安排。
只是……他抬眼，看向妻子瞬间苍白的脸，看向女儿泫然欲泣的眼，看向儿子焦急愤怒的神情。骨肉分离，岂是易事？薇儿自那场大病后，身子虽渐好，心性却比寻常孩子更为敏感依人，骤然离家，去那陌生清冷之地，她能适应吗？晓月又如何能割舍下这心头肉？
柳无暇将众人的反应尽收眼底，神色依旧淡然：“我知你们不舍。但雏鹰总要离巢，方能翱翔天际。她这天赋，在你们身边，最多是个嗅觉敏锐些的寻常女子，或许还能帮着辨识些药材。但在我门下，我可引她入道，授她‘灵枢’秘法，淬炼心性，掌控己身。未来成就，未必限于区区医道。是让她泯然众人，安稳却碌碌，还是让她展其天赋，走一条或许艰难却更广阔的路，你们自行斟酌。”
她看向刘智，语气缓和了些：“师弟，你当年为救她，甘舍修为，是慈父之心。如今为她计长远，当知如何选择。山中并非绝地，我亦非不通情理之人。每年可让她归家省亲，待其根基稳固，心性初成，亦可时常下山历练。我观此子，性情沉静，颇有灵根，是块可造之材。留在你身边，你如今精力不济，又能教她多少？莫要耽误了她。”
话说得直白，甚至有些冷酷，却句句在理，直指要害。
刘智闭了闭眼，复又睁开，眼中已是一片清明。他走到晓月身边，轻轻握住妻子冰凉的手，又摸了摸女儿柔软的发顶，然后看向柳无暇，深深一揖：“师姐良言，振聋发聩。薇儿能蒙师姐青眼，是她之幸，亦是刘家之幸。只是……”他顿了顿，声音低沉，“她尚年幼，骤然离家，恐其心性难安。师姐能否容她在家中再住些时日，待其稍作准备？也容我与内子……稍作安排。”
柳无暇看着刘智，又看看强忍泪水的晓月，以及紧紧抱着母亲腿、怯生生望着自己的小女孩，终是几不可察地点了点头：“可。我此行归来，亦有事逗留月余。一月之后，我来接她。” 说罢，不再多言，转身对晓月略一点头，“叨扰了。”便示意刘智引她去书房，似有他事相谈。
晓月抱着女儿，望着师姐清冷的背影与丈夫并肩走入书房，只觉得浑身力气都被抽空了，眼泪终于扑簌簌落下。刘恒也红了眼眶，紧紧拉着妹妹的手。周远三人见状，心中唏嘘，默默退开，将空间留给他们一家。
刘薇将小脸埋在母亲怀里，小小的身子微微发抖，她虽不完全明白，却已清晰感受到，一种巨大的、令人不安的变化，即将到来。而她的命运，似乎就在大人们短短几句话间，被决定了方向。
书房内，柳无暇与刘智叙了别情，又仔细询问了刘薇这些年来的身体状况、性情变化，以及刘智对那先天之症与修为渡入后的后续推演。刘智知无不言。末了，柳无暇沉吟道：“她这体质，修炼我门‘灵枢引气篇’正是合适，可引天地清气，滋养先天不足，亦能锤炼神识，掌控过于敏锐的感知。只是入门需吃些苦头，心性磨砺，更非易事。你既舍得，便要做好准备。”
刘智苦笑：“为人父母，焉有真能舍得？只是，师姐所言甚是。她这条路，或许比留在我们身边，更为适合。只是内子那里，还需些时日开解。”
“嗯。”柳无暇不再多言，起身道，“我今日便不多留了，暂住城中旧友处。一月之后，再来接人。” 走到门口，她顿了顿，回首看了一眼刘智清瘦却挺直的背影，语气难得软了一分，“你自己也多保重。医道传承，功德无量，但……莫要太过耗神。”
刘智躬身：“谢师姐关怀。”
柳无暇离去后，小院陷入了异样的沉寂。往日的药香、读书声、讨论声，似乎都被一层无形的离愁笼罩。晓月抱着女儿，默默垂泪。刘恒像只愤怒的小兽，在院子里走来走去，时不时红着眼睛瞪向书房的方向。刘薇则异常安静，只是紧紧依偎着母亲，小手抓着母亲的衣襟，仿佛那是汪洋中唯一的浮木。
刘智走出书房，看到的便是这样一幕。他心中刺痛，却知此刻不能心软。他走到妻儿身边，将晓月和一双儿女都轻轻揽入怀中。晓月的泪水浸湿了他的衣襟，刘恒在他怀里小声啜泣，刘薇则仰起小脸，泪眼模糊地问：“爹爹，薇儿一定要走吗？薇儿会乖，不闻那些苦苦的味道了，薇儿不想离开爹爹娘亲和哥哥……”
刘智喉头哽住，只能更紧地抱住他们，声音低哑：“薇儿乖，师伯是世上顶顶厉害的人，她带薇儿去学本事。等薇儿学了本事，变得厉害了，就能更好地帮爹爹娘亲，也能帮很多很多的人。不是薇儿不乖，是薇儿……太特别了。” 他抚摸着女儿柔软的头发，“爹爹和娘亲，还有哥哥，会一直想着薇儿。薇儿学好本事，就回来看我们，好不好？”
承诺很轻，离别却重。这一月的光阴，对刘家小院而言，注定是浸泡在甜蜜与酸楚、期待与不舍中的漫长告别。而四岁的刘薇，将在满院药香与亲人不舍的泪光中，踏上一条未知的、属于她自己的道路。雏鹰离巢，振翅之声初起，前方是云雾缭绕的崇山，也是广阔无垠的天空。