七律·前导
昭王震怒发六师，南征荆楚欲雪耻。
诏令庸国为前导，三千兵马作先驱。
哀侯惊惧欲尽发，彭云力谏存实力。
两千老弱缓行进，血书伪作布疑棋。
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那三十名巫祝弟子的消息，像一块巨石，压在每一个知情者心头。
最小的巫咸，那个只会哼唱残缺旋律的痴傻孩子，如今被关在镐京城外一处偏僻的院落里，由一名老卒看守。据说他每日只做三件事——吃饭、睡觉、哼那一段旋律。那旋律断断续续，不成曲调，却仿佛藏着什么。
彭云曾想派人去救他，但被墨离劝住了。
“门主，镐京戒备森严，黑鹰营的人日夜盯着那孩子。我们若动手，正中他们下怀——他们就是想引我们上钩。”
彭云沉默良久，最终点了头。
但他知道，这笔账，他记下了。
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昭王的怒火，并没有因为三十名巫祝的屈服而平息。
相反，审讯的无果，让他更加愤怒。一个边鄙小邦，竟敢如此硬气？三十个乳臭未干的孩子，竟敢咬死不吐一字？那个最小的，宁可变成痴傻，也不肯交出真传？
他想起那日尹铎带回来的断剑，想起彭云站在崖边的身影，想起那三波从群山深处传来的鼓声。
耻辱。
彻头彻尾的耻辱。
必须雪耻。
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昭王十六年春，镐京发出诏书：
“天子将亲率六师，南征荆楚，以正王化。庸国地处要冲，熟悉南境地理，着即出兵三千，为前锋向导。三月朔日，会师于汉水北岸。钦此。”
诏书抵达庸国时，已是二月下旬。
庸哀侯庸宁捧着那卷诏书，手抖得像筛糠。
“六……六师！那是周室主力！三万精兵！还有战车、弓弩、粮草……朕、朕怎么敢抗？”
彭云站在殿中，面色平静。
“君上，”他躬身道，“臣有一言。”
庸宁急忙道：“太傅快讲！”
彭云道：“周室六师虽强，但南征荆楚，路途遥远，粮草转运艰难。楚人善水战，惯于山林设伏，周师未必能胜。我庸国夹在中间，若全力相助，胜则功高震主，败则替罪受罚——无论胜败，皆非庸国之福。”
庸宁听得一愣一愣的：“那、那依太傅之见……”
彭云一字一顿：
“出兵，但不出力。”
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当夜，隐剑洞中，彭云召集三堂核心。
“昭王要我们出三千兵为前锋向导。”他看着众人，“我的意思是——出两千老弱辅兵，由我亲率，缓行迟进，保存实力。”
石介一怔：“门主，您要亲自领兵？您已九十多岁……”
彭云摆摆手：“正因为老了，才更要去。年轻人都留在国内，守悬棺谷，守忘忧谷，守那些孩子。我一个老头子，死不足惜。”
石介还想再劝，被彭云抬手制止。
“不必多言。此事已定。”
他看向墨离：“谋堂那边，有几件事要你去做。”
墨离躬身：“门主请讲。”
“第一，昭王使臣这几日必来催促进兵。我要你在使臣归途之中，安排一场‘山匪截杀’。”
墨离眼睛一亮：“门主的意思是……”
彭云从袖中取出一卷帛书，递给他。
“这是伪作的血书。上面写：‘南境多瘴，楚军已布疑阵，速劝王师慎入。’你安排人扮作山匪，截杀使臣队伍，只留一人逃回镐京，让他‘无意间’发现这封血书。”
墨离接过血书，细细看了一遍，点头道：“属下明白。这血书上的字迹，是模仿楚军将领的笔迹？”
彭云点头：“熊贲的字迹，谋堂应该有存档。”
墨离道：“有。属下这就去办。”
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三日后，昭王使臣抵达庸国。
那使臣仍是尹铎——上次被彭云断剑折辱的那位。他此番再来，趾高气扬，带了五十名黑鹰营卫士，一副“你若再敢抗旨，当场拿下”的架势。
庸哀侯亲自出迎，卑躬屈膝，满口应承。
尹铎斜眼看他，嗤笑道：“庸侯这回倒是识相。那三千兵马，何时可以出发？”
庸哀侯看向彭云。
彭云上前，躬身道：“尹大人，兵马正在集结，三日后便可启程。只是——”
他顿了顿，面露难色。
尹铎眉头一皱：“只是什么？”
彭云道：“庸国小邦，精锐不过三千。若尽数派出，国内防务空虚。万一楚国趁虚而入，臣等死不足惜，只怕误了天子大事。”
尹铎冷笑：“那你想怎样？”
彭云道：“臣愿率两千老弱辅兵，先行出发，为天子大军探路。待抵达汉水北岸，再等候天子调遣。剩下的一千精锐，留守国内，以防万一。”
尹铎盯着他看了许久，忽然笑了。
那笑容意味深长，让彭云后背发凉。
“彭太傅，”他缓缓道，“你倒是打得一手好算盘。两千老弱，能做什么？探路？送死？”
彭云面色不变：“尹大人明鉴。探路之事，本就是九死一生。老弱也好，精锐也罢，都免不了伤亡。臣愿亲率老弱先行，正是为表庸国忠心。”
尹铎哼了一声，没有再说什么。
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三日后，两千老弱辅兵集结于上庸城外。
说是“辅兵”，其实就是民夫——年过五旬的老卒，面黄肌瘦的少年，甚至还有一些瘸腿残臂的伤兵。他们扛着破旧的兵器，穿着补丁摞补丁的甲胄，站在晨光中，像一群叫花子。
彭云一身玄色深衣，腰悬龙渊剑，站在队伍最前面。
他身后，是彭山派来的三十名亲卫——那是剑堂精锐假扮的，明为护卫，实为保护他的安全。
石萱、石介、墨离三人站在城门口，望着这支队伍，面色凝重。
“门主，”石介忍不住道，“末将还是觉得不妥。您年事已高，万一……”
彭云摇摇头，打断他：
“没有万一。我这条老命，早就该还给先祖了。多活这些年，已是赚的。”
他望向天门山方向，目光深邃：
“你们守好悬棺谷，守好忘忧谷，守好那些孩子。等我回来。”
石萱眼眶微红，跪下叩首：
“门主保重！”
石介、墨离也跪了下来。
彭云点点头，翻身上马。
“出发！”
两千老弱，缓缓向南行去。
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行军的速度，慢得惊人。
第一日，只走了三十里。
第二日，二十里。
第三日，十五里。
那些老弱辅兵，走几步就要歇一歇，走几里就要扎营休息。彭云也不催促，任由他们慢慢走。
尹铎派来监军的使者急得跳脚，几次来催，彭云都以“士卒疲惫，强行军恐有伤亡”为由搪塞。
使者怒道：“彭太傅！天子大军不日即到，你们这样磨蹭，何时才能到汉水？”
彭云悠悠道：“快了快了，再走几日就到了。”
使者气得拂袖而去。
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第七日，队伍才行至庸楚边境。
彭云下令扎营，休整一日。
当夜，他独坐帐中，望着地图出神。
忽然，帐外传来急促的脚步声。
一名亲卫入内禀报：“门主！谋堂急报——昭王使臣已过武关，三日后将抵镐京复命！”
彭云眼睛一亮。
“传令墨离，可以动手了。”
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武关以南三十里，有一处险峻的山谷，名曰“断魂谷”。
此处两山夹峙，中通一线，是北归镐京的必经之路。
当夜，尹铎的使臣队伍行至此处。
五十名黑鹰营卫士，护送着一辆马车，缓缓进入谷中。
忽然，一声呼啸！
两侧山崖上，无数巨石滚落！
紧接着，无数箭矢如雨点般射下！
黑鹰营卫士猝不及防，死伤惨重。幸存者拼命护着马车向外冲，却被一伙“山匪”拦住去路。
那些“山匪”个个武艺高强，出手狠辣，显然不是寻常盗贼。
激战持续了半个时辰。
最后，只剩一名卫士护着尹铎，拼死冲出重围。
尹铎浑身是血，回头望去——断魂谷中，火光冲天，尸横遍野。
他瘫坐在马上，大口喘息。
忽然，他发现怀中多了一卷东西。
展开一看，是一封染血的书信：
“南境多瘴，楚军已布疑阵，速劝王师慎入。”
落款，是楚将熊贲的私印！
尹铎脸色大变！
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三日后，这封血书摆在昭王案头。
昭王读罢，脸色铁青。
“楚军已布疑阵……什么意思？”
群臣面面相觑，无人敢应。
太师伯阳父已被逐出镐京，如今朝中无人敢谏。
昭王盯着那封血书，沉默良久。
然后他问：“庸国那支前锋，现在何处？”
内侍答道：“据报，尚在庸楚边境，每日只行十余里。”
昭王眉头一皱：“为何如此缓慢？”
内侍道：“彭云说，士卒疲惫，需缓行休整。”
昭王冷笑一声：
“缓行休整？恐怕是故意拖延，想坐山观虎斗吧？”
他站起身，走到窗前，望着南方：
“传朕旨意——命彭云即刻加速行军，十日之内必须抵达汉水北岸。若有延误，军法从事！”
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使者再次南下时，已是五日之后。
他不知道，那封血书是假的。
他不知道，那场“山匪截杀”，是彭云一手策划。
他只知道，天子震怒，彭云若再敢拖延，必死无疑。
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彭云接到昭王第二道诏书时，正坐在帐中，与一名“楚军斥候”密谈。
那斥候，是谋堂的人假扮的。
“门主，”那人低声道，“楚军已在汉水南岸布下重兵，专等周师渡河。玄冥子的阴兵，也潜伏在云梦泽边缘，随时可动。”
彭云点点头，望向地图。
汉水，横亘在周楚之间。
南岸，是楚国大军。
北岸，是周室六师。
而他，夹在中间。
他忽然问：“你说，昭王会信那封血书吗？”
那人想了想，道：“信了三分。不然不会再派使者来催。”
彭云笑了。
那笑容里有苦涩，有释然，也有一丝难以言说的疲惫。
“三分就够了。”他喃喃道，“够了。”
他站起身，走出帐外。
夜空如墨，星斗满天。
那三颗星辰，又近了几分。
他望向北方，轻声道：
“昭王啊昭王，你可知这汉水，会成为多少人的葬身之地？”
没有人回答。
只有夜风呼啸而过。