次日清晨，叶笙带着李福，骑着快马赶回叶家村。
村口碉楼上，叶山一抬头看见叶笙，叫了起来。
“我焯，笙子，你咋回来了？”
“接闺女。”叶笙翻身下马，拍了拍他肩膀，“顺便，有大事要和村里商量。”
叶山一听，拉着他就往村里跑：“走走走，去我家说。”
消息长了腿似的，村长拄着拐杖，叶柱、叶江一帮壮劳力，乌泱泱的全挤进了叶山家的小院。
叶笙站在院子中央，开门见山：“我今天来，只说两件事。”
“笙子你说，啥事我们都听你的。”村长拍着胸脯。
“第一，村里要建私塾。”
这话一出，满院子瞬间鸦雀无声。
“私…私塾？”叶山舌头都有些打结。
“对。”叶笙点头，声音不大，但每个字都说的很清楚，“村里的娃，不能一辈子当睁眼瞎。想不受人欺负，就得读书识字。”
村长激动的浑身发抖，拐杖把地都戳出了坑：“笙子，你是要让咱们村的娃儿…都当读书人？”
“嗯。”叶笙目光扫过众人，“第二，修祠堂。咱们叶家村在这儿扎了根，就得有个光宗耀祖的祠堂。”
叶柱忍不住问：“笙子，这…这得花多少银子啊？”
叶笙笑了，只丢出三个字，却砸得满院子的人耳朵嗡嗡响。
“不差钱。”
这话一出，院子里死寂一片，随即彻底炸开了锅。
“我的老天爷。”村长激动的用袖子抹了把脸，一把抓住叶笙的手，“笙子，你这是要让咱们叶家村的根，在这儿扎稳了啊。”
叶笙没接话，只是看向叶山：“我三个闺女，今天就接走了。往后，她们就是县令的千金了。”
叶山用力点头，眼眶通红：“明白。”
叶笙家，院子里。
三个小丫头听见动静，齐刷刷抬起头。
“爹。”叶婉清第一个扑了过来。
“爹，你怎么来了？”
“接你们去县城享福。”叶笙蹲下身，揉了揉她们的脑袋，“往后，咱们住县衙，住大宅子。”
叶婉仪眨巴着大眼睛：“那村里的地咋办？”
“我买了人看着。”叶笙笑道，“你们就负责一件事，安心长大，读书识字，想玩什么玩什么。”
三个小丫头对视一眼，眼睛里全是星星。
叶婉柔小声问：“爹，县城…真的好玩吗？”
“好玩。”叶笙站起身，“走，收拾东西，爹带你们过好日子去。”
李福站在一旁，看着这位对敌人如阎王，对闺女却温柔似水的叶大人，心中敬畏更深。
回到县衙时，天色已经暗了下来。
三个小丫头站在后院门口，看着眼前这座气派的大宅子，小嘴张得能塞下一个鸡蛋。
“爹，这…这都是咱们的家？”
“嗯，以后都是。”
李福早已安排妥当，房间里铺着松软的被褥，桌上摆着精致的点心。
叶婉清小心翼翼的拿起一块，咬了一口，眼睛瞬间亮了：“好吃。”
三个小丫头吃得小嘴油乎乎的，眼睛笑成了月牙儿，那满足的小模样，仿佛拥有了全世界。
叶笙靠在门框上，看着这一幕，眼神不自觉的柔和下来。他心里清楚，自己拼死拼活，为的就是眼前这幅景象。
夜深，书房。
常武端着茶进来，凑到地图前：“兄弟，还在琢磨这事儿呢？”
“嗯。”叶笙指着地图，“私塾建在村东，祠堂建在村中央。明天匠人就到，你帮我盯紧点。”
“得嘞。”常武应下，又一拍胸脯，嘿嘿的乐，“对了，衙门那帮老油条，今天全被我拾掇服帖了。”
“打了？”
“那必须的。”常武咧嘴一笑，“照你说的，当场就干趴下三个最跳的，滚蛋了两个，剩下那帮孙子，现在一个比一个老实。”
叶笙点了点头：“做得好。”
常武挠了挠头，表情难得正经起来：“不过兄弟，我寻思着，这清和县怕是没你想的那么太平，水深着呢。”
“哦？”叶笙抬眼看他。
“今儿个我在街上溜达，撞见好几个鬼鬼祟祟的家伙，一瞅就不是本地人。”常武压低了嗓门，“我怀疑，有人在暗中盯梢。”
叶笙沉默了两秒：“简王的人？”
“不好说。”常武摇头，“也可能是靖王那边没死绝的杂鱼。”
叶笙站起身，走到窗前，窗外夜色如墨，他的眼神比夜色更冷。
“不管是谁，既然把爪子伸到我这儿了，就别想囫囵着缩回去。”
他转头看向常武，语气平淡的说：“明儿起，你带人把县城给我从里到外筛一遍。但凡看着可疑的，有一个算一个，全给我拿下。”
常武眼睛瞬间就亮了，一拍大腿：“得嘞。”
清和县，东市。
天刚蒙蒙亮，街上卖菜的，杀猪的，布庄的伙计，吆喝声此起彼伏，热气腾腾。
常武带着十几个捕快，在人群里来回穿梭。
“都给老子把招子放亮点，瞅见不对劲的，甭废话，直接拿下。”
“是。”
捕快们齐声低喝，下一秒，便散入人潮里。
常武自个儿则揣着手，大马金刀的立在街口，一双眼一寸寸的扫过往来行人。
没多久，他的视线就钉在了一个穿灰长衫的汉子身上。
那人三十来岁，身形精悍，走路腰杆挺得笔直，步子不大，却透着一股子军伍的利落劲儿，妥妥的练家子。
最可疑的是，他那双眼珠子滴溜溜乱转，像是在找人，又像是在记道儿。
常武嘴角一咧，脚下无声，悄摸摸的跟了上去。
那汉子在街上不紧不慢的晃悠了一圈，最后七拐八拐，一闪身钻进了一条僻静的小巷。
常武跟到巷口，刚要猫腰进去，肩膀却被人从后头猛地一拍。
“常捕头，这么早就出来巡街呐？”
常武回头，嚯，这不是城东米铺那个笑面虎钱掌柜么。
“钱掌柜，有事？”
“没事没事，就是瞧见您，过来问声好。”钱掌柜笑得一脸褶子，“对了，听说叶大人要在村里建私塾？我滴乖乖，这可是大善举啊。”
常武心不在焉的点了点头：“嗯。”
“叶大人真是咱们清和县的活菩萨，福星下凡。”钱掌柜一个劲儿的夸。
常武随口应付了两句，等再扭头看向那小巷时，里头已是空空荡荡，连个鬼影都瞧不见了。
他心里骂了一声，暗道自己大意了。
只能悻悻作罢。