县衙，后院。
一晚上的暗流涌动，似乎并未影响到这里的安宁。
叶笙正陪着三个宝贝闺女用早饭。
叶婉清夹了根青菜，小声问：“爹，私塾真的要建了吗？”
“嗯。”叶笙点头，“过几日匠人就到了。”
叶婉柔眨巴着大眼睛，满是期待：“那我们也要去读书吗？”
“当然。”叶笙看着她，语气不容置疑，“不光你们要读，村里所有跟你们差不多大的娃，都得去读。”
叶婉仪咬着筷子，小声嘀咕：“可是爹，我们是女娃……”
“女娃咋了？”叶笙直接打断，眼神很认真，“谁说的女娃就不能读书？在我这儿，没这规矩。”
三个小丫头对视一眼，眼睛里瞬间全是亮光。
“爹，你真好。”叶婉仪激动的扑过去，一把抱住叶笙的胳膊。
叶笙笑了笑，宠溺的揉了揉她的脑袋。
就在这时，管家李福快步走了进来。
“老爷，张师傅和王师傅到了。”
叶笙放下碗筷：“让他们进来。”
不多时，张瓦匠和王木匠被领进院子，两人一见叶笙，连忙躬身行礼。
“叶大人。”
“两位师傅，坐。”叶笙示意他们坐下，直接说正事，“今儿请二位来，是想请你们出山，帮着建个私塾和祠堂。”
张瓦匠一听，眼都直了：“大人，您要在村里建私塾？”
“对。”叶笙点头，“私塾建在村东头，祠堂建在村中央。图纸我都备好了，你们掌掌眼。”
李福立刻递上两张图纸。
张瓦匠和王木匠接过，小心翼翼的展开，只看了一眼，就齐刷刷倒吸一口凉气，眼珠子都快瞪出来了。
“叶大人，您这手笔……我的老天爷！”王木匠竖起大拇指，舌头都有些大了，“私塾三进院落，祠堂五开间，这规制，这气派，小的这辈子从没见过！”
张瓦匠也激动的点头：“就是这工程量可不小，怕是得不少银子……”
“银子不是问题。”叶笙语气淡然，“你们只管照图纸盖，人手和料子尽管开口，我只有一个要求，活儿得干的敞亮。”
两人对视一眼，齐刷刷起身，郑重一拜：“叶大人放心，我们就是豁出这条老命，也一定把活干的漂漂亮亮。”
……
下午，叶笙便带着两位师傅赶赴叶家村。
村长听说要建私塾和祠堂，激动得差点一口气没上来，当场厥过去。
“笙子，你这是……这是要让咱们叶家村，以后代代都有出息人啊！”
叶笙连忙扶住他：“村长，您老悠着点。”
“我能不激动吗？”村长抹着老泪，声音都在发颤，“咱们叶家村，祖祖辈辈都是睁眼瞎的泥腿子，做梦都不敢想这阵仗啊。”
叶山也凑过来，激动的问：“笙子，这私塾盖好了，谁来教书？”
“不急，改天让陈海帮忙找找。”
张瓦匠和王木匠在村里转了一圈，选定地基，当场就开始拉线丈量，浑身都是使不完的劲儿。
叶笙站在一旁，看着村民们脸上那发自内心的狂喜和憧憬，心里也觉得踏实。
叶家村，村东头。
张瓦匠和王木匠带着十几个帮工，热火朝天的忙活着。
“这边再往东挪三尺！”
“地基给我往死里夯，至少三尺深！”
两位师傅扯着嗓子喊，汗珠子顺着脸淌，都顾不上擦。
村民们里三层外三层地围着看热闹，议论纷纷。
“我滴乖乖，这私塾盖的可真气派。”
“三进院落，听说还要修抄手游廊！”
“笙子这手笔，啧啧……真是咱们村的活祖宗。”
叶笙站在不远处，目光扫过那片正在平整的地基，心里盘算着另一件事。
私塾盖起来容易，关键是得有个靠谱的人管着。
他转身往村里走，直奔村长家。
村长正在院里晒着太阳，一见叶笙，立马起身。
“笙子，来了？”
“村长，有件事跟您老商量。”
“说。”
叶笙在石凳上坐下：“私塾盖起来，总得有人管。我琢磨着，海子不是童生么？以前还当过账房，让他来管这摊子事，您看成不？”
村长一愣，随即眼睛一亮：“海子？行啊！那小子肚子里有墨水，人又稳重，管私塾再合适不过！”
“那就这么定了。”叶笙站起身，“您跟海子说一声，让他这几天先把村里适龄的娃儿都给我统计出来，等私塾盖好，直接开学。”
“好。”
叶笙刚走出院子，就撞见叶海提着一篮子野菜回来。
“海子。”
叶海一愣，连忙放下篮子：“笙子。”
“跟你说个事。”叶笙开门见山，“私塾盖好了，你来管。”
叶海当场就懵了，半晌才结结巴巴的说：“笙……笙子，我……我不行吧？”
“你是童生，又做过账房，管个私塾有啥不行的？”叶笙一巴掌拍在他肩膀上，“就这么定了，爷们儿别磨叽。”
叶海张了张嘴，最后长叹一声，眼眶竟有些发红：“笙子，我……”
“别废话。”叶笙打断他，“这几天把村里适龄的娃儿都统计出来，男娃女娃，一个都不能少。”
“女娃也算？”叶海瞪圆了眼睛。
“对。”叶笙语气平淡，“在我这儿，没有男女之分，只要是娃，就得读书。”
叶海愣了好半天，最后重重的点了点头：“我明白了。”
叶笙转身往回走。
回到县衙时，天已黑透。
李福早就备好了晚饭，三个小丫头坐在桌前，眼巴巴的等着。
“爹。”
叶婉仪一见叶笙，立刻像个小炮弹似的冲了过来。
“饿了？”叶笙笑着揉了揉她的脑袋。
“嗯。”
“那就开饭。”
一家人围坐桌前，灯火温馨。
叶婉清夹了块肉，小声问：“爹，私塾什么时候能盖好呀？”
“快了，最多一个月。”
“那我们什么时候能去读书？”叶婉柔眨着眼睛问。
“私塾盖好就去。”叶笙看着她们，一脸严肃，“到时候你们三个，都得给我好好读，听见没？”
“听见了。”三个小丫头齐声应道，声音清脆又响亮。