岩架下的避难所，像一个被遗弃在时间之外的金属胶囊。应急灯的白光冰冷地涂抹在墙壁上，映照着几张写满疲惫、伤痛和焦虑的面孔。空气循环系统的低鸣，是这狭小空间里唯一稳定的声音，与外间隐约传来的、仿佛来自地狱深处的能量风暴轰鸣形成诡异的对比。
老杨趴在电台前，手指因为用力按压通话键而发白，额头的血痂在冷光下显得格外狰狞。他一遍又一遍，用嘶哑、断续的声音重复着求救呼号，报出坐标，描述着伤员情况和外界的恐怖异象。电流的杂音和某种更深沉的、仿佛来自风暴本身的能量干扰，如同厚重的帷幕，阻隔着电波。只有偶尔传来的、意义不明的破碎音节和刺耳的尖啸，证明信号并未完全沉寂，但也绝无回应。
“没有回答……干扰太强了……”赵猛靠在墙边，断腿被简易固定，脸色因失血和疼痛而灰败，他盯着那台静默的电台，眼中最后的光芒也在一点点黯淡。
小孙跪在简易床边，用颤抖的手，小心翼翼地清理着默颈间那片恐怖的伤口。伤口边缘的皮肉呈现出不自然的焦黑色和暗金色交杂的纹路，仿佛被某种高温和高能量同时作用过，又像是被强行烙印了什么。止血凝胶和药物敷上去，效果微乎其微，暗红色的血丝和一种更加粘稠、闪着微光的暗金色渗出液，仍在缓慢地、固执地向外渗。默的胸膛几乎看不到起伏，只有小孙将耳朵紧贴上去，才能捕捉到那微弱到几乎随时会断绝的、间隔极长的心跳。
而最诡异的，是伤口深处，靠近碎裂的颈椎骨附近，那一点如同残烬般、与心跳同步微弱闪烁的暗金色光点。它不发热，甚至触手冰凉，却散发着一种难以言喻的、非生命的“活性”与存在感。每一次闪烁，都带来一丝极其微弱的、冰冷的能量脉动，如同垂死心脏最后无力的搏动，注入默濒临枯竭的身体。正是这点奇异的光点和能量脉动，勉强维系着他那一线生机。
雷霆蜷在床脚，受伤的前腿蜷缩着，脑袋却固执地搭在床边，湿润的鼻子几乎要触到默冰冷的鼻子，琥珀色的眼睛一眨不眨地盯着，喉咙里持续发出低低的、安抚般的呜噜声。它似乎能感觉到，这个曾经并肩作战、气息强大的伙伴，正在某种它无法理解的深渊边缘挣扎。
“他的生命体征……还在，但太弱了。这点光……到底是什么东西？”小孙的声音带着哭腔，看向老杨。
老杨终于放弃了徒劳的呼叫，踉跄着走到床边。他凝视着默颈间那点诡异的暗金光芒，又看了看监测仪上那条几乎平直的生命线，眼神复杂到了极点。是这诡异的光在吊着默的命？还是这光本身就是一种更可怕的侵蚀，只是在延缓死亡的到来？抑或，默的生命，已经和这来自“门”的残存物，以某种无法理解的方式，彻底纠缠在了一起？
“不知道。”老杨的声音干涩，“可能是‘门’崩解时，强行抽取他‘校准波’后留下的……‘残渣’或者‘印记’。也可能……是别的什么。”他想起了陈文柏最后那疯狂的话语，关于“门”的“深层协议”和“强行抽取权限”。这光点，会不会是某种“链接”的残端？或者……一个尚未完成的“指令”的载体？
“我们必须做点什么！不能就这么看着他……”小孙抓住老杨的手臂，力气大得吓人。
“我们能做什么？”老杨反问，语气中充满了无力感，“在这里，没有设备，没有专家，甚至没有稳定的电源。我们连他到底伤得多重，这光到底是什么都搞不清楚！胡乱施救，可能只会加速……”他说不下去了。
舱内的气氛压抑得让人喘不过气。希望如同外面肆虐的风暴中一点微弱的火星，随时可能熄灭。时间在绝望的等待中，一分一秒地流逝，缓慢而残忍。
突然，一直盯着默的雷霆，耳朵猛地竖起，转向舱门的方向，喉咙里发出一声极其轻微的、充满警惕的呜咽。
几乎同时，老杨和小孙也捕捉到了——不是声音，而是一种极其细微的、几乎难以察觉的震动，从他们身下的金属地板传来。很轻微，很有规律，像是……沉重的脚步声？而且不止一个，正在从远处，朝着岩架的方向，不疾不徐地接近！
有人来了！在这个时候，这种地方？！
是陈文柏的漏网之鱼？是那神秘的第三方势力残部？还是……救援？
所有人的心瞬间提到了嗓子眼。老杨和小孙立刻抓起武器，移动到舱门两侧，枪口对准门口。赵猛也咬牙抓起了手枪。雷霆挣扎着站起，挡在床前，对着舱门发出低沉的威胁性咆哮。
脚步声越来越清晰，越来越近。最后，停在了舱门外。
一片死寂。
几秒钟后，舱门外传来“咔哒”一声轻响，是密码输入面板被触动的声音。紧接着，是电子合成的、不带任何感情的提示音：“密码验证通过。备用安全协议启动。外部环境威胁等级：极高。准备开启气密舱门。倒计时，3，2，1。”
嗤——
厚重的合金舱门，竟然从外面，被缓缓打开了！
风雪混合着更加浓烈的、属于能量风暴的、令人心悸的臭氧和电离空气的刺鼻气味，瞬间涌了进来。但比气味更先进入视线的，是站在门口的几个身影。
不是预料中的任何一方。
是三个人。都穿着厚重的、带有明显军方制式风格、但没有任何部队标识和军衔的灰白色极地作战服，佩戴着全覆盖式的战术头盔和呼吸面罩，看不清面容。他们身形高大，动作沉稳，装备精良，手中的武器是造型奇特、从未见过的紧凑型电磁步枪。三人呈三角队形，一人警戒门外，两人枪口指向舱内，动作干净利落，没有丝毫多余，带着一种久经沙场的精锐气息，但又透着一股冰冷的、非人的精确感。
而在他们身后，风暴肆虐的冰原背景中，隐约可见一架造型更加奇特、线条流畅、几乎与雪地融为一体的、没有任何可见旋翼或喷口的飞行器轮廓，静静地悬浮在离地数米的高度，如同幽灵。
“放下武器。重复，放下武器。我们奉命接应‘破冰者’先遣队。”站在最前面的那人开口，声音经过面罩处理，冰冷、平稳、毫无波澜，用的是标准但略显僵硬的汉语。
老杨没有放下枪，枪口依旧对准对方，沉声问：“你们是谁？哪个部分的？口令？”
“身份：联合特别干预部队，‘哨兵’序列。口令：黄昏。验证码：Ω-7-德尔塔。”对方回答得毫不犹豫，同时，他头盔侧面一个不起眼的指示灯闪烁了一下，一道微弱的绿色激光束扫过舱内墙壁某个角落——那里有一个隐蔽的、连老杨都几乎忘记了的、属于“阈限”小组最高级别应急联络用的加密识别信标。信标立刻回应，发出同频率的绿色闪光。
识别通过。“哨兵”序列？老杨从未听说过这个部队代号，但“联合特别干预部队”和“Ω-7-德尔塔”的验证码，以及那个只有“阈限”核心成员才知道的信标，都表明对方来头极大，且权限极高。
是“阈限”总部直接调动的、从未公开的、专门处理“Ω”级别事件的最顶级力量？还是……别的什么？
“外面情况怎么样？风暴范围？”老杨缓缓放下枪口，但警惕未消。
“能量风暴范围直径约四十公里，中心强度在缓慢衰减，但外围空间畸变和不稳定区仍在扩张。我们利用风暴间隙和特殊载具潜入。时间有限。”领头者语速平稳，“根据命令，优先撤离伤员，尤其是目标个体‘黑子’。”他的目光，越过了老杨，精准地落在了床上昏迷的默身上，尤其是在他颈间那闪烁的暗金伤口处停留了一瞬。虽然隔着面罩，但老杨能感觉到，那目光中并非关切，而是一种纯粹的、评估性的专注。
“他伤得很重，需要立刻急救！”小孙急道。
“载具上有紧急医疗单元。但我们需要立刻转移。风暴可能会再次增强，空间结构也不稳定。”领头者示意身后两人，“协助伤员登机。动作快。”
另外两人立刻上前，动作专业而迅速地开始检查赵猛和另一名队员的伤势，并准备担架。领头者则走到床边，俯身仔细观察默的状态，尤其是颈间的伤口和那暗金光点。他伸出手，似乎想触碰，但手指在距离伤口几厘米处停住了。他头盔侧面的某种传感器对准伤口，发出几乎听不见的扫描嗡鸣。
“生命体征极度微弱。检测到高浓度异常能量残留，频谱特征与‘Ω之门’崩解核心残留物高度一致。目标处于深度昏迷，生命维系机制未知。”他像是在汇报，又像是在自言自语，“必须立即转移，进行隔离和深度分析。”
“分析？”小孙捕捉到这个词，心里一紧。
“这是命令。”领头者没有解释，示意跟上来的队员将默小心地抬上折叠担架，并用特制的、带有微弱能量屏蔽功能的保温毯将他仔细包裹起来，只露出头部和颈部的伤口。暗金的光点在毯子下依旧微弱闪烁。
整个过程高效、冷静，却带着一种不容置疑的、冰冷的程序感。老杨和小孙交换了一个眼神，都从对方眼中看到了深深的不安。这些人，不像来救人的战友，更像是在执行一项回收“高价值样本”或“危险物品”的任务。
但他们别无选择。留在这里，只有死路一条。外面那架幽灵般的飞行器，是他们唯一的生路。
很快，所有伤员被转移出避难所。外面的景象让即使见惯了生死的老杨也倒吸一口冷气。
天空是翻滚的、暗金色与幽蓝色交织的、不断扭曲变幻的恐怖云涡，云涡中心，那道连接天地的纯黑光柱虽然比之前略有暗淡，但依旧散发着吞噬一切的死亡气息。冰原上，巨大的裂缝纵横交错，许多地方冒着蒸汽，闪烁着不祥的幽蓝或暗金光芒。空气中充斥着狂暴的能量乱流，即使穿着防护服，也能感觉到皮肤针扎般的刺痛和精神的压抑。那架悬浮的飞行器表面，一层半透明的、不断波动涟漪的能量护盾，将大部分乱流隔绝在外。
飞行器舱门无声滑开，内部空间不大，但布局紧凑，布满了各种精密的仪器和固定位。默被安置在一个带有生命维持和能量屏蔽功能的独立医疗舱内。老杨、小孙、雷霆和其他伤员也被安排坐下，系好安全带。
三名“哨兵”队员最后登机，舱门关闭。引擎启动，没有巨大的轰鸣，只有一种低沉、平稳的、几乎听不见的嗡鸣。飞行器轻盈地拔地而起，能量护盾调整角度，在狂暴的能量风暴和空间乱流中，如同最灵巧的游鱼，沿着一条复杂而安全的路径，朝着风暴外围疾速飞行。
舷窗外，是飞速倒退的、宛如世界末日般的景象。黑色的光柱，扭曲的云涡，破碎的冰原，诡异的能量辉光……这一切都在迅速缩小，但那份毁灭与不祥的气息，却仿佛烙印在了视网膜上，挥之不去。
机舱内一片沉默。只有仪器运行的微光和伤员压抑的**。老杨看着被封闭在独立医疗舱内、只有监测屏幕显示着微弱生命信号的默，又看看那三个沉默如雕塑、各自守在自己位置、对窗外末日景象无动于衷的“哨兵”，心中的不安越来越浓。
“我们被带去哪里？”他忍不住开口问领头者。
“‘摇篮’深层隔离与研究中心。”对方没有回头，声音依旧冰冷平稳，“最高优先级。抵达后，会有专家组对目标进行会诊。你们也需要接受全面的隔离检疫和任务汇报。”
“摇篮”？是之前那个戈壁基地的深层部分？还是另一个同名设施？
“陈文柏呢？还有其他幸存者吗？”小孙问。
“未发现陈文柏及已知同伙生命信号。第三方武装力量在能量风暴第一波冲击中损失殆尽。你们是目前该区域内仅有的幸存者。”回答简洁而残酷。
陈文柏……死了？那个疯狂的学者，和他那企图打开“Ω之门”的野心，最终与“门”一同崩解在了冰原之下？这算是一种报应吗？可为什么，老杨心里没有一丝轻松，反而感到更加沉重？陈文柏死了，但“门”崩解了，留下了这片恐怖的、充满未知危险的“伤疤”，以及……默颈间那点不祥的暗金残光。
飞行器在沉默中飞行了大约半小时，终于冲出了能量风暴的直接影响范围。舷窗外，天色依旧昏暗，但翻滚的云涡和黑色的光柱被远远抛在了身后，只剩下天际线处一片不正常的暗金色余晖。下方，是相对“正常”的、被冰雪覆盖的荒原。
又过了一个多小时，飞行器开始降低高度。前方，出现了一片更加荒凉、遍布黑色岩石的戈壁滩。飞行器悬停在一片看似平常的岩地上方，下方的地面无声地向两侧滑开，露出一个巨大的、灯火通明的垂直入口。飞行器平稳下降，进入了一个庞大、先进、充满未来感的地下机库。
“摇篮”深层隔离与研究中心，到了。
舱门再次打开，映入眼帘的，是穿着全套封闭式防护服、早已等候在此的医疗和科研人员，以及更多全副武装、神情冷峻的“哨兵”队员。气氛凝重，戒备森严。
默的医疗舱被第一时间用特殊推车运走，进入一条闪烁着警示红灯的专用通道，消失在厚重的气密门后。老杨、小孙等人也被要求分别进入不同的消毒隔离舱，进行全面的洗消、体检和取样。
“我们会知道黑子的情况，对吧？”小孙在被带入隔离舱前，抓住一名“哨兵”队员的手臂，急切地问。
“在完成评估和检疫程序后，相关信息会根据权限级别进行传达。”对方公式化地回答，然后轻轻但不容置疑地挣脱了小孙的手。
厚重的隔离舱门在身后关闭。温热的水流和消毒雾气喷涌而出。小孙靠在冰冷的舱壁上，闭上眼，脑海中只剩下默颈间那点微弱闪烁的、冰冷的暗金光芒，和那三名“哨兵”队员眼中，纯粹的、评估性的专注。
获救了，但似乎，又落入了另一个更加精密、更加冰冷、更加深不可测的“摇篮”。
而默，那条从垃圾堆中崛起、一次次创造奇迹、却又一次次被卷入超越常理漩涡的功勋犬，此刻正躺在某个他无法触及的、被重重屏蔽和监控的深处，与那点来自崩解之“门”的残光一起，静静地，等待着未知的命运裁决。
静默的基地深处，只有仪器规律的嗡鸣，和那点残光固执而微弱的搏动，仿佛在回应着远方冰原上，风暴仍未平息的回响。