运输机的轰鸣持续了七个多小时，如同钢铁巨兽在云层之上的喘息。舷窗外，天空从铁灰变成一种惨淡的、永恒的黄昏色调，然后渐渐沉入近乎黑夜的深蓝。下方，无垠的冰盖如同巨人皲裂的苍白皮肤，在微弱天光下泛着冰冷的、死亡般的微光。极地的风嚎叫着掠过机翼，即使隔着厚重的舱壁，也能感受到那股刺骨的寒意。
机舱内的温度早已降至零下。队员们裹紧了极地服，面罩上结着白霜。默和雷霆靠在一起，相互取暖，特制的战术背心持续散发着微弱但稳定的热量。默闭着眼，但意识清醒。他能感觉到，随着距离拉近，脖子上那个“共鸣器”的震动和低鸣越来越明显，不再是错觉。一股冰冷的、带着奇异“吸力”的波动，如同无形的蛛丝，从北方那片冰原深处延伸而来，缠绕着他，时强时弱。
“还有一小时抵达预定空降区域。最后一次检查装备。空降坐标已根据侦察队最后信号和‘阈限’提供的最新地磁扰动图修正。落地后，我们将位于目标入口东北方约十二公里处。”老杨的声音透过内部通讯频道传来，有些失真，但沉稳有力，“注意，当地温度零下四十二度，风速六级，有冰雾。落地后首要任务是建立临时营地，修复与侦察队的通讯，然后向入口方向机动。记住，我们的第一目标是救人，第二是侦查。非必要，不交火。明白？”
“明白！”低沉的回应在舱内响起。
默睁开眼睛，看向舷窗外那片越来越近的、仿佛能吞噬一切的苍白。他能“闻”到，即使隔着密封的机舱，空气里也弥漫着一股纯粹的、属于绝对冰寒和荒芜的“气味”，还有一种……极其淡薄、但绝不属于自然界的甜腻与金属混合的“污染”余韵，正从目标方向飘散过来。
跳伞指示灯亮起，由绿转红。
“起立！挂钩！准备空降！”
沉重的舱门缓缓打开，狂暴的寒风和冰屑瞬间涌入，如同无数把冰刀切割着暴露的皮肤。队员们顶着风，依次走到舱门口，纵身跃入下方那片翻滚的、灰白色的冰雾之中。
默和小孙、雷霆一组。小孙将默和自己用特制的安全绳连在一起，拍了拍默的头，吼了一声：“黑子，跟上！”
下一秒，失重感袭来。他们跃入了极地的天空。
寒冷瞬间穿透皮毛和装备，如同亿万根冰针刺入骨髓。狂风在耳边呼啸，卷起冰粒拍打在面罩上噼啪作响。下方，苍白的冰原在视野中急速放大，细节逐渐清晰：起伏的雪丘、黑色的岩石裸露、巨大的冰裂缝如同大地的伤疤……
降落伞顺利张开，下坠速度骤减。小孙努力操控着方向，朝着预定的白色雪原降落点飘去。默在空中努力调整姿势，狂风让他几乎睁不开眼，只能依靠小孙的牵引和本能。
砰！砰！
沉重的撞击，缓冲气囊在身下爆开，吸收了大部分冲击力。小孙和默在雪地里翻滚了几圈，稳住身形。刺骨的冰冷瞬间从身下传来。小孙迅速割断伞绳，将默拉起来：“没事吧？”
默抖了抖身上的积雪，低吼一声，表示无恙。他立刻抬起头，警惕地扫视四周。能见度很差，冰雾弥漫，寒风卷着雪粒横扫，十米外就一片模糊。耳边只有风的咆哮。但那股甜腻金属的“污染”气味，在这里变得更加清晰了一些，方向明确。
其他队员也陆续着陆，迅速收拢，建立环形防御。老杨检查人数和装备，确认无误后，示意队伍向背风处一个相对较高的雪坡移动，建立临时营地。
营地很快在一片岩石背风处搭建起来。两顶加固的极地帐篷，内部有加热装置。队员轮流在外警戒。技术兵迅速架设起便携式通讯阵列和气象监测站，尝试联系侦察队和后方。
通讯频道里只有“沙沙”的噪音和断续的、无法辨别的电子杂音。强地磁暴的余波和这片区域固有的电磁干扰，严重阻碍了远程通讯。
“联系不上。尝试用‘雪鸮’单元进行中距离生命信号扫描和地磁记录。”老杨下令。
“雪鸮”设备展开，天线指向目标方向。屏幕亮起，绿色波纹扫过，显示着周围的地形轮廓和零星、微弱的生命热源（可能是北极狐或旅鼠）。但更引人注目的是，屏幕上出现了一道清晰的、持续的、指向西南方向（目标入口）的异常电磁梯度线和背景辐射偏高区域。
“‘共鸣器’读数在上升，波动频率与‘阈限’之前记录的信号残留有同步趋势。”小孙看着连接在默战术背心上的监控终端。
默能清晰地感觉到，脖子上那个装置正在变得“活跃”，内部的能量循环在加快，散发出的微弱波动与远方那股“吸力”产生着若有若无的共振。这共振带来一种奇异的牵引感，仿佛在为他指明方向，同时也带来隐隐的头痛和烦躁。
“不能等。必须主动靠近侦察队最后失联区域。黑子，能感觉到什么吗？关于侦察队，或者……那个入口？”老杨蹲在默面前。
默集中精神，暂时忽略“共鸣器”的干扰和远方的呼唤，将感知集中在更近的范围，搜索人类的气息、情绪波动、或者任何不自然的痕迹。
冰雾、寒风、雪粒、岩石的冰冷、极地苔藓微弱的生命气息……这些构成了背景。然后，他捕捉到了——在西南方向，大约两三公里外，风中传来一丝极其微弱的、属于人类的血腥味！还有……汽油、燃烧的塑胶、以及一种……冰冷的、非生命的、带着金属锈蚀和淡淡甜腻的“活性”残留！
“汪！”默短促有力地叫了一声，挣脱小孙的手，朝着西南方向迈出几步，然后回头看向老杨，眼神明确。
“有发现！西南方向，大约两三公里。黑子嗅到了血迹和异常气味。准备出发！A组留守营地，保持通讯尝试。B组，跟我来！”老杨迅速下令。
留下三名队员和部分装备守卫营地，老杨、小孙、赵猛等四名队员，加上默和雷霆，组成侦查小队，朝着默指示的方向，顶风冒雪前进。
能见度依旧很低。积雪没过小腿，每走一步都要耗费比平时多几倍的力气。狂风卷着冰粒抽打在脸上，即使有面罩，也感觉生疼。气温低得可怕，呼出的气瞬间变成冰晶。但所有人都不敢有丝毫松懈，枪口随着视线移动，警惕着冰雾中可能出现的任何东西。
走了大约一公里，默突然停下，低头在雪地上嗅闻。雪被风吹得几乎平整，但在几块突出的黑色岩石缝隙里，他发现了零星、已经冻成暗红色的血渍。还有几片撕裂的、沾着油污的白色极地服碎片。
“是侦察队的！”小孙捡起碎片，脸色一沉。
血迹和碎片断断续续，指向更前方。空气中那股甜腻金属的“污染”味和冰冷的“活性”残留也越来越浓。
又前进了几百米，绕过一道高大的冰脊，眼前的景象让所有人都倒吸一口冷气。
前方一片相对平坦的冰面上，散布着触目惊心的残骸。一辆改装雪地车侧翻在一条新裂开的、深不见底的冰裂缝边缘，车体严重变形，冒着淡淡的黑烟（早已熄灭冻住）。周围散落着破碎的装备箱、扭曲的金属零件、还有……大片大片喷洒状、已经冻结的暗红色血冰！以及一些更奇怪的、暗绿色、荧光闪闪的粘稠冰渍。
打斗痕迹很明显。冰面上有杂乱的脚印、拖痕、以及……一种不属于人类或已知动物的、带有三趾或更多趾印的怪异足迹，深深嵌入冰面，足迹边缘的冰呈现不自然的融化又冻结的皱褶，散发出淡淡的甜腻气味。
“是侦察队遇袭地点！”赵猛蹲下检查足迹，声音发紧，“这足迹……不是熊，不是狼，没见过。还有这粘液……”
“搜索幸存者！注意那些粘液，可能有腐蚀性或污染！”老杨命令，同时示意默和雷霆，“黑子，雷霆，搜索生命迹象！”
默立刻行动起来。他避开那些散发着危险气息的荧光冰渍，在残骸和血迹间仔细分辨。人类的生命气息在这里很微弱，几乎消散。但他能感觉到，在这片狼藉的冰面之下，那条深不见底的冰裂缝深处，传来一丝极其微弱、但确实存在的人类生命反应！还有……另一种更加冰冷、更加“活跃”的波动，也潜伏在裂缝下方，似乎在……移动？
“下面！裂缝里还有人活着！”默冲到裂缝边缘，对着黑暗深处发出急促的吠叫，同时用爪子猛刨冰面。
“裂缝下面？”老杨赶到边缘，用强光手电向下照射。光束刺破黑暗，只能照亮下方十几米。冰壁光滑陡峭，深不见底。隐约能看到下方几十米处，有什么东西卡在冰壁凸起上——是个人！穿着白色极地服，一动不动，但似乎还连着安全绳。
“发现一名幸存者！卡在下面大约四十米处！准备绳索救援！”老杨立刻下令。
就在两名队员迅速固定锚点，准备垂降时，默脖颈上的“共鸣器”突然发出一阵急促、尖锐的警报式低鸣！与此同时，他感觉到，裂缝深处那股冰冷的“活性”波动，骤然变得强烈、清晰，并且……在快速上升！
“有东西上来了！”默发出最强烈的警告咆哮，全身毛发炸起，面向裂缝，做出扑击姿态。
雷霆也压低身体，对着裂缝发出威胁的低吼。
“停止垂降！警戒！”老杨厉喝，枪口瞬间指向深不见底的黑暗。
队员们迅速散开，依托雪地车残骸和冰岩，枪口对准裂缝。
“咕噜……咕噜……”
诡异的、仿佛粘稠液体翻涌的声音，从裂缝深处传来，越来越近。伴随着沉重的、利爪刮擦冰壁的“咔嚓”声。
手电光柱死死锁定声音来源。
突然，一个黑影猛然从裂缝中窜出！速度极快，带起一阵冰屑和寒风！
那东西大约有成年北极熊大小，但形态更加细长、扭曲。体表覆盖着一层半透明的、不断滴落粘液的冰蓝色甲壳，甲壳下是暗红色、微微搏动的肌肉组织。四肢着地，关节反曲，末端是闪烁着寒光的、如同冰锥般的巨大钩爪。头颅类似某种深海怪鱼，布满外露的、参差不齐的利齿，没有眼睛，只有两个不断开合、探测般的孔洞。整个身体散发着一股浓烈的甜腻金属气味和刺骨寒意。
它落在裂缝边缘，冰面被它沉重的身躯踩得“咔嚓”裂开细纹。它“嗅探”孔洞对准了老杨他们，裂开满是利齿的巨口，发出一声嘶哑的、仿佛金属摩擦的咆哮，粘稠的荧光唾液滴落，在冰面上“滋滋”作响，腐蚀出小坑。
是“门”里出来的东西！和苍云山的怪物有相似之处，但更适应极端寒冷，甲壳和攻击器官都像是为了冰原环境特化的！
“开火！”
老杨的命令和枪声几乎同时响起！子弹如同泼水般射向这头冰原怪物！打在它冰蓝色的甲壳上，发出“铛铛”的脆响，溅起冰屑和火花，但大多被弹开或浅浅嵌入，难以造成致命伤！只有打在甲壳缝隙或关节处的子弹，才能撕裂皮肉，迸出暗绿色粘液。
怪物被弹雨打得连连后退，嘶吼不断，但它似乎对疼痛不敏感，顶着火力，猛地向前一扑，巨大的钩爪带着寒风，狠狠拍向最前面的赵猛！
赵猛一个翻滚避开，钩爪拍在冰面上，砸出一个大坑，冰屑纷飞。怪物顺势扭身，细长的、覆盖甲壳的尾巴如同钢鞭般抽出，扫向另一名队员！
“小心！”小孙冲过去，用枪托格挡。
“砰！”
巨大的力量将小孙连人带枪砸飞出去，重重摔在雪地车上，胸口发闷。雷霆狂吠着扑上，一口咬在怪物尾巴的关节连接处，疯狂撕扯，试图将其咬断。
怪物吃痛，尾巴猛地甩动，将雷霆甩开。但默早已抓住机会，在怪物攻击小孙、旧力已尽新力未生的瞬间，从侧面猛扑而上！他没有攻击坚硬的甲壳，而是直取怪物相对脆弱的、支撑着巨大头颅的、类似脖颈的连接处！那里甲壳较薄，且有缝隙！
“咔嚓！”
犬齿穿透薄甲，撕裂皮肉，嵌入其中！暗绿色、冰凉的粘液喷溅！怪物发出一声惊天动地的惨嚎，疯狂甩动头颅，试图将默甩掉。但默死死咬住，用尽全身力气向下撕扯！
剧痛让怪物动作变形。老杨和队员们抓住机会，集中火力射击怪物被默撕开的伤口和头部！子弹钻入皮肉，暗绿色粘液如同喷泉般涌出。
怪物终于支撑不住，庞大的身躯摇晃着，轰然倒地，砸起一片雪尘。但它还在垂死挣扎，钩爪和尾巴胡乱拍打冰面。
“用‘冰牙’！失活剂弹头！”老杨换上一个特殊弹匣，瞄准怪物头部伤口，扣动扳机。
噗！
弹头没入伤口，没有爆炸，但怪物猛地一僵，然后身体开始剧烈抽搐，体表的冰蓝色甲壳迅速失去光泽，变得灰白、龟裂。内部的肌肉组织如同被抽干了水分般枯萎、碳化。短短几秒钟，这头恐怖的冰原怪物就变成了一具覆盖着灰白甲壳的干尸，不再动弹。
战斗结束，只有风声和众人粗重的喘息。
“检查伤亡！补充弹药！小孙，没事吧？”老杨扶起小孙。
“咳咳……没事，骨头没断。”小孙活动了一下手臂，脸色发白。
“这玩意儿……比苍云山的还硬。”赵猛心有余悸地看着怪物干尸。
“看来‘门’里出来的东西，会根据环境‘特化’。这里是冰原，所以是这种冰甲形态。下面可能还有更多。”老杨神色凝重，“必须尽快救出幸存者，离开这里。继续救援！”
这次，没有东西再干扰。救援队员顺利垂降，将卡在冰壁上的幸存者救了上来。是侦察队的一名队员，还有微弱的生命体征，但陷入深度昏迷，严重冻伤，身上有撕裂伤和腐蚀性灼伤，急需救治。
“立刻送回营地急救！然后联系后方，准备医疗后送！”老杨下令。
两名队员护送伤员返回营地。老杨则带着剩下的人，包括默和雷霆，留在原地，检查怪物尸体和周围痕迹。
“这东西从哪里上来的？裂缝下面还有什么？”小孙用手电照射裂缝深处，除了冰壁，什么也看不到。
默走到裂缝边缘，仔细嗅闻。除了怪物留下的甜腻腥气和下方更深处隐约传来的人类（幸存者？）气息，他还捕捉到了一丝……更加微弱、但异常清晰的、类似机械运转和能量流动的“声音”与“震动”，从裂缝的更下方，极深极深的地方传来。伴随着那股强烈的、“共鸣器”与之共振的冰冷“吸力”。
“下面……很深。有东西在动。不是活物，是……机器？很大的机器。”默无法准确描述，只能将这种感觉，通过焦躁的刨地和看向裂缝深处的眼神，传递给老杨。
“看来，入口不止一个。这个裂缝，可能通往‘门’的下层结构，或者通风管道之类的。”老杨分析，“我们得下去看看。但不是现在。先回去，救治伤员，补充体力，制定计划。这下面，不是我们能轻易探索的。”
他最后看了一眼深不见底的冰裂缝，和旁边怪物冰冷的干尸。
“门”已经打开，怪物已经出现。
而他们的任务，才刚刚开始。
真正的挑战，恐怕还在那冰封的地底深处，在那个被称为“Ω”的终极秘密面前。
寒风呼啸，卷起雪粒，渐渐覆盖了战斗的痕迹。
但某些被打开的东西，再也无法关闭。