第586章：准备行动，招募江湖好手
萧景珩端着那碗参汤走进厨房，灶火还温着，厨娘正在切菜。他把碗搁在案上，对厨娘说：“热一热，待会儿端去前厅，就说我喝了。”
厨娘应了声，掀开锅盖，把汤倒进去煨着。萧景珩没多留，转身出了后厨，袖口一抖，将几枚铜钱压进墙缝——这是暗号，老赵的人看见，就知道“世子病重”的戏还得唱下去。
他回到书房时，阿箬已经不在了。石凳空着，地上也没了枯叶的碎条。他走到案前，拉开抽屉，取出一套粗布衣裳，放在一边。这衣服是昨夜就备好的，灰青色，领口磨得有点毛边，但洗得干净，穿出去不像装穷，也不显寒酸。
他没换，只是盯着看了会儿，然后铺开一张纸，提笔写了八个字：“真本事，不问来历。”写完吹干墨迹，折成小方块，塞进一个空香囊里。
刚收好，院外传来脚步声，轻快利落。阿箬回来了，手里攥着半块烧饼，脸上沾了点灰，眼睛却亮。
“东市茶棚底下传开了。”她一进门就说话，“有个叫萧珩的游侠要组义队，查冤案，给钱，只挑有真功夫的。现在已经有七八个人打听呢。”
萧景珩点头：“消息放得不错。”
“那当然。”阿箬把烧饼啃完，拍拍手，“我还顺嘴说了句‘南陵世子最近闭门养病’，两边一对，谁都不会往你身上想。一个病秧子能干什么？另一个却是江湖新冒头的狠角色，专办朝廷不敢管的事。”
她说着笑了下，不是玩笑那种笑，是成事在望的那种。
“人呢？”萧景珩问。
“都在等回音。”阿箬从怀里掏出几张纸条，“这是报名字的，我记了他们的来路——铁匠铺打铁的、镖局退下来的、还有个走镖摔断腿改行拉车的。听着都靠谱，没一个是吃白饭的。”
萧景珩接过纸条，一张张看过，没多话，只在其中三张上点了点：“这三个，明天一早去城西老镖局。”
“啊？”阿箬一愣，“你真设局考他们？”
“不考怎么知道是骡子是马？”他把纸条递回去，“就说有个富商女眷被劫，藏在废弃镖局后院，谁能救出来，赏银十两。记住，别让任何人知道是咱们安排的。”
“可万一他们真碰上贼呢？”阿箬皱眉。
“那就说明那地方确实该清一清。”他淡淡道，“再说了，真有本事的人，遇事也能随机应变。我要的不是听话的狗，是能咬人的狼。”
阿箬咂了下嘴：“你还真是……脱了锦袍，心更野了。”
萧景珩没接这话，只问：“你扮好人质？”
“不然呢？”她翻个白眼，“我又不会死，演一演怕什么？再说了，我还能看看他们哪个下手黑，哪个见财起意——你说的私吞财物，不就得这么试出来？”
他点头：“记住，别真受伤。要是有人动刀动剑的，立刻喊暗号，我埋伏的人会冲进去。”
“哟，你还带了亲卫？”她挑眉。
“不是亲卫。”他说，“是信得过的家丁，换了便服，混在附近看热闹。真出事，能顶一阵。”
两人商量妥当，阿箬便又溜出去了。这次她没走大门，翻墙走的后巷。萧景珩站在檐下看了眼她的背影，才转身回屋，把那套粗布衣叠好，放进一只旧木箱里。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，城西老镖局门口就来了三拨人。
第一拨是两个退伍老兵，穿着旧皮甲，腰间佩刀，走路带风。他们在门口转了圈，互相使了个眼色，一个从前门摸进去，另一个绕到后墙，准备夹击。
第二拨是个独臂汉子，背着一把铁尺，站定后先听动静，再观察脚印，最后才慢慢靠近主屋。他动作稳，眼神准，连屋檐下一根歪了的瓦片都没放过。
第三拨最特别，是一对兄妹模样的年轻人，男的扛着扁担，女的拎着篮子，像进城卖菜的。但他们一进院子，女的就把篮子放下，男的用扁担尖在地上划了道线，像是在测距离。
萧景珩藏在隔壁塌了一半的粮仓楼上，手里捏着一枚铜钱，每看到一个人的表现，就在心里打个分。
老兵果断但急躁，救人时差点踢翻油灯，引发火灾；独臂汉子谨慎过头，耽误了时机；那对兄妹最聪明，用了调虎离山，男的故意弄出响动引开“守卫”，女的从地窖钻进去找到了阿箬。
阿箬当时正坐在一堆破箱子上啃干粮，见人进来也不慌，咧嘴一笑：“总算来了个明白人。”
测试结束，五个人被悄悄带到南陵王府外围的一处别院。这里原是府里马夫住的地方，现在腾了出来，门窗修过，床铺也换了新的。
萧景珩没露面，由阿箬出面接待。她一人发了一枚铜牌，上面刻着数字：一号到五号。
“牌子随身带，丢了不算数。”她说，“从今天起，你们归我管。吃饭在这儿，睡觉在这儿，没事别乱跑。外面有人说南陵世子病了，我们也得配合，不能让人看出异样。”
五人中那个独臂汉子问：“我们到底要干什么？”
阿箬笑了笑：“查点事。不犯法，不惹祸，就是帮人讨个公道。你们要是只想拿钱走人，现在就可以走。但要是想跟着干票大的，就留下。”
没人走。
当天下午，又有两个人通过了二次考验——一个是擅长爬墙开锁的夜行人，另一个是懂药性的江湖郎中，曾在战地救过伤兵。他们也被带进了别院，领了六号和七号铜牌。
晚上，萧景珩终于现身。
他没穿锦袍，换上了那套粗布衣，头发束得简单，脸上也没擦粉抹油，整个人看起来清爽利落，像跑了十年江湖的浪客。
七个人站成一排，看着他。
“我叫萧珩。”他说，“不是什么大人物，就想做点事。你们既然来了，说明也有点想法。我不问过去，只看将来。”
他顿了顿，从怀里掏出一张纸，贴在墙上：“这是规矩。第一条，听令行事；第二条，不得私吞财物；第三条，不得泄露行踪。违者，踢出去不算，还得自己走干净。”
七人低头记。
“阿箬是你们的联络人。”他指了指站在旁边的阿箬，“她说往东，你就不能往西。她要是说跳河，你也得先问问水深浅，但不能当场顶嘴。”
阿箬叉腰一笑：“听见没？我是你们的‘娘子军统帅’。”
众人哄笑，气氛松了些。
萧景珩没笑，继续道：“接下来几天，我会教你们暗号、手势、怎么传消息不被人发现。你们也要互相熟悉，练配合。我不是要一群散兵游勇，我要一支能办事的队伍。”
说完，他转身走了，没多留一句话。
接下来三天，别院里开始训练。
阿箬负责日常调度，早上点名，晚上查岗，中间安排演练。她教他们用街头暗语传话，比如“烧饼凉了”代表“有人跟踪”，“糖葫芦甜”意思是“安全无事”。
萧景珩偶尔出现，考校反应。有一次他突然扔出一块砖头，砸向正在说话的两人，其中一个本能地拔刀格挡，另一个直接扑倒同伴护住要害。他点点头，记下了名字。
还有一次，他在院子里埋了十枚铜钱，规定一个时辰内找齐，找到多的有奖。结果那个江湖郎中用地气湿度判断位置，找到了七枚，拿了第一。
七个人渐渐有了样子，不再是你看我我看你，而是能搭把手、递个眼色就知道下一步怎么走。
第五天清晨，阿箬从城外回来，手里多了三枚新铜牌，八号到十号。原来又有三人通过考验，都是她亲自测试的：一个会易容的老骗子，一个擅使飞镖的寡妇，还有一个能在夜里靠星象认路的瞎眼老头。
“十个人够了。”她在书房对萧景珩说，“再多反而不好管。”
萧景珩坐在案前，面前摊着一份名单，十个名字整整齐齐列着。他拿起笔，在最后画了个圈。
“队伍成了。”他说。
阿箬站在窗边，阳光照在她手中的铜牌上，映出一道细光。
“下一步呢？”她问。
萧景珩没答，只是把名单收进抽屉，然后伸手，轻轻抚过那套粗布衣的领口。
门外，别院方向传来整齐的脚步声，像是有人在列队。