江澈不动声色，脸上露出几分敬重的神色，拱了拱手。
“原来是周老先生，失敬失敬。晚辈姓江，做点小买卖，久仰老先生大名。”
“江？”
周文彬念了一遍这个姓氏，笑了笑，“这个姓好啊，跟太上皇一个姓。”
江澈笑了笑，没接话。
周文彬摆了摆手，脸上带着几分自嘲：“什么大名，一个糟老头子罢了。不值一提，不值一提。”
“老先生客气了。”
江澈端起茶杯，朝周文彬的方向举了举。
“能在这儿遇见老先生，也是缘分。晚辈以茶代酒，敬老先生一杯。”
周文彬也端起茶杯，跟江澈隔空碰了一下，喝了一口。
两个人都放下了茶杯，茶馆里安静了片刻。
江澈把小平安扶正，她手里抓着那只糖老虎，已经啃掉了半个脑袋，嘴上沾满了糖渍，亮晶晶的。
江澈掏出手帕给她擦了擦嘴，小平安不乐意，哼哼唧唧地扭来扭去。
周文彬看着小平安，笑了起来：“这孩子真可爱。多大了？”
“刚满周岁。”
“周岁好啊，正是最好玩的时候。”
周文彬的目光落在小平安身上，浑浊的眼睛里多了一丝柔软。
“老朽也有个孙女，跟这孩子差不多大，可惜在老家，一年难得见一回。”
“老先生老家在哪儿？”
“浙江，湖州。那个地方你知道吧？出茶叶，出丝绸，也出文人。”
周文彬说起老家，话多了起来，“老朽在那儿住了十几年，后来觉得待在老家也没意思，就上京城来了。”
“京城热闹，虽然乱了些，但有人气儿。”
江澈点了点头，顺着他的话往下说道：“老先生以前在朝里做官，做的什么官？”
“礼部侍郎。”
周文彬没有隐瞒，端起茶杯喝了一口，语气很平淡。
江澈笑了笑，试探着把话题往魏林身上引，“晚辈听说，老先生当年跟魏大人是同科进士？”
周文彬沉默了一会儿，目光落在窗外的街道上。
“是啊，当年我们一起在翰林院修书，他能把一本书从头背到尾，一个字都不差。”
“但他从来不显摆。他做事也是这样，永远只露三分，藏七分。你永远不知道他到底在想什么，到底在谋划什么。”
“老朽跟他相交三十年，到现在也不敢说了解他。”
周文彬顿了顿，端起茶杯喝了一口。
茶水似乎有些凉了，他皱了皱眉，但还是咽了下去。
“他这个人，对朋友好，好得让你觉得欠他一辈子。”
“老朽当年在京城买房，手头紧，他二话不说借了老朽五百两银子，连借条都没要。”
“老朽的儿子生病，他请了京城最好的大夫，亲自守在床前，一夜没合眼。”
“但他对敌人狠，狠得让你后悔这辈子跟他作对。”
“你不犯错，他等。你犯了错，他把你往死里整。不把你整到罢官流放、家破人亡，他绝不罢手。”
“老先生说的这些，晚辈也听说过一些。”
江澈顺着他的话往下引，“听说老先生当年被贬出京城，跟魏大人有关系？”
周文彬看了江澈一眼，目光里带着几分审视。
江澈脸上的笑容很自然，没有任何异样。
他知道这种老狐狸不好糊弄，所以没有表现出任何刻意的兴趣，只是很随意地问了一句，像是在聊家常。
“老朽被贬出京城，确实跟魏林有关系。但怎么说呢，老朽不恨他。因为说到底，是老朽自己撞上去的。”
“撞上去的？”江澈问，“老先生这话怎么说？”
周文彬端起茶杯，发现茶水已经凉透了，便放下杯子，叫了一声：“陈老板，添壶热茶。”
柜台后面的老头应了一声，提着茶壶走过来，给周文彬续上热水，又给江澈添了一杯。
老头看了一眼小平安，笑着说：“小闺女还要不要水？老朽再给你倒一碗。”
小平安不理他，专心致志地啃糖老虎，现在已经啃到老虎屁股了。
老头笑了笑，端着茶壶回去了。
周文彬端起热茶喝了一口，长出了一口气，像是下定了什么决心。
“老朽当年在礼部，管的是祭祀、典礼、外交这些事。有一年，先帝要修一座庙，说是为了祈福，实际上是给一个宠妃修的。老朽觉得这事不合礼制，上了三道折子反对。先帝不高兴，但也没说什么。”
“后来魏林来找老朽，说礼部侍郎的位置，有好几个人盯着，让老朽小心点。老朽没当回事，觉得只要自己行得正、坐得直，谁也动不了老朽。”
“结果不到三个月，老朽就被贬了。”
“罪名是什么？”江澈问。
周文彬苦笑了一声：“罪名是‘私通外藩’。说老朽跟高丽国的使臣往来密切，收了人家的贿赂，泄露了朝廷的机密。全是子虚乌有的事，但有人证有物证，老朽百口莫辩。”
“那些人证物证，是魏林安排的？”
周文彬没有直接回答，只是说了一句：“老朽被贬出京城的那天，魏林来送老朽。他站在城门口，拉着老朽的手，眼眶红了，说‘文彬兄，是我对不起你，我没能保住你’。”
“老朽当时信了。真信了。觉得他也是身不由己，朝里的事不是他一个人说了算的。”
“后来呢？”
“后来老朽在地方上待了十几年，慢慢想明白了。”
周文彬的声音低了下去，低到只有江澈能听见。
“那些参老朽的人，那些站出来指证老朽的人，背后站着的都是魏林。他嘴上说不关他的事，可他的手一直捏着那个线头。老朽被贬，不是因为他想害老朽，是因为老朽挡了他的路。”
“挡了他的路？”江澈问，“老先生挡了他什么路？”
周文彬沉默了很久。
茶馆里安静了下来，连墙角那两个车夫都不说话了，打了个盹。窗外的阳光从云层后面完全露了出来，照在街面上，亮得刺眼。有人骑着马从街上经过，马蹄踩在青石板上，发出清脆的响声。
“老朽知道他一件事。”
周文彬终于开口了，声音低得几乎听不见，“一件他不想让任何人知道的事。”