旁边的管事凑近了小声提醒。
胡益压低声音吩咐道：“多带他转一转。”
管事会意，就领着那轿子往前门方向而去。
等轿子没入黑夜中，胡益才往前厅方向而去。
待到离前厅不远处，那名送行的管事便迎了上来，恭敬禀告道：“未曾碰上。”
胡益对他摆摆手，将其打发后才进了前厅。
当他瞧见前厅里或坐或站的无数身影时，脚步就是一顿，脸色已是极难看。
管家瞧见他进来，赶忙迎上去：“老爷。”
“为何不将这些人带到偏厅？”
如此简单的规矩竟也不懂了？
管家无奈道：“陈祭酒说这些人极要紧，必要亲自交到老爷手里。”
话音一落，人群便是一阵涌动，陈砚走来对胡益行了一礼，恭敬道：“下官拜见阁老大人。”
胡益瞧着微微躬身的陈砚，喉咙就有些难受。
他沉静片刻，才道：“不必多礼。”
陈砚立刻直起腰，侧过身指向那些被草绳串起来的人道：“这些人胆大包天，竟敢诬陷是受胡阁老指使，特意来构陷下官，下官如何能信，就将他们送来，以期为胡阁老与下官洗清嫌疑。”
胡益看向那些被绑着的人，便是一声冷哼：“竟敢胡乱攀扯，本官必会详查！”
微微侧身，对着身后道：“来人，将他们带下去。”
守在外面的胡府护卫立刻应一声，涌进前厅，将那些人押走，前厅顿时空了不少。
胡益目光瞥向依旧站在前厅的何安福等人，道：“此事交给下边人办就是，陈祭酒何必大晚上亲自来一趟？”
陈砚恭敬应道：“事关阁老与下官的名声，不敢假借他人之手，不过这些护卫看贼人多日，疲乏困顿，连饭都吃不好，今晚恐已无力回去。”
胡益笑道：“此事倒也好办，让他们在我胡府吃顿饭，稍事休整，也就能护送陈祭酒回家。”
光是瞧见陈砚就极头疼，胡益是绝不允陈砚赖在他府上的。
“这……”陈砚迟疑：“下官这些护卫饭量极大，恐怕要让胡阁老破费了。”
胡益笑着应了声“无妨”，吩咐管事将那些护卫带去偏厅，又交代让厨房备三桌席面。
护卫们高高兴兴随着管家离去后，胡益的目光就落在陈砚身后的王才哲等人身上，陈砚笑道：“他们都是下官的学生，此次下官特意领他们来见见世面。”
换言之，他们不走了。
胡益心中生出一丝恼意，面上却极平和：“既能让陈祭酒领在身边亲自调教，想来是监生中的佼佼者。”
被如此夸赞，李国亮等人心中颇高兴。
陈砚瞥见四人脸上的欣喜，语气却冷淡几分：“都是些不成器的学生，还有得学。”
四人脸上的笑意一凝，很快就消失。
胡阁老缓步走去首座坐下，陈砚也跟随坐到下首，何安福则带着李国亮四人站在陈砚身后。
“他们尚且年轻，慢慢教导就是，陈祭酒倒也不必着急。”
言毕，目光在四人成熟的脸上扫过，再落到陈砚那明显更年轻的脸上，心中暗道不是人人都如陈砚般少奸巨滑。
就因陈砚将军火走私案揭露出来，胡益最近极难过。
光是上个月，他胡门就折了二十六人进去。
焦志行更是抓着此事大作文章，矛头直指他胡益。
刘守仁作壁上观，随时等着将他胡益踩下去。
想到陈砚回京前他在京中的优势，再到陈砚回京后的攻守易型，胡益心中就越发悔恨。
早知今日，他必会如陈砚所愿，让其待在松奉。
纵使陈砚往后想回京，他也会想尽办法将陈砚压在松奉。
可惜一切已来不及。
陈砚好似未曾察觉胡益的目光，对王才哲等人颇有些恨铁不成钢的意味：“最近京中流言四起，说我陈砚是大贪官，将松奉弄得民不聊生。这些学生想维护下官的名声，跑去与人争论，说都是那些走私军火的官员报复下官……”
说到此处，陈砚摇摇头：“他人既要迫害下官，凭他们这么几声辩解，又如何能压得住对方的声音？”
王才哲听得头皮发麻，瞧着陈砚如此直接，双眼已是越来越大。
谁不知道走私军火的多数是胡门之人，陈恶鬼来胡阁老面前说这些，不是指着和尚脑袋骂秃子吗？！
莫不是他还嫌得罪胡阁老太轻了，这会儿要来加把火？
王才哲心底升起浓浓的绝望，恨不得甩自己一巴掌。
他真该死啊，当晚为何要与人大打出手回京？
现在好了，跟着陈恶鬼上门得罪人。
他爹还跟着胡阁老混呐！
越想他腿越软，情急之下抓住郑兴怀的胳膊。
郑兴怀瞧着他脸色不对，凑近他问道：“你被吓得腿软了？”
王才哲烦躁地闭上双眼，不想理会郑兴怀，可郑兴怀凑近他，小声道：“陈恶鬼上门找麻烦，胡阁老不会放狗咬我们吧？”
王才哲睁眼看向郑兴怀，这才察觉郑兴怀的一只手扶着椅背，显然也被陈砚吓得不轻。
再看李国亮和王诚意，两人也都低着头，腿还在打颤，那模样还不如他王才哲。
如此一想，王才哲又打起精神，凑近郑兴怀小声道：“千万别暴露我们的名姓。”
王才哲低下头，还想用手挡住脸，可如此一来就太过显眼了，只能心里期盼胡阁老年纪大了，老眼昏花，看不清他们。
“弹劾陈祭酒的奏疏，本官倒也瞧见不少。”
胡阁老随口应道。
陈砚面露怒色：“这些人胆大包天，犯下弥天大罪，诬陷下官倒不必多提，他们竟还敢将脏水往阁老身上泼，真不知他们这背后究竟是何人在给他们撑着！”
王才哲的心跟着他的话猛地一颤，嘴唇直哆嗦。
陈恶鬼肯定是疯了，这些话是可以明说的吗，就不怕胡阁老让他们出不了门？！
另外三人的呼吸也猛然变粗，个个神情慌张。
郑兴怀双腿抖得跟筛子一般，还反手抓住王才哲的胳膊，还往王才哲身后缩。
王诚意后背发凉，额头冷汗直冒，只想快些回到村里干农活。
陈祭酒这是带着他们四个就来找胡阁老开战了！