王才哲和郑兴怀都憋了一肚子气，硬是上不去下不来，只能铁青了脸。
就连李国亮和王诚意二人也都是神情复杂。
他们这是成了冤大头了。
陈砚笑道：“待我们办完事回来，就帮老伯去开荒。”
老汉顿时喜出望外，领着四个儿子热情地将陈砚等人送上马车，还将马车送到村口。
出了村子，陈砚就对郑兴怀道：“大家都没吃早饭，将篓子打开。”
“我们找间酒楼吃早饭吧？”
郑兴怀提议。
他都出村子了，实在不愿意再吃那难以下咽的杂粮饭。
王才哲立刻附和：“我做东。”
陈砚瞥了二人一眼，再次道：“打开。”
二人立时就蔫儿了。
郑兴怀有气无力地揭开篓子的盖子，瞧见正中间是个盖着盖子的陶锅，陶锅四周放着个木勺子，一个个白面饼子卷起来，围着陶锅层层叠叠堆放着。
瞧见那白面饼子，郑兴怀就是一顿。
他在村里住那么久，从来没瞧见村里人吃过白面，可这篓子里的白面饼子得有好几斤。
“陶罐也打开。”
陈砚的声音再次响起。
郑兴怀揭开陶盖子，一股浓郁的香味飘荡而出。
随着热气飘散，郑兴怀清楚地看到陶罐里放着一只母鸡，覆盖在母鸡上的是黄色的汤汁。
他震惊地抬头看向陈砚：“是母鸡炖的汤！”
王才哲咽了口水，忍不住道：“他们不是要留着母鸡下蛋了吗？”
“这就是农户手里能拿出的肉，我等既要赶路，他们就杀了炖好，给我等路上吃。”
陈砚看向几人：“莫要以为只你们这些读书人或世家才知礼节，懂情义。”
郑兴怀脑子里想起的，是他住的那农户家的孩子们的眼神，有心疼有警惕有崇拜。
一只鸡并不被他们放在眼里，在农家却极为贵重。
一时间，马车内极安静。
陈砚伸手拿起一块还热乎的白面饼子送嘴里咬一口，对四人道：“莫要浪费他们的心意，更莫要浪费粮食。”
李国亮看陈砚吃起饼子，伸手也去拿了一块大口吃起来。
王凝之迟疑了片刻，终于伸手拿了饼子，只王才哲和郑兴怀二人没动手。
“于老伯家而言，这白面是贵重的细粮，多拿来待客。若遇到年成好，倒也能在逢年过节时吃上。不过农户节省，多数都要拿去卖了换银子，攒着过灾年。”
陈砚边吃边缓缓道：“你们往后入了官场，在往上看时，偶尔也往下看看。”
王才哲和郑兴怀二人听着陈砚的话，再看那锅鸡汤，心情极复杂。
陈砚不再多言，一口口吃着那白面饼子。
待吃得差不多了，就用木勺子舀了鸡汤喝了，再将木勺子递给李国亮。
李国亮郑重接过木勺子，舀了鸡汤喝完，再传给王诚意，接着就递到王才哲手里。
王才哲一咬牙，接过木勺舀了口汤喝了，往郑兴怀面前一递。
“等我回去了，给他些银子，当这只鸡是我郑兴买的。”郑兴怀似是终于找到了解决办法。
陈砚却摇摇头，瞧着郑兴怀道：“这只鸡你买不起，老伯也不会卖。”
“不过一只鸡，给他一两银子，难不成他不要？”
郑兴怀很不服气。
平日里他给饭钱和住宿费时，那些人都是喜滋滋地就收了。
一个个瞧着老实巴交，实则很贪财，怎会有银子也不收？
陈砚不再劝说，只道：“你大可一试。”
他将陶锅拿过来，把鸡拆分后一人一块。
李国亮和王诚意二人均是双手郑重接过，待到王才哲时，他犹豫片刻，终于还是接了过去。
一只鸡腿递到郑兴怀面前，车厢内响起一道缥缈的声音：“敢吃吗？”
“不过一个鸡腿，有什么不敢吃的。”
郑兴怀一只手接过鸡腿，狠狠咬一口，嚼了半天，鸡肉根本嚼不烂。
他一抬头，就发觉另外三人也是满脸凝重，仿佛在嚼树皮。
倒是陈恶鬼神色如常地几口将肉吃完，还把剩余的肉撕下来，卷在白面饼子上，递给外面赶马车的何安福。
郑兴怀这一个鸡腿嚼得腮帮子都累了，囫囵吞了下去。
原本没尝出来的肉味儿，却留在嘴里弥漫，整日都未曾消散。
等晚上在客栈歇息时，郑兴怀翻来覆去睡不着，就跑去敲开了王才哲的门。
“我怎的觉得那只鸡吃得浑身不得劲呢？”
王才哲披着衣服，双手撑在桌子上，重重叹口气：“你竟还没瞧明白，陈恶鬼让咱以后多看看农户，这只鸡就是绳索，套上咱的脖子了。”
“一只鸡怎么套咱的脖子？”
郑兴怀根本不信：“我一年想吃多少只鸡就吃多少，还能被一只鸡收买了？”
王才哲无力地看他一眼：“你要是没被套住，大晚上不睡跑小爷的屋子来做甚？”
“小爷睡不着。”
“你睡不着就是被那只鸡给套住了。”
“那不能够，我想吃多少只鸡就吃多少。”
王才哲没耐心了，拽起他就往外推：“滚滚滚，别耽搁小爷睡觉。”
“别啊，你不是也睡不着吗，咱多说会儿话。”
“赶紧滚，不然小爷揍你！”
王才哲将郑兴怀往外一推，把门栓紧，嘀咕一句：“跟你这个猪脑子多说一句话，小爷都得少活一年。”
一屁股坐在凳子上，王才哲忧心忡忡地叹口气：“爹啊，您可千万别牵扯进去！”
想想他爹那傻劲儿，王才哲更睡不着了。
哎，真是太让人操心了……
郑兴怀见实在敲不开门，只能就此放弃，转身要回屋子的时候，瞧见王诚意和李国亮二人的屋子也亮着灯，当即便是一声冷哼：“一个个都没见识，吃点鸡肉就睡不着觉，还是等小爷救你们罢。”
如此一想，他心情顿时轻快不少，哼着小曲回了自己屋子。
翌日天不亮他就被叫醒，还没来得及吃早饭就被塞进了马车，然后就见陈恶鬼拿出了干巴巴的杂粮窝窝头当早饭时，郑兴怀就无比想念前一日的鸡汤和白面饼子，暗恨自己怎的昨日不多吃些。
当午饭也是杂粮窝窝头时，郑兴怀就极想念村里吃杂粮饭时配的那颗水煮蛋。