通道比预想的更长。两人弯着腰走了一百多步，通道开始缓缓抬高，能够直起身来。洞壁也从狭窄的泥土腔壁渐渐变成了规整的石砌墙面——虽然石面上同样覆盖着黏液和苔藓，但隐约能看出人工打磨的痕迹。
“这里有砌墙的痕迹。”韩立伸手摸了摸石缝，“石头之间对齐得很好，用的是一种暗红色的黏合剂。林阳，你见过这种黏合剂吗？”
林阳凑近看了看，心头微微一沉：“和赤磷山脉山腹里黑曜石圆台的基座是同一种材料。这不是天然洞穴，是黑骨教挖出来的人工洞穴，然后用妖兽看守。”
韩立面色凝重：“那他们在这里面放的东西，很可能和传道核心是同级别的。”
两人对视一眼，都不由自主地加快了脚步。
又走了约莫一盏茶的功夫，通道前方终于出现了光亮——不是日光，是一种暗绿色的幽光，从通道尽头的穹顶上方洒下来，照出一片宽阔的地下空间。林阳放轻脚步走到出口边缘，侧身探头望去，瞳孔猛地一缩。
地下空间的面积超出他的预料，足有三四个断魂岭祭坛谷地那么大。穹顶高约五丈，嵌着十几枚拳头大的绿色晶石，散发出惨淡的幽光。空间中空无一物，只有一汪清澈的水潭占据了中央大半面积，水面波澜不惊，像一面墨绿色的镜子。
但真正让林阳瞳孔收缩的，是水潭正中央盘踞着的那团东西。
那是一条通体漆黑的巨蛇，头部平放在水面上，脖颈弯成数个S形叠压在一起，身体的大部分沉在水面之下，只露出约莫一丈长的上半截。蛇头比人脸还大，头顶覆盖着一层暗金色的角质甲壳，两只竖瞳紧闭，似乎正在沉睡。它通体覆盖的鳞片在幽绿光线下泛着金属般的冷光，每一片鳞片边缘都透着暗红色的纹路，像血管一样沿着蛇身延伸。
蛇的脖颈后方，有一块岩石台子露出水面，台面上搁着一只青铜匣子，匣身锈迹斑驳，缝隙中渗出一缕极淡的金色光丝——和林阳丹田中传道核心碎片的光芒一模一样。
“就是那个。”林阳无声地指了指青铜匣子，“我的碎片在跟它共鸣。”
韩立也看到了那条巨蛇，喉结上下滚动了一下，声音压到了最低：“这玩意儿……盘踞在水潭中间，匣子在它身后的石台上。要拿到匣子，要么下水绕过它，要么把它引开。”
林阳观察了一会儿蛇的呼吸频率，低声道：“它在沉睡，呼吸间隔很长，大约十五息一次。如果我们动作够轻，也许可以在它下一次呼吸之前潜到水潭中间。但我不能保证水下没有它的尾巴缠着。”
韩立看了一眼水面：“水太清了，我能看到潭底的轮廓，大约三丈深。如果蛇尾盘在底部，我们下水的一瞬间就会被感知到。”
“那就引开它。”林阳弯腰捡起一块碎石，“我扔石头到水潭对面的岩壁上，它醒来的第一反应必然是朝声响方向扑去。等它离开石台，你从侧面下水去取青铜匣子。拿到之后立刻后撤，不要回头。”
韩立沉着脸：“那你呢？等蛇发现被骗了回头找你，你怎么脱身？”
“我刚才说了，我这人擅长跑路。”林阳把碎石在手里掂了掂，“你放心，蛇的体型越大，转向就越慢。只要它扑向对面岩壁那一下扑空，至少有五六息的转向时间。够我从容撤退了。”
韩立深深看了他一眼：“你要是又说什么‘跑路’‘运气好’，我现在就自己下水去拿匣子，不跟你商量了。”
林阳被堵了一下，无奈地笑了笑：“行，这次我说实话——我用先天灵韵凝聚一道分身虚影，蛇扑向虚影之后，虚影会原地炸散成一团灵雾，遮蔽它的视线和嗅觉。我趁乱撤到通道入口，跟你一起退出去。”
韩立思索了两息：“这个方案可以。多久能凝出来？”
“给我十息。”林阳退后半步靠在洞壁上，闭上眼，丹田中一缕先天灵韵沿着经脉流向右掌掌心，在指间凝聚成一道人形轮廓。灵韵分身和他的体型等高，五官模糊，但灵力波动的气息和他本人几乎一模一样。
分身凝聚完成的瞬间，林阳退到了通道入口一侧的阴影中，朝韩立打了个手势。韩立会意，无声地贴到了水潭另一侧的边缘。
林阳深吸一口气，将手中碎石朝水潭对面崖壁的顶部用力一掷。碎石破空，准确地砸中一块凸起的岩角，发出清脆的“啪”一声，在空旷的地下空间中回响开来。
巨蛇的竖瞳骤然睁开！那是一双暗金色的蛇瞳，瞳孔紧缩成一道竖直的细线，带着冰冷而纯粹的杀意。它的脖颈猛然抬起，庞大的上半身从水面上立起，水花四溅，暗金色的甲壳在幽绿光线下闪烁着危险的光芒。它的头颅快如闪电地转向声响传来的方向，蟒身猛然绷直，如同一根被压缩到极致的弹簧松开，整条蛇化作一道黑色闪电，朝对面崖壁扑去！
就在它离开石台的瞬间，韩立从侧面无声滑入水潭，手脚并用迅速游向那块岩石台。水花被他用寒渊灵力压到了最小，几乎没有发出声响。
林阳操控着灵韵分身朝水潭中央迈了两步，刻意放出了一缕和自己完全一致的气息。巨蛇扑到对面崖壁上一无所获，猛地回头，暗金色的竖瞳锁定了水潭中央那道“人影”。
它发出一声低沉的嘶鸣，脖颈上的鳞片根根竖起，血红色的纹路骤然亮起。第二扑迅捷无比，巨口张开，露出四根弯曲的獠牙，朝那道分身狠狠咬下！
分身被獠牙贯穿的一瞬间，林阳掐诀引爆了其中凝聚的灵韵。轰然一声闷响，一团浓郁的金色灵雾炸散开来，将巨蛇的头颅和上半身笼罩其中。灵雾中蕴含的先天灵韵对阴煞妖物有强烈的刺激性，巨蛇被雾气呛得剧烈甩头，竖瞳中涌出泪水般的粘液，发出了又尖又长的嘶吼。