雅间里静得可怕。
徐明昌牙齿打战的声音“咯咯”作响，。
他感到所有人的目光都像针一样扎在他背上，又重又冷。
膝盖里像是灌满了沉重的铅块，每一条筋肉都在抗拒弯曲的指令。
可他更知道，若不跪，今日这事恐怕没完。
这个念头像冰锥刺进心口，寒意瞬间蔓延到四肢百骸。
他闭紧双眼，睫毛剧烈颤抖，喉结上下滚动了一次，终于，双膝一软。
“扑通！”
膝盖骨重重磕在硬邦邦的木地板上，发出一声闷响。
徐明昌他只是死死低着头，后颈的衣领已经被冷汗浸湿，贴在皮肤上，冰凉黏腻。
“楚侯爷，这样……可满意？”
楚奕站在原地，身形挺拔如松。
他居高临下地俯视着跪在脚边的人，目光平静得像秋日无波的深潭。
“本侯知道你对薛小姐的意思，但从今以后，将这个意思给我消了。”
“若是让本侯再知道你出现在薛小姐面前，本侯就打断你这双腿。”
徐明昌跪在那里。
半边脸颊还残留着火辣辣的刺痛。
膝盖处的酸麻疼痛逐渐转化为一种持续的钝痛，与地板接触的皮肤又冷又硬。
他浑身都在不受控制地细微颤抖，指尖深深掐进掌心，试图用疼痛压制住那几乎要冲破喉咙的嘶吼。
忽然，一个念头闪过。
他爹是左谏议大夫，楚奕再嚣张，难道真敢毫无顾忌？
“楚……楚侯爷……”
他声音发紧，语速不自觉地加快，像是急于证明什么。
“男欢女爱，人之常情，这事怕是不劳你费心了吧？”
“我与薛小姐之间，到底……到底也是我用正当手段追求她，若是薛小姐对我有意……”
“啪！”
话音未落。
一道清脆响亮的掌掴声，再次炸裂在寂静的雅间里。
楚奕的手落得干脆利落，甚至比方才那一掌更加迅疾沉重。
徐明昌只觉得一股巨力狠狠扇在脸上，脑袋“嗡”地一声，眼前瞬间被闪烁的金星和黑暗吞没。
他整个人被这股力道带得向一旁偏倒，肩膀撞上旁边的桌腿，发出“咚”的闷响。
耳朵里充斥着持续的尖锐鸣响，嘴里腥甜弥漫，一丝温热的液体从嘴角缓缓淌下。
“当着本侯的面，说什么鬼话？”
楚奕的声音依旧没有提高，甚至更低沉了几分。
那声音里透出的寒意，却像是用粗糙的刀背，贴着人的骨头一寸寸刮过，带来一种毛骨悚然的战栗。
“你方才跟那些人商议的‘正当手段’，怎么不上赶着说出来了？”
他微微歪头，眼神锐利如刀，似乎要剖开对方虚伪的皮囊。
“是怕脏了本侯的耳朵，还是怕脏了你自己的嘴？”
徐明昌捂着迅速肿起的脸颊，手指触到皮肤传来滚烫的痛感。
这一次，那积压的恐惧仿佛被这毫不留情的羞辱和疼痛点燃，转化成一股扭曲的怒火，猛地冲上头顶。
“我爹是左谏议大夫！你楚奕再嚣张，也不能……”
怒骂尚未完全出口，戛然而止。
楚奕已经动了。
他一把揪住了徐明昌的前襟，然后，拳头便落了下来。
第一下，落在徐明昌柔软的腹部。
“呃！”
那一下并不显得特别沉重，却异常精准。
徐明昌所有的怒骂和气势瞬间被这记闷拳击得粉碎。
他像一只被突然抽去骨头的虾米，猛地弓起身子，张大嘴，却发不出任何像样的痛呼。
楚奕没有停手。
一拳，接着一拳。
他的动作不紧不慢，甚至带着一种近乎冷酷的韵律感。
力道拿捏得极其刁钻，每一拳都落在让人痛彻心扉却又避开了要害的位置，像是在训导一只撒野的牲畜。
疼痛层层叠加，却又不至于让人昏厥，反而将所有的感官都无限放大，清晰地感受着每一分狼狈与痛苦。
徐明昌彻底蜷缩在了地上，双手死死抱住头，身体因疼痛和恐惧缩成一团。
他终于崩溃了，从喉咙里迸发出一声凄厉的嚎叫：
“救我！你们还愣着干什么？！快救我啊！！”
他赤红着眼睛，朝着那些缩在角落里的狐朋狗友嘶吼，声音尖利得破了音，带着绝望的乞求。
角落里的几人被这声嘶吼惊得浑身一颤，面面相觑。
有人脸上闪过挣扎，攥紧了拳头，骨节发白，有人喉结滚动，壮着胆子微微抬脚，似乎想向前迈出那一步……
就在这时，门口的光线暗了一下。
汤鹤安从门外走了进来。
他身材极其魁梧，肩宽背厚，穿着一身深色劲装，沉默地往门框中央一站，仿佛一尊铁塔，几乎堵住了大半个门口。
屋内本就压抑的光线，因他的存在似乎又暗了几分。
他那张被风霜打磨得黝黑的脸上没有任何表情，浓眉下，一双眼睛大如铜铃，
目光沉静却极具压迫感，缓缓扫过雅间内每一个公子哥的脸。
没有言语，没有呵斥。
仅仅是被那目光扫过，那几个刚刚鼓起一丝微弱勇气的公子哥，瞬间如被戳破的皮球，泄了气。
攥紧的拳头松开了，微微抬起的脚迅速收了回去，甚至有人下意识地借着扶桌子的动作，悄悄将身体向后挪了半步。
别说出头，此刻他们连与那目光对视的勇气都没有。
徐明昌蜷缩在冰冷的地板上，透过因疼痛和泪水而模糊的视线，以及捂着脸的指缝，将这一幕尽收眼底。
他心中最后那点指望，那点基于身份、基于人多势众的虚妄底气，如同风中残烛，“噗”地一声，彻底熄灭了。
他的声音从方才凄厉的嘶吼，迅速衰败下去，变成了断断续续、带着浓重鼻音的求饶，卑微而仓皇：
“侯爷……侯爷饶命……我错了……我真的知错了……再不敢了……饶了我吧……”
楚奕停下了动作。
他直起身，垂着眼，冷漠地审视着脚下的人。
徐明昌像一滩烂泥般瘫在地上，脸上青紫淤痕纵横交错，嘴角破裂，血污和灰尘混在一起，糊了半张脸。
原本梳理整齐的发冠早已歪斜，几缕头发散乱地贴在汗湿的额前和脸颊。
华美的衣袍皱巴不堪，沾满污迹，哪里还有半分平日风流倜傥的模样，活脱脱一条被踢到泥淖里、奄奄一息的丧家之犬。
楚奕看了他一会儿，脸上依旧没有什么表情，忽然朝着外面喊了一声。
“进来。”