阳光灿烂，万里无云的天空像是一整块蓝宝石，没有一丝杂色，阳光倾泻下来，将龙庭最高处的平台照得通透温暖。
两头巨龙正相对而立。
一头身姿伟岸沉雄，肌肉线条如钢浇铁铸，即便只是安静地站在那里，也透出一种令人窒息的压迫感。
另一头体态优雅纤美，翠绿色的鳞片层层迭迭。
“红……伽罗斯，我看到你在中土大陆留下的痕迹了。”
绿龙瑟萝尔率先开口，直呼对方的名字。
她微微抬起头，目光落在眼前的红铁龙身上，眼神中闪过一丝难以掩饰的惊叹：
“真是……叹为观止。”
“奥罗塔拉大陆几乎每一日都在战乱之中，烽火遍地，战争烈度极高，远超亚特兰生灵的想象，我本以为，自己已经见识过足够的毁灭与破坏。”
“但即便如此，你荡平深渊裂隙留下的痕迹……”
她轻轻晃了晃修长的脖颈，继续说道，“依然给我留下了难以磨灭的印象，我飞过那片区域上空的时候，即使已经时隔多日，却仿佛还能感受到当时的冲击。”
红铁龙静静地听着，脸上看不出太多情绪波动。
他若有所思地沉默了几秒，然后开口问道：“绿龙女王，你觉得与天命之威相比如何？”
瑟萝尔眨了眨眼睛，没有立刻回答。
她轻轻摆动了一下尾巴然后反问道：“我们现在是盟友，日后或许还会有更紧密的关系，如此称呼，是否太过于生分了？”
伽罗斯看了她一眼。
几秒后，他点了点头，也没有矫情。
“好。”
他简单地应了一声，然后再次问出那个问题，只是换了称呼：“瑟萝尔，你知道的，在亚特兰并没有涉及天命的战争，我很好奇，自己的极限一击，究竟能媲美多少天命之威。”
瑟萝尔低垂头颅，认真思索了几秒。
“我曾观望过天命之战。”
“不是一次两次，是多次。”
“那些天命的战斗，我亲眼见证过不少，坦白来说，就我在那些战争景象里看到的，单论破坏性，纯粹的破坏范围和毁灭强度……没有天命能和你媲美。”
“很难想象，你如今还不到冠位，甚至还没经过壮年沉睡。”
极限一击的破坏性，甚至超越天命了……
伽罗斯眼中闪过一丝满意之色。
但也仅此而已。
他没有因此感到骄傲，更没有飘飘然。
这一击的威力确实强大，但前提限制太多了，在很多情况下根本无法发挥。
况且，要判断一个生物是否强大，关键在于其整体情况，而非单一的某个方面，真正的战斗，不是比拼谁的大招更华丽，综合实力的较量更重要。
“跟真正的天命相比，我还差了很远。”
伽罗斯心里想道。
他清楚自己的位置，也清楚前方的路还有多长。
就在这时，绿龙的目光重新落在他身上，说道：“等你成为冠位之后，或许……大多数的天命都不是你的对手。”
“这种能够跨越巨大等级的强大战斗力，老实说，令我感到羡慕。”
“龙族之中，能跨越等级战斗的不少，但能像你这样……跨得这么远，跨得这么彻底的，我从未见过。”
伽罗斯平静地回应：“你也有属于你的强大天赋。”
他顿了顿，瞳孔里闪过一丝思索：
“我很好奇，你现在的生命等级是多少。”
绿龙的状态比较特殊，他的真实之眼无法完全看透，但伽罗斯能确定的是，她的生命等级高于自己，只是不清楚具体高多少级。
要知道，绿龙女王也是壮年龙。
她的年龄不比伽罗斯大多少，生命等级却更高。
这着实令伽罗斯感到惊讶。
因为他很清楚，自己究竟付出了多少血汗，经历了多少生死战斗，才能有如今这个生命等级。
瑟萝尔听到这个问题，微微抬起下巴，瞳孔里闪过一丝笑意。
“我在壮年期沉睡过一次了，已经无限接近冠位。”
伽罗斯目光微凝。
他问道：“这么高的生命等级，和你天赋相关？”
瑟萝尔没有立刻回答。
她沉吟了几秒，眼睛在伽罗斯身上转了一圈，然后嘴角微微翘起，露出一副笑眯眯的表情。
“若是其他龙这样问我，我肯定不会说的。”
“不过，既然是你嘛……我就破例告诉你了。”
她迈步向前，朝着红铁龙凑了过去。
直到两者之间的距离逐渐缩短，缩短到有些亲密，而非正常的社交距离，瑟萝尔才停下脚步，压低声音，再次开口。
“我能够缩短沉睡周期。”
“更细致的说，就是能让我们龙类的沉睡期更早到来，让沉睡效率提高，沉睡时间变短，同样的沉睡周期，我能获得更多的成长；同样的成长幅度，我需要的时间更短。”
这……
缩短沉睡周期。
听起来很简单，对很多种族来说，这个天赋聊胜于无。
但放在巨龙身上，这无疑是毋庸置疑的强大天赋，甚至可以说是顶级天赋之一。
巨龙的寿命漫长，但有许多时间都是在沉睡中度过，而且，沉睡时间过长，也很容易遇到各类意外，或者在沉睡中跟不上时代变迁。
有数不清的巨龙，在沉睡中错过了时代，在醒来后发现世界已经面目全非。
能够缩短沉睡周期……
这意味着什么，伽罗斯再清楚不过。
“是不是很羡慕？”
瑟萝尔一边说，一边又悄悄向前凑近了一步，距离红铁龙已经不到十米。
这个距离，对于体长数十米的巨龙来说，已经犹如贴身。
“再告诉你一个秘密。”
她的声音压得更低了，带着一种神秘兮兮的味道，说道：“我的这个天赋，不仅仅可以作用在自己身上。”
伽罗斯侧过头，看向她。
瑟萝尔继续说道：“具体的情况，根据不同目标而不同。
她故意顿了顿，没有说下去。
然后，她围绕着红铁龙缓缓踱步，修长的脖颈微微低垂，尾巴轻轻摆动，步伐不紧不慢，最终，她停在伽罗斯身侧，探出脖颈，几乎凑到了红铁龙的耳边。
“如果是你……我至少能让你的沉睡时间缩短一半。”
她的声音很轻柔，带着一种若有若无的蛊惑。
而在听到这番话的时候，即便是以伽罗斯的心性，也难免精神一震。
缩短一半的沉睡时间……
这意味着什么？
这意味着他可以用更短的时间完成进化，用更快的速度积累力量，用更多的清醒时间去锻炼积累、探索未知、追逐更强的力量。
红铁龙的呼吸粗重了一瞬。
但也只是一瞬。
下一秒，就恢复正常。
他侧过头，看向几乎贴在自己身上的绿龙。
“说吧，条件是什么。”
瑟萝尔眨了眨眼睛。
她歪了歪头，做出一副无辜的表情，明知故问：“什么条件？”
伽罗斯没有跟她绕弯子，直白地说道：“用你的天赋，帮我缩短沉睡时间，需要我付出什么代价？”
瑟萝尔继续歪着头。
她抬起一只前爪，用爪尖点着自己的下巴，眼睛望着天空，仿佛真的在认真思索。
“唔……”
她拉长了声音，说道：“如果我说，是免费的，无偿的，不需要任何条件呢？”
伽罗斯看着她，没有说话。
瑟萝尔等了两秒，见他毫无反应，又问道：“你不相信？”
“不信。”
“为什么？”瑟萝尔追问。
伽罗斯平静地说道：“天下没有无偿的馈赠，免费的，往往才是最贵的。”
瑟萝尔听到这句话，眼睛眨了眨。
“听着很有道理……”
她退后两步，重新用翅膀尖点着自己的下巴做思考状，目光在伽罗斯身上转来转去。
然后，她目光一亮。
“那这样好了。”
她的声音变得轻快，说道：“我想去一个地方，但我来这里不久，在亚特兰有点迷路，你如果能告诉我怎么去，我就替你缩短沉睡时间。”
伽罗斯望向她，问道：“嗯？什么地方？”
绿龙女王的眼里泛起狡黠的光。
她一本正经地挺直了脖颈，用最正经的语气，说道：“你只需要告诉我，走到你心里的那条路，该怎么走。”
话音刚落。
高空的风适时呼啸而过，卷起一片气流，从两头巨龙之间掠过。
伽罗斯沉默了两秒。
然后，他缓缓开口：“你在开玩笑吗？这并不好笑。”
“好吧。”
瑟萝尔有些沮丧地垂下头，“我为了这句话铺垫了很久，从刚才凑近你开始，就在想怎么把这句话自然地说出来，只是没想到……”
她抬起头，叹了口气，“它原来很无趣。”
旋即，绿龙收敛了一下情绪，尾巴轻轻摆了摆，然后转移话题。
“我要回奥罗塔拉大陆了。”
她的声音重新变得正常起来，说道：“你什么时候去？我们或许可以同行。”
伽罗斯微微摇头。
“暂时不去。”
他说道，“这边的事还没处理完，深渊裂隙虽然暂时解决了，但后续的事情还有许多。”
瑟萝尔点了点头，表示理解。
“也好。”
“等你来的时候，我随时欢迎。”
她低下头，用前爪在自己的脖颈处轻轻一划。
一片翠绿色的鳞片脱落下来，悬浮在空中，泛着如梦似幻的奇特光芒。
她用爪尖托起那片鳞，递到伽罗斯面前。
“用它，你可以联系我。”
“等你决定好去奥罗塔拉，或者是在沉睡之前想清楚了，想要缩短沉睡时间，都可以提前告知我，无论何时何地，只要你还带着这片鳞，我就能收到你的消息。”
伽罗斯抬起爪，接过那片鳞。
很轻。
触感温润，带着一丝淡淡的温度。
瑟萝尔看着他拿起鳞片，尾巴尖儿愉悦地晃了一下。
然后她说道：“该你给了。”
“什么？”
“你的鳞啊。”绿龙理直气壮地说，眼睛直直地盯着他，“我给你了，你难道不给我一枚？”她顿了顿，又补充道：“总不能只有我给你，你却什么都不给吧？那不公平。”
这个逻辑……
伽罗斯想了想，好像没什么问题。
像是龙鳞这类的身体组织，若是被居心叵测者得到，或许能对其主进行诅咒，在过往的激烈战斗里，伽罗斯的鳞没少碎裂，有一些流落在外。
这是难以避免的事情。
不过，也没什么好担心的。
诅咒？
伽罗斯求之不得。
他虽然谨慎，但也并非畏首畏尾，若是有谁真以为凭一枚鳞就能对付他，那只能说，对方太想当然了。
他抬起前爪，在自己的胸口轻轻一按。
一枚暗红色的鳞片脱落下来，比瑟萝尔的那片大几圈，泛着金属般的光泽，鳞片边缘锐利，中心处则是一片深沉的暗红，像是凝固的熔岩。
他把龙鳞递给绿龙。
瑟萝尔接过，捧在爪心仔细端详。
她把鳞片翻过来，转过去，对着阳光看了又看，然后，她突然把它捧到鼻尖，深深地嗅了嗅。
看到这一幕，伽罗斯微微皱眉。
他想要问绿龙再要回来。
不过，在他即将开口之前，瑟萝尔的身体开始迸发出光芒。
从边缘开始，她的整个身躯变得如梦似幻，所有鳞片都在发光，翠绿的光芒越来越盛，同时又像是被什么东西稀释了，一点一点地消失在空气中。
光芒越来越盛，她的身形越来越淡。
就在这时，她突然开口。
“对了，伽罗斯。”
她的声音也变得飘渺起来，继续道：“你说，这是不是就像许多爱情故事里说的……”
说到这里，绿龙的身形越来越淡，几乎要完全消失。
“交换定情信物？”
最后一个字落下。
光芒散尽。
她也彻底消失了。
阳光依旧灿烂，天空依旧湛蓝，伽罗斯独自伫立在龙庭之巅。
他低下头，瞧了瞧爪心中的翠绿色鳞片。
“瑟萝尔，奥罗塔拉大陆，绿野王国的龙女王。”
伽罗斯低声自语。
她如此殷勤，是真的迷恋上了自己？
还是另有所图？
堂堂一位绿龙女王，统治一方国度的存在，不应该是这么感情用事的性格，能走到这个位置的，哪一个不是经历过无数风浪，见识过无数人心险恶的？
但也有可能，是自己想多了。
伽罗斯微微摇头。收敛心神，不再去想这个问题。
无论她是什么心思和目的，时间会证明一切，谨慎一些没坏处，但也没必要过分纠结，当务之急，是处理好眼前的事务。
随后，他闭上双眼。
血亲链接。
这道无形的纽带，是他与所有血亲之间最直接的沟通方式。
他的意识延伸出去，穿越空间，最终触及一道熟悉的气息。
“拉瑞亚。”
他在心灵的层面开口说道。
下一秒，一道沉稳的声音回应了他。
“父亲。”
通过精神的反应，伽罗斯可以感知到拉瑞亚的大致状态。
没有在战斗或忙碌，只是在安静地休憩，积蓄力量。
但他也知道，只要自己一声令下，拉瑞亚会立刻起身，振翼，奔赴他指定的任何地方，毫不犹豫。
伽罗斯问：“你准备得如何了？”
“准备好了。”
皇帝之子的回应简洁，精神里还带着一丝难以掩饰的兴奋感。
一直以来，拉瑞亚都想依靠自己闯荡，而非主要依靠父辈的荫蔽，他想证明自己，想走出自己的路，想在广阔天地间留下属于自己的传说。
但在如今的亚特兰大陆，却没有多少机会留给他。
这里的局势虽然复杂，但该划分的势力已经划分完毕，该建立的秩序已经建立起来。想要在这里闯出一片天地，需要的不只是实力，还有时机。
奥罗塔拉就不一样了。
那里充满了危险，但也充满了机遇。
伽罗斯微微颔首，又问道：“奥罗塔拉的情况，你了解多少？”
“了解了一些。”
拉瑞亚说道：“战乱之地，群雄割据，精灵、兽人、还有各种趁乱崛起的势力，没有绝对的霸主，每一天都在战斗。”
他顿了顿，又补充道：“我收集了能找到的所有情报，虽然还不够全面，但足够应对初期的局面。”
伽罗斯问：
“你的任务是什么？”
“扎根。”
拉瑞亚没有犹豫的回答道，“在奥罗塔拉建立据点，稳住局面，让它成为我们在奥罗塔拉的落脚点，不急于扩张，不急于争霸，先把根扎下去，站稳脚跟。”
伽罗斯点了点头，然后说道：
“那位绿龙女王，多打听和收集她的消息。”
拉瑞亚回应道：“明白。”
他没问为什么，也不需要问。
父亲这么说，自然有他的道理。
“记住。”
伽罗斯的声音沉了几分，说道：“若是遇到危险，以保命为主。”
他顿了顿，又补充道：“我知道你更想要依赖自己，想要证明自己的能力，但是，真正的智者应该懂得，如何合理运用属于自己的一切资源。”
“父亲这是在担心我吗？”
对面静了一瞬。
然后，低沉的声音再次响起。
“只是提醒。”
“我会小心的。”拉瑞亚说道：“父亲还有别的吩咐吗？”
“没有。”
伽罗斯说道，“你可以出发了。”
“是。”
链接缓缓淡去。
无底深渊。
某个小型的层面。
这里的空气灼热，一座座巨大的火山坐落在大地之上，有的正在喷发，有的沉寂无声。
无数裂缝如巨网般在地表延伸，隐约可见熔岩在其中流淌，橘红色的光芒从裂缝中透出，照亮了充满硫磺气息的土地。
干裂的大地上，一个身影正匍匐着。
六臂蛇魔维瑞希卡。
她六条手臂全部摊开，身体紧贴着地面，额头抵在滚烫的岩石上，姿态卑微到了极点。
在她身前，则是一尊青黑色的类人型巨影。
那身影高如山峦，四对犄角蜿蜒朝天，偾起的肌肉几乎要撕破肌肤，尤其是其手臂，粗长无比，无数血管暴起如蛇，随着呼吸微微跳动。
屠杀魔，亚巴顿。
同时，这也是一尊大魔。
曾经的大魔。
他的威势依旧恐怖，那种源自灵魂深处的压迫感依旧让人喘不过气来，但若有真正的强者在这里仔细感知，会发现，这头大魔的气息，已经降低到了高级魔将的层次。
“这一次……我将亲临物质界！”
他的声音滚滚而出，在大地上回响，带着极致的恨意与愤怒。
“以鲜血冲刷此前的失败；以火焰焚烧此前的耻辱。”
“以无数的哀嚎与死亡，证明我的归来！”
维瑞希卡没有多说什么。
她只是将身体匍匐得更低了，额头几乎要陷进岩石里。
之前的失败，让屠杀大魔沦为了其他大魔口中的笑柄，有一些曾经在他面前低头的存在，如今都在嘲笑他的无能，而王的处罚，更是让他尊严尽失。
如今，亚巴顿满心愤怒。
为了重返物质界，为了洗刷耻辱，他不惜主动降格，让自己能够穿透限制，重新降临那片让他蒙羞的土地。
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