秋山，皇陵祖地。
小坏王只稍稍提了一嘴刘三水，便很生硬地岔开了话题：“我在杀楚梅旦之前，从他那里知晓了一个不算秘密的秘密。他跟我说，使用隐磷粉纹出的刺青，即便是在人死了之后，那也依旧可以从尸体上辨别出，这刺青大概是什么时候纹的。”
老曹听到这话，仍旧是一脸茫然的表情：“何意？我完全听不懂你在说什么……！”
小坏王不急不躁，抬臂指了指老曹的腰部：“你的刺青是什么时候纹的？”
老曹咬了咬牙，暗中攥紧双拳道：“那一夜我差点死了，都是因为你在暗中做了手脚？！”
“不然呢？”小坏王坦然承认：“我刚刚就提醒过你了，你和楚梅旦不是一路人，可你却固执地认为，我是一个没脑子的蠢猪。或者是……你觉得我什么都不知道，只是在诈唬你。”
短暂的沉默后，老曹神色恢复如常，微微摇头道：“我没有觉得你蠢，蠢人是没能力把我带到这个地方的；我也没觉得你是在诈唬，只是想告诉你，有关于腰间刺青的秘密，我是不会告诉任何人的。”
“你还在暗示我，你不可能会出卖三首座，对吗？”小坏王满眼失望地瞧着他：“为什么事情都到了这一步，你却仍在坚持要把自己塑造成一位忠义无双、铁骨铮铮的汉子呢？你就不觉得假吗？你就不觉得……你的表演很是令人作呕吗？！”
“为什么非要这样做？你不会到现在都还认为，我是云海派来的人吧？就专门试探你的品性，看看你到底是义薄云天，还是无耻下流，而后再决定杀不杀你？这……这真的有意思吗？”
“还是你觉得，你必须要演下去，因为你知道我对你手里掌握的罪证十分渴望，你笃定我不敢杀你，就只能与你合作，这样才会得到那些可以威胁云海的把柄？而你就只是一个旧疾复发，无法扛住病痛折磨，且在神志不清的情况下，偶然透露出云海隐秘的可怜人？”
“如此一来，即便云海倒台了，他的那四位首座兄妹，以及门下弟子也不会去找你算账，只会觉得你这个人仗义，善良，忠厚！对吗？！”
小坏王越说越激动，心里的诸多负面情绪也被彻底点燃。他在盯着曹守义时，双眸中涌动的恐惧神色也愈发浓烈，忍不住摇头道：“在展开这场对话之前，我一直在努力地感受着你的经历，试着把自己的心境带入到你的视角……可我仍然会感觉到一阵阵彻骨寒意与绝望。我在想，人怎么可以虚伪到这个地步？！”
“你连尚未开悟，心地无比善良的三水哥都算计！这他妈也是被逼无奈吗？！！”
“他什么都不懂，你却一直把他摆在台前，当诱饵，当事发后的背锅之人！你把他引进自己的生活，让他知道你身有旧疾，必须要吃三首座的药；你让他了解你的过去，甚至不惜把当年南升案的细节都无比详细地告知他。他就像是一位旁观者，在一个又一个的‘无意间’知道了所有不该知道的事情，包括楚梅旦干的那些事儿。前几日，你还特意让他准备上坟祭品，偷偷在里面塞入蛊虫……你要给所有人一个假象，那就是……出卖三首座的人是刘三水！”
“那是一只见过天有多高、听过悲惨故事、也明白了人不为己天诛地灭的井底之蛙，想要逆天改命的合理‘黑化’！那是不得不拿别人当垫脚石的万般无奈！”
“可那只井底之蛙，却还什么都不知道，只以为你的这份特殊对待，是对自己的欣赏，是拥有数十年交情的偏爱。”
小坏王脸色阴沉到了极致，而后抬手唤出一个瓷瓶，一字一顿道：“我就说两句话。第一，你一会儿必须要吃的抑制星核内丹裂痕的养星丹，现在就在我手里。第二，我可以杀了你，把你的尸首交给伏龙阁，而后再告诉他们，可以通过隐磷粉来判断你月亮刺青纹下的时间。”
“我敢万般笃定地说，你左侧腰眼上的小月亮刺青，是在楚梅旦死后纹下的。它足以证明，你有栽赃嫁祸，亲手制造阴谋的可能。”小坏王竖起三根手指：“我就给你三息时间，如果你还不愿意主动说……我就绝不会再问第二句！”
身后，万灵四虎全都已经听懵逼了，完全不知道任也说这些话是什么意思。
黑狗看向三头鸟，不耻下问道：“你听懂了吗？”
“略懂。”三头鸟目光深邃地点了点头。
佛子闻言大喜：“那你快解释一下，牛天尊说的这些话是什么意思？！”
三头鸟淡淡地看了他一眼：“佛子大人，你懂什么叫略懂吗？略懂就是……懂得不多，可以略过。”
啪——！
佛子一巴掌直接将它扇飞：“滚，去给坟中老祖的棺材刷漆去！”
小坏王强行平复了自己的情绪，眉目淡然地瞧着对方，一言不发。
老曹满身都是汗水，腹内星核的剧痛，仿佛随时都能让他失去理智、陷入神魂不清的状态。他低头瞧了一眼小坏王手中的瓷瓶，大脑沸腾，权衡利弊道：“既然你都把话说到这个份上了，那就应该知道……！”
“我什么都不知道，我要听你自己说，从头开始说！”小坏王神色不耐地打断道：“我觉得你说得对，就会给你丹药；觉得你说得不对，就会眼睁睁地看着你死，听懂了吗？”
二人对视，小坏王亲眼见到了老曹脸上的惊愕、委屈、急迫解释的神色在一点点地消失，取而代之的是平静，阴沉。
他眉眼弯弯，面含一丝若有若无的笑意，突然问道：“那你究竟想听什么呢？”
“南升案过后的事儿，你，楚梅旦，还有云海究竟都干了什么？有哪些秘密？！”小坏王毫不犹豫地回道。
老曹微微抬头，眼眸望天似的快速眨动，似乎想在早已尘封遗忘的记忆中，找到小坏王想要的答案。但讽刺的是，南升案可以说是他命运的转折点，更是他从仙界坠落凡界的悲惨经历……他又怎么会遗忘那段岁月呢？
也或许，他只是觉得从前的种种经历不再重要了，也不值得回忆了。
曹守义望着祖地内的蓝天流云，语气极其平淡地叙述道：“其实，南升案过后，再就没发生过什么大事儿，更没有什么你想要听的秘密。你以为，一场血杀与背叛，就能让我们几个性情大变，立誓要当什么秩序的主人，或者是干脆成为制定秩序的人？”
“呵呵，这是话本中才会写到的桥段。”
他目光略有些空洞地摇了摇头：“事实上，这一百六十多年，我都过得很平静，出奇的平静……这种感觉很难跟你讲清，真的就像是心已经死了，人却还如行尸走肉一般地活着。”
“我是修士，见过天高地阔、无数秘境的种种绚丽。你突然让我隐于凡尘，只为一日三餐、一点碎银奔波，你说我还能提起兴趣吗？老话讲，由俭入奢易，由奢入俭难……这就是我一百六十多年的真实心境写照。我只有在旧疾复发、独自承受内丹崩裂之痛，承受即将魂飞魄散的恐惧时，才会感觉到自己还活着。”
“就像一条病重的癞皮狗一样活着，也像是酒楼门前的那些乞儿……明明吃不饱的日子占大多数，却又是期望着有善人施舍一样地活着。”
“我不想这么活，可我没得选。当年南升一战，我被伤了星核内丹，彻底失去了更进一步的机会，品镜固定、寿元固定。这些年，我明白了一个道理，年轻时的志比天高是没用的，对于我们这种寻常的生灵来讲，从九天之上到凡尘深渊的距离，可能就是别人的一句话；可能就是南升千总府内，我倾尽全力也挡不下的那一刀……！”
“现在想想，我们那时候真的是傻到家了。往往因为某位大人、某位师尊的一句话，就蠢呼呼地去与人拼命了。最可笑的是，我们还总觉得，这是别人想得也得不到的机会，是靠自己的勤勉努力争取来的……呵呵！”
“日复一日，年复一年……我就这样平静寡淡地走到了暮年，眼见着自己白发苍苍，命不久矣。”
“有一天，我在与楚梅旦闲聊时，突然想起了一句话，那是一句我以前最恶心，最瞧不上的话。他是我兄弟杨奇说的，我们用了三十年的岁月，才化形成人，穿上衣衫……我们生来不是为别人当垫脚石的。”
“他当年看见了一个机会，而现如今，我也看见了一个机会。”
曹守义说到这里时，平静的脸颊上出现了一丝丝的迟疑之色，眼眸也黯淡了几分。
小坏王能清晰地感受到，老曹正在极力地涌动神魂之力，缓缓调动腹内灵气，压制自己的星核创伤。他犹豫了很久，权衡利弊后，才从瓷瓶中取出了一枚养星丹，而后小心翼翼地掰开十分之一，伸手递过去说道：“这段讲得不错，你有资格再活一会儿。”
老曹没有任何羞耻感地接过那一小块丹药，急迫地塞进嘴里，而后迅速用灵力催化。
他服下了一点点丹药，整个人的状态也好了几分。
小坏王斟酌半晌，轻道：“你看见的那个机会，就是楚梅旦，对吗？”
“是。”
老曹面色坦然地点了点头：“楚梅旦在死之前，都算得上是我的忘年交。这小子也活得不易，他明面上是秩序的人，云海的弟子，实则却暗投了升月宗，成为了这个自由古宗埋在秩序的眼线。”
小坏王出言询问：“升月宗的底蕴，比神庭千年以上的古宗世家如何？”
“不好说。”老曹摇了摇头：“不过听楚梅旦的叙述，升月宗之底蕴，应是要强过千年古宗世家的。尤其是升月宗的宗主，修为深不可测！”
“听说，升月宗要在万灵园中拿走一样东西？”小坏王问。
“有这样的传言。楚梅旦或许知情，但他却没有与我细说过，我也没问过。”老曹面色坦诚地回了一句。
小坏王点了点头：“你继续说。”
“或许是我在南升案中表现得义薄云天，天然就容易获得楚梅旦的信任；也或许是因为，我与云海一直都以兄弟相称，从来都没红过脸，所以他觉得我这个人的品性不错，也有劝说云海反水的资格；再加上他夹在秩序与自由之间，整日里担惊受怕，也缺个倾诉之人，所以就与我说了很多隐秘之事。甚至他为了自保，还交给了我很多有关于云海的罪证，以及升月宗在天都暗中活动的种种线索。”
小坏王一边听着老曹叙述，一边也在心里印证着先前的诸多猜想。他觉得这段描述逻辑充沛，动机合理，心中判断老曹应该是没有说谎的。
他稍稍思索了一下：“云海的罪证，都是真的吗？”
“半真半假。”老曹很客观地回了一句。
小坏王闻言陷入沉思。
“楚梅旦是升月宗的人，这一点云海是知道的，但他却一直都装作不知道。”老曹长叹一声：“楚梅旦身在神庭，又是云海麾下极为受宠的弟子，他可利用职权之便，暗中帮助升月宗在天都暗查眼线、搜罗军情、刺探消息，甚至还可以采买一些秩序严令不许流出的禁物。”
“这些事情，楚梅旦都是靠着万灵园刑堂弟子的身份才办到的。也就是说，没有云海的默认、纵容，甚至是掩护，那他绝对是隐藏不了这么多年的，可能早都被伏龙阁抓去砍头了。”
小坏王皱了皱眉头：“你的意思是说，三首座表面上顺从秩序、亲近伏龙阁，其实都是一种政治表演。他心里早都对神庭感到失望，甚至是厌烦了？所以，他才默认了楚梅旦的这些行为，企图为自己谋一条后路？！”
“不完全对。”老曹摆了摆手：“以我对他的了解，他应该就是纠结。一方面觉得秩序神庭腐朽的规则、人性扭曲的朝堂争斗，并非是他的信仰；可另一方面又无法下定决心当一个贪官，或者是干脆成为反贼。所以，他知晓楚梅旦的身份，也知道对方都在私下里干过什么，却不想管，更不想说……！”
“明白了。”小坏王缓缓点头。
说到这里时，老曹稍稍停顿了一下，脸上的那一抹迟疑之色荡然无存，取而代之的是冰冷、果断：“直到十几年前，你杀了楚梅旦后……我便看到了那个机会。”
“暗中投靠武党，出卖云海的机会！”
他眯着眼眸，冷笑道：“呵呵，楚梅旦生前也怕自己沦为弃子，所以便在我这里存放了很多‘罪证’。简单来讲，这些罪证都是他利用刑堂掌殿身份，暗中为升月宗办差的罪证，其中甚至还有升月宗一些眼线棋子的身份信息，若一旦交给神庭，则必然是大功一件。”
“实话实说，光靠这些罪证，我是翻不了身的，更无法将云海拉下马。因为这些罪证，最多就只能证明三首座对于楚梅旦这位弟子，过于纵容，也有暗通升月宗的嫌疑，可却算不上是铁证如山，不容辩驳的事实。”
“如果是常人的话，神庭仅凭这份怀疑，就可以让他死一万次了。但云海却不行……他是万灵首座，是自由生灵依附秩序、忠诚神庭的表率之人。若无实证，即便是当代神宗想要打压万灵园，那恐怕也不会轻易动他的。”
“所以，我苦思冥想了许久，便想到自己可以利用这些罪证去暗投武党。当年，云海带着我们几人杀了天通道人的私生子于逢春，这么多年过去，杀子之仇，犹未雪恨，那我只要稍稍表露出一些诚意，武党自然也就不会放过这个反压万灵一党的绝佳机会。”
小坏王听到这里时，心里咯噔一下，咬牙道：“所以，你就想出了以己为饵，栽赃嫁祸云海之计？”
“对。楚梅旦手里的罪证，不足以拉云海下马，也不足以让他粉身碎骨，那武党不能亲眼看着他死，自也就没有了报仇雪恨的畅快感啊！更不可能为我延年续命，助我重归‘仙界’了。”老曹的脸颊上仍旧泛着一丝若有若无的阴笑，但却瞧着有些假，有些生硬。他似乎很想用这种人性卑劣的坦然，来隐藏心底涌动的不安或是愧疚：“所以，我就与天通道人合谋，在左下侧的腰眼处，私自纹了一个与楚梅旦一模一样的小月亮刺青……我把自己也变成了升月宗的暗子。”
“云海只知道楚梅旦是升月宗的人，却从未私下与升月宗的人接触过。这一点，楚梅旦生前是与我讲过的，所以……我是不是升月宗的人，对于云海而言，他心里也是不确定的。”
“这些年，云海一直派楚梅旦来给我送药，而我也每七日都会给他做一顿饭，顺手让小楚带回去。在云海的视角中，我们是忘年交，是无话不谈的朋友……我更是一位郁郁不得志，被困在凡尘的苦命人。所以，我在楚梅旦的细心劝说下，成为了一枚升月宗暗子，那完全是合情合理的转变。”
“这十来年，我一直都在等，等着云海来找我，或是楚梅旦死后……被查出了升月宗暗子的身份，而后伏龙阁就会顺着他这条线，查到我身上，并知晓我与楚梅旦交情匪浅，大概率是同谋之人。”
“只要到了那一刻，我再给云海去一封信，坦白自己的身份，引他出来相见，而后正好被武党撞个正着，当场将其围困，那就一定能坐实云海私通升月宗的事实，从而令天通道人大仇得报。”
“楚梅旦本就是升月宗的暗子，而我手里又有些他这些年积攒下来的罪证，可以证实云海一直在默认他的种种行为。再加上，我以升月宗暗子的身份，成功引得云海亲自现身来见，那他就是有一百张嘴，也定然是说不清了。”
“楚梅旦是他最宠爱的弟子之一，而我又是跟随他近两百年的兄弟，再加上楚梅旦经常出入的七友客栈，又是他亲自资助建成的……这些铁证加在一块，就足以说服朝堂、说服神宗，收押云海，甚至是处死他，从而完成武党一脉对万灵园最凌厉的报复。”
老曹说到这里时，表情淡然地总结道：“这就是所有事情的真相。你先前也猜对了，我原本想把刘三水摆在台面上，让他成为那个出卖我，出卖云海的人，如此一来……我的名声就不会脏，而后在入狱期间，得天通指点，慢慢地融化本命蛊，延续寿命五十载！”
“没错，我还有五十年的机会！本命蛊吸人精血，这可大幅度减缓我衰老的速度，也可令蛊虫精气滋养我的星核创伤，彻底摆脱对养星丹的依赖……在这五十年内，我若能悟出一缕大道之气，迈入更高的层次，那就还能再活出一个大境界，彻底翻身。”
小坏王闻言道：“蛊虫乃是阴邪之物，虽可暂时抑制住你的伤情，但却也会影响你的神魂，让你变成一个丧心病狂，被蛊虫彻底操控的傀儡。”
“呵呵。”老曹咧嘴一笑：“我以前就没被影响吗？我以前就没被操控吗？时至今日，种种境遇……又有哪一个是能我选的呢？！”
小坏王没有与他争辩，只沉默地摇了摇头。
佛子听得大为震撼，表情呆呆道：“哦，我先前还在疑惑，为什么你体内的蛊虫无法逼出，且与你的神魂相连。原来，你是自愿被蛊虫寄生的啊……我的天，你可真是一个老狠人，这种阴邪的东西都敢沾惹。”
老曹不想与傻了吧唧的人对话，只瞧着小坏王道：“你想拿到可以胁迫云海的罪证，那就去找刘三水吧。我虽然要把他摆在明面上，但却也算对得起他了……！”
“你是想说，你把七友酒楼都给了刘三水，让他死后，一家妻儿老小仍旧能有一个依靠，一份收入。所以，他死是应该的，你也没什么可愧疚的，对吧？”小坏王反问。
“难道不是吗？！”老曹理直气壮，摊手反问道：“他就是当八辈子的厨子，也不一定能攒下这份家业！我是五品修士，我的命都不值钱，他的命又能值几两银子呢？！”
“七友酒楼至少可以养他家两代人，这就不错了啊！”
呼——！
小坏王长长地出了口气，起身问道：“你与我讲了一百六十多年后发生的事儿，却只说这段漫长岁月的过程……是极为平淡的，是不值得回忆的。”
“真的是这样吗？”
老曹无奈笑道：“该说的，我都已经说了，你也知道了答案，为什么还要问这些无关紧要的？！”
小坏王俯视着他：“你的故事并不客观，你是有意在回避这一百六十多年的过程！为什么？因为你只要想起这个过程，你就会很内疚，就会感觉自己很无耻！”
“当年南升案，你肉身受到了重创，痛苦无比，但云海就不痛苦，就没有遭到重创吗？！”
“他明明可以不贪那份财，明明可以选择将于逢春带回天都，但他却为了大家的选择，而做出了那个选择。他被杨奇捅了一刀，刚刚凝聚出的大道之气，都在信仰崩塌时，轰然溃散了！”
“他是那个做决策的人，他不但连累了自己的结义大哥，还差点让其他人也跟着自己陪葬！”
“他是恨杨奇，可心里却更恨自己！愚蠢，冲动，莽撞！荀生走了，他再也找不到了，当年的兄弟，就只剩下了你一人！”
“他把自己能做到的所有‘补偿’，都放在了你身上。他给你开客栈、给你炼药、给你一切安稳，甚至……他在知道你可能是楚梅旦的同谋之人，可能是升月宗的暗子之时，心里第一个涌起的念头，也从来都不是什么杀人灭口，而是要冒着最大的风险把你送走！”
“这就是为什么，他在最后一次命令弟子给你送药的时候，只给了假的，而不是藏毒的。”
“你不敢详细诉说这一百六十多年的过程，其实就是怕！因为你只要一细想，就会记起来云海对你的好，对你比亲兄弟还亲的关照！”
“我一直在想，当你挖空心思想要嫁祸云海时，却听他的弟子说，要不惜一切代价把你送走的时候，你心里是什么滋味啊？！”
“你想杀他，可他想的却是怎么能保住你！”
“一百六十多年前刺入他胸口的那一刀，到现在都还没有被拔出来，你就又冲着他捅了一刀！这人间之中，还有比他更惨的人吗？！”
“……！”
老曹被吼得目光呆滞，神情恍惚。
他“想”起来了，那天农知微说要送走他的时候，他孤身一人返回了酒楼，独自站在长街对面，愣神了不知多久。
那不是不舍，更不是对一家凡尘商铺的留恋……而是他想起来了，这酒楼的一瓦一木、一窗一门，都是云海当年为他置办的。
那一瞬间，他或许也在想……自己为什么就变成这样了。
当年南升案过后，荀生走了，年轻的云海与老曹大醉一场，哭嚎着说：“我对不起你们，我不该做那样的决定……我害了瑾瑜，也害了杨奇啊！”
一百六十多年后，老曹最后一次给小乞丐送饭时，却对那群孩子说了这样一句忠告：“幸运不会一直眷顾你们，不幸才是常态……等着别人可怜，永远不如自己可怜自己。”
南升案过后，很多人都醒了，却只有云海仍旧被困在当年……
皇陵祖地之中，老曹眼圈泛红地瞧着小坏王，咧嘴道：“你知道，人最可悲的是什么吗？”
小坏王没有回应。
“我们总是期望着好人有好报，恶人有恶报。可事实呢？事实就是，天通今日仍旧坐在武英殿，仍旧是武党的武魁；出卖兄弟的杨奇，一步步高升，时至今日，位居封疆大吏，儿孙满堂！”
“我算得上是好人了吧？对宗门，对兄弟，从来都问心无愧！我甚至为此碎了星核内丹，沦为了废人！”
“可我得到了什么？！得到的只有一百六十多年的病痛折磨；得到的是明明见过天之高，却永远丧失了攀登的资格！”
话到这里，眼泪自他眼角滑落，他闭上眼睛，笑道：“好人我已经当过了，现在只想当一回坏人试试……呵呵。”
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