最后，沈迟和小远一起把阿城埋葬在了老槐旁边。
沈迟决定带着小远一起去扶山城。
两人动身离开。
刚一踏过那扇朱漆大门，两扇门瞬间变得破败、朽坏。
这座院落也瞬间发生了变化。
本来光洁如新的墙垣，变得灰扑扑的，破败不堪，挂上一层又一层蛛网。
庭院当中，满园萋萋春草应声凋敝，角落的花架，精心栽种和照料的繁花已全然落尽，空无一物；水缸布满浮灰和枯叶。
这间住宅，一下子就失去了烟火气息，好像已经多年没有住人。
所有的这一切，就发生在沈迟跨出门槛的一刹那之间。
在这一刹那间，这间屋子，如同瞬间被抽走了数十年的时光……
柳长麟种下的那株老槐，好像是专门为这座院落挽留了漫长的岁月。
而现在，岁月已尽。
“走了。”
沈迟带上小远，沿着山坡往下走去，很快就离开了杳无人迹的长宁村。
斜日将二人的影子拉得老远，长宁村，已经隐没在被苍茫云烟环绕的山峦之后。
“沈先生，去扶山城还要好远，我们先去找驿站吧？”
小远有些拘谨地转头看着沈迟，小心提议道，
“……我记得，从这里往前面再过几道弯就是小雪村，村里有一间客栈。长宁村的人都是去那里搭乘车马出远门的。”
沈迟却轻声道：“不需要。来，拽着我的手。”
他的脑海里，浮现柳长麟的玉符中留给他的扶山城的坐标。
小远愣了愣，依旧小心翼翼地伸出手，按照沈迟说的做。
下一刻，两人腾空而起，向着天空翩然划去。
沈迟现下依旧佩戴着自在身的面具，掌控着自在身的权柄，包括飞行。
为了节约时间……没有比这样子赶路更快的方式了。
一身繁复红衣的沈迟，抓着小远，如同一簇瞩目的赤红烈焰，很快就融入了风中。
地面已经很遥远，世上的山和水都在飞速后退、远去，直到再也看不见。
小远紧紧抓住沈迟，似乎在抓着此身唯一的慰藉。
风刮着他瘦削、稚嫩的脸颊，带来微微的刺痛。
他瞳孔中布满茫然和不安，不知道前路如何。
……
花费在路途中的时间，比沈迟预计的还要快。
两人一路直行，没有绕弯，以极快的速度向着目标点赶去，飞越了身下的群山、湖泊和荒野。
这一路，除了一些小型的、已经被废弃的聚落，几乎看不到算得上村子、城镇的所在。
四野无人，荒凉萧索。
一段时间之后。
距离脑海中呈现的扶山城的所在，已经很近了。
沈迟有意降低了高度，两人贴近了地面。
“很快就到了，等下你……”
沈迟正要跟小远吩咐接下来的安排。
然而，下一刻， 他的手一轻。
刚刚还紧紧抓着的小远，牢牢依靠在身旁的小远，不见了。
沈迟一愣，眉头皱了起来，心跳忽然快了半拍。
小远不见了？
他立即释放精神力向着四周扩散。
不见了。
活生生的小远，就这样消失在天地间。
沈迟还敏锐地注意到——
距离他前方不远处的山坳间，有一座野生的莲塘。
本来是暮春时节，莲塘中冒出了新绿，已有荷芽，却还未有荷花盛开。
岸边芦苇和菖蒲抽长新绿，蜻蜓掠过水面。
然而，就在刚才小远消失的那一瞬间。
这座莲塘刹那间变了样。
满池萧索，荷花已经开过又凋敝了，只有几根稀稀拉拉的枯茎，和几张蜷曲的荷叶。
岸边芦苇已经枯黄，芦花纷纷扬扬如雪。
这座野塘周围的山林，也在同时改换了面貌。
葱茏蓊郁的山林，转眼染成了金黄，满山枯叶犹然簌簌而落。
就好像……一瞬间，天地由暮春进入了深秋。
——沈迟敏锐地察觉到：这个世界的时间又变化了。
他向着前方看去。
眼前不远处，平野之上，一片秋色之中，城郭拔地而起。
扶山城到了。
刚才的变化……是随机发生的，还是因为扶山城？
没有答案。
沈迟只好先按下心中的异样，向着扶山城飞掠而去。
落地。
进入城门。
他开始观察这个陌生的环境。
让沈迟感到意外的是……
这里跟杳无人迹、阒寂无声的长宁村截然不同。
扶山城……
居然算得上繁华。
人来人往，车水马龙，店铺林立，闹市喧嚣。
鲜活嘈杂的人声涌进他的耳朵，沈迟居然一时间有些反应不过来。
自从进入黑渊之后，沈迟一直处于紧绷、压抑的氛围中。
现在，却陡然进入了扰攘的人间，沈迟不由得浑身放松了一瞬。
这时，远处有一人似乎发现了沈迟，径直向着沈迟走过来。
这是一个身材瘦小的年轻人，不过手脚利索，浑身透着机灵劲儿，应该是某处店家的伙计。
他跑过来，站在沈迟面前，似乎是出于职业习惯，快速打量了一遍沈迟，然后赶紧热情地开口：
“客人，您应该是远道而来吧？依我看，你对扶山城大概不熟悉。舟车劳顿，不如随我先往青云客栈稍作歇息？”
这番结论，很容易从沈迟身上观察得到，沈迟一身鲜艳、庄严的盛装，举止气度又不像市井中的居民，并且一进入城中就是驻足顾盼，没有明确的目的。
沈迟只是看了一眼眼前的年轻人，没怎么犹豫就答应了下来。
很明显，眼前这个年轻人是客栈的拉客伙计，专门到城门口来揽客的。
反正沈迟也要先探察扶山城的具体信息，不妨跟着去客栈。
客栈这种地方……人来人往，也是信息的汇集之地，有利于沈迟的行动。
很快，两人就来到了青云客栈。
这是一间非常气派的客栈，开在最繁华的街心，来头应该不小。
拉客伙计把沈迟送到大堂，跟沈迟道：
“客人，您先等一会儿，马上有小二来招待您。”
在他看来，沈迟属于贵客那一档，消费定然不少，需要专门接待。
沈迟随口答应，便在一旁等着。
很快，柜台那边有店小二小跑过来。
然而，这时，门外有一群人恰好进来。
人群中，为首的是一个四十岁的男人，穿着丝绸长衣，穿着打扮相当不俗，身后跟随着仆从，应该不是普通客人。
店小二一看到来者，赶忙躬身行礼，大喊着：“老爷，您来了！其他几位大人已经在楼上雅间等您了。”
男人点了点头，忽然，他的目光望向沈迟，怔了怔。
沉思片刻，他居然朝着沈迟点了点头，而后，看向店小二，十分突兀地开口，嘱咐道：
“……我看这位客人面善，今日便免去他酒食之费用吧。带他去二楼雅间。”
店小二很快反应过来，连忙答应。
男人便在仆从的簇拥之下往大堂里边去了。
店小二有些激动地给沈迟解释：
“客人，刚刚那位老爷是我们青云客栈的东家，东家应该是看客人您面善，生了宽厚之心，让我们给您免单。客人，请随我到二楼雅间，想要什么酒菜，您尽管吩咐。”
沈迟若有所思，回想着那个男人的具体面容。
而后，他没有多想，跟着店小二穿过大堂，上了二楼，进了一间专门为沈迟开设的临街雅间。
沈迟随便点了些饭菜，便等待了起来。
店小二赶忙下去催后厨准备了。
临街的窗大开着，有市井喧嚣零零落落地飘来。
沈迟静坐在椅子上，他垂眸，目光停在空无一物的桌面上，神思却不在此处。
……沈迟的精神力微微发散而去，很快，他就将隔壁雅间的境况尽收“眼底”。
那是客栈的东家所在的雅间。
里面坐了四五位有头有脸的人物，酒食丰盛，酒香四溢，仆从都被招呼到了雅间的门外等待。
此时，这些客人已经酒酣耳热，有说有笑，吃喝进入了尽兴的状态。
沈迟以精神力观察了片刻之后，大概搞清楚了雅间里这些贵客的身份。
青云客栈的东家，本身是扶山城五大家族中殷家的家主。
其他几位同样是五大家族的家主，分别是朱家、杨家、姚家和陈家的家主。
这一间不算阔绰的雅间里头，居然坐满了扶山城最尊贵的几位大人物。
然而——
没过多久。
沈迟却“看见”——
座下的五位客人，除了客栈东家的殷家老爷，其他几位身上，都悄无声息地出现了异样——
朱家的老爷，长得“心宽体胖”，衣衫也最为雍容华贵。名贵面料垂落到凳子下，然而，那垂落衣衫下方，却正在不断地往下滴落着……浊黄色的脓水。
一旁的杨家家主，衣袖间控制不住地钻出了一条肉触须。
……
沈迟屏住呼吸，脑海中实时浮现着精神力接收到的画面，神色愈发冷静。
没过多久，这间雅间里，已经彻底变成了非人的一幕，诡异无比。
除了客栈东家之外的四个家主，其中两人的身体，有一半已经变成了纯粹的臃肿肉团，肢节处血肉模糊，长满了脓包和肉瘤。肉团上长着一根根粗长的肉须，笨拙地散落到地面上，浊黄的脓水淌了一地。
另外两人的身体，则有一半转化成了骸骨之躯，苍白的骨节拼接成他们一半的身体，隐藏在衣衫之下。
四名变异了的似人非人的家主，同时看向坐在上座的客栈东家，也就是殷老爷。
他们同时开口，用一种诡异的语调，混合的声线，似笑非笑地询问殷老爷——
“殷大人……祭祀祭祀祭祀马上要开始了开始了开始了……你准备好了吗吗吗吗？”
殷老爷面色勉强维持平静，后脖颈却悄然滑落了一滴冷汗。
隔壁的沈迟，观察着这四个变异者，脑海中却飞速回想起了某种关联——
那非人的部分，怎么这么像沈迟曾经见过的两种黑渊怪物：肉摩陀以及罗摩衍诃？