又是七日。
海风依旧裹挟着腥咸，浪头起落，冲刷着青木船壳上鬼嚎礁域留下的、近乎于怨念结晶的细密盐霜。但船队周遭的天地，已然换了颜色。
那是一种近乎于自我燃烧的、辉煌而暴烈的颜色。
起初，只是在清晨海平线尽头，浮着一抹极淡极浅的胭脂红。似将醒未醒的腮晕，又似少女指尖不经意的蔻丹，点在澄澈的琉璃底色上。风凌立在船首，青色道袍被一种越来越“沉”的海风，吹得紧贴身躯。这风不再携带自由散漫的海腥，反浸润着一股子铁锈与硫磺混杂、却又被岁月熬煮得若有若无的焦苦味。
“灵气浓度，在提升。”姬凰不知何时已站在他身边，目光投向那抹日益浓厚的胭脂，“但很紊乱。像一锅煮沸后又骤然冰封的金属熔浆，表面看似凝固，内里翻腾着足以撕碎一切的能量。”
她的描述精准得近乎残忍。船尾，管宁与李延春并肩而立，面色俱是前所未有的凝重。李延春手中的算筹停滞了，那根指向东北的灵光，在碰触到前方空气时，竟不是向前延伸，而是被某种无形力场“推挤”得微微弯曲，末端不断颤抖，发出极细微的“嗡嗡”低鸣，仿佛在抵触，又似在哀鸣。
管宁则低头凝视着臂甲。青木鳞甲密布着无数天然灵纹，此刻，那些灵纹正以一种肉眼可见的频率自主明灭，并非抵御外敌时的战斗闪烁，而是受到强烈环境灵压后，自发寻求“呼吸”频率的本能震颤。
青苍宗主苍老沉缓的声音，透过船身阵纹传遍各船：“前方五十里，即为‘天涯海角’，依制，降半帆，全船防护阵纹提至‘抚岳’级，非战斗人员尽数下舱静守。诸弟子，历经赤水龙卷、鬼嚎心雾，当知瀚海非坦途。此地，乃上古神魔之战的疮疤，亦是通往神域的第一道‘断崖’。止步回望，尚可全身而退；一旦跨入……”老人声音顿住，唯余一片肃杀的寂静。
无人退却。
三艘青木灵船，主帆无声地滑落一半，船速骤减，如匍匐的巨兽收敛爪牙。船身所有防护阵纹，自龙骨到桅杆顶端，次第亮起前所未有的浓重青碧灵光。这光芒不再柔和，而是凝重如万载青玉，光晕流转间，竟发出沉闷如古钟轰鸣的共震声响，抵御着外界那越来越沉重、越来越狂乱的灵压。
船，就是这样一寸寸地，犁进那沸腾的、彩色的、令人心神摇撼的光海。
海，确已不像海。
远方那最初的胭脂红，早膨胀为横亘天地的一条巨蟒，亦或是一道撕裂苍穹的、永不愈合的瑰丽伤口。无数道或粗或细、或明或暗的光带，从深海最幽邃处，挟裹着亿万吨海水与紊乱的天地灵气，蛮横而暴戾地喷薄而出，直刺苍穹！赤如熔岩、橙如落日、金似流沙、青若极光、紫胜晚霞……它们在极高空相互纠缠、碰撞、炸裂、流泻，将方圆数百里的天穹与海水，染成一幅不断流动变幻的、巨兽内脏般壮丽而狰狞的混沌画轴。
海水呈现出诡异的“分层”。近处尚是深邃的靛蓝，稍远便化为光带映照下的虹彩，再往前，那些冲天而起的光柱根部，海水竟似沸腾的油彩，咕嘟冒着巨大而粘稠的气泡，气泡炸开时，溅射的不是水花，而是短暂凝结成固态的半透明彩色晶砂，“叮叮咚咚”落在船体防护光罩上，瞬间蒸发成更浓郁的灵气乱流，腐蚀得光罩表面涟漪不断。
更奇诡的是水下。那些嶙峋如巨兽峥嵘、从深海断崖直插上来的黑色礁石之间，不时可见一道道或暗金、或幽蓝、或惨白的庞大符文虚影一闪而过。有时是半截断裂的长戈，有时是一方破碎的印玺，有时干脆是某种难以名状的巨兽残骸轮廓。它们并非实体，而是纯粹由古神阵崩溃后、历经万载仍未彻底消散的力量残余凝聚而成。这些虚影漫无目的地逡巡、碰撞，每一次轻微的接触，都会在海底引发无声的、却足以让船上所有人心跳漏掉一拍的灵压脉冲。
“哐——！”
主船“青木号”猛地一震。并非撞击礁石，而是左侧船舷外，一道突兀自深海上涌的幽蓝符文虚影，如一座小山般擦着船体划过。虚影本身并无实质，但其裹挟的、沉淀了万古的“破灭”与“封镇”道韵，狠狠“刮”在船体防护阵纹之上。青碧光芒剧烈闪烁，发出不堪重负的“吱嘎”声，船内数盏照明用的灵光灯应声炸裂，碎片四溅。
风凌丹田内，人皇灵神在那幽蓝虚影擦过的刹那，猛地一缩，旋即爆发出更为纯粹、更为内敛的金光，如一层液态的金箔，瞬间流淌全身经脉，将那透过船体防护渗进来的、冰寒刺骨的“封镇”道韵驱散。他身旁，姬凰腰间玉佩骤然变得滚烫，清辉暴涨，将她与风凌牢牢护持在内，隔绝了外界混乱灵压的直接冲击。玉佩表面，那些源自上古神族的符文竟自主亮起，与海中一闪而过的某些符文虚影，产生了极其微弱的、近乎于同源震颤的共鸣。
“此地……果然与神族上古传承有关。”姬凰呼吸微促，握住玉佩的手指关节有些发白，“贝简所指的古海路，终点怕不止是地理位置的‘天涯海角’，更是某种……传承的、或者封印的节点。”
风凌点头，目光已投向极远处，那霞光最为稠密、几乎凝成实质彩色光壁的海天相接处。怀中青木玉符传来的波动，前所未有的清晰。钟离霁的灵神波动，不再像之前那般遥远缥缈，而是变得具体，带着一种被重重无形枷锁困缚、却依旧顽强燃烧的“质感”。她能感知到船队的靠近，或者说，船队抵达这片与她灵神本源隐隐呼应的奇异海域后，彼此的联系被急剧放大了。
但波动传来的方向，并非霞光最盛处，而是稍稍偏西，深入那片由无数巨型断裂海崖、漂浮的发光水母状能量团、以及扭曲光线构成的、更加混乱莫测的区域。仿佛钟离霁并非被囚禁在某个显眼的“地标”，而是藏匿于这古战场疮疤最深处、最凶险的一道裂隙之内。
就在风凌全力感应钟离霁方位时，另一股截然不同的灵力反应，如一根烧红的铁钎，蛮横地刺入他的感知边缘。
驳杂，却强大。
那灵力同样带着浓郁的神族气息，但其底色不再是钟离霁般的清冽高贵，而是混杂了疲惫、暴戾、惊疑，以及一种近乎于穷途末路的、孤注一掷的决绝。这气息不止一股，约莫七八道，分散在船队右前方约三十里外，一片相对平缓、却布满了某种规则排列的发光珊瑚礁的海域。他们似乎也察觉到了风凌船队的到来，那股混合灵力反应骤然一滞，旋即变得充满攻击性的警惕，如一群受伤的猛兽，竖起全身毛发，对闯入领地的未知存在，亮出了獠牙。
“神域之人。”风凌低语，声音只有姬凰能听见，“但状态不对。气息驳杂，充满敌意，不像接应，更像是……”
“流亡者。”姬凰接道，眸中金红灵光流转，“或是神域内部争斗的失败者，被迫逃至这绝地苟存。他们在此，绝非偶然闲逛。”
几乎同时，一直沉默推算的李延春猛地抬头，脸色比方才更白了几分：“东北偏西，七十六里，水下两百丈深处，有大规模灵能扰动！不是天然现象，是……舰船阵法运转的波动！数量，不少于五，移动轨迹诡异，正从深海断崖的阴影中，向我们所处的霞光区快速上浮！灵力性质……阴冷，污浊，带着强烈的吞噬与扭曲特性，与赤水捞获船板残留的魔气，同出一源！”
魔族侦察舰队！
风凌、姬凰、管宁，三人目光瞬间交汇。
前有身份不明、敌友难辨的神域流亡者先遣队。
后有鬼魅般自深海阴影中上浮、目标明确的魔族侦察舰队。
而他们这支远道而来、只为寻人的中州船队，恰好夹在了这片上古遗留的、光怪陆离的杀戮场正中！
船首，风凌缓缓吸了一口那浸透了铁锈、硫磺与绚烂霞光的空气。丹田内，人皇灵神不再内敛，而是如缓缓苏醒的骄阳，将纯粹而磅礴的金色灵光，透过他身躯，无声地弥散开来，与三艘青木灵船的防护大阵隐隐呼应、融合。他的声音不高，却清晰地传入姬凰、管宁、李延春，以及主控舱室内青苍宗主的耳中：
“传令，全船战备。阵型转为‘锋矢’，青木号居前，灵风、玄铁护持两翼。目标，正前方三十里，神域先遣队所在珊瑚礁区。我们主动靠过去。”
“主动靠过去？”姬凰眉峰微挑。
“不错。”风凌目光沉静如渊，“在此绝地，信息比盲目冲杀更重要。神域流亡者再是敌意深重，终究与魔族非属同路。与其被魔族舰队从背后偷袭，陷入三方混战首尾难顾，不若先行接触神域一方。是战是和，接触方知。若能为友，多一分助力；若必为敌……也需先摸清他们的底细与战法。”
顿了顿，他望向东北深海方向，那里，“血红元帅”麾下舰队的阴影正在急速逼近。
“至于魔族……”风凌右手虚握，腰间那柄看似古朴的长剑，发出清越如龙吟的颤鸣，“鬼嚎礁域的心雾，教会了我们如何应对无形侵扰。赤水海峡的龙卷与碎船板，让我们见识了魔气的阴毒。而现在，在这上古神魔的战场上……”
他的声音陡然转厉，如金铁交鸣：
“便以这煌煌正气，与魔族舰队，做过第一场真正的瀚海厮杀罢！”
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三艘青木灵船，主帆虽半降，船身笼罩的防护青光却骤然转为炽亮。船首破开粘稠的光海，划出三道决绝的青碧轨迹，如离弦重箭，义无反顾地射向那片由神域流亡者先遣队盘踞的、布满发光珊瑚礁的诡异海域。
远方，霞光如血。
近处，暗流汹涌。
青木玉符中，钟离霁的波动，在感应到风凌决绝战意的刹那，轻轻一颤，传递出一丝微弱却清晰的、混杂着担忧与暖意的涟漪。
天涯海角，这被遗忘的上古战场，在沉寂万载后，终于迎来了新的闯入者，与一场注定搅动更深漩涡的……初战！