路通了，但路上不太平。谢云山的第四批货刚走到北雪堂，就被人劫了。不是扶桑剑派，不是高丽剑派，是漠北狼骑。拓跋狼老了，管不住他的手下。新一茬的狼骑换了头狼，叫赤那，年轻，不怕死。他带人在黑水河的冰面上截住了车队，把几十车货全都拉了去。押车的年轻人被打伤了几个，没死，但货没了。
谢云山赶回山岳会，跪在叶迦尘面前。他不是在跪人，是在跪路。路是他探的，货是他押的，货没了，是他的错。
“叶少侠，漠北换了新头领，赤那。他不认拓跋狼，不认路，不认天香宗。他要玄铁，不给就抢，抢不到就杀。人没死，伤了几个，谢云山的头在地上磕了三下。”
叶迦尘把他扶起来。“货没了，再凑。路断了，再接。人活着，就好。”
谢云山站起来，腿还在抖。他的心也在抖，不是因为怕，是因为货没了，金剑堂的弟子们这个冬天又得喝稀粥。他站起来。叶迦尘没有怪他。路是他探的，他得把它重新接上。他走到老槐树下，铁蛋正蹲在那里磨刀。谢云山说了情况，铁蛋听完，把刀插回腰间，站了起来。
“谢掌柜，我跟你去。货找回来，路接上。”
叶迦尘没有拦铁蛋。铁蛋长大了，剑也重了，让他去，路是走出来的，不是等出来的。
铁蛋骑着马和谢云山一起往北走。山岳会的人、金剑堂的人、新月堂的人、圣火宗的人，四家的货重新凑齐了，但没有人押车，年轻人怕了。铁蛋一个人押，三十辆车，一个人，一柄剑，一把刀。他走在最前面，腰间插着铁剑和短刀，风雪再大，他也不会回头看。那些伤好的年轻人远远跟在他后面，看他的背影，看他的剑，看他的刀，看他那根在风中飘的青色布条。
黑水河的冰面上，赤那的人又来了。他们骑着狼，从北岸冲过来，把车队截成两段。铁蛋从马上跳下来，拔出铁剑。那些狼骑见过玄铁剑，没见过铁剑。铁剑缺口密密麻麻，剑刃不反光。他们看着那些缺口，不知道那些缺口是什么，但他们知道，这柄剑杀过很多人——比他们杀的还多。
赤那从狼背上跳下来，手里握着弯刀，刀很短，很窄，刃口很利。他看着铁蛋。“你是铁木的儿子？”
“是。”
“你父亲死在叶迦尘的剑下。”
“是。”
“你不报仇？”
铁蛋看着他的脸。赤那很年轻，二十出头，脸上有一道新结的痂，从额头划到下巴。他的刀快，心快，但刀不稳。“仇报了。叶叔叔养了我好多年。他死了，仇也没了。”
赤那把弯刀插回腰间。“你骗人。”
“你试试。”
赤那把弯刀从腰间拔出来，朝铁蛋劈过去。铁蛋的剑只是架在那里，赤那的手臂麻了。他退了几步，看着自己的手腕。铁蛋把剑插回腰间，赤那把弯刀插回腰间，翻身上了狼背，带着他的人走了。
“铁蛋，货不要了。你的剑快，我砍不过你。下次换人来，比我快的。”
铁蛋翻身上马，带着车队继续往北走。
天香宗北境的驿站里，林管事蹲在栅栏门口拨算盘，噼里啪啦的。谢云山把货从车上卸下来，一箱一箱地搬，搬得满头大汗。铁蛋蹲在栅栏旁边，手里握着短刀磨。林管事一边扒拉着算盘珠子，一边忍不住劝他不要磨了，刀够利了。铁蛋不理会，继续磨。
林管事叹了口气，从怀里掏出一封信，递给铁蛋。“华宗主的信，给你叶叔叔的。你带回去。”铁蛋接过信，塞进怀里。
碎石滩的海面上，又出现了一艘船。不是扶桑剑派的，是高丽剑派的。朴正浩从船上跳下来，快步走到寨门口，朝守门的年轻战士鞠了一躬。“我要见叶大侠。高丽剑派朴正浩。大王让我来的。不是来要玄铁，是来谈。谈什么？谈路。路通了，大家都有路走。不通，大家都没路走。”
“等。”年轻战士转身跑进院子。叶迦尘站在老槐树下。朴正浩走进院子，手里捧着一个木匣，在叶迦尘面前打开。里面躺着一封信，信纸很厚，上面盖着高丽剑派的印章。朴正浩说，大王想通了，路通了，大家都有路走。叶迦尘看着那封沉甸甸的信，目光越过信封落在朴正浩的脸上。
“你等。等路通到高丽。”
南边的海上，南海新岛主的人也来了。他们坐着船从碎石滩南边靠岸，领头的是个年轻人，脸很白，眼睛很小。他走到老赵面前，恭恭敬敬地说要见叶大侠。老赵让他等，他就在歪脖子柳树下等，等了半天，蹲着，腿麻了也不起来。叶迦尘从山道上走下来，从怀里掏出一封信，递给叶迦尘。信上写的是，路通了，货能走南边了。岛主想通了，以前的事不提了，以后的路一起走。
叶迦尘把信折好，塞进怀里。“以前的事不提了。以后的路，一起走。”他看了一眼那个年轻人，又说了一句你可以走了。
路通了，路上的人越来越多了。金剑堂的矿工们挖出来的玄铁，一车一车地运往北边。新月堂的马群在绿洲上奔跑，跑得比风还快。圣火宗的药田又绿了，苗壮，叶子肥，阿伊莎蹲在田边，一株一株地看。
老槐树上，青色布条还在飘，牡丹花也在飘。叶念又绣了一朵牡丹花，红色的，花瓣层层叠叠，从深红到浅红。她踮起脚尖想把花系在老槐树的最高枝头，够不着，跳了两下还是够不着。
铁蛋从北边回来了，没带剑，剑在腰间。他走到叶念旁边，从她手里拿过牡丹花，系在他能够到的高处。风吹过来，那朵牡丹花在青色布条中间飘得很高。铁蛋蹲在路碑旁边，碑前的刀还在沙地里插着，刀很短，够不着那么远的船，但刀在他手里，路在他脚下。
叶念跑到他旁边蹲下来，手里举着那根断针。“铁蛋哥哥，娘说这针能用好多年。断了还能用吗？”
铁蛋看着她，接过针，折断的地方还有一截尖的。他帮她磨了磨，磨尖了，还给她。叶念笑了，跑回石屋，继续绣牡丹花。那朵还没绣完，花瓣刚绣了一半，花蕊还没绣。她要绣一朵最大的牡丹花，挂在最高的枝头，让很远很远的人都能看到。
铁蛋把刀从沙地里拔出来，插回腰间，站起来，风吹过来，他的头发被吹散了。他没有拢，就那么散着。