三天后，陈青山离开了旧矿道。
灵力恢复了八成，掌心还留着一点烫感，但不影响行动。
他把那块乌金初胚和“玄”字金属片用布包好，揣进怀里，又摸了摸外门弟子的铜牌。
周伯说的话还在耳边——“宗门外的坊市，往西三十里，槐树镇，老槐树下的茶摊，报我的名字。”
陈青山走出矿道，天刚蒙蒙亮，山道上雾气很重。
他边走边想。
宗门外坊市。
周伯说只有内门弟子和长老才知道位置，这话就很有意思了——既然是隐秘的地方，为什么要告诉他一个外门弟子？
老头儿看着糊涂，其实精明得很。
三天前炼器的时候，周伯那眼神，明显看出了点什么。造化鼎帮了忙，融合度达到八成以上，这不是普通手法能做到的。
老头儿没问，但心里肯定有数。
现在带他去宗门外坊市，是试探？还是拉拢？
陈青山想了一路，没想明白。
算了，走一步看一步。
反正他现在最需要的是材料，宗门外坊市既然有珍贵材料，那就值得去一趟。至于周伯的目的，等见了面再说。
……
半个时辰后，山道上出现一个人影。
陈青山停下脚步。
那人背对着他，身穿灰色道袍，肩膀很宽，后脑勺扎个小揪。
“陈师兄。”
那人转过身，是孙越，第十章考核时一起升的外门弟子。
“孙师弟，这么早出门？”
“接了个后山采药的任务。”孙越挠挠头，“陈师兄要去哪儿？”
“出门办点事。”
“哦。”孙越看了他一眼，犹豫了一下，压低声音，“陈师兄，最近外门弟子里有人在议论……说你炼器的事。”
陈青山心里一紧。
果然。
消息传得这么快。
“什么事？”他脸上不动声色。
“就是……有人说你在旧矿道炼出了初胚，夹金丝和精铁砂的融合。”孙越顿了顿，“这事儿……是真的？”
陈青山没回答，反问：“你觉得呢？”
“我不知道。”孙越摇头，“但你要是真炼出来了，小心点。炼器这条路……不好走。有人不希望看到新人崛起。”
说完他转身就走，身影很快消失在雾里。
陈青山站在原地，握紧了拳头。
操。
消息传出去了。
而且传得很快，三天不到，外门弟子都知道了。
谁传的？
周伯不会，老头儿要是想害他，直接动手就行了，犯不着传消息。
那就是旧矿道里有其他人。
或者……周伯身边有人。
陈青山深吸一口气，继续往前走。
既来之则安之，现在想这些没用，先去坊市看看再说。
……
槐树镇。
一条主街，两边都是木头铺子，街上人不多。陈青山穿着外门弟子道袍，百姓们纷纷让路。
街尾有棵老槐树，树下果然有个茶摊。
一个老头坐在茶摊后面，面前摆着几个粗瓷碗，碗里的茶水都凉了。
“老人家，周伯让我来找你。”
老头抬眼皮看了他一眼，眼神浑浊。
“周伯的人，第一次来都得验一下。伸手。”
陈青山伸出右手。
老头两根手指搭在他脉门上，闭眼感受了半晌，睁开眼。
“练气三层，火属性灵力。”他顿了顿，“周伯收的弟子？”
“算是。”
“行。”老头从茶摊下面掏出一块木牌，递过来，“拿着这个，往镇外西边走，破庙，庙后面有条小路，走到尽头就是了。”
陈青山接过木牌，翻过来，上面刻着“槐”字。
“多谢。”
“别谢我。”老头摆摆手，“能不能进去，看你自己。进去之后，别打听别人身份，别动手，别赖账。违反任何一条，都会被踢出去，永远不能再进。”
陈青山点头，转身往镇外走。
心里却在盘算。
规矩这么严，说明宗门外坊市不是一般地方。
能进去的人，修为肯定不低，说不定有筑基期的。
他一个练气三层，在那里面算是最底层了。
得低调点，别惹事。
……
破庙在镇外半里地，屋顶塌了一半，墙上爬满藤蔓。
陈青山绕到庙后面，沿着小路往前走。
路越来越窄，杂草越来越高，走了一刻钟，前面出现一堵石墙，墙上有扇木门。
木门上只有一个凹槽，没有把手。
陈青山拿出木牌，对着凹槽按了上去。
咔嚓。
门开了，一股冷风钻出来，带着潮湿的气味和一丝若有若无的血腥味。
陈青山深吸一口气，走进去。
门在身后自动关上，咚的一声闷响。
眼前是条甬道，两边点着油灯，火光昏黄。
甬道很长，陈青山走了好一会儿，才看见前面有光。
出了甬道，眼前豁然开朗。
这是个巨大的地下空间，至少有三个演武场那么大，点着无数盏灯，地面铺着青石板，石板缝里嵌着发光的石头，泛着淡淡的蓝光。
最让陈青山震惊的是——
这里挤满了人。
少说也有三四百号，有穿外门道袍的，有穿内门道袍的，还有一些穿奇装异服的。
每个人脸上都戴着面具。
白色狐狸、黑色鬼脸、金色龙纹，五花八门。
“新人。”
一个声音从旁边传来。
陈青山转头，看见一个戴银色狼头面具的人，个头不高，黑色长袍，看不出男女。
“第一次来？”狼头面具问。
“是。”
“规矩懂吗？”
“刚才茶摊老人说了。”
“那就好。”狼头面具从怀里掏出一个青色素面具，递过来，“戴上。这面具有隐匿气息的作用，别人感应不到你的修为。”
陈青山接过面具，戴上。
瞬间感觉到一股奇异的力量笼罩在脸上，像有层薄膜隔开了自己和外界。
“想买什么自己去逛，想卖什么去那边登记。”狼头面具指了指前方，“祝你好运。”
说完转身走了。
陈青山站在原地，深吸一口气。
宗门外坊市，比他想象的要热闹得多。
他往前走，穿过人群。
两边都是摊位，摆着各种东西——灵草、矿石、法器、丹药、符箓，甚至还有活物，关在铁笼子里发出低沉的吼声。
每个摊位前面都站着戴面具的人，有的在讨价还价，有的在沉默地看货。
陈青山走了一圈。
赤铜石、寒铁精、紫金砂……
这些在青石镇坊市根本见不到的东西，这里到处都是。
但价格也贵得离谱。
一块拳头大的赤铜石，标价五十块灵石。
五十块！
陈青山摸了摸怀里，他现在身上只有十几块灵石，根本买不起。
他继续往前走，突然停下脚步。
前面有个摊位，摊位上摆着几块金属片，暗金色，表面刻着复杂的纹路。
其中一块金属片，上面刻着一个字。
“玄”。
陈青山心跳快了几拍。
和他怀里那枚一模一样！
他快步走过去，蹲下身，死死盯着那块金属片。
纹路、大小、材质……全都一样。
如果能把这块买到手，配合他那枚，说不定能解开造化鼎的秘密。
“这位道友，看上这块了？”
摊主是个戴红色鬼面具的人，声音沙哑，听不出男女。
“这是什么？”陈青山压低声音问。
“古物。从一个古修士洞府里挖出来的。”鬼面具说，“具体干什么用的，我也不知道。但上面的纹路很特殊，应该是某种法器的碎片。”
古修士洞府……
陈青山心里一动。
“多少灵石？”
“一百。”
陈青山沉默了。
一百块灵石，他根本拿不出来。
“能不能便宜点？”
“不能。”鬼面具摇头，“这东西我研究了很久，虽然不知道具体用途，但绝对不是凡品。一百块灵石，已经是最低价。”
陈青山咬了咬牙。
一百块。
他现在只有十几块，差太多了。
“那……能不能用别的东西换？”
“什么东西？”
陈青山犹豫了一下，从怀里掏出那块乌金初胚，打开布包。
“这个。”
鬼面具盯着乌金初胚看了半天，伸手拿起来翻看，最后放下。
“夹金丝和精铁砂的融合？融合度不错。”他顿了顿，“但只是初胚，还没打磨、刻纹、淬火，价值有限。最多值三十块灵石。”
“三十？”
“对。花三天不代表值钱。炼器初胚在外门弟子里算不错，但在这里，不值钱。想要值钱，至少得炼成下品法器。”
陈青山沉默了。
鬼面具说得对。
初胚确实不值钱，周伯也说过，这只是第一步，后面还有很多工序。
“这样吧。”鬼面具突然说，“你这块初胚我收了，算三十块灵石。你再拿出七十块灵石，这块金属片就是你的。”
七十块。
陈青山握紧拳头。
他身上只有十几块，加上初胚的三十块，才四十多块，还差三十块。
想要金属片，就得再想办法弄到三十块灵石。
怎么弄？
做任务。
陈青山眼睛一扫，看见远处有块巨大的石碑，上面贴满了纸条。
任务榜。
他站起身，往石碑走去。
鬼面具在后面喊：“道友，考虑好了吗？我这块金属片很抢手的，你不买别人会买。”
陈青山没回头，继续往石碑走。
心里却在飞快盘算。
三十块灵石，不是小数目。
普通任务，报酬顶多十块八块，要攒够三十块，至少得做三四个任务，时间来不及。
必须找高报酬的任务。
但高报酬意味着高风险。
陈青山走到石碑前，抬头看去。
石碑上贴着密密麻麻的纸条，每张纸条上都写着任务内容和报酬。
“猎杀练气六层妖兽，报酬五十块灵石。”
“采集百年血灵芝，报酬八十块灵石。”
“护送货物到百里外，报酬三十块灵石。”
陈青山一张张看过去。
练气六层妖兽，他打不过。
百年血灵芝，不知道在哪儿，瞎找。
护送货物……
他盯着这张纸条看了几息。
三十块灵石，报酬刚好够。
但护送任务，风险很大。
谁知道货物是什么？要送到哪里？路上会不会遇到劫匪？
陈青山继续往下看。
突然，他的目光停在一张纸条上。
“寻找古修士洞府中的炼器典籍，报酬一百块灵石。地点：北山密林。危险等级：高。”
一百块灵石！
陈青山心跳快了几拍。
一百块，够买那块金属片，还能剩点。
但他没有立刻伸手去撕纸条。
古修士洞府。
炼器典籍。
一百块灵石。
危险等级：高。
陈青山盯着这张纸条，脑子飞快转动。
不对。
古修士洞府，一百块灵石，匿名发布。
这他妈明显是钓鱼执法。
陈青山往纸条下面看去，发现发布者那一栏，只写了“匿名”两个字。
操。
他深吸一口气，把目光从“古修士洞府”那张纸条上移开。
不能贪。
命比灵石重要。
陈青山继续往下看，最后目光停在一张纸条上。
“代炼下品法器，提供材料，报酬四十块灵石。要求：炼器师，至少能保证五成成功率。”
代炼法器。
四十块灵石。
陈青山眼睛一亮。
这任务，他能做！
他虽然只炼成过一块初胚，但有造化鼎帮忙，成功率肯定不止五成。
而且代炼任务，风险小，只要能炼出来，就能拿钱。
唯一的问题是——他现在的身份还没暴露，一旦接了代炼任务，就等于告诉所有人“我会炼器”。
这消息一传出去，肯定有人盯上他。
但转念一想，消息早就传出去了，孙越都知道他炼出了初胚，外门弟子里估计都传遍了。
既然藏不住，不如大大方方接任务。
至少能赚点灵石。
陈青山伸手，撕下那张“代炼下品法器”的纸条。
转身往任务登记处走去。
走了几步，他回头看了一眼“古修士洞府”那张纸条。
纸条还挂在那里，在灯光下微微晃动。
陈青山收回目光。
不管这任务背后是什么阴谋，跟他没关系。
他现在要做的，是老老实实接代炼任务，赚够灵石，买那块金属片。
其他的事，以后再说。
……
任务登记处在石碑旁边，一个戴着白色面具的人坐在桌子后面，桌上摆着一本厚厚的册子。
“代炼任务？”白色面具看了一眼陈青山手里的纸条，“你是炼器师？”
“算是。”
“修为？”
“练气三层。”
“练气三层……”白色面具顿了顿，“能保证五成成功率？”
“能。”陈青山很肯定。
有造化鼎帮忙，五成？保守了。
“好。”白色面具在册子上记了一笔，“任务发布者会在三天内联系你。到时候你们约定时间地点，完成代炼，验收合格后给你四十块灵石。”
“明白。”
“还有。”白色面具抬头看他，“如果你接了任务却炼不出来，或者拿了材料跑路，坊市会把你列入黑名单，永远不能再进来。”
“放心，我不会跑。”
“那就好。”白色面具把纸条收起来，“三天内等消息。”
陈青山点了点头，转身离开。
心里却在盘算。
四十块灵石，加上初胚的三十块，就是七十块。
够买那块金属片了。
但他不打算现在就去买。
万一代炼任务失败了，初胚就白卖了。
还是等任务完成，拿到四十块灵石，再去买。
陈青山往出口走去。
经过“古修士洞府”任务榜的时候，他又看了一眼那张纸条。
纸条还在。
没人撕。
说明其他人也看出了问题。
或者说，那些真正聪明的人，都不会接这种任务。
只有傻子，才会被“一百块灵石”冲昏头脑。
陈青山摇了摇头，快步离开了坊市。
走出甬道，木门在身后关上。
外面天已经亮了，阳光透过树叶洒下来，暖洋洋的。
陈青山深吸一口气。
宗门外坊市，第一次来，收获不小。
发现了第二块金属片，接了代炼任务，还避开了一个明显的陷阱。
接下来，就等任务发布者联系他。
三天时间，够他把灵力恢复到巅峰状态，再把炼器的技巧再打磨一遍。
代炼任务，他必须成功。
陈青山转身，往槐树镇走去。
身后，坊市的入口静静立在破庙后面，像一张巨大的嘴，等待着下一个猎物。
……
陈青山不知道的是，在他离开后，坊市里，那个戴金色龙纹面具的人，从阴影里走出来。
他走到任务榜前，盯着“古修士洞府”那张纸条看了很久。
“没人接。”旁边有人说，“都看出来了，这是陷阱。”
“是吗？”金色龙纹笑了，“那倒是可惜了。我还以为能钓到几条大鱼。”
“北山密林那边，布置好了？”
“早就好了。”金色龙纹说，“就等人去送死。”
“可惜啊，都是聪明人，没人上钩。”
“不急。”金色龙纹转身离开，“总会有傻子的。这世上，永远不缺贪心的人。”
他消失在人群里。
任务榜上，“古修士洞府”那张纸条，在灯光下微微晃动。
像一个等待猎物的陷阱。