六月二十，天刚亮，赵孟林就醒了。
他翻身坐起来，感受了一下身体状况，惊喜的发现，胳膊已经不酸了，肉眼可见的变粗了。大腿内侧被马鞍磨出的茧子也硬了——身体在适应，每一天都比前一天更习惯这种节奏。
吃完饭，赵平已经把马备好了。炭头打了个响鼻，用脑袋蹭了蹭他的肩膀。
“今天精神不错。”赵孟林拍了拍它的脖子，翻身上马。
出城的路上，早市已经开了。卖菜的农妇扯着嗓子吆喝，卖豆腐的老汉敲着梆子，卖胡饼的摊子前排着长队。赵孟林从人群中穿过去，出了城门，视野才豁然开朗。
天气越来热，远处的山峦笼罩在一层薄薄的雾气中，上都骑兵学院的灰白色建筑群若隐若现。赵孟林不知不觉加快了速度，马蹄扬起一阵尘土。
到了教习巷，赵桓已经在院子里等着了。
“今天学第十到第十二式。”赵桓直起身，“先把前九式练一遍给我看，要连贯，不许中断。”
赵孟林从兵器架上取下木刀，站到院子中央，深吸一口气。起手式、迎风劈、撩阴刀、横扫千军、挑刀式、反手劈、拨云见日、回风拂柳、立地成佛——九式打完，赵孟林微微喘气，后背湿了一片。赵桓站在旁边，一言不发，目光跟着他的刀锋走了全程。
“起手式的重心比上周稳了。迎风劈的手腕还差一点。立地成佛的力道够了，但收刀太急。”赵桓点评了几句，语气平淡。
赵孟林收刀，站直。
“今天学第十式，‘单刀赴会’。”赵桓从兵器架上取下另一把木刀，站到他面前，“双手持刀，正面直劈，拼的是气势。没有花哨，就是一刀。战场上，这一刀劈出去，不是你死就是我活。”
赵桓示范：一刀劈下，木刀带着风声，空气里发出一声短促的爆响。
赵孟林跟着练了二十遍。这一式不复杂，但要求发力到位，每一刀都要有那种“劈开一切”的气势。前几刀力道散了，赵桓让他放慢速度，感受腰腿的传导。第十几刀的时候，终于劈出一声脆响。
“第十一式，‘夜战八方’。刀随身转，连劈带扫，用于被围困时的突围。”
赵桓身体一转，木刀在身周画了一个圈，刀锋所过之处，风声呜呜作响。
赵孟林练了三十遍，前几次身体转得不够快，刀跟不上；后几次找到了感觉，刀随身走，一气呵成。
“第十二式，‘回头望月’。佯装败退，突然回身反撩。”
赵桓背过身去，做出败退的样子，忽然回身，木刀从下往上反撩，刀锋划出一道诡异的弧线。
赵孟林练了二十遍。这一式最难的是时机和角度的把握——撩早了敌人有防备，撩晚了够不着。练到最后，勉强有了点样子。
“行了。今天这三式，回去各练一百遍。明天要把前十二式连起来练一遍。”赵桓收起木刀，“马槊继续。今天加难度。”
院角挂了五个草靶，间距不等，而且赵桓在靶子前面又竖了两根木桩，形成障碍。赵孟林上马，催动炭头小跑。第一个靶在木桩左侧，他侧身刺出，命中；第二个靶在右侧，他换手，命中；第三个靶在正前方，但两边的木桩挡住了直线路径，必须从中间穿过。他压低身体，槊尖前伸，在炭头穿过木桩的瞬间刺出——命中，但力道不足，槊尖只是轻轻碰到了靶面。
“再来。刺不穿不算。”
赵孟林勒住马，掉头，再来。第二次，力道够了，但槊尖偏了，擦着靶边滑过。第三次，又偏了。他停下来，想了想赵桓说的“腰马合一”——不是用手臂去够，是用身体去送。第四次，炭头小跑穿过木桩，他腰身一拧，槊尖猛地送出，“噗”的一声扎进草靶，靶子被刺穿了一个洞。
赵桓走过去看了看，点了点头。
“休息一刻钟，再练一组。”
一刻钟后，他又上马练了一组。第二次五个靶全部刺穿，槊尖在草靶上留下的洞比第一组更深。赵桓摆了摆手，示意他下马。
“定澜诀练得怎么样了？”赵桓坐下来，目光里带着少见的期待。
“今天早上做到了三十八个呼吸才觉得憋闷。”
赵桓眼睛微微一亮，手指在石桌上轻轻叩了两下。“五天到三十八，比我预想的快得多。”他向前倾了倾身子，“我问你，练了这几天，你有没有感觉到什么变化？”
赵孟林想了想：“练完之后胸口不像之前那么闷了，气息也更顺。早上起床的时候，比以前清醒得快。”
赵桓点了点头，继续追问：“力量呢？有没有觉得体力恢复比以前快？”
“有。”赵孟林说，“以前练完马槊，手臂要酸半天。现在缓一炷香就差不多了。还有跑步的时候，呼吸不像以前那么急。”
赵桓的嘴角微微上扬，那种笑意很少见。“这就对了。定澜诀入门阶段的主要表现就是气息顺畅、体力恢复非常，耐力非常持久。你五天到三十八，说明你的身体底子比我想的好多，也对这套功法的节奏适应得快。”他顿了顿，“我当年到三十八，用了一个多月。”
赵孟林心里一喜。
“继续练。不要急，不要贪。每天早晚各一刻钟，坚持下去。等你到了一百个呼吸不憋闷，就算真正入门了。”赵桓站起身，拍了拍衣摆上的灰，“力量训练可以加强，你现在身体恢复的快，但是每天要多吃点。”
“定澜诀和力量是相辅相成的。气息顺了，体力恢复的特别快；力量上去了，练定澜诀的时候胸腔打开得更充分。你现在的进度，比我预想的快。继续保持。”
赵孟林认真地点了点头。
“行了，明天照常。”
赵孟林应了，骑马回城。
回到永通巷吃完饭，他拿出定澜诀手抄本，在书房里练了一刻钟的呼吸。今天早上练到了三十八个，中午再练一遍，看看能不能突破。吸、屏、呼、停——做到第三十五个的时候胸口开始发闷，他咬着牙继续，做到四十个的时候实在憋不住了，停下来大口喘气。
未时刚过，刘群安准时出现在永通巷。
“子正，今天帮我提高下经史吧。”刘群安一进门就嚷嚷，手里拎着一个布包，“我给你带了几个梨，早上在街上买的，脆甜脆甜的。”
赵孟林接过梨，咬了一口，确实甜。
两人进了书房，王福端上茶来，退了出去。赵孟林把习题册翻到刘群安折角的那一页，看了看。
“你这错的地方都是同一个问题——记混了人物。圣祖和昭烈皇帝的事迹你总是弄反。”
刘群安挠挠头：“他俩都姓刘，都打仗，都当过皇帝，我分不清。”
赵孟林拿起笔，在纸上画了一条时间线，又从书架上取下《大汉帝系考》，分别翻到昭烈皇帝和圣祖武皇帝的两章，依次摆在刘群安面前给他看。
“昭烈皇帝是开国，圣祖是统一天下之后的皇帝。你先记这个时间顺序。然后看他们的主要事迹——昭烈皇帝的主要战役是赤壁、汉中之战，还有‘三顾茅庐’请诸葛亮。圣祖的主要战役是北征鲜卑、西定西域，还有一次著名典故是‘夜奔三百里’。”
“夜奔三百里？”刘群安来了兴趣。
赵孟林翻开圣祖的章节，指着其中一段：“圣祖征西域的时候，敌军据险而守，正面强攻损失太大。圣祖命大军佯攻，自己亲率三千精骑，一夜奔袭三百里，绕到敌军后方，天明时分突然发起进攻。敌军阵脚大乱，圣祖率军前后夹击，一举破敌。这就是‘夜奔三百里，天明破敌营’的典故。”
刘群安听得入神：“这个比‘七擒七纵’刺激多了。”
“所以你把战役和皇帝对应上——昭烈皇帝是‘三顾茅庐’，圣祖是‘夜奔三百里’。这样就不会混了。”
刘群安看着那条时间线，若有所思。赵孟林又给他讲了几个典故的出处和含义，刘群安听得认真，不时点头，还在纸上记了几笔。
一个时辰后，刘群安终于把那些乱成一团的知识点理出了头绪，长出一口气。
“子正，你真是太厉害了。没有你，我这经史可能不达标。”
“别贫了。”赵孟林收起书本，“下午还有时间，你陪我去练练移动靶。”
“移动靶？那是什么？”
“考步射用的。靶子从不同方向出现，要在限定时间**完。赵桓教习说这是步射考试最难的部分，我练了几天还不行。”
刘群安来了精神：“走，看看去。”
两人骑马去了城外的一片空地。赵平和赵安已经按赵桓的吩咐，在地上竖了几根木桩，用绳子拉着几个草靶，绳子的另一端拴在远处的树上。赵平一拉绳子，草靶就在木桩之间来回移动，速度忽快忽慢。
赵孟林下马，从炭头背上取下弓，搭箭，瞄准。第一个靶从左向右移动，他估算提前量，松手——箭擦着靶边飞了过去。
“偏了。”刘群安在旁边幸灾乐祸。
赵孟林没理他，又抽出一支箭。这一次，箭正中靶心，草靶被射得晃了晃。刘群安拍手叫好。
“再来。”赵孟林对赵平说。
赵平拉动绳子，这次换了方向，从右向左。赵孟林连射三箭，两箭上靶，一箭脱靶。刘群安在旁边帮忙数着，还时不时给点“专业建议”——虽然他自己骑射才乙等，但嘴上的功夫从来不输人。
练了半个时辰，赵孟林的成绩稳定在七成上靶。
“行了，明天继续。”赵孟林收起弓。
刘群安帮忙捡了一捆箭回来，气喘吁吁：“你这练得比考试还累。”
“考骑兵学院就这样。”赵孟林翻身上马。
回到永通巷，赵孟林洗了个澡，换了身衣服。今天去陈大人家，不能失礼。他穿了一件石青色的直裰，腰间束一条浅灰色的革带，头发用幞头包好，对着铜镜照了照。
申时末，他骑马往陈家去。赵平跟在后面，手里提着礼物，都是家里提前备好的。
陈家住在城北的崇德坊，离骑兵学院不远，是一座三进院落，青砖灰瓦，门前两棵槐树。
赵平上前叩门。门房是个五十来岁的老仆，探头出来。
“这是赵家二少爷，奉家主赵爵爷之命，前来拜见陈大人。”赵平递上拜帖。
老仆接过帖子，恭敬地行了一礼：“请稍候，老奴去通报。”
不多时，老仆出来，侧身引路：“赵二少爷，请。老爷在花厅等候。”
赵孟林跟着老仆往里走。穿过影壁、前院，来到中院的花厅。一个五十来岁的男人已经等在花厅里了，中等身材，国字脸，皮肤黝黑，一看就是军旅出身，穿着一件深灰色的绸衫。见了赵孟林，他快步迎上来，上下打量了一眼，笑了。
“子正！一晃快六年了，上次见你的时候你才这么高。”他比了比立在花厅里的硕大花瓶，“那时候你爹带你来上都，你还在我家里打碎过一个花瓶。你还记得吗？”
赵孟林愣了一下，随即摇头：“陈伯伯，我那时候贪玩，不记得了。”
陈怀远哈哈大笑，拍了拍他的肩膀，力道不轻。“不记得没关系？但你爹记得，每次写信都要提那个花瓶，说赔我一个。我说不用，一个花瓶算什么，你赵逸的儿子打碎的，那就是缘分。”
赵孟林躬身行礼：“陈伯伯，家父让我代他向您问好。”
“好好好。”陈怀远拉着他的手，引他到椅子上坐下，吩咐人上茶。
“你爹当年跟我在飞骑军，那是过命的交情。大小数十场战阵，我们从来没分开过。我们两个胆子大，不怕死，冲在最前面，谁也不肯退半步。有一年在北境，我们被大批敌军围了三天三夜，断粮断水。你爹把仅剩的一壶水递给我，说‘你喝，我还能撑’。我不愿喝，要递回去，你爹还朝我瞪眼睛，最后两个人分着喝了一壶水，硬是撑到了援军到来。”
赵孟林听着，心里涌起一股暖意。
陈怀远又问起赵逸和奶奶的情况，赵孟林一一作答。陈怀远点了点头，沉默了片刻，又笑了。
“你这次来上都，是要考骑兵学院。我虽然是教务长，但考试的事我帮不上忙——规矩不能破。不过我可以跟你讲讲学院的规矩，你心里有个数。”
他从书架上取下一本册子，翻开。
“学院的规矩有几条比较重要的你一定要知道。第一条：功过可以相抵，但临阵退缩、不听号令、泄露机密、劫掠百姓这四条，犯一条就开除，没有商量的余地。”
赵孟林默默记下。
“第二条：连坐。一个班十二个人，一个人犯错，全班受罚。所以你们要学会互相监督、互相帮助。”
“第三条：学员之间如有纠纷，可以请教习裁决。私斗者双方都受罚，严重的开除。”
“第四条：毕业考核分文武两项，文考不过不能毕业，武考不过也不能毕业。两项都过了，才能分到军中任职。”
陈怀远合上册子，看着他：“这些规矩，等你进了学院，会有教习专门讲。我今天提前跟你说，是让你有个准备。”
赵孟林点头：“多谢陈伯伯。”
陈怀远摆了摆手：“还有什么想问的？”
“学员的日常作息是怎么样的？”
“卯时起床，晨练一个时辰。上午上课，下午训练。晚上自习，亥时熄灯。每周休息一天。非休息日不能外出，不能见客。”陈怀远顿了顿，“军校不比中等学校，管得严，练得苦。”
“我不怕吃苦。”赵孟林坚定的说。
陈怀远笑了：“你跟你爹一个样。”
这时，门外传来脚步声。陈怀远朝门口看了一眼，笑着说：“正好，我两个女儿来了。子正，认识一下。”
一个年轻女子走了进来，二十一二岁，瓜子脸，皮肤白皙，穿着一件淡青色的褙子，举止端庄，笑容温柔。陈怀远指着她：“这是你婉清姐，我的大女儿，在帝国高等商科学校读书，明年就要毕业了。”
陈婉清微微欠身：“子正好，听爹说你毕业考试成绩全校第一，四科甲等。厉害。”
赵孟林还礼：“婉清姐过奖了。”
门外又走进来一个少女，十八九岁，圆脸，大眼睛，穿着一件鹅黄色的褙子，走路带风，笑声清脆。陈怀远指着她：“这是你婉宁姐，小的那个，也在商科学校，开学读第二年。”
陈婉宁上下打量了赵孟林一眼，笑嘻嘻地说：“你就是赵子正？我爹天天念叨你爹，说你爹是他最好的战友。你是不是没有你爹英武啊，看起来就是壮了点啊。”
陈怀远轻轻瞪了她一眼，但眼里满是宠溺。
陈婉宁也不怕，继续说：“子正，你有同学要考商科学校么？”
赵孟林说：“有啊，刘群安，我的好朋友。”
陈婉宁眼睛一亮：“让他好好考，考上了就是我的师弟了。对了，他长得帅不帅？”
陈婉清轻轻拍了妹妹一下：“婉宁，别没规矩。”
陈婉宁吐了吐舌头，不再追问。
陈怀远笑着说：“行了行了，都坐下说话。子正，你还有个大哥不在家。”他的语气里带着几分自豪，“你陈骏哥，今年25岁，在朱雀军团当营长。朱雀军团的驻地在长安，他一年难得回来一次。你要是去了长安，记得去找他。”
赵孟林点头：“一定。”
陈怀远又说：“当年你爹来上都的时候，你陈骏哥还带你出去玩，你有印象吗。现在在朱雀军团干得不错，上个月写信回来，说又立了一次功。”
赵孟林不好意思的笑笑，心里记下了这个名字——陈骏，朱雀军团营长，将来或许会见面。
陈婉清和陈婉宁在旁边坐下，陈怀远又问起赵逸的近况，说了些当年并肩作战的事。陈婉清安静地听着，偶尔插一句话。陈婉宁则不时打量赵孟林，不知道在想什么。
晚饭时，一家人围坐在一起。陈怀远的夫人是个和气的妇人，话不多，但不停给赵孟林夹菜，嘴里念叨着“多吃点，这个好吃么，那个好吃么？”菜式以河鲜为主——清蒸鲈鱼、红烧鲫鱼、虾仁炒蛋、鱼丸汤，还有一盘山货炒肉。陈怀远又提起当年在飞骑军的事，说到兴头上还比划了几下。
饭后，陈怀远从袖子里取出一张纸，递给赵孟林：“这是我整理的学员守则和奖惩制度，你拿回去看。考试之前，别忘了提前三天来学院熟悉考场。”
赵孟林接过纸，郑重地道谢。
陈婉清送他出来，又问了几句刘群安的情况。赵孟林说刘群安住在东市旁边的平安客栈，每天来永通巷找他复习。
“让他安心备考，商科学校的考试没那么难。”陈婉清说，“如果有时间，可以来我家坐坐，我那里有几本往年真题，可以借给他看。”
陈婉宁跟在后面，笑嘻嘻地说：“姐姐，你是不是想提前认识一下未来的师弟？”
陈婉清这次没拍她，只是淡淡地说：“同学之间互相帮助，有什么问题？”
赵孟林笑着告辞，翻身上马。
回到永通巷，已经快到亥时末了。王福还亮着灯在等，见赵孟林回来，连忙去烧热水。
赵孟林洗过澡，走到后院继续苦练。