“啊——！”
刑部的监牢内，惨叫声不绝于耳，便是司空见惯了的刑部狱卒此时竟也听得头皮发寒。
“谁得罪世子了？”
两个狱卒拧着眉，忍不住低声嘟囔了起来，往日世子虽说下手重，但也都是旁人代劳，且用刑一个时辰，便也会给那些人犯喘息的机会。
自今清晨来的时候，现在天都黑了，也没歇着，而且还是世子亲自动刑，用的鞭子不只是沾了盐水的，还是勾着倒刺，打一鞭子连带着皮肉都下来。
“嘘，快别说了！”
旁边的狱卒指了指旁边的牢房，“瞧见没，旁边还有个要上鼠刑的呢。”
狱卒顺势看过去，只见一口大锅架起，底下烧着旺旺的柴火，隐约能听见锅内传来老鼠的‘吱吱’声，听得人头皮发麻。
将老鼠和人同时置于翁中，再以火熏之，翁中的老鼠受了热，就会拼命地啃噬犯人的躯体，往人犯的身体里钻，这可是几十年都没用过的酷刑了。
“世子，真的……真的要动此刑吗？”
烧柴的狱卒先是看了眼被打得奄奄一息的秦枫，又看了眼架着的大瓮，一时间有些为难。
“他毕竟是武安侯府的二公子，万一柳贵妃和端王怪罪下来……”
“便是陛下怪罪下来，也有本世子担着，你怕什么？”
霍时安自牢房内走了出来，玄色的衣袍被血色染湿了一片，一手捏着鞭子，满手的血迹。
“世子，擦擦手？”
方才说话的两名狱卒赶紧上前，将铜盆和汗巾递了过去。
霍时安扫了两人一眼，将手中的鞭子丢了过去，又拿起汗巾子随手擦了擦，扔到了铜盆中，转身进了鼠刑的牢房内。
“秦枫。”
“霍……世子？”
秦枫抬起头，扬起满是血迹的唇角，眼底满是戏谑嘲讽之色，“看来那丫鬟，真是霍世子的心头肉，动一下，就这么心疼？”
“你找死？”
霍时安一脚踩在了秦枫的腕骨上，旋即便听到‘咔嚓’一声脆响，秦枫的脸色霎时变得苍白。
“你在府里折磨人的招式不少，层出不穷，如今这些用在你自己身上，感觉如何？”
“感觉……非常好！”
秦枫连说话的力气都没有，却盯着霍时安，仍旧嘴硬道：“霍时安，我姑母是柳贵妃，表兄是端王，你困不了我多久的！”
“咱们走着瞧！”
霍时安点了点头，“你说得很对，那就走着瞧。”
“将他给本世子丢进瓮里。”
他站起身，从牢房内走了出来，端坐在椅子上，眸光讥讽地落在秦枫身上，“秦公子喜欢水蛇，可我偏偏喜欢老鼠，用来招待秦公子，想必非常不错。”
“霍时安！”
秦枫脚上带着镣铐，恶狠狠地看向他，几乎睚眦欲裂，“你这个疯子，我姑母和表兄不会放过你的！”
然而霍时安却根本不为所动，狱卒很快就将人扔进了瓮中，人才一进去，就传来一道哀嚎声。
“啊——！霍时安，我杀了你，我一定会杀了你！”
霍时安面不改色，摆弄着手中染血的鞭子，脑海中想到的确是林霜在武安侯府受到的委屈。
“你们觉得，这声音好听吗？”
几名狱卒对视一眼，一时间不知该说什么，纷纷低下头去。
霍时安也没指望几人回答，冷冷地盯着眼前的大锅，朝着身旁正添柴的狱卒沉声问道：“你偷懒了？”
狱卒一怔，“没……没有啊！”
“既是没偷懒，为何他现在还有力气说话？可见是你火烧得不够旺。”
这话说完，那狱卒顿时脸色一白，赶紧拼命地往里面添柴，又喊了另一名狱卒过来帮忙。
“啊——霍时安，你不得好死！”
秦枫的声音越发凄厉，翁中老鼠的声音也越发尖锐起来，听得众人浑身起鸡婆疙瘩，偏霍时安坐着一动未动。
秦枫就喜欢听自己折磨的那些女子惨叫，如今自己倒是能体会到他的几分乐趣了。
“时安好兴致！”
惨叫声不绝于耳的牢狱门口，此时却突然出现一道绛紫色的欣长身影。
端王？
霍时安眸中划过一道暗芒，旋即起身踏步上前，朝着端王李元昌拱手行礼，“臣见过王爷。”
自太子被冤一案，陛下交由他彻查以后，霍时安从始至终都没抓到端王半分把柄。
此次若非在巷内，偶然撞见秦枫派人围殴老人，才顺藤摸瓜查到了武安侯府曾派人去过京郊的铁矿。
自铁矿被挖出来以后，这座矿便被武安侯府秘密接管，暗中开采，后来因塌陷致周遭百姓死伤惨重，这才暴露出来。
结果与此案相关的官员在一个月之内相继惨死，所有的线索全部指向太子。
陛下震怒，将太子软禁，派他彻查此事，端王便专门赐了侍妾给他，安插在侯府监视他的一举一动。
如今，武安侯府尽数下狱，端王也终究坐不住了！
“嗯，本王听说舅父等人下狱，今日特来看看，时安不介意吧？”
李元昌生母柳贵妃昔年艳冠京华、擅歌舞音律，他承袭了生母出众容貌，生得一副桃花面，一双狭长的凤眸，笑起来更是夺魂摄魄。
霍时安半退一步，侧身给李元昌让出路来，“王爷请。”
“表兄？表兄是你吗？”
翁中的秦枫听到动静，疯狂地撞击起来，瓮中的老鼠顿时四处乱窜，发出尖锐的声音。
“表兄救救我，我是被冤枉的，霍时安他这是严刑逼供，他就是个疯子！”
李元昌脸色沉沉，将眸光转向霍时安，“时安，你听到了吗，秦枫说自己是被冤枉的，你怎么看？”
霍时安垂眸，“被抓进刑部的每个人，都说自己是冤枉的。”
一阵沉默过后，李元昌忽地笑出了声，桃花眼愈发潋滟，“时安说得不错，刑犯的话，怎么能随便信呢？”
“哪怕他是本王的表弟，对吧。”
霍时安垂眸，“王爷，王子犯法与庶民同罪，何况是武安侯府。”
“说的对。”
李元昌眼底杀意一闪而逝，旋即笑盈盈道：“不过再如何，却也不是时安你动用酷刑的理由。”
他说着，语气彻底冰冷下来，看向霍时安道：“本王想问问你，此刑究竟是为了查案，还是为你的通房丫鬟徇私报仇？”