“站住！干什么的？”
一声粗暴的冷喝撕开雾气。
黑泥镇高耸的巨石城门下，两杆长戟“铿”地交叉，死死挡住了一辆沾满烂泥的独轮木车。
推着独轮车的老杰尔心尖一颤，手里的木柄险些脱手。
常年在地里刨食，让他养成了遇见穿甲胄的就低头的本能。
他连忙放下推车，粗糙干裂的双手在麻布衣上使劲蹭了两下，脸上堆起讨好的笑：
“老爷，我是南边青谷农庄的农户。”老杰尔抹了一把脸上的臭汗，指着车上几个渗着土腥气的麻袋，
“镇子里的铁匠卢克是我堂兄弟，这不刚收了点新粮，赶紧给他送尝尝。”
拦路的是两名黑泥镇守卫，穿着标志性的灰色罩衫，手里斜挎着长戟。
领头的卫兵没说话，一双阴鸷的眼在老杰尔那身破烂的短褐上扫了半天，又用长戟挑了挑麻袋，露出里面灰褐色的麦粒。
趁着对方低头的间隙，老杰尔粗糙的大手在怀里一抹，动作隐蔽地递出一抹微光。
“老爷，雾大，您留着买口烈酒润润喉。”
卫兵指尖熟练一勾，那枚碎裂晶石便消失在了掌心。
他掂了掂分量，原本紧绷的脸皮松了半分。
又冷冷打量了老杰尔一遍，见他这副除了卖力气再没别样特征的寒酸样，终于从鼻腔里哼出一声：
“进去吧。记着，这几天镇里不安生，送完货赶紧滚出来，别在街上乱窜。”
“是，是！小人送完就走，绝不多待！多谢老爷，多谢老爷！”
老杰尔连连叩首，推着吱呀作响的独轮车急急进了城门。
直到转过街角，那两名卫兵看不见了，杰尔的腰杆才稍稍挺直了几分，脸上的卑微瞬间化作一口浓痰啐在地上。
“呸，一帮扒皮抽筋的灰皮狗！”他厌恶的咒骂了一句。
每次进城送点粮食，这帮看门的杂碎都得雁过拔毛地盘剥一笔。
那可是一枚碎裂晶石啊！
在农庄里得打多少磅粮食才能攒出来？
不过骂归骂，等他推着车走在主街上时，心头却不由得泛起了一丝疑惑。
不对劲。
街道上太冷清了。
这黑泥镇他每几个月都要来送一次粮。
往常这个时候，街道两旁早就挤满了摆摊的商贩和流民，吵闹声能把人耳朵震聋。
可今天，宽阔的青石板街道上冷冷清清，连个鬼影子都少见。
街道两侧的商铺大半都死死闭着木门。
偶尔有一队套着灰皮罩衫的巡逻队匆匆走过，一个个也是脸色铁青、神情紧绷，手死死按在剑柄上。
“镇子里这是出什么大事了？”
杰尔心里泛起一阵嘀咕，那股压抑到极点的气氛，让他有些喘不过气来。
但很快，他就摇了摇头，把这念头抛到了脑后。
管他呢。
天塌下来，有那些高高在上的贵族老爷们顶着。
这迷雾里就算变了天，跟他们这些只能在泥地里刨食的泥腿子，又能有什么关系呢？
没有再多想，老杰尔推着独轮车，加快脚步，熟门熟路地朝着镇东头的一处石木屋子走去。
“卢克！卢克兄弟，在家吗？！”
卢克将车停在门外，上前用力拍了拍那扇厚实的橡木门，大声喊着，
“开门呐！我给你送新收的粮食来了！”
屋里传来一阵杂乱的脚步声。
“来了来了，别敲了！”
门闩“咔哒”一声拉开。
开门的却不是卢克，而是一个系着粗布围裙、双手沾满黑灰的女人。
“是玛莎啊。”老杰尔愣了下，随即习惯性地挤出笑脸，“卢克兄弟不在家？”
卢克和老杰尔拥有同一个爷爷。
只不过在他们父亲那一辈时，卢克家运气好，成了镇上一名铁匠的学徒。
后来迷雾降临，卢克也顺理成章地继承了他父亲的手艺，成了一名拥有生活职业的体面人。
虽然平民没有姓氏，但这层实打实的血脉联系，让两家在迷雾里依旧保持着走动。
杰夫每次把粮食直接送到卢克手里，价格比市价低一点。
卢克能省钱，杰夫也能免去在集市上被管事盘剥的重税，算是互惠互利。
“别提了。”
玛丽侧过身让杰夫把车推进院子，一边帮着卸绳子，一边低声抱怨，
“前天半夜，内堡的老爷们突然派人挨家挨户敲门，把镇上所有的铁匠和木匠全抓去城堡里干活了。”
“这几天也不知道是怎么了，虽然给的晶石报酬是以往的三倍，但人被拘在里面根本不让出来。”
“卢克在那边忙得跟挨了鞭子的陀螺一样，连口喘气的时间都没有！”
“那还不是因为卢克他有真本事！”
老杰尔听完，立刻换上了一副艳羡的笑脸，习惯性地恭维着，
“能被城堡里的老爷们重用，那是多大的体面？像我们这种只能在泥里刨食的，想给老爷卖力气都摸不着门缝呢。”
往常听到这话，玛莎总会矜持地挺挺胸口，露出一副城里人的骄傲模样。
然后大方地从屋里翻出两件穿旧的衣服，或者抓一把打废了的生铁钉子塞给他。
那些她眼中的破烂，到了农庄里可都是派的上用场的好东西。
这也是杰尔每次都喜欢亲自来送货、并且愿意跟这个女人多搭两句话的原因。
可今天，玛莎脸上的表情却怪到了极点。
那是一种揉杂了由于丈夫被重用带来的喜悦，却又被某种深深的担忧与恐慌死死压住的紧张。
甚至在对视时，眼神都在下意识地游移。
哪里的话……咱们都是亲戚，平时不也得靠你大老远送粮食来撑着么。”
玛莎干巴巴地回了一句。
她没提赏赐的事，也没像往常那样炫耀巴特拿回来的补贴，只是有些急切地催促杰尔推着车往屋里走：
“行了，杰尔，帮我把粮抬到储藏室吧。”
玛莎没再接茬，侧过身让开了通路，甚至连往日那份“城里亲戚”的客套都显得有些魂不守舍。
杰尔愣在原地，双手落了空，心里一阵没来由的空落。
但他没敢问，也不想问。
只好闷着头，将麻袋扛在肩上，在那摇曳的阴影中，将粮食一个一个地搬进了阴冷的储藏室里。