林昭带着赵大虎跨出韩国公府朱漆大门。
二百名银甲骑兵列成严整的方阵，横刀出鞘，长矛斜指，。林昭弯腰登车，青布车帘落下的瞬间，赵大虎翻身上马，右手猛地一挥。
马蹄声整齐如鼓点，沉重地碾过青石板路，马车缓缓驶离了这条住满勋贵的巷口。
赵石头站在台阶最高处，目送车队的影子消失在街角。他回头朝门内望了一眼，正厅摇曳的烛火将几个人影拉得又细又长。他无声地摇了摇头，转身沿着长街向皇宫方向去了。
正厅里死一般的寂静。
满桌珍馐早已凉透，肥腻的油汁在白瓷盘上凝成一层白霜。李善长依旧跪在冰冷的青砖地上，胡惟庸僵立在八仙桌旁，两人隔着一桌冷菜，面面相觑，谁也没先开口。
烛火忽明忽暗，把两人佝偻的影子投在斑驳的墙上，歪歪扭扭。
沉默足足持续了一刻钟。
胡惟庸终于撑不住了。他朝李善长拱了拱手，整条胳膊抖得像风中的芦苇，声音里带着压不住的颤音：“恩师…… 这是何苦来哉。如今…… 如今可是如何是好啊？”
李善长没理他。
他双手撑着地面，一点点艰难地站起身。膝盖跪得太久早已麻木，身子晃了晃，差点又栽倒在地。一旁的李祺赶紧上前，伸手扶住他的胳膊。
“爹，慢点。”
李善长摆摆手，用力挣开儿子的手。他走到主位旁，拉开椅子缓缓坐下，伸手仔细理了理跪得满是褶皱的官袍衣襟，又慢条斯理地拍了拍膝盖上的灰尘。
他朝站在旁边大气不敢喘的家人们招了招手。
“都坐吧，站着干什么。折腾了大半天了，早饿坏了。”
说着，他拿起象牙筷子，夹了一块最肥的东坡肉，塞进嘴里慢慢咀嚼，眼睛竟微微眯了起来。又拿起桌上的酒壶，给自己倒了满满一杯白酒，仰头一饮而尽。辛辣的酒液顺着嘴角流下来，滴在藏青色的衣襟上，他也毫不在意。
“不错。” 他砸了砸嘴，语气竟带着几分赞叹，“虽说林家酿的这酒烈得呛人，半点不讲口感后劲，但胜在够劲，见效也快！”
他抬头，看向还僵在原地的胡惟庸，用筷子指了指对面的空椅子。
“来都来了，不吃点喝点？站着能解决问题？”
胡惟庸哪有半分吃喝的心思。
他站在那儿，脸上青一阵白一阵，官袍的下摆一直垂到靴面，恰好遮住了他抖得不成样子的双腿。双手死死攥着袖口，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝也浑然不觉。
刚才那五十名黑甲兵堵在自家门口的画面，还在他脑子里反复闪现。林昭那句不带任何感情的 “立刻，马上”，像一记记响亮的大逼斗，狠狠扇在他的太阳穴上。
尤其是林昭坐在主位上，轻描淡写说出 “你们今晚都活不过” 时，他和李善长没有一丝一毫的怀疑。
他看着李善长。
看着这个曾经权倾朝野的大明第一功臣，此刻正一口一口吃着冷肉，一杯一杯喝着烈酒，吃得津津有味，喝得怡然自得，甚至还不忘砸吧嘴，哪里还有半分文官领袖的风骨？
一股无名火夹杂着更深的恐惧，从心底猛地窜上来。
胡惟庸面色铁青，猛地一甩袖子。
“哼！”
他转身就走，走得太急，左脚绊到了门槛，整个人踉跄着向前扑出几步，才勉强稳住身子。他头也不回地冲出了正厅，脚步踉跄慌乱，像是身后有厉鬼在追。
脑子里只剩一个念头：得赶紧回府。幸好这身袍子够长，也不上火，不然今日这脸就丢尽了。
胡惟庸急促的脚步声消失在庭院深处。
李善长放下筷子，看着他狼狈的背影，冷笑了一声。
“现在知道怕了？早干什么去了。”
他又给自己倒了一杯酒，再次一饮而尽。
“爹，” 李祺坐在旁边，声音压得极低，“林公他…… 真的会放过我们吗？”
李善长放下酒杯，看了儿子一眼，眼神复杂难辨。
“放过？” 他嗤笑一声，“他要是真想杀我们，刚才就动手了，何必跟我们费这么多口舌。他要的从来不是我们的命，是听话。从今往后，胡惟庸就得乖乖听话了。”
他端起饭碗，扒了一大口冷米饭，用力嚼着，心里却在翻江倒海：架空我？凭什么让我在陛下和他之间两头受气？真逼急了，大家一起完蛋！谁也别想好过。
“吃饭。” 他含糊不清地说道，“吃饱了，明天还有得忙。”
家人们这才敢小心翼翼地坐下，拿起筷子，小口小口地扒着碗里的饭。满桌的凉菜，没有一个人敢说一句不好吃。
夜色渐深。
林昭在韩国公府说的那些话，像长了翅膀一样，在有心人的刻意传播下，当夜就席卷了整个应天官场。
最先炸开锅的是六部衙门。
户部的值房里，几个书吏围坐在昏暗的油灯下，手里的算盘拨得噼里啪啦响，嘴里却在小声议论着刚才听到的惊天消息。
“听说了吗？今晚养国公亲自去了韩国公府！”
“何止听说！我表哥就在韩国公府当差，亲眼所见！养国公带了七百甲兵，先绕着内城走了一圈，才浩浩荡荡去的李府！”
“我的娘哎！七百甲兵！那不是把整个应天城都惊动了？”
“惊动算什么！听说养国公当着李善长和胡惟庸的面说，陛下杀他们得按国法走流程，他要杀他们，今晚谁也别想活着走出那扇门！”
“嘶 ——”
几个年轻书吏同时倒吸一口凉气，手里的算盘珠子都停在了半空。
“真的假的？养国公真敢说这种话？”
“那还有假！我表哥说，当时胡大人脸白得像纸，站都站不稳了！”
“我的天…… 那胡惟庸这次，岂不是死定了？”
“不好说死不死，但肯定是完了。养国公都把话说到这份上了，他还能有好果子吃？”
一个头发花白的老书吏叹了口气，放下手里的算盘，压低声音说道：“你们懂什么。养国公这不是要杀谁，是要重新立规矩。你们没听说吗？养国公说了，‘强如汉唐，也终究逃不过世家大族把持朝政的下场’。这话是什么意思？意思就是，谁再敢拉帮结派，搞门生故吏那一套，他就是下一个黄巢！”
几个年轻书吏面面相觑，都从对方眼里看到了深深的恐惧。
“那…… 那我们以后怎么办？”
“怎么办？老老实实干活，把自己的账算清楚。别搞那些歪门邪道，别站队，别结党。养国公的眼睛亮着呢，谁搞事，谁就得死。”
与此同时，都察院的茶房里，几个御史也正围着一张桌子，脸色凝重地小声交谈。
“太狠了。真是太狠了。” 一个年轻御史端着茶杯的手还在微微发抖，“直接跳出所有官场规矩，用刀兵说话。历朝历代，哪有这么干的？”
“哼，你以为养国公是咱们这些只会耍笔杆子的文官？” 一个须发皆白的老御史喝了一口热茶，冷笑一声，“人家在前元时就是横行霸道惯了的，前元多少官吏受过林家的好处？更何况人家手里握有私兵，府里金山银海，腰杆子硬得很。别说胡惟庸了，就是陛下，有时候也得让他三分。”
“可他这么干，就不怕陛下猜忌吗？”
“猜忌？” 老御史放下茶杯，瞥了他一眼，“你这御史是怎么当的？脑子都用到哪里去了？养国公和陛下什么关系你也不提前想想？而且陛下难道不想收拾胡惟庸吗？他是怕牵一发而动全身，动摇国本。现在养国公替他唱了这出白脸，明天陛下就是把胡惟庸一党全砍了，也只会有人拍手叫好！这叫兄弟默契，懂吗？”
他顿了顿，继续说道：“你们等着看吧。从明天开始，整个应天的官场都要变天。谁也不敢再拉帮结派，谁也不敢再阳奉阴违。养国公这一刀，直接砍在了所有官员的命门上。”
“那…… 那我们以后还怎么弹劾人？” 年轻御史又问。
“弹劾？” 老御史看了他一眼，眼神锐利，“以后弹劾，就弹实实在在的罪过。贪了多少，枉了多少法，一条条列清楚。别再搞那些捕风捉影、栽赃陷害的把戏。不然，人家不会跟你在朝堂上辩经，直接带着兵上门‘讲道理，张口就是一个“弄”字’。你受得了？”
年轻御史打了个寒颤，赶紧闭上了嘴。
国子监的廊下，几个寒窗苦读多年的监生也凑在一起，窃窃私语，语气里竟带着几分兴奋。
“听说了吗？养国公发话了，让那些大官们老老实实办事，再敢任人唯亲，就要动刀子了！”
“真的？那可太好了！你看咱们都等多久了，六部的好位置全被他们的亲朋故旧占了，咱们这些寒门子弟哪有出头之日？”
“就是！我看养国公还是太心软了，就该先杀几个杀鸡儆猴！杀一批贪官污吏，咱们的位置不就出来了？”
“话是这么说，但养国公的手段也太吓人了。居然说‘有种就召集你们的人，应天城外对掏’，这谁顶得住啊。”
一个年长的监生叹了口气，抬头望着天上的明月，眼神复杂。
“吓人是吓人，但管用啊。” 他缓缓说道，“你们知道魏晋以来的世家大族是怎么彻底覆灭的吗？唐朝末年，黄巢打进长安，拿着族谱挨着杀。‘打进长安比考进长安容易多了’，这话可不是玩笑。现在养国公就在这应天城里，都不用打进来。谁要是敢挡着天下寒门的路，挡着民智开化的路，他就杀谁。”
几个年轻监生都沉默了。
夜色越来越浓，像一块沉重的黑布，笼罩着整个应天城。
消息像潮水一样，漫过了六部衙门，漫过了都察院，漫过了国子监，也漫过了每一座勋贵府邸。
有人恐惧，有人庆幸，有人拍手称快。
但所有人都明白了同一个道理：
大明的官场，从此彻底不一样了。
以前那些拉帮结派、互相倾轧、阳奉阴违的把戏，再也玩不转了。
以前大家都在太祖定下的规矩里玩，哪怕斗得你死我活，也得讲个体面，讲个程序正义。
现在不一样了。
现在有一个人，不跟你讲任何规矩。
他手里有兵，有刀，有碾压一切的绝对实力。
你跟他讲规矩，他跟你讲刀子。
你跟他玩阴的，他跟你讲刀子。
你跟他讲亲朋故旧，他跟你讲刀子。
“有种就召集你们的人，应天城外对掏。”
这句话，像一道惊雷，炸在每一个官员的头顶，彻夜回响。
满应天城内，找一找，有没有一个人，敢带着自己的家丁部曲，跟林家的银甲骑兵在城外对垒？
没有。
别说手无缚鸡之力的文官了，就是那些久经沙场的开国武将，看见林家那支银甲骑兵，腿也得发软。
林家十年不动兵，一动就是二百骑兵加五百精锐步卒，就把整个应天城搅得天翻地覆，无人敢撄其锋。
谁敢跟他们对掏？
那不是找死吗？
这一夜，应天城无数官员彻夜未眠。
有人连夜把家里藏了多年的门生故吏名单烧了，灰烬倒进了茅厕，冲得一干二净。
有人连夜打包了家里藏匿的金银珠宝，天不亮就送到了税部，补交了过去十年所有偷逃的税款。
有人连夜取消了所有的宴会聚会，紧闭大门，吩咐下人不许接待任何访客。
有人连夜写好了辞呈，准备第二天一早就递上去，只求能告老还乡，安度晚年。
胡惟庸回到自己家，把自己关在书房里，坐了整整一夜。
书房的灯亮了一夜。
没有一个下人敢进去打扰他。
第二天一早。
午门外。
候朝的官员们，比往常早了足足半个时辰就到了。
往常这个时候，这里总是吵吵嚷嚷，官员们三五成群，交头接耳，议论着朝堂上的是非，分享着各种小道消息。
但今天，这里异常的安静。
所有人都安安静静地站在自己的位置上，低着头，死死盯着自己的脚尖。
没人说话。
没人交头接耳。
连咳嗽都捂着嘴，不敢发出一点声音。
大家都低着头，用眼角的余光偷偷打量着周围的人，每个人的脸上，都带着一丝不易察觉的紧张和恐惧。
过了一会儿，李善长来了。
他穿着一身崭新的绯色朝服，精神抖擞，腰杆挺得笔直，脸上带着淡淡的、恰到好处的笑容，跟昨天那个跪在地上痛哭流涕的老头，判若两人。
他走到自己的位置上站定，朝周围的官员微微点了点头。
官员们赶紧把头埋得更低，不敢跟他对视。
又过了一会儿，上朝的钟声悠悠响起。
官员们排着整齐的队伍，鱼贯走进了奉天殿。
朱元璋端坐在龙椅上，看着下面鸦雀无声、连呼吸都放轻了的文武百官，嘴角勾起了一抹不易察觉的笑容。
他目光扫过群臣，缓缓开口问道：“胡惟庸呢？怎么没来上朝？”
大殿里死一般的寂静。
所有人都低着头，大气不敢喘一口。
朱元璋又问了一遍，语气平静无波：“胡惟庸呢？谁知道他去哪了？”
一个都察院的御史战战兢兢地站了出来，躬身奏道：“回陛下，胡大人昨日偶感风寒，身体不适，今日告假了。”
朱元璋 “哦” 了一声，若有所思地点了点头。
“偶感风寒啊。偶感风寒好啊。” 他笑了笑，语气轻松，“那正好，就在家好好养病吧。养好了在来上值”