周乐拖着行李箱，穿过那条熟悉的巷子，拐过第三棵老槐树，家的院门就出现在视野尽头了。
白墙灰瓦，门前的石阶上还摆着两盆蔫了一半的太阳花，是他妈夏天必养的品种。
他的脚步加快了些，嘴角甚至已经开始不自觉地往上翘。
他想好了，等放下行李，洗把脸，就直接去苏念家找她，约她去镇东头那家开了二十年的冰粉摊坐坐。
可就在他走到院门前三米远的地方时，毫无征兆地，他整个人突然钉在了原地。
不是停下了脚步。
是“钉”住了。
从脚底板开始，一股冰冷的麻木感像涨潮一样沿着脊椎往上窜，四肢百骸像是被灌进了水泥，关节僵硬，肌肉发硬，连一根手指都动不了。
他张了张嘴，喉咙里却只发出一声干哑的气音。
怎么回事？
脑子里这个念头刚冒出来，他忽然感觉到一阵温热的触感，从鼻腔深处、眼眶内侧，甚至是耳道的缝隙里同时涌了出来。
有什么东西，正从他的五官里往外流。
他费力地垂着眼睛往下看。
几缕粉白色的、半透明的黏稠液体，从鼻孔里挂下来，拉成细细的丝，在下巴尖聚成一滴，然后“嗒”的一声落在地上。
眼眶边缘也是，眼角溢出的液体顺着脸颊滑落，带着一种异样的温热感。
那些液体落在地面上，不渗进土里，也不散开，而是像活物一样微微颤动着，慢慢洇成一小片浅粉色的水渍。
周乐的脑子里一片空白。
他想尖叫，想抬手去擦，想逃，可身体根本不听使唤。
然后，意识像是被人从头顶猛地抽走了一根线…
整个世界像断电一样黑了下去。
他再次“醒来”的时候，太阳正落在他脸上，暖洋洋的，金灿灿的。
四周是镇口那条柏油路，身后传来出租车发动引擎离开的声响。
他站在镇口的老位置，手里还攥着手机，屏幕上是和苏念的聊天记录，那句“那我很期待了”还亮着。
他愣住了。
低头看自己，衣服干干净净，没有液体，没有血迹。
抬手摸脸，干燥的，温热的，是夏天阳光晒出的体温。
刚才……发生了什么？
他记得自己走到了家门口，然后那些粉白色的东西从鼻子、眼睛、耳朵里往外流。
可他现在站在镇口，像是那一切从来没发生过一样。
一种荒诞的错位感攫住了他。
周乐攥紧行李箱拉杆，指尖发白。
他深吸了一口气，决定先不细想，可能……只是走得太累产生的幻觉？
他迈开步子，沿着同一条路往回走。
路过那条小河的时候，漩涡还在。
岸边那些人还在，姿势几乎没变过，一个老人佝偻着背，目光直直落在水面，脸上的皱纹像凝固的蜡。
周乐打了个寒颤，脚步更快了。
他目光警觉地在前方扫视。
果然，那个穿深色外套的中年男人从街角的阴影里走了出来，低着头，脚步匆匆，方向正是会和他撞上的那条轨迹。
这一回，周乐提前往旁边侧了一步，身体贴着墙根，和那个男人错开了一臂的距离。
男人从他身侧掠过，甚至没有抬头看他，像是根本没有注意到他的存在。
周乐松了口气，刚要直起身子继续走。
“哇！”
一个尖利的声音从他左后方炸响。
周乐浑身一抖，猛地转头。
一个穿着碎花裙子的小女孩不知什么时候站在了他身后不到一米的地方，正咧着嘴冲他笑，手里举着一根枯树枝，像是刚刚故意跳出来吓了他一跳。
周乐刚想开口说什么…
那个深色外套的中年男人不知道什么时候又折了回来，从另一侧无声无息地靠近，一把把小女孩抱进了怀里。
“不许胡闹！怎么随便吓人？”
男人一边低声训斥小女孩，一边抬起头看向周乐，那张脸上堆着一种过分用力的歉意。
“对不起对不起！小孩子不懂事，吓到你了吧？真的对不起！”
他的目光直直地盯着周乐，嘴里的道歉词语密集而重复。
周乐看着那双眼睛，忽然觉得背脊发凉。
他没有回答，转身就跑。
行李箱的轮子在柏油路上发出急促的咕噜咕噜声。
他不敢回头，但能听到那个男人抱着小女孩跟在后面的脚步声，还有男人嘴里没停过的“对不起”“是我的错”“抱歉抱歉”。
那些声音追在他背后，像一条甩不掉的尾巴。
跑出去三十多米，那些声音还在。
周乐猛地停住脚，转过头，冲着那个男人吼了一声：“你给我滚开！！！”
吼声在狭窄的街道上撞出回音。
男人愣住了，脚步像被钉在地上一样停了下来。
他脸上那种过分堆叠的歉意一瞬间全部褪去，然后转身、抱紧小女孩、快步消失。
周乐站在原地，大口喘着气，太阳穴突突地跳。
他擦了擦额角的汗，努力让自己镇定下来。
平复了几分钟后，他重新拖着行李箱，拐过第三棵老槐树，走到家门前。
院门、石阶、太阳花，一切如常。
然后……
熟悉的麻木感再次从脚底升起来。
他的身体又一次僵住了。
粉白色的液体再次从鼻腔里淌出来。
眼前的一切开始模糊，轮廓溶解，色彩褪去。
周乐在意识彻底坠入黑暗前，只来得及看到地面上那几滴粉白色的液体正像有生命一样缓缓聚拢，汇成一小团粘稠的水渍。
然后，世界又黑了。
他又一次“醒”过来。
镇口。阳光。柏油路。身后出租车远去的引擎声。
周乐站在原地，额头上沁满了冷汗。
他急促地喘息着，瞳孔猛地缩紧，那双握着拉杆箱的手在不受控制地发颤。
不对劲。太不对劲了。
第一次是偶然，第二次他可以解释成自己过于紧张，但第三次。
他下意识地抬起手擦了擦鼻子，指腹干燥，什么也没有。
可刚才那种“身体内部正在融化”的恐怖触感还清晰地留在皮肤记忆里，真实得让他想吐。
他闭上眼睛，强迫自己冷静下来，把脑中的碎片拼在一起：
首先是河边的漩涡。然后是那个男人的第一次道歉。
他回到家门口，然后重来。
第二次，他躲开了男人，但小女孩跳出来吓了他，男人追着他道歉。
他吼了对方，男人逃了，他走到家门口，又倒下，又重来。
每一的节点，都是他“回到家门口”。
而他每一次死之前，都接触过那个男人，还有那些奇怪的漩涡。
但现在那名男子的嫌疑应该更大一些。
周乐慢慢睁开眼睛，眼底从最初的慌乱和恐惧，渐渐沉淀下来一种冷硬的警觉。
他舔了舔发干的嘴唇，自言自语般低声说：“……是那个人。”
那个中年男人应该是一切异常的源头。或者说，是触发异常的关键。
周乐攥紧了拉杆箱的握把，指节咯咯作响。
他转过身，看了一眼镇口通往另一条路的分岔。
那条路要绕一个大圈，从镇子的东边沿着一条灌溉渠走，多花二十多分钟，但可以完全避开那个中年男人会出现的所有路线。
他深吸了一口气，把行李箱换到另一只手上。
“走大路会死。”
“那我换条路。”
他拖着箱子，拐上了那条他从小就没怎么走过几回的东边小路。
………………