第二天一早，防潮间里还留着五味子那股酸涩味。
孙桂芝起得早，灶屋的火刚压稳，她就把院门插好，拎着钥匙进了防潮间。无名小格外头多压了一块木板，板上摆着昨晚那只破竹筛，像是随手放的，可懂的人都知道，那是她怕夜里有人摸进来，故意留的一层响动。
陈大力靠着门框半蹲，拿小刀刮竹筛边上的毛刺。
竹屑簌簌落到地上。
孙桂芝把水瓢往灶台边一搁，压低声音道：“昨晚睡着没？”
“睡着了。”
“放屁。”孙桂芝抬手虚点他一下，“你翻身翻得炕席都响，真当老娘耳朵聋？”
陈大力憨憨一笑，低头继续刮竹筛。
他当然没睡踏实。
蓝号纸，外事接待联络员，道里旧宅，曹树年，这几根线原本隔着纸、隔着县城、隔着省城，如今被一袋五味子拽到了程家防潮间里。
可越是这样，越不能急。
急着去问那个旧外事接待联络员，等于把程家已经看出门道的事递到人家眼前。急着去问曹老蔫，若曹老蔫只是个被借名的采药老头，反倒会惊了背后递袋的人。
前世做买卖时，陈大力见过太多顺着线头猛拽的人。拽得快，线断得也快。
眼下最要紧的不是抓谁，是先把袋子从哪条路来的看清。
程老蔫披着旧棉袄进屋，哈出一口白气。
“大力，昨个儿说先查曹老蔫，今儿咋整？”
陈大力慢吞吞仰起脸，像真没转过弯，半晌才蹭了蹭后脑勺。
“爹，腿不好的人，咋送袋啊？”
程老蔫一愣。
孙桂芝手里钥匙轻轻一停。
陈大力又低头刮竹筛，傻乎乎补了一句：“要是我腿不好，我就不走泥坑。走泥坑摔一跤，娘不得骂我？”
“你还知道怕骂？”孙桂芝嘴上怼他，眼神却亮了一下。
赵兰正好从外头进来，肩上沾着露水。她昨夜守了旧木桥半宿，天快亮才回来眯了一会儿。听见这话，她立刻走到桌边。
“大力说到点子上了。曹老蔫腿脚不好，要是真背着五味子走旧木桥，泥边该有拖脚印，要么有拄棍眼。昨儿我只看见十字鞋印，没看细旁边。”
程老蔫拍了拍膝盖。
“那就去看路？”
孙桂芝把无名小格打开一条缝，确认蓝号纸灰和麻绳都包在里头，又重新锁上。
“先看路。看路不犯错。谁问，就说山货样袋走旧木桥，怕潮，去看泥水深浅。”
陈大力立刻点头。
“对，怕潮。”
他这副老实样子，把赵兰都看得想笑。可笑意刚到嘴角，又被那袋五味子的酸涩味压了回去。
一行人没有大张旗鼓。
程老蔫留在家里看防潮间，孙桂芝守钥匙。赵兰带陈大力和程晓菊往旧木桥去。程晓菊怀里抱着一本薄薄的纸册，纸册外头套了块旧花布，装得像姑娘家纳鞋底的样子。
早晨的山路还潮。
草尖缀着露水，踩上去裤腿湿一片。旧木桥横在沟上，桥板被雨水泡得发黑，桥边泥洼上还留着昨儿那枚十字缺口鞋印。
赵兰蹲下去，先不碰鞋印，只用一根枯枝沿着泥洼边划了一圈。
“看这儿。”
程晓菊跟着蹲下，眼睛睁得圆圆的。
“没棍眼。”
赵兰点头。
“也没拖脚。腿脚不好的人走泥地，脚尖和脚跟用力不匀，旁边会扫泥。这里没有。”
陈大力蹲在另一边，手指头按着膝盖，看似看热闹，眼角却把桥头、草棵、石头边全扫了一遍。
十字鞋印深浅稳，步子不慌。鞋底前掌压得重，说明人绕泥洼时发力利索。旁边还有一串浅印，从桥边转向北坡小路，避开了最烂的泥。
这不是曹老蔫那种腿脚。
赵兰沿着浅印往前走了几步，忽然停住。
“有人在这儿停过。”
草棵下压着一小撮灰，夹着点杂烟丝。不是新鲜烟灰，被露水打过，颜色发乌。
程晓菊小心问：“和前头招待所后门那味儿像不？”
赵兰闻了一下，没有立刻点头。
“像，但不能这么写。只能写旧木桥北坡路口有杂烟灰。”
程晓菊赶紧摊开纸册。
她写字慢，一笔一画，生怕写错。
陈大力看着她那副认真劲儿，心里有点软。
程家这些姑娘从前只会被人说闲话，被人欺负，被人拿“绝户”两个字戳脊梁。现在，一个个却学着记账、记路、记人、记风险。她们还不知道自己做的这些小事有多要紧。
真正能挡风的，不只是拳头。
是这些一点一点落在纸上的证据。
赵兰把泥边看完，又带他们绕到山沟北坡。
北坡路口有两户散院，曹老蔫家在最靠沟里的那一处。院墙是柴枝夹泥糊的，歪歪斜斜，门槛磨得厉害。院里晒着一片草药，灰绿色的叶子摊在破席上，旁边竖着一根旧拐棍。
赵兰没直接进院。
她站在远处，像路过一样喊了一嗓子：“曹大爷，在家没？我婶子问你晒没晒党参须。”
屋里咳了一声，没人出来。
过了半晌，窗纸后头晃过一道瘦影。
“没晒好，过两天。”
声音老，气短。
赵兰笑了笑。
“那行，别着急。昨儿雨潮，别捂坏了。”
她说完就转身，陈大力跟在后头，看似没心没肺地东张西望。走到门旁时，他忽然“哎”了一声。
门钉上挂着一只旧蓝布药袋。
袋子不大，洗得发白，袋角有一道麻绳扣。那扣法不是普通死结，而是绕了两圈后回压，拉紧了不会松，解开时却不伤绳。
和五味子袋口的扣法很像。
程晓菊也看见了，脚步顿时慢了。
赵兰没回头，低声道：“别盯。”
陈大力却像傻子见了稀罕东西，伸手想碰。
“这袋能装啥？”
赵兰一把拍开他的手。
“别乱摸人家东西。”
她这一拍声音不小，屋里的人影又晃了一下。
陈大力缩缩脖子，嘟囔道：“俺就看看。”
赵兰趁机把袋角、绳扣、门钉位置都扫进眼里。她带着两人走出十几步，才低声道：“腿疾是真的。门槛旁有拐棍磨痕，院里草药也像他自己晒的。可旧木桥那串脚印，不是他。”
程晓菊握紧纸册。
“那五味子是他采的，别人替他送？”
“可能。”赵兰道，“也可能有人借他的名。”
陈大力忽然问：“袋子为啥挂外头？”
赵兰的鞋底在桥头泥上停住。
程晓菊也愣住了。
山里人家穷，布袋子也是东西。药袋挂在门外，不怕丢吗？
除非是刚用过，晾味儿。或者，是故意让某个人看见。
赵兰把视线往陈大力手里的木棍上一落。
他正弯腰揪草根，像刚才那句话只是随口问的。
“回去再说。”
三人回程家时，日头已经升高。防潮间外头，孙桂芝正拿笤帚扫门口土，扫得不急不慢，却一直朝路口看。
“咋样？”
赵兰进门后，把旧木桥的泥印、杂烟灰、曹老蔫门槛拐棍痕都说了一遍。
程晓菊把纸册摊开，声音还有点抖。
“曹老蔫，腿疾真。五味子袋，未必亲送。旧木桥，十字鞋印旁无拖脚痕。曹家门外，旧蓝布药袋，袋角麻绳扣像五味子袋。”
孙桂芝听完，脸色沉下来。
“先别写死。写像，别写是。”
赵兰点头。
“对。不能说是同一个扣，只能说相似。”
陈大力站在桌边，盯着那行字，忽然伸手把无名小格旁边的小纸条往里推了推。
“别让风吹跑。”
孙桂芝把骂人的话压在喉咙里，没出口。
她知道这傻话底下是什么意思。证据还没成链，话不能漏出去。
晌午前，程老蔫借着去队里问柴禾的由头，绕去北坡又看了一眼。回来时，他额头出了汗。
“桂芝，那蓝布药袋没了。”
防潮间里一下静了。
孙桂芝手里的针停在半空。
赵兰抬头：“没了？”
“门钉上就剩一截麻绳头。”程老蔫咽了口唾沫，“我没敢停，就从沟边绕回来了。”
陈大力低头刮竹筛，竹屑一下刮厚了。
有人在他们离开后，摘走了药袋。
说明那只袋子不是随便挂的。
也说明，曹老蔫家门口，未必只有他们去看过。
孙桂芝起身，把无名小格又锁了一遍。钥匙碰在她掌心里，发出细小的响。
“晓菊，添一条。”
程晓菊立刻拿笔。
孙桂芝每个字都咬得清楚：“曹家旧蓝布药袋，上午见，晌午前失。门钉余麻绳头。”
写完后，孙桂芝把纸册合上，抬眼看向陈大力。
“大力，明儿还问老会计不？”
陈大力憨憨地摇头。
“先不问人。”
他顿了顿，又补了一句。
“先问袋。”
窗外风吹过门棚，晒席上的草药味、五味子的酸涩味和旧竹筛的青味混在一起。
孙桂芝忽然觉得，这防潮间不像库房了。
倒像一张网。
而那只被摘走的旧蓝布药袋，已经在网上碰响了第一根线。