粗短的床弩带着机括摩擦的刺耳尖啸，撕开风雪。
没有惊呼，没有哀嚎。
拇指粗的精钢箭头扎进灰白雾气，撞碎腐朽的胸骨，贯穿干瘪的皮肉。
几百只冲在最前面的骷髅兵被硬生生钉在冻土上，徒劳地挥舞断剑。
“第二轮，绞盘上弦！”雷诺粗粝的嗓音在城头回荡，“快点，别让火盆里的炭熄了！”
新兵们手忙脚乱地蹬着弩机踏板。
太冷了。
铁器黏着皮手套，稍不留神就会撕下一块皮肉。
雾气更近。
尸犬的轮廓越发清晰。
这些被拼凑起来的畜生四肢着地，脊背上的铁钉反着寒光。
它们跨过同类的残骸，踩着碎骨加速狂奔。
“点火。”肖恩撑着城墙垛口，语气随口得像在吩咐上菜。
阿提克斯抬起右手。
城墙下方的雪地里，瓦莱里乌斯的私兵掀开伪装的毡布。
三道深沟暴露在空气中，里面填满了西奥多连夜调配的猛火油。
火把掷下。
橘红色的火墙冲天而起，把灰白毒瘴烧出一个巨大的空洞。
刺鼻的焦臭味顺着北风灌进鼻腔。
冲在前面的尸犬刹不住脚，一头栽进火沟，油脂瞬间点燃，烧成一个个狂奔的火球，没跑几步便化作焦炭。
城墙上爆发出一阵粗犷的叫骂与喝彩。
但这只是开胃菜。
浓烟后方，沉重的脚步声让地面开始震颤。
缝合怪。
三米多高的臃肿躯体，肚腹上挂满烂肠和不知名的脏器，手里拖着生锈的攻城锤，正一步步踏过火墙。
“弓弩对这些大块头收效甚微。”塞拉菲娜不知何时走到肖恩身旁。
她换了一身暗红色的束身法袍，单片眼镜后的眸子倒映着火光。
“要启动外环的魔法绞杀阵吗？”
“太费魔晶了，先等等吧。”肖恩扫了眼城下的地形，“让打工人去练练手。”
诺亚早就等不及了。
他双手握着十字剑，站在阵地最前方凸起的石台上。
他觉得这才是真正的试炼，保卫北境，对抗邪恶。
骑士的荣誉感在年轻的血管里奔涌。
“艾薇，掩护我的侧翼！”诺亚大吼一声，迎着第一头突破火墙的缝合怪冲了上去。
“用不着你来教！”艾薇双手握着骑士长剑，步法严谨。
她刻意调整了站位，确保城墙上的肖恩能把她的每一个动作看清楚。
查德威克家族的剑术讲究大开大合，她绕到缝合怪的盲区，剑刃切在它臃肿的膝盖关节处。
脓水四溅，缝合怪身子一歪。
诺亚抓住破绽，十字剑自下而上挑入缝合怪下巴的缝合线，用力一绞。
那颗胡乱拼凑的头颅滚落进火沟。
干得漂亮。
诺亚抹掉溅在脸上的黑血，正准备寻找下一个目标。
一道凌厉的白光从他身侧切过。
池田萌衣维持着拔刀的姿势。
长两米的真空剑气直接将另一头缝合怪从腰部一分为二。
切口平滑如镜，连里面的脏器都没来得及散落。
少女收刀入鞘，拇指推着刀格，耳朵尖有些发烫。
肖恩大人教的灵力流转路线，确实比家族的传统刀禅快太多了。
诺亚愣在原地，看看自己手里的十字剑，再看看那个平时文静的交换生，一时语塞。
“发什么呆！”安娜贝尔的冷喝从后方传来。
冰蓝色的六芒星在阵地前方展开。
十几道冰锥拔地而起，把三头正准备合围的缝合怪捅成了刺猬。
极寒的温度把它们体内的脓液冻结，连带着毒瘴都被驱散了一小片。
达莉亚站在安娜贝尔身侧，世界树法杖泛起柔和的绿光。
藤蔓破土而出，缠住那些漏网的骷髅兵，把它们拽进泥里绞碎。
同时，一阵温暖的生机扩散开来，城墙上的新兵们发现冻僵的手指恢复了知觉，呼吸也顺畅不少。
学院派的精英终于展现出应有的水准。
塞拉菲娜看着这一幕，评价十分中肯：“底子凑合，就是缺实战，那个拿长剑的女孩动作太花哨，体力耗得太快。”
“她想表现自己。”肖恩摸出一条丝巾，擦掉护手上的冰渣，“这个年纪的年轻人都这德性。”
“她想向你表现。”塞拉菲娜敏锐地捕捉到艾薇频频回头的视线，“你什么时候连这种青涩的小苹果都不放过了？”
“少乱吃飞醋。”肖恩偏过头，打量着塞拉菲娜丰满的轮廓。
塞拉菲娜眼角抽动两下。
但她没再多言。
前方的战局出现变化。
第二声钟鸣从雾深处传来。
音波肉眼可见地推开风雪，撞在城墙的防御阵上，激起层层涟漪。
那些倒下的缝合怪和骷髅兵突然开始抽搐。
断裂的骨头在某种力量牵引下重新拼接，地上的污血汇聚成古怪的符文。
“死灵复苏。”安娜贝尔脸色变了，立刻翻动魔法书，“退后！这些尸体要炸了！”
诺亚反应极快，扯住正要补刀的艾薇往后跃出。
几具缝合怪的残骸像充气的皮球一样胀大，连同那些腐朽的尸犬一起裂开。
绿色的毒浆呈放射状喷涌，直接浇灭了部分火墙，并在雪地上烧出坑洼。
两名靠得太近的边防军士兵被毒浆溅到腿部，铁甲当场被腐蚀透底。
他们倒在地上打滚，惨叫声被风吞没，皮肉以肉眼可见的速度化作脓水。
高阶亡灵的手段显露无遗。
压迫感直逼面门。
“外环预热结束。准备清洗。”塞拉菲娜法杖重重点地。
红色的法阵纹路瞬间在整个战场底部亮起。
地底埋设的魔晶网络被激活。这不是普通的火焰魔法，而是塞拉菲娜根据北境冻土特性，结合肖恩的提议改良的地热喷涌。
地面开裂。
高压蒸汽混合着岩浆般的暗红火柱从地下喷发而出。
这股纯粹的热量不讲道理地冲刷着战场，把那些刚刚复苏的碎骨彻底烧成飞灰。
毒瘴遇热快速蒸发，散去大半。
“这手笔够大，塞拉菲娜OO。”肖恩夸了一句。
塞拉菲娜脸色微沉，低声骂道：“能不能分清场合？”
雾气散开，真正的威胁露出了真容。
七名黑袍祭司悬浮在半空。
他们手里各自捧着一面人皮鼓，长袍下摆没有脚，只有纠缠的黑色雾气。
在他们正下方，是一头体长超过十米的骨龙残骸。
虽然只剩下半具骨架，但眼眶里跳动的幽蓝魂火依旧让人脊背发凉。
死灵教廷的正规编制。
“骨龙……北境怎么会有这种东西？”雷诺握紧了短矛，手心里全是汗水。
“挖了某条倒霉龙的坟吧。”肖恩盯着那头骨龙。
他能感觉到手里黑色切割者的震颤。
这把凶兵已经闻到了高阶灵魂的味道，迫不及待地想要开荤。
“退回城墙。”肖恩向阵地前方的四个学生下达指令。
诺亚还想硬撑：“肖恩，我们可以拖住那几只黑袍……”
“闭嘴，先回来。”肖恩懒得听他发扬英雄主义。