天色往下沉。
风雪停了一阵，灰云压在山脊后面，像一块脏布。
城防线上到处是人影。
士兵搬运石块，弩手检查机括，魔法师趴在雪地里画阵，骑士牵着战马熟悉冲锋路线。
火盆一盆盆点起，照得冰墙内侧亮堂堂。
诺亚扛着两袋沙土从城下爬上来，累得腰都直不起来。
他看见肖恩站在女墙边，还想装出从容样子。
结果脚下一滑，整个人扑进雪堆。
艾薇路过，没忍住踹了他一脚。
“正义伙伴，地上凉吗？”
诺亚抬头，脸上全是雪。
“还行，能醒脑。”
达莉亚把他拉起来，递了块干布。
“别逞强。你明天要上前线。”
诺亚接过，笑得很傻。
“我会保护大家。”
安娜贝尔看着他，眼神复杂。
这样的诺亚让人安心。
可当她转头看向肖恩，又觉得安心这东西太温吞了。
肖恩站在那里，不安慰，不鼓舞，也不许诺胜利。
他只把每一个缺口补上，把每一份物资放到该在的位置，把所有人推到能活下来的那条线上。
残酷，但有用。
入夜前，塞拉菲娜的外环魔法阵完成。
雪地上亮起暗红纹路，从城墙根部一直延伸到峡谷入口。
火焰没有升起，热量却压在阵线下方，冻土表面冒出细小白汽。
肖恩蹲下检查了一圈。
“能用。”
塞拉菲娜甩了甩酸痛的手腕。
“谢谢夸奖，霍尔登大法师。需不需要我给你鼓个掌？”
肖恩看她的手腕。
“回头让伊莎贝拉给你治一下。”
塞拉菲娜嗤了一声。
“你城堡里的女人已经够忙了，还要替你照顾我？”
肖恩没接这句。
塞拉菲娜反倒不说话了。
过了会儿，她把单片眼镜摘下擦了擦。
“艾琳娜在学院。”
“我没让她来。”
“我也没让。”
塞拉菲娜把眼镜戴回去。
“她要是知道我带兵来了北境，估计也要跟着过来。”
肖恩道：“那是。”
塞拉菲娜被噎了一下，转身就走。
夜幕压下来后，第一批斥候回来了。
不是一个人。
是三匹马拖着两个人回来。
其中一名斥候左臂没了，断口用皮带勒住，整个人趴在马背上，血把马鞍浸透。
另一人还能走，只是嘴唇发紫，脸颊上爬着灰黑色的细纹。
守军把他们抬进城墙内侧。
随军治疗的牧师立刻上前。
净化光落下，那名中毒斥候疼得蜷起身，喉咙里挤出破碎的喘声。
雷诺蹲在他身边。
“说。”
斥候抓住雷诺的护腕。
“北面……冻河谷……发现亡灵前锋。”
周围的人全安静下来。
斥候咬着牙继续。
“骷髅兵很多，尸犬在前面探路，还有缝合怪。后面有黑袍祭司，数量没看清。毒瘴贴着地走，马跑进去就倒。”
雷诺问：“主力多远？”
“按速度……明早日出前后，到峡谷外。”
“有没有看见大主教？”
斥候摇头，随后又点头。
“没看见人。但我们听见钟声。”
这两个字让几名老兵脸上变了。
亡灵教廷的丧钟。
不是普通号令。
那东西响起，说明高阶亡灵就在军阵里。
塞拉菲娜走过来，蹲下查看斥候脸上的灰纹。
“死亡印记。别碰他伤口。”
牧师手一抖。
塞拉菲娜取出一枚红色晶石，按在斥候胸口。
“还能撑到天亮。想活命，就别睡。”
斥候艰难点头。
雷诺站起身，扯开嗓子。
“传令！”
城墙上下所有人都抬头。
“全线进入夜战警戒。第一梯队上墙，第二梯队披甲休息，第三梯队守魔晶和粮车。没有军令，不准离开岗位半步！”
军令传开。
刚才还带着几分杂乱的防线，很快收紧。
肖恩走到女墙前，望向北方。
风雪后的冻土平原已经暗下去。
远处没有火光，也没有军旗。
可每个人都明白，那片黑暗里正有一支死人军队往这里压来。
诺亚握住剑柄。
这次没人笑他。
艾薇检查长剑，安娜贝尔翻开魔法书，达莉亚把世界树法杖插在身侧，池田萌衣则把落樱横在膝上，用布一寸寸擦过刀身。
塞拉菲娜站到肖恩身边。
“明早之前，大家都还能睡一会儿。你呢？”
肖恩本想说留在这里守夜。
话到嘴边，塞拉菲娜已经伸手扣住了他的腕骨。
“走。”
肖恩低头看了眼她的手。
“防线还没完全稳。”
“雷诺和阿提克斯不是摆设，西奥多那老东西也没老到要你替他数仓库。”塞拉菲娜拉着他往城墙后方走。
城墙上的士兵全当没看见。
瓦莱里乌斯家的魔法师们更熟练，一个个低头收拾银粉袋，动作规矩得能拿去教礼仪课。
艾薇站在不远处，刚想开口，安娜贝尔按住她肩膀。
“别问。”
“我还没问。”
“你脸上写着。”
艾薇憋了半天，最后把剑抱紧了些。
“成熟的女人真复杂。”
达莉亚听见这句，默默望向北方。
她现在宁可去研究亡灵毒瘴，也不想研究肖恩的私生活。
塞拉菲娜把肖恩带到后方指挥帐。
帐篷不大，里面铺了厚毯，角落放着火盆，红炭压着灰，热气不高，却能把身上的雪汽慢慢烘干，冰碴融化，洇出深色的水迹，紧紧贴在她饱满的大腿外侧。
她进门后，反手把帘子扣死。
肖恩看着她。
“你这是战前放松？”
“说得真难听。”塞拉菲娜摘下单片眼镜，随手丢在桌上，“我今天忙了一整天，家族也押上了。霍尔登少爷，总得给点犒赏吧？”
他刚要开口，塞拉菲娜已经贴了上来。
修长的指尖利落地挑开法袍的系带，厚重的布料顺着浑圆的肩头滑落，堆叠在脚边。
火光映照下，那具丰腴成熟的躯体毫无保留地展现出来。
紧致的小腹随着呼吸起伏，浑身上下散发着熟透果实般的诱人气息。
她双手用力一推。
肖恩顺势倒在身后的行军床上。
塞拉菲娜跨坐上去，居高临下地看着他。
平时讲台上那股冷艳做派荡然无存，眼底只剩下最原始的渴望与疯狂。
“而且，凯瑟琳不在，伊莎贝拉不在，你城堡里那群会抢人的女人都不在。”她抬眼看他，“今晚没人跟我分。”
肖恩低笑。
“塞拉菲娜OO，你真是会挑时候。”
“我挑的不是时候，是人。”
她把他的外披扯下，扔到一旁。
动作干脆，半点没有贵族夫人该有的端庄。
那身暗红法袍被火光映着，褶线贴着腰身，整个人像刚从战场上退下来的女王，连疲惫都压不住那份强势。
肖恩按住她的手。
“明早亡灵前锋到。”
“所以今晚你得好好发挥。”她俯下身，长发垂落在肖恩的脸颊上，红唇擦过他的耳廓，呼吸滚烫得能把人融化，“以后有没有这种机会，还真难说。”
人在生死关头，对活着的确认方式往往粗暴得惊人。
肖恩双手握住那截惊心动魄的腰肢。
肌肤相贴的间隙，火星直接被点燃。
“放心吧。”
下一息，天旋地转。
攻守易势。
肖恩翻身把她压进粗糙的毛毯里。
塞拉菲娜仰起头，脖颈拉出优美的弧度，喉咙里溢出一声变调的娇喘。