奥菲利娅握着剑柄的手指不易察觉地动了一下，金色的眼瞳里闪过一丝极淡的笑意。
她显然也觉得这场景十分有趣。
门内的沉默只持续了短短一瞬。
“进来吧。”
那个清脆的女声再次响起，已经恢复了之前的冷淡和疏离，仿佛刚才那声惊愕只是所有人的错觉。
“吱呀——”
厚重的木门无风自动，向内缓缓开启，露出门后一条幽深、没有任何光亮的通道。
亚历克斯满不在乎地走了进去，反正——事已至此，他早就没了退路。
大王子和蒂安希犹豫了一下，但在洛赫的护卫下，也跟了进去。他们也想知道，这位传说中的贤者，到底和克莱因是什么关系。
克莱因牵着奥菲利娅的手，最后一个走入。
门在他们身后无声地合拢。
房间里没有任何窗户，穹顶之上，镶嵌着无数散发着柔和光芒的晶石，如同将一片星空搬到了室内。
房间的陈设简单到堪称简陋，除了中央一张巨大的圆形石桌，和几把同样材质的石椅外，再无他物。
一个穿着宽大黑袍的身影，正背对着他们，站在那片人造星空之下。
她没有回头，但所有人都感觉到，有一道无形的目光，落在了他们每一个人身上。那目光没有重量，却让人从心底里生出一股被看透的寒意。
“说吧，亚历克斯·尤里乌斯。”贤者的声音在空旷的房间里回响，“你把我从沉思中唤醒，最好有一个足够说服我的理由。”
亚历克斯深深吸了一口气，强迫自己镇定下来。他向前一步，对着那个背影，行了一个无可挑剔的宫廷礼。
“尊敬的贤者，我并非有意打扰您的清净。”他开口，声音因为紧张而有些发紧，但很快就变得流畅起来，“只是帝国正面临一场前所未有的危机，一场足以动摇国本的纷争。而这场纷争的双方，正是我的兄长，帝国的第一顺位继承人，以及我。”
他顿了顿，似乎在组织语言，然后用一种沉痛的语气继续说道：“我承认，我发动了政变，囚禁了我的父王，将王都的兵权握于手中。从任何角度看，这都是无可饶恕的叛逆之举。”
这番坦白让大王子都愣了一下，他没想到亚历克斯会如此直接地承认自己的罪行。
“但是！”亚历克斯的音调猛然拔高，他转过身，不再看贤者的背影，而是直视着自己的兄长，眼中燃烧着一种复杂的火焰，有野心，有嫉妒，也有一丝不加掩饰的悲哀。
“我若不这么做，帝国就要毁在你们父子手里了！”
“你胡说八道什么！”大王子勃然大怒，就要上前理论，却被洛赫死死拉住。
“我胡说？”亚历克斯发出一声冷笑，他的目光扫过大王子，又落到蒂安希身上，最后停在克莱因脸上，“父王他老了！他的雄心壮志已经被岁月磨平，只剩下多疑和猜忌！他忌惮贤者的力量，忌惮奥菲利娅女士的功勋，甚至忌惮每一个可能威胁到他王权的人！一个连自己最忠诚的守护者都无法信任的国王，如何带领帝国走向辉煌？”
“而你，我的好哥哥！”他再次指向大王子，眼神里满是鄙夷，“你继承了父王所有的缺点，却唯独没有学会他的隐忍和谋略！你空有王储的身份，却只有匹夫之勇！顺境时骄傲自大，逆境时无能狂怒！把帝国交到你手上，不出十年，这片伟大的疆土就会被你败得干干净净！”
他的话像一把把尖刀，字字句句都插在大王子和蒂安希的心上。
蒂安希的脸色变得苍白，她想反驳，却发现自己一个字也说不出来。
因为她知道，亚历克斯说的，有很大一部分是事实。
克莱因饶有兴致地看着这场表演。
这家伙，有点东西。他没有为自己的叛逆做任何辩解，而是直接攻击对手的软肋，将自己的行为，包装成一场“为国除害”的壮举。
这套说辞，对不明真相的人来说，确实很有煽动性。
亚历克斯似乎也对自己的言辞很满意，他深吸一口气，重新转向贤者的背影，语气变得恳切而充满激情。
“尊敬的贤者，我所做的一切，都是为了尤里乌斯家族的荣耀，为了帝国的未来！我或许手段卑劣，但我有一颗真正想让帝国变得强大的心！”
“我将重整军备，让帝国的铁蹄踏遍大陆的每一个角落！我将鼓励商贸，让帝国的金币成为唯一的硬通货！我将推行新的法典，让每一个子民都能安居乐业！我将建立前所未有的功绩，让尤里乌斯这个姓氏，成为神明之下最尊贵的存在！”
“我需要权力，需要一个稳固的、不被掣肘的王座，来实现这一切！所以，我恳请您，给我一个机会，也给帝国一个机会！”
他说完了。
整个房间里，只剩下他略显粗重的喘息声。
大王子气得浑身发抖，却一句话也骂不出来，因为亚历克斯描绘的蓝图，正是他梦寐以求却又无力实现的。
蒂安希则完全陷入了迷茫，她看着那个陌生的二哥，一时间竟分不清他到底是野心家，还是救世主。
克莱因在心里给亚历克斯鼓了个掌。厉害，这家伙都快把他自己给说信了。
颠倒黑白，偷换概念，用宏大的愿景来掩盖卑劣的手段，是个天生的政客。
可惜，他面对的听众，有点特殊。
长久的沉默之后，那个黑袍身影终于动了。
她缓缓地转过身。
兜帽的阴影遮住了她的上半张脸，只露出线条优美的下颌和一双淡色的嘴唇。
“说完了？”她的声音依旧听不出任何情绪。
“是……是的，贤者。”亚历克斯有些忐忑地回答。
“你的构想，听起来很不错。”贤者淡淡地评价了一句。
亚历克斯心中一喜，以为自己说动了对方。
然而，贤者接下来的动作，却让所有人都愣住了。
她没有看向亚历克斯，也没有看向大王子，而是将目光，或者说将兜帽的方向，对准了一直沉默不语的克莱因。
“克莱因阁下。”
她开口，声音在空旷的房间里清晰可闻。
“你怎么看待他的说法？”
全场所有人的目光，都聚焦在了克莱因身上。
大王子、蒂安希、洛赫，他们紧张地看着他，期望他能说出一些驳斥亚历克斯歪理邪说的言论。
这算什么？
让女儿来当裁判，审理自己和外人的纠纷？
他看着那个笼罩在黑袍下的身影，心里有些无奈，但还是开口了。
“他的说法？”
克莱因重复了一遍，然后像是听到了什么笑话一样，轻笑了一声。
“听起来确实不错。”
他先是肯定了一句，让亚历克斯的嘴角不受控制地向上扬起，也让大王子等人的心沉了下去。
“一个为了帝国未来，不惜背负叛逆骂名，也要将权力握于手中的悲情英雄。多么动人的故事。”克莱因的语气平淡，却带着一丝毫不掩饰的讥讽，“只可惜，故事讲得再好，也改变不了其内核的腐烂与恶臭。”
他不再看贤者，而是将目光转向了亚历克斯，那双黑色的眼眸里，没有任何情绪，只有纯粹的、冰冷的审视。
“与虎谋皮。”
克莱因吐出四个字。
“你所谓的‘让帝国变得强大’，不过是借用那些见不得光的家伙的力量，来实现你个人的野心。你以为自己是驾驭猛虎的英雄，殊不知在猛虎眼中，你连食物都算不上，顶多算是一块可以暂时垫脚的石头。”
亚历克斯脸上的笑容不变。
“外强中干。”
克莱因继续说道，声音不大，却字字清晰。
“你现在所拥有的一切，王都的兵权，那些黑甲士兵，甚至是你敢站在这里的底气，都不是你自己的。那是别人‘赐予’你的。一旦你的利用价值耗尽，或者出现了更合适的替代品，你现在所拥有的一切，都会在瞬间化为泡影。你，什么都不是。”
“你说得对。”亚历克斯的脸色为没什么变化。
“假大义之名，行一己之私。”
“别把自己说得那么伟大。你不是为了帝国，也不是为了尤里乌斯家族。你只是为了你自己。为了那个从小活在兄长阴影下，不被父王重视，内心充满了嫉妒与不甘的自己。”
“你勾结邪神信徒，引北境异族入关，搅乱帝国的秩序，让无数无辜的士兵和平民死于战火。这一切，只是为了满足你那可悲的、扭曲的自尊心而已。”
“你所谓的宏伟蓝图，不过是建立在无数人白骨之上的空中楼阁。你甚至没有想过，当你真的坐上那个位置，你该如何偿还欠下邪神的债务？到时候，整个帝国，都会成为你野心的陪葬品！”
“说完了吗？”
亚历克斯突然笑出了声，那是一种混杂着自嘲、疯狂和解脱的笑声。
他没有愤怒，也没有辩解，仿佛克莱因说的不是他，而是另一个不相干的人。
他这种破罐子破摔的态度，反而让准备好迎接他暴怒的大王子等人，感到一阵错愕。
“说完了。”克莱因平静地看着他。
“很好，很精彩。”亚历克斯拍了拍手，脸上的笑容愈发诡异，“不愧是新晋的贤者，一眼就看穿了所有伪装。比我那个愚蠢的哥哥，可强太多了。”
房间里，再次陷入了沉默。
所有人的目光，又一次回到了那个黑袍身影上。
克莱因已经给出了他的看法。
现在，轮到真正的裁判，做出最终的判决了。
“亚历克斯·尤里乌斯。”
贤者的声音响起，依旧是那般清冷，听不出喜怒。
“他说的，是否属实？”
亚历克斯脸上的笑容收敛了些，他整理了一下自己华丽的礼服，对着贤者的方向，微微躬身。
“属实。”
他回答得干脆利落，没有丝毫犹豫。
“果然……”他低声自语，像是在说给自己听，“充满煽动性的演讲，骗骗那些头脑简单的蠢货还行，想骗过您这样的存在，还是太天真了。”
他抬起头，直视着那片兜帽的阴影，眼神里再也没有了之前的伪装，只剩下一种纯粹的、赌徒输光了一切之后的坦然。
“那么，答案已经很明显了。”贤者的声音里，终于带上了一丝冰冷的杀意，“篡位的小丑，理应受到惩罚。”
随着她的话音落下，一股无形的压力瞬间笼罩了整个房间。
空气仿佛凝固成了实质，亚历克斯脚下的石板地面，无声无息地裂开了一道道蛛网般的缝隙。
大王子和蒂安希甚至感觉呼吸都变得困难起来。
这就是贤者的力量吗？仅仅是一句话，就仿佛能引动天地之威！
亚历克斯的身体在重压下微微颤抖，额头上渗出豆大的汗珠，但他依旧站得笔直，脸上甚至还挂着那抹古怪的笑容。
“唉……”
他忽然发出了一声长长的叹息，那叹息里充满了无奈和一丝不易察觉的得意。
“我原本，真的不想走到这一步的。”
他看着克莱因，又看了看贤者，慢条斯理地说道。
“什么意思？”大王子厉声喝问，“死到临头，你还想耍什么花样！”
“花样？”亚历克斯摇了摇头，脸上的表情变得悲悯起来，像一个即将殉道的圣徒，“不，我亲爱的哥哥，这不是花样，这是我的命运，也是……整个帝国的命运。”
他张开双臂，像是在拥抱什么看不见的东西。
“在决定做这一切之前，我就已经想好了所有的退路。我去了王家禁忌书库的最底层，找到了一个很有趣的禁术。”
他的声音变得低沉而富有磁性，带着一种蛊惑人心的魔力。
“那个禁术告诉我，王权，并非只是单纯的权力，它还与这片土地的‘气运’紧密相连。每一代国王，都是帝国气运的承载者。”
“于是，我做了一个小小的改动。”
亚历克斯的笑容变得狂热而扭曲。
“我用那个禁术，以我自身的灵魂和尤里乌斯家族的血脉为祭品，将整个帝国的兴衰气运，与我的生命，彻底绑定在了一起。”
房间里，死一般的寂静。
大王子脸上的怒容凝固了，取而代之的是一种难以置信的惊骇。
蒂安希捂住了嘴，眼中满是恐惧。
就连一直镇定自若的洛赫，握着剑柄的手，也开始不受控制地颤抖。
“你……你这个疯子！”大王子结结巴巴地吼道，声音都在发抖。
“疯子？”亚历克斯享受着他们脸上的表情，他陶醉地闭上眼睛，“或许吧。但从我完成那个仪式开始，我的生命，就不再属于我自己了。它属于帝国。”
他重新睁开眼，目光灼灼地看着克莱因和贤者，一字一顿地说道：
“也就是说——你们不能杀死我。”
“至少，现在还不能。”
“因为一旦我死了，与我绑定的帝国气运，就会在瞬间崩塌。到时候，瘟疫、饥荒、内乱、外敌……所有你们能想到的，和想不到的灾难，都会降临在这片土地上。整个帝国，都会为我陪葬。”
他摊开手，脸上的笑容灿烂得如同恶魔。
“当然，如果你们能找到逆转这个禁术的方法，我非常欢迎。不过，我得提醒你们，时间不多了。”
“等到那一天，我估计就要‘心甘情愿’地，把自己献祭给我那伟大的主了。”