王宫，主庭院。
当大王子和洛赫最后一个从那道光门中走出时，空间的涟漪才彻底平复。他们脚下是熟悉的、由白色大理石铺就的地面，抬头就能看见象征着王权的、高耸入云的白塔尖顶。
一切都和记忆中一样，但一切又都变得无比陌生。
巡逻的士兵增加了三倍不止，他们身穿的不再是禁卫军那身银白色的甲胄，而是一种通体漆黑、样式狰狞的重甲。
空气中弥漫着一股肃杀的气氛。
大王子和蒂安希的脸色都变得极为难看。这里是他们的家，可现在，他们却像闯入者一样，站在自家的庭院里，感受着来自四面八方的敌意。
“我们……”大王子刚想说些什么，一声尖锐的哨声便划破了庭院的宁静。
“什么人！”
不远处的一座箭塔上，一名眼尖的哨兵发现了他们这几个不速之客。
几乎是在同一时间，刺耳的警报号角声响彻了整个王宫。那声音低沉而急促，如同巨兽的咆哮，宣告着有最高等级的入侵发生。
“嗡——嗡——嗡——”
沉重的铁靴踏地声从四面八方传来，如同擂响的战鼓，由远及近，越来越密集。一队又一队全副武装的士兵从各个宫殿的回廊、甬道中涌出，迅速在庭院中集结。
他们的动作训练有素，转眼间便组成了一个半圆形的包围圈，将克莱因一行人死死地围在了中央。明晃晃的刀刃，上弦的十字弩，全都对准了他们。
洛赫的身体瞬间紧绷，手已经握住了剑柄，将大王子和蒂安希护在身后。他看着眼前这至少三百人的精锐部队，感受着他们身上散发出的、毫不掩饰的杀气，一颗心沉到了谷底。
这阵仗，就算是近卫骑士团发动冲锋，也未必能讨到好处。
“克莱因……”奥菲利娅上前一步，与他并肩而立，金色的眼瞳里没有丝毫惧色，只有冰冷的战意。
“别急。”克莱因按住了她的手，示意她稍安勿躁。
他向前走了两步，目光平静地扫过眼前这些如临大敌的士兵。
一名佩戴着队长徽章的骑士越众而出，他掀开面甲，露出一张冷酷的脸。“擅闯王宫者，死！”他没有问任何问题，只是举起了手中的长剑，准备下达格杀令。
“我来找亚历克斯·尤里乌斯。”克莱因开口，声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳朵里，“有些事情，想当面问问他。”
那名队长像是听到了什么天大的笑话，嗤笑一声。“就凭你们几个？拿下！”
随着他一声令下，前排手持重盾的士兵发出一声整齐的怒吼，迈着沉重的步伐，如同移动的钢铁城墙般，向前压了过来。
然而，克莱因只是抬起了手。
没有吟唱，没有法阵，甚至没有任何魔力波动。
他只是对着那面压过来的钢铁城墙，轻轻地，向前推了一下。
一股无形的、无法抗拒的力量，如同决堤的洪水，瞬间席卷了整个庭院。
“咚！”
“咚咚咚！”
冲在最前面的数十名重盾兵，连人带盾，仿佛被一头看不见的巨龙正面撞上，齐刷刷地向后倒飞了出去，撞在后方的同伴身上，引发了一场巨大的混乱。
紧接着，更加诡异的事情发生了。
所有士兵，无论是正在冲锋的，还是举着弩箭的，都感觉自己身上的铠甲，在一瞬间变得重若千钧。
“呃啊！”
“我的腿！”
他们就像是被一只无形的大手死死按在了地上，双腿一软，不受控制地跪了下去。沉重的铠甲压得他们喘不过气，别说站起来，就连动一根手指都变得无比艰难。
“咔嚓……咔嚓……”
那是骨骼在不堪重负下发出的呻吟。
短短几个呼吸之间，庭院里跪倒了一片。三百多名精锐士兵，就这么以一种屈辱的姿态，被压制在了原地，动弹不得。
没有流血，没有死亡，甚至没有一声惨叫。
只有一片金属与石板碰撞的、沉闷的声响，和士兵们因为恐惧和窒息而发出的粗重喘息。
克莱因甚至没有再看那些跪倒在地的士兵一眼。
他缓缓闭上了眼睛。
下一刻，一股难以言喻的、磅礴如海的魔力，以他为中心，悄无声息地蔓延开来。
那并非狂暴的能量，而是一种无孔不入的、带着海洋般深邃气息的感知。它像水银泻地，无视了高墙的阻隔，穿透了厚重的地基，瞬间笼罩了整座宏伟的王宫。
白塔之下的地牢，国王议事厅的王座，王子寝宫里奢华的床榻，甚至是每一条密道，每一个暗格……
在克莱因的感知中，整个王宫的结构，如同掌上观纹，一览无余。
每一个人的位置，每一个人的呼吸，每一个人的心跳，都清晰地反馈到他的脑海之中。
他“看”到了地牢深处，那个脊梁依旧挺直的老国王。
他“看”到了偏殿里，几个大臣正在向一个穿着华服的年轻人宣誓效忠。
他“看”到了王宫各处，那些忠于亚历克斯的骑士，和被他们囚禁起来的、属于国王的旧部。
他甚至“看”到了几个藏在阴影角落里，身上散发着不详气息的黑袍人。
大王子、蒂安希和洛赫，虽然看不见这股魔力，但他们能感觉到。
他们感觉空气仿佛变成了粘稠的液体，每一次呼吸都变得沉重。一种源自生命本能的敬畏感，让他们甚至不敢大声喘气，生怕惊扰了正在展现神迹的存在。
几秒钟后，克莱因睁开了眼睛。
那双黑色的眼眸里，仿佛倒映着一片深不见底的星空。
他找到了。
……
……
国王议事厅。
当克莱因带着众人穿过那道扭曲光影的门扉时，一股冰冷的、混杂着陈旧香料与权势味道的空气扑面而来。
这里比庭院更加压抑。
高大的穹顶之下，两侧墙壁上悬挂着尤里乌斯家族历代先王的画像，他们冷漠的眼神仿佛在审视着这群不速之客。
原本应该空旷的大厅两侧，此刻站满了身穿黑色重甲的士兵，他们手中的长戟在魔法灯的照耀下，反射着森然的寒光。
而在大厅的最深处，那张象征着帝国最高权力的王座上，坐着一个年轻人。
亚历克斯·尤里乌斯。
他穿着一身远比他兄长更加繁复华丽的礼服，金色的丝线绣出复杂的纹路，胸前佩戴着只有国王才有资格佩戴的宝石勋章。
他看起来很镇定，甚至在看到克莱因一行人凭空出现时，脸上还挤出了一丝微笑。
但他紧紧抓着王座扶手的指节，已经因为过度用力而发白。这个细节，出卖了他并不平静的内心。
“你！”
大王子看到这一幕，眼睛瞬间就红了。那本该是他的位置！
那个懦弱、平庸、只配跟在自己身后拾取面包屑的弟弟，居然敢坐在那里！
他胸中涌起滔天的怒火，几乎就要不顾一切地冲上去。
但洛赫一把按住了他的肩膀，力道之大，让大王子几乎动弹不得。
洛赫的眼神冷静得可怕，他快速扫视着大厅内的兵力部署，心里已经凉了半截。
这些人，比外面庭院的士兵更加精锐，站位也更加刁钻，几乎封死了所有的突袭路线。
蒂安希则下意识地躲到了奥菲利娅身后，她看着王座上那个既熟悉又陌生的哥哥，只觉得一股寒意从脚底升起。
那不是她记忆中那个会讨好父王、会对自己笑的亚历克斯，那是一个怪物。
整个议事厅里，只有克莱因和奥菲利娅神色如常。
奥菲利娅的手按在剑柄上，金色的眼瞳像鹰一样锁定了王座上的亚历克斯，随时准备出鞘。
克莱因则像是来别人家做客一样，随意地打量了一下周围的环境，最后才将目光投向王座上的年轻人。
“你对我出现在这里并不意外。”克莱因开口，语气平淡得像是在讨论天气。
亚历克斯深吸一口气，似乎在借此平复自己的心跳，他强迫自己松开扶手，身体向后靠在椅背上，摆出一副游刃有余的姿态。
“当然。”他开口，声音有些微的沙哑，但很快就调整了过来，“我考虑过许多种结局，你出现在这里也是其中之一。毕竟，我的好妹妹那么崇拜骑士与贤者，不是吗？”
他意有所指地看了一眼蒂安希。
“那你有什么对策吗？”克莱因没有理会他的挑衅，继续问道。
“有，当然有。”亚历克斯露出一丝古怪的笑容，“但我并不信任他们。”
克莱因看着他的眼睛：“事到如今，反倒觉得那些家伙不可信了？”
“当然。”亚历克斯坦然承认，甚至摊了摊手，“在我两手空空的时候，我可以舍弃很多，包括尊严和未来。但如今我离成功只差一步，所以我开始顾虑了。我不想在我加冕之后，还要看一群藏头露尾却高高在上的家伙的脸色。这很公平，不是吗？”
“你倒是一个诚实的小人。”克莱因评价道。
大王子在后面听得咬牙切齿。成功？加冕？这个叛徒居然还敢提这些词！
亚历克斯没有理会兄长那几乎要杀人的目光，他死死盯着克莱因，这才是他今天唯一的、真正的敌人。
“我们没有和解的可能了？”他试探着问。
克莱因摇了摇头：“有些可惜，我觉得你做得太过火了，所以不得不让你付出一些代价。”
“没得谈，也罢。”亚历克斯的表情沉了下来，眼底闪过一丝狠厉，“反正真正做完这些事之后，我也有了做他们的傀儡的自觉。我觉得与其向你付出代价，倒不如做他们的傀儡。”
他停顿了一下，身体微微前倾，像一条准备发起致命一击的毒蛇。
“但是——你还算讲理，对吧？”
克莱因挑了挑眉：“也要看看对谁。你想说些什么？”
“你是新晋的贤者，力量强大得令人畏惧。这一点，我承认。”亚历克斯的声音在大厅里回荡，“而王宫里，还有一位资历比你老许多的贤者。”
“她才是人类帝国兴衰的操盘手，我们这些所谓的王室继承人，不过是她棋盘上的棋子罢了。”亚历克斯的语气里带着一种近乎病态的狂热和自嘲，“我的所作所为，或许在她看来，也只是一场无聊的游戏。我们不妨听听她的意见，如何？”
克莱因看着他，神色有些古怪。
他反问：“你的底气在哪里？”
“无非赌一赌而已，我又不吃亏。”亚历克斯靠回王座，脸上的紧张一扫而空，取而代之的是一种赌徒般的疯狂。
他赌克莱因作为一个新晋的贤者，会对另一位贤者产生好奇。
他赌克莱因的骄傲，不会允许自己在一个未知的存在面前退缩。
他更赌那位贤者，不会容忍另一个不受控制的新贤者，在王都里为所欲为。
无论如何，只要把水搅浑，他就能获得一线生机。
克莱因眼角不易察觉地抽动了一下。
这算什么？
让自己的女儿，来裁决自己和外人的纷争？
这已经不是离谱了，这简直是把剧本撕了，然后胡乱抓起几页粘在一起。
亚历克斯显然不知道这层关系，他只是在绝境中，抓住了一根他自认为最粗的救命稻草。
贤者。
在克莱因横空出世之前，这个词在帝国，乃至整个人类世界，都只属于一个人。王宫的贤者，帝国的守护神，一个活着的传奇。
她曾数次在帝国风雨飘摇之际力挽狂澜，其威望早已超越了王权本身。如果说这片土地上还有谁的意志能凌驾于一切纷争之上，那只可能是她。
这一点，即便是怒火攻心的大王子和天真的蒂安希，也深信不疑。
他们只是不明白，为什么克莱因会同意这种荒唐的提议。
“你疯了？！”大王子压低了声音，对着克莱因的背影怒吼，“听这个叛徒胡言乱语！他这是在拖延时间！”
克莱因没有回头，只是淡淡地应了一声：“或许吧。”
他侧过头，与奥菲利娅对视了一眼。
奥菲利娅金色的眼瞳里没有半分波澜，但克莱因能读懂那份平静下的暗流。他们想到一块去了。
这已经不是一场单纯的宫廷政变了。
这变成了一场……非常奇怪的家庭会面。
亚历克斯在前面带路，他挺直了腰杆，那张因紧张而苍白的脸上，竟透出一股豁出去的亮光。他赌对了，克莱因没有拒绝。这位新晋贤者果然如传闻中一样，强大，且骄傲。
他当然不知道，克莱因的“骄傲”，来源于一种难以言喻的古怪心态。
众人穿过长廊，绕过花园，最终停在王宫深处一个毫不起眼的角落。这里没有卫兵，没有华丽的装饰，只有一扇朴实无华的木门，门上连一点像样的雕刻都没有。
亚历克斯整理了一下自己那身华服，抬手，在木门上轻轻叩了三下。
笃，笃，笃。
声音在寂静的走廊里显得格外清晰。
门内没有任何回应。
亚历克斯的心沉了下去，额头上渗出细密的冷汗。难道他赌错了？那位贤者根本不愿理会这场闹剧？
大王子的嘴角已经咧开一个嘲讽的弧度。
就在这时。
“何人？”
一个清脆的女声从门后传来，声音不大，却仿佛带着某种奇特的穿透力，让在场所有人的心跳都漏了一拍。
那声音很年轻，甚至可以说有些稚嫩。
但没有人敢小觑。
亚历克斯像是抓住了最后一根救命稻草，连忙躬身道：“尊敬的贤者，我是亚历克斯·尤里乌斯。我与我的兄长，以及新晋的贤者克莱因阁下，有一些……纷争，恳请您出面裁决。”
门内沉默了片刻。
克莱因饶有兴致地看着那扇门，他很好奇，自己的女儿会怎么处理这种场面。
终于，那个声音再次响起，带着一丝错愕。
“克莱因？”