几十家平日里互相看不顺眼甚至有血仇的匪修们，破天荒地开始频繁互通消息，就为了打听一件事：你去不去？你先说。你先说。谁也不肯先开口。
正道那边同样热闹，不过热闹的方式截然不同。
青云门，议事殿。
掌门韩清风端坐主位，大红的请帖被摊在桌案上，周围六位长老分坐两侧。殿内气氛微妙。
三长老率先开了口，语气里带着掩饰不住的轻蔑：“一个杂役出身的毛头小子当了宗主，还搞什么万人大典？分明是色厉内荏，打肿脸充胖子。”
四长老跟着附和：“我听说天剑宗那一战死伤大半，如今能站着喘气的弟子都凑不满三百号。这时候把东域的势力全请来，不怕人家看穿了底细？”
两人你一言我一语，说得头头是道。
一直沉默的大长老忽然端起茶盏，慢悠悠地吹了吹浮沫。
“你们说完了没有？”
三长老和四长老同时闭了嘴。
大长老名叫韩伯庸，是青云门辈分最高的长老，金丹巅峰修了近两百年，一身见识是这些后辈拍马赶不上的。
“我问你们一件事。”韩伯庸搁下茶盏，瘦削的手指轻轻敲着桌面，“半个月前天剑宗护山大阵那一战的动静，你们感应到没有？”
三长老有些不自在地挪了挪身子：“感应到了，那灵力波动确实……骇人。”
“阴鬼宗化神老祖亲自动的手，结果人没杀成，自己反被打残了元神。”韩伯庸扫视一圈，“在座各位扪心自问，换成咱们青云门，挡得住化神期一击吗？”
殿内彻底安静了。
掌门韩清风沉吟片刻，开口拍板。
“帖子既然送到了，面子总要给的。派一位金丹长老带份薄礼过去，规格压低一档，既不失礼也不抬举。”
他看了看桌上的请帖，补了一句，“另外叮嘱去的人，到了多看少说，把天剑宗的虚实摸清楚再回来禀报。”
六位长老齐声应诺。
类似的戏码在万兽山庄、罗刹殿、碧水阁等大大小小的正道旁门中接连上演。
绝大多数宗门不约而同地选择了同一个策略。
人要到，但规格要压。礼要送，但分量要轻。
去是给天剑宗面子，压规格是给自己留后路。万一天剑宗这个新宗主真是个银样镴枪头的草包，他们随时可以翻脸。
万一人家真捏着碾压化神期的底牌，他们也算去过了，不至于秋后被清算。怎么算都不亏。
修真界的人情世故，跟凡间的官场一模一样，精明到了骨子里。
........
几天后的傍晚。
天剑宗主峰，议事大殿。
送帖弟子陆续返回，孙道元把各方的回应整理成一枚情报玉简，双手呈上陆长生的桌案。
陆长生把玉简贴在额前，神识一扫。
片刻后，他把玉简往桌上一拍。
“一群铁公鸡！”
赵青端着新沏的灵茶走过来，见他脸色不善，小心翼翼地把茶盏搁在桌角。
“怎么了？”
“你看看这玩意儿。”陆长生把情报玉简推过去。
赵青不会用神识读取，他便直接念了出来。
“青云门，派一名金丹长老，贺礼中品灵石五百。万兽山庄，派一名金丹执事，贺礼三品灵兽蛋两枚。罗刹殿，派两名筑基弟子……贺礼一坛灵酒。”
他越念声音越大，到最后直接把玉简拍在桌上。
“一坛灵酒！罗刹殿那帮穷鬼是把我陆长生当村头摆流水席的吗？”
赵青在旁边憋着笑，不敢出声。
柳师师从偏殿走出来，接过那枚玉简扫了一遍，眉头微微拧起。
“正道宗门基本都回了话，但清一色的低规格。邪修一侧更干脆，九成没有回应，剩下一成也是含糊其辞。”
“我算过了。”陆长生掰着手指，脸色一阵青一阵白，“按这个出席率和贺礼标准，撑死了也就凑个三万块中品灵石。修护宗大阵的最低预算是多少来着？”
“十五万。”柳师师报出一个让人头皮发麻的数字。
陆长生把脸埋进手掌里，闷声哀嚎。
“缺口十二万，我上哪儿去变？”
殿内沉默了一阵。
柳师师在他对面坐下来，素白的手指轻轻叩了两下桌沿。
“你把声势造得太大了。”
陆长生从手掌缝里露出一只眼睛瞅她：“此话怎讲？”
“你想一想，那些宗门现在最关心的是什么？”柳师师的语气不快不慢，像是在给弟子讲课，
“不是你的大典办得热不热闹，是在掂量你手里到底有没有镇得住阴鬼宗老祖的底牌。”
陆长生坐直了身子。
“你越是不露底，他们就越拿不准该往哪边押注。拿不准的结果就是保守下注，送最少的礼，派最低的人，给自己留最大的退路。”
柳师师把话说得明明白白，“所以不是他们抠门，是你没给他们一个敢于大方的理由。”
这一句话像一盆水兜头浇下来。
陆长生愣了足足五息。
然后他猛拍了一下扶手，眼睛亮了。
“师尊说得对，思路打岔了。”他站起身在殿内踱了两圈，手指不停地在袖子里掐算着什么，
“我一直想着靠吓唬人收份子钱，格局小了。这帮人精不见兔子不撒鹰，光靠嘴上吹牛没用。得让他们看到点实打实的东西，他们才舍得掏家底。”
“你想怎么做？”柳师师问道。
陆长生没有立刻回答，而是转头冲门口喊了一嗓子：“来人，把大长老给我叫来！”
不到半炷香的功夫，孙道元擦着汗跑进了大殿。
“宗主有何吩咐？”
陆长生招手示意他走近些，压低了声音。
“你手里还有没有靠得住的暗线和商号？”
“有有有，天剑宗在东域各大城池都有挂靠的商号，虽然这两年生意差了些，但路子还在。”孙道元连连点头。
“好，你替我办一件事。”陆长生竖起一根指头，“通过这些商号和暗线，给我往外放一条消息。注意，不能太刻意，要不经意间让人听到。就当是商号掌柜酒后失言，或者路过的行脚商随口聊起来的那种。”