很快，观光舰在天宫星港的专用泊位缓缓停稳时，
舷窗外那道银白色的环形轮廓几乎占满了整个视野。
泊位两侧的引导光束从灰色壁板上拉出一道道蓝白色的光带，
在舰体表面滑过，然后熄灭。
舱门滑开，气压平衡的轻响在舱内回荡了片刻，
施特海姆从座椅里站起来，整了整外交礼服的领口，迈步走向舱门。
它走出舱门的时候，脚下是浅灰色的地板，表面有细微的防滑纹路。
空港大厅还算可以，天花板很高，
冷白色的灯光从上方均匀洒下来，把整片空间照得通亮。
两侧的泊位排列整齐，有的空着，有的停着运输舰，
还有一些暗灰色的灵卫机器人安静地站在通道拐角处，
光学镜没有转动，像是处于待机状态。
这时，赵强已经站在空港大厅中央等着了，穿着那身深灰色正装，
领口的银白色徽章在灯光下反着光，
凯文和艾丽斯站在他身后几步远的地方，穿着灵韵战甲，没有戴面罩。
施特海姆走过去，赵强微微点头，没有伸手，说了一句:
“施特海姆特使，欢迎来到天宫星港。”
施特海姆停住脚步，目光扫了一眼大厅的布局，然后落在赵强脸上:
“赵部长，这一路过来，我看到了不少东西。
你们的星系范围很大，工业设施分布得很广。
但越是看到这些，我越是有些问题想当面请教。”
赵强站在那里，双手自然地垂在身侧，
嘴角带着一点礼貌的弧度:
“特使有什么问题，可以边走边说。
天宫星港面积不小，如果特使有兴趣，我们可以一边参观一边聊。
当然，如果特使想坐下来谈，也准备好了会谈室。”
施特海姆点了点头，没有推辞:
“那就边走边说吧，我第一个问题是，
你们的科技发展速度，超出了我见过的所有文明。
实不相瞒，我们跟踪这个星系已经有很长一段时间了，
几十年前你们还只是一个不到一级的文明。
按照正常的文明演化路径，从一级到三级需要上千年。
即使有外部技术输入，也绝不可能在短短三十多年内完成。
你们的舰队数量和技术水平，是怎么在这么短的时间内达到的？”
赵强听完，脸上的表情没什么变化，
他侧过身，做了个“请”的手势，然后迈步往空港大厅的出口方向走。
施特海姆跟在他旁边，步伐不快不慢，
它身后二十三个随行人员也跟了上来，脚步声在空旷的大厅里响成一片。
赵强没有转头，只是边走边说:
“施特海姆特使，科技发展的速度，
和文明的组织方式、资源调配效率、人才储备都有关系。
如果体系足够优化，缩短周期是可能的。
具体的技术路线和研发细节，这涉及我方核心机密，不便透露。
我只能说，我们找到了适合自己发展的路径。”
施特海姆偏过头看了他一眼:
“什么样的路径？能让我们参考一下吗？”
赵强嘴角的弧度没有变化:
“我们的路径不一定适用于别的文明。
每个文明的基础条件和面临的外部环境都不一样，
照搬别人的模式未必走得通，贵方有自己的历史和经验，
想必也有自己的发展节奏，我们双方各有各的路，
互不干涉，和平共处，这是最好的状态。”
施特海姆没有立刻接话，它的目光在赵强脸上停留了片刻，
像是在判断那句话是推辞还是真心话，
然后转回头，继续往前走，换了一个问题:
“那你们的智能系统，是从什么时候开始主导舰队管理的？
根据我们掌握的信息，你们在最初的发展阶段并没有这么依赖智能系统。
但现在你们的战舰和基地，似乎全部都是由智能系统远程控制。
从何时开始，你们变得如此信任智能系统？”
赵强穿过大厅尽头一道滑开的玻璃门，
走进一条宽阔的通道，通道两侧是观景窗，
能看到外面漆黑的太空和远处蓝星的弧线。
他放慢了脚步，侧过头看了施特海姆一眼:
“施特海姆特使，智能系统在管理效率和反应速度上的优势，
我们很早就意识到了，在舰队调度、资源分配、生产协调这些领域，
它的容错率比人类本身要高得多。
我们在使用它的过程中逐步验证了它的稳定性和可靠性，
信任是逐步建立起来的，不是一开始就有的。”
施特海姆顺着他的目光看了一眼窗外那片蓝白色的球体:
“那如果系统被入侵呢？如果系统失控呢？
你们的舰队会在一瞬间变成废铁，或者更糟的是，会成为敌方的武器。
我们的文明从来不把全部控制权交给智能系统，
每一艘战舰都保留着完整的手动操控备份。
你们却似乎完全没有这种顾虑。”
赵强没有立刻回答，他走到通道尽头，
在另一扇玻璃门前停了一下，门滑开之后他才继续迈步:
“我们的智能系统从投入运行到现在，都没有发生过被入侵的情况。
我们也保留着对系统的绝对控制权限，
如果出现极端情况，我们有能力在短时间内切断所有远程链路，
切换回人工管理模式，虽然那个方案我们还没有实际启用过，
但该有的预案是有准备的。”
施特海姆的脚步微微顿了一下，然后又恢复如常:
“预案有准备，但没有启用过，也就是说，
你们从来没有测试过这套备份方案的可行性？”
赵强没有回头:“当然有测试过，只不过是在模拟环境里跑过很多轮。
数据和预案的匹配度都符合预期。”
施特海姆没有再追问这个问题，
此时它已经知道这个文明没有遭受过智能系统的反叛，
这或许是一个突破点。
随后，它走到观景窗边站定，
看着外面那颗蓝白色的星球，手指搭在窗框边缘，沉默了几秒。
它身后的随行人员也在通道里散开，
有人透过舷窗往外看，有人低头看着自己手里的数据平板，没有人说话。