小雪初落时，京城被一层薄雪裹住，檐角的冰棱折射着冷光，像无数把悬在半空的利刃。镇国侯府的书房里，沈清鸢正对着炭火盆翻看秦峰的卷宗，泛黄的纸页上记载着他的履历：十八岁从军，二十岁随沈父驻守云州，二十五岁因弹劾李威被调往西北，如今已是镇守边陲的游击将军。
“大小姐，周大人派人来报，说秦将军已过雁门关，明日午时就能到京。”张伯端着热茶进来，见她指尖冻得发红，忍不住劝道，“天寒地冻的，您也该歇歇了。秦将军明日就到，有什么话不能等见面再说？”
沈清鸢接过茶盏，温热的触感顺着指尖蔓延到心口，她呵出一口白气，笑道：“张伯，我等这一天，等了太久了。”
前世她被囚禁时，曾听狱卒闲聊，说西北有位秦将军屡次上书，为沈家鸣冤，却都石沉大海。那时她才知道，父亲并非众叛亲离，只是她发现得太晚，连一句“多谢”都没来得及说。
张伯看着她眼底的红丝，叹了口气：“老将军若在天有灵，见您这般争气，定会高兴的。”
沈清鸢没再说话，只是低头摩挲着卷宗里秦峰的画像。画中男子一身铠甲，眉眼刚毅，左额有一道浅浅的疤痕——那是当年随父亲征战时留下的，也是她对秦峰最深刻的记忆。
次日午时，京城的雪停了。沈清鸢换上一身素色锦袍，带着赵猛和两名亲兵，早早等在城门外。寒风卷着雪沫子打在脸上，生疼，她却像毫无所觉，目光紧紧盯着官道尽头。
“大小姐，那边好像有动静。”赵猛忽然道。
沈清鸢抬眼望去，只见一队骑兵踏着残雪而来，为首的男子身披玄色披风，腰悬长刀，身形挺拔如松，正是画像上的秦峰。他比画像上憔悴些，鬓角染了风霜，左额的疤痕在日光下格外清晰，却更添了几分铁血之气。
“秦将军！”沈清鸢迎上前去，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
秦峰勒住马缰，看到沈清鸢时，眼中闪过震惊，随即翻身下马，单膝跪地：“末将秦峰，参见大小姐！”
他的声音沙哑，带着长途跋涉的疲惫，却字字铿锵。当年沈家出事时，他远在西北，等他收到消息想要回京，却被李威的人死死拦住，这成了他多年来的心结。
“秦将军快请起。”沈清鸢连忙扶起他，指尖触到他冰冷的铠甲，“一路辛苦了，侯府已备下酒菜，我们边吃边说。”
秦峰起身时，目光在她脸上停留了片刻。眼前的少女，比记忆中那个总跟在沈父身后的小姑娘，褪去了稚气，眉眼间多了几分沉稳，只是那双眼睛里的倔强，还和当年一模一样。
回府的路上，秦峰沉默地跟在沈清鸢身侧，时不时看向侯府的方向，眼中满是物是人非的怅然。当年他常来侯府，沈父总爱拉着他在书房讨论兵法，林墨则会端来刚沏好的茶，笑着说“秦大哥又要被将军考住了”……那些画面，仿佛就在昨天。
“秦将军，”沈清鸢忽然开口，“林墨的事，您知道了吗？”
秦峰的脚步顿了顿，喉结滚动了一下：“知道了。周大人已派人送信给我，说……说他是被刘成所害。”他的声音里带着压抑的怒火，“当年我就觉得林墨的失踪不对劲，李威那厮总是含糊其辞，没想到……”
“他是为了查军粮贪腐才被害的。”沈清鸢道，“我查到，刘成用陈粮充好粮，中饱私囊，林墨发现后想告诉父亲，却被他们灭口。”
秦峰猛地攥紧拳头，指节泛白：“这群畜生！老将军待他们不薄，他们竟如此狼心狗肺！”
说话间已到侯府，张伯早已领着下人在门口等候，看到秦峰，老泪纵横：“秦将军，您可回来了……”
秦峰对着张伯拱了拱手，声音哽咽：“张伯，让您受苦了。”
宴席设在正厅，沈清鸢特意让人做了几道秦峰爱吃的西北菜。酒过三巡，秦峰脸上泛起红晕，话也多了起来。
“大小姐，您不知道，当年在云州，老将军最疼的就是您和林墨。”秦峰端起酒杯一饮而尽，“他总说，您是他的骄傲，林墨是难得的将才，将来定能辅佐您重振沈家……”
沈清鸢握着酒杯的手微微收紧。父亲的期望，她一直记在心里，只是前世没能护住沈家，更没能护住林墨。
“秦将军，”她放下酒杯，语气凝重，“我今日请您回来，不只是为了叙旧。当年父亲被构陷‘通敌’，我怀疑与军粮贪腐有关，您在云州多年，可有发现什么异常？”
秦峰的脸色瞬间沉了下来，他放下酒杯，沉吟道：“说起来，确实有件事很奇怪。老将军出事前三个月，云州曾打了一场败仗，损失惨重。当时李威说是老将军指挥失误，可末将记得，那场仗的粮草出了问题——本该送来的粮草晚了三日，导致士兵饥寒交迫，才被敌军钻了空子。”
“粮草晚了三日？”沈清鸢眸色一凛，“是刘成负责运输的吗？”
“正是他！”秦峰道，“末将当时就怀疑是他故意拖延，可他说是遇上了山洪，还拿出了地方官的文书作证。末将想查，却被李威以‘扰乱军心’为由压了下来。现在想来，那所谓的‘山洪’，恐怕是假的！”
沈清鸢心中掀起惊涛骇浪。粮草延误导致败仗，再借此诬陷父亲指挥失误、私通敌军——这环环相扣的算计，比她想象的更周密！
“那您知道，是谁给刘成发的文书，证明他遇上了山洪吗？”
秦峰皱着眉想了想：“好像是云州的知府，姓王。不过那王知府在老将军出事后没多久，就‘病逝’了。”
又是一个“病逝”。沈清鸢冷笑，这背后定然有人在刻意灭口。
“秦将军，”她看向秦峰，目光坚定，“周大人已上奏陛下，举荐您主持云州军粮。我希望您能回去，查清当年的粮草延误案，还有王知府的死因。”
秦峰站起身，抱拳行礼：“末将领命！大小姐放心，末将就是拼了这条命，也要查个水落石出，还老将军和林墨一个清白！”
就在这时，夜枭的声音从门外传来：“掌印者，宫里来人了，说是陛下召您即刻入宫。”
沈清鸢和秦峰对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。这个时候召她入宫，是为了什么？
“我去去就回。”沈清鸢对秦峰道，随即跟着传旨的太监快步出门。
皇宫的雪比城外更大些，白玉阶上铺着一层厚厚的雪，踩上去咯吱作响。沈清鸢跟着太监穿过一道道宫门，最终来到御书房外。
“沈大小姐，陛下在里面等您。”太监低声道。
沈清鸢整理了一下衣袍，推门而入。御书房里暖炉烧得正旺，皇帝坐在龙椅上，脸色不太好，案上放着一份奏折。
“臣女参见陛下。”
“起来吧。”皇帝的声音有些疲惫，“你看看这个。”
沈清鸢拿起案上的奏折，越看脸色越沉。这是刘渊上奏的，说秦峰当年在云州“勾结沈父，意图不轨”，还说他此次回京是为了“翻案报复”，请求陛下收回成命，不准秦峰主持云州军粮。
“刘渊说的，你信吗？”皇帝问道。
“臣女不信。”沈清鸢抬眼，目光坦荡，“秦将军忠心耿耿，当年因弹劾李威被调往西北，足以证明他的正直。刘渊之所以弹劾他，不过是怕秦将军查出军粮贪腐的真相，断了他的财路！”
“哦？”皇帝挑眉，“你就这么肯定秦峰没问题？”
“臣女可以用沈家的性命担保！”沈清鸢语气坚定，“若秦将军有任何不轨之心，臣女愿与沈家一同受罚！”
皇帝看着她，沉默了许久，忽然叹了口气：“你和你父亲，真是一个性子。”他挥了挥手，“罢了，朕相信你。秦峰主持云州军粮的事，就这么定了。”
“谢陛下！”
“但你也要记住，”皇帝的语气严肃起来，“沈家刚复起，行事需谨慎。刘渊虽有错，却也是两朝元老，你若想动他，需有确凿证据，不可意气用事。”
沈清鸢明白，皇帝这是在敲打她，也是在平衡朝堂势力。她屈膝行礼：“臣女明白。”
离开御书房时，雪又下大了。沈清鸢踩着积雪往宫门走，心中却不像来时那般平静。刘渊在这个时候弹劾秦峰，显然是察觉到了威胁，接下来，他肯定会有更激烈的动作。
刚走到宫门口，就见一辆熟悉的马车停在那里，车帘掀开，露出淑妃那张温婉的脸。
“沈大小姐，好巧。”淑妃笑着招手，“本宫刚从太后宫里出来，不如同乘一辆马车？”
沈清鸢犹豫了一下，还是上了马车。车厢里燃着暖炉，弥漫着淡淡的熏香。
“陛下召你入宫，是为了秦峰的事吧？”淑妃状似无意地问。
“是。”沈清鸢淡淡道。
“刘渊那人，最是记仇。”淑妃端起茶盏，“他这次没能阻止秦峰，定会把账算在你头上。你可得小心些。”
“多谢娘娘提醒。”
淑妃笑了笑，话锋一转：“说起来，三皇子近日在府中宴请了不少武将，都是当年跟着先皇打过仗的老将。你说，他这是想做什么？”
沈清鸢心中一动。萧景琰拉拢武将，是想染指兵权？
“娘娘的意思是……”
“没什么意思。”淑妃放下茶盏，眼中闪过一丝深意，“只是觉得，这京城的雪，怕是要下得更大了。沈大小姐，你说呢？”
沈清鸢没有回答。她知道，淑妃这是在提醒她，萧景琰也是个不容小觑的对手。
马车在侯府门口停下，沈清鸢下车时，淑妃忽然道：“对了，本宫前几日整理旧物，发现了一件东西，或许对你有用。改日让人送到侯府给你。”
沈清鸢道谢后，转身走进侯府。雪落在她的发间，很快融化成水珠，顺着脸颊滑落，冰凉刺骨。
回到书房，秦峰还在等她。见她回来，连忙起身：“大小姐，陛下找您何事？”
“刘渊弹劾您，陛下没信。”沈清鸢简单说了经过，“但我们不能掉以轻心。刘渊和萧景琰都在暗中动作，我们必须尽快查清当年的旧案。”
秦峰点头：“末将明日就去大理寺，配合周大人整理证据。对了，末将在西北时，曾抓到过一个当年李威派去监视我的人，他嘴里或许有线索，末将已让人将他秘密押回京，就关在城郊的一处旧宅。”
“太好了！”沈清鸢眼中闪过一丝亮光，“明日我和你一起去见他。”
夜色渐深，侯府的灯一盏盏熄灭，只有书房的烛火还亮着。沈清鸢和秦峰对着地图，一点点梳理着当年的线索，从云州的粮草延误，到王知府的“病逝”，再到李威的种种反常……一张无形的网，似乎正在慢慢收紧。
沈清鸢看着地图上“云州”两个字，忽然想起林墨。当年他就是在那里发现了秘密，也是在那里失去了性命。若他还在，定会和他们一起，为父亲洗刷冤屈吧。
她拿起桌上的玉佩——那是林墨留下的半块玉佩，如今已被她用红绳系好，贴身戴着。冰凉的玉佩贴着心口，仿佛能感受到一丝微弱的温度。
“林墨，”她在心里默念，“再等等，很快，我们就能为你报仇了。”
窗外的雪越下越大，仿佛要将整个京城的污秽都掩埋。沈清鸢知道，这场雪过后，等待她的，将是更残酷的较量。但她不怕，因为她的身边，有秦峰这样的忠勇之士，有周衍这样的正直官员，还有那些隐藏在暗处的暗线。
更重要的是，她的心里，装着沈家的血海深仇，装着那个永远不会被忘记的少年。
她抬起头，看向窗外漫天飞雪，眼中闪烁着坚定的光芒。
无论前路多么艰难，她都会走下去。因为她是沈清鸢，是镇国侯府的嫡女，是带着两世记忆归来的复仇者。
这场复仇之路，她必须赢，也一定会赢。
烛火在风中摇曳，将她的身影拉得很长，映在墙上，像一株在寒风中倔强生长的翠竹，坚韧而挺拔。