谢瑾窈兴致缺缺，漫不经心扫过去一眼，谢含薇手指从袖子里摸出一个玩意儿，是块木头，雕刻成形，仔细瞧是个美人侧卧贵妃榻。
“我照着六姐姐的模样雕的，送给六姐姐，无聊时可看着解闷儿。”谢含薇把木雕托在掌心，递到谢瑾窈眼前，好让她瞧得更清楚一点。
谢瑾窈往后退了半步，这雕刻的人是她？她的美貌是那么容易雕刻出来的吗？那些成名已久的画师都画不出她的一二分风华。
“这什么丑东西。”谢瑾窈毫不掩饰自己的嫌弃，“我不要。”
谢含薇呆住了，脸上的欣喜也凝住了，逐渐淡下去，转为浓浓的失望以及不满：“哪里丑了！是你不懂欣赏！我不会再理你了！”
谢含薇气呼呼地走了。
“且慢。”谢瑾窈叫住她。
谢含薇脚下一顿，缓缓转过身来，包子脸上仍旧怒气弥漫，两只眼睛瞪成铜铃，两手叉腰吼道：“干什么，想跟我道歉吗？跟你说，我不接受！”
跟她道歉，做什么美梦。谢瑾窈的目光在她身上转了一圈，指着她的头道：“你这个发髻，我八岁的时候都不这么梳了。”
谢含薇再一次愣住，哭丧着脸折回去找庄灵妤：“母亲，都是你要我亲近窈姐姐，你看看她，根本就不喜欢我！她说我亲手做的木雕丑，还嘲笑我的发髻。”
庄灵妤笑着摸她的头：“你都及笄了，要你别梳幼时的发髻你还不听我的。”
“母亲！”谢含薇脸红红的，气恼道，“你怎么也向着窈姐姐。”
女子及笄就可以相看人家说亲了，动作快的要不了多久就能嫁人，动作慢一点的过一两年也得出嫁，谢含薇不想那么早嫁人，便自欺欺人地照旧梳着幼时的发髻，不愿接受自己已经及笄的事实。
谢瑾窈往湘水阁走，珠翠跟在她身后笑道：“含薇小姐明明是想亲近姑娘，姑娘怎么净损她，我看她跑走的时候气得眼都红了。”
“叽叽喳喳，吵得耳朵疼。”谢瑾窈道。
不知说的是谢含薇，还是此刻说话的珠翠。珠翠掩了掩唇，不说话了。
*
跟谢含薇被谢瑾窈逗得羞恼不同，陶蕙柔是实打实被谢瑾窈气着了，回静雨轩时脸都是绿的，看什么都不顺眼，一把扫落了桌上的花瓶。
谢瑞昌刚回来就被这声响动惊得身体一抖：“这是干什么？”谢瑞昌心疼地看着地上的碎瓷片，两只手伸出去抖了几抖，期盼自己能有仙法将这些碎片拼凑完整，“这个花瓶要二十两银子呢！”
“银子银子，要不是老爷当初跟人去那地方，我们至于过得这般拮据？别以为我不知道，老爷这些年没少偷偷去。”陶蕙柔猛地扭身，眼里泛红，绯红锦裙如此俏丽也挡不住满身的戾气，“老爷知不知湘水阁那个小贱人已经察觉出端倪了。”
谢瑞昌身材偏瘦，颧骨有些凸起，身上没有勋贵家族的富态，倒像是被脏东西侵蚀进肺腑的颓败。闻言，谢瑞昌如惊弓之鸟环顾四周，幸好丫鬟都被遣出去了，他松了口气道：“说好了不再提你怎么又提了。”
“是我想提吗？是你狗改不了吃屎，拖累了整个二房，琼儿在婆家过得也不十分宽裕，我纵是想接济她也拿不出银两，还不都是你害的。”陶蕙柔说到此事就觉揪心，好在她的两个儿子都有出息，双双入仕，一个是七品官员，一个是六品，给她大大的长了脸，否则陶蕙柔不知要怎么熬下去。
谢瑞昌颧骨耸动，被激起怒意，再怎么说他也是个男人，岂能容许一个妇人指着鼻子唾骂：“陶蕙柔，你别太放肆，我是你的夫，不是院子里的下人！”
陶蕙柔被吼得身子一僵，眼泪止不住地流淌：“我想这样吗？若你是个有出息的，跟大哥那般，你纵是把天捅个窟窿，我也绝无怨言。可你偏偏没那个本事，闯出的祸事却不小。当年若是没我从中……”
“夫人，夫人夫人，别说了。”谢瑞昌大惊失色，赶忙捂住她的嘴，放软了声音，“都是我的错，让你担惊受怕。你方才说六丫头看出了端倪，是怎么回事，与我细细说来。”
谢瑞昌放开手，陶蕙柔横了他一眼，抽泣道：“我问你，修祖坟这个筏子你从前是不是用过？”不然谢瑾窈今日不会那般讽刺她，还诅咒她娘家死不少人。
谢瑞昌深思起来，这些年从公中支银子用的借口太多，他也记不得有没有用过这个借口。
仅是看谢瑞昌额间急出的一层汗，陶蕙柔就猜到他怕是早就忘了，又急又怒地打了他一下：“你要气死我。”
谢瑞昌心中有些骇然，擦了擦汗：“夫人莫气，六丫头终究是闺中女子，只当我花钱大手大脚了些，不会深想。”
“最好是这样。”陶蕙柔眼泪还挂在脸上，敷了粉的面颊一团糟，却未能将一颗心完全放回肚里，“你就不能忍耐着些，咱们的禹儿和勋儿如今在仕途上奋进，不求你能给他们提供助益，但求你别拖后腿。”
这类的话不过是老生常谈，谢瑞昌听过无数次，耳朵都起茧子了，却也知他们夫妻两个是一条绳上的蚂蚱，荣辱与共，只得顺着陶蕙柔的意思来：“晓得了。”
静雨轩里气氛不甚愉快，相比之下，清风苑还好一些。
宋瑛回去就见寝屋里她常看书习字的桌上放了一支狭长锦盒，宋瑛微微一怔，拿起来打开一看，是一支精致的喜鹊登梅金簪，镶了红宝石，鸽血一样的红，必不便宜。
正看着，双肩忽然搭上来一双手，有暖热的胸膛贴上来，男人温厚的声音问道：“夫人可还喜欢？”
宋瑛合上锦盒扔到桌上，不再多看一眼：“有些俗气。”
谢汝泰神色一顿，落在宋瑛肩上的手也有些僵，顿了顿，脸上展开一抹涩然的笑：“下回再为夫人寻更美丽的。”
谢汝泰是老太君的三儿子，身材微胖，是众人眼里的憨厚老好人，在宋瑛这个前尚书府嫡女看来，却是没出息的表现，在官场上也无功无过，人无趣得很。谢汝泰也知道自己高攀了宋瑛，是以这些年来事事顺着她，处处哄着她，然而多数时候都讨不着笑脸。
外人眼里温柔娴雅的宋瑛，每每在谢汝泰面前宛如一潭死水，好似当年要嫁给谢汝泰的女子不是她。
“不用了。”宋瑛一拧身从谢汝泰怀里退出来，抚了抚鬓，“你有这闲工夫不如好好为子聪谋个好前程。”
“夫人安心，此事我放在了心上。”谢汝泰跟着她走到窗边，在榻上坐下，“回头我就去向大哥言明，大哥为人慷慨，又一心为家里人，想来是不会拒绝的。”
宋瑛眉头一蹙，却是不大情愿：“我让你谋划，你倒会给自己省事，直接把摊子撂给了大哥。当初泊南的差事也是拜托大哥帮忙！”
谢泊南是二人的长子，如今也已入仕，任从七品的门下省录事，次子谢子聪的前程目前还没着落。便是二房的两个儿子，亦是仰仗谢宗钺的帮扶才有如今的成就。
“为夫四处奔走也不如大哥一句话中用。”谢汝泰道，“都是一家人，何必舍近求远？”
宋瑛跟谢汝泰多说一句话都来气，揉了揉额心，道：“你去叶婉容那里吧，我要同令仪说些女儿家的事。”
谢汝泰皱了皱眉，他才刚回来就把他往出撵，真不晓得宋瑛是怎么想的，旁的妇人都使尽浑身解数笼络夫君的心，她倒不负贤惠大方的名声，变着法儿地把他往姬妾那边推。
*
谢瑾窈回湘水阁不过一刻钟，便觉身子乏得很，想是在老太君那里费了些心力。由丫鬟伺候着，谢瑾窈卸了头上的钗环，换了身宽敞轻柔的广袖衫，懒洋洋地往榻上一卧。
胸口忽地又痒又疼，谢瑾窈偏过头去，捏着帕子掩唇咳嗽起来，待消停了，嘴里便涌上来一股腥甜的味道。
谢瑾窈对这味道极为熟悉，拿开帕子一看，素白绣垂丝海棠的帕子上一团刺目的猩红。
珠翠和宝月恰好瞧见，神色齐齐一变，惊呼出声：“小姐！”