“放肆！死到临头还敢在万岁爷面前狺狺狂吠！”
赵虎怒目圆睁，大步流星地跨上前去。他直接拿起枪托，对准赵文昌的侧脸狠狠砸了下去。
砰的一声闷响！
赵文昌满嘴的牙齿瞬间碎裂，伴随着一口鲜血喷涌而出。
他连半声惨叫都没来得及发出，双眼猛地一翻，犹如一滩恶臭的烂泥般瘫倒在泥地里，彻底昏死了过去。
“把他给老子拖下去，等候万岁爷发落！”赵虎嫌恶地甩了甩枪托上的血迹，大声喝令。
两名龙骧卫立刻上前，像拖死猪一样将赵文昌拖回了待决的死囚堆里。
看到这个鱼肉乡里、贪得无厌的盐务同知终于伏法，高台下那几十名满身伤痕的盐工再也抑制不住内心的激动。
“万岁爷青天大老爷啊！”
老盐工带头，所有人将头重重地磕在坚硬的青石板上，额头渗出血丝也浑然不觉，泣不成声地叩谢天恩：“草民等替城南三千盐工，替那些饿死的冤魂，叩谢陛下隆恩！陛下万岁万岁万万岁！”
张慈献眼眶微热，目光环视着广场上人山人海的百姓，朗声问道：“乡亲们！可还有其他冤屈未雪？可还有其他恶徒未抓？今日陛下在此，定为你们做主！”
话音落下，广场上却出奇的安静。
片刻后，几名德高望重的地方老者互相搀扶着走上前来，深深作揖。
“回禀青天大老爷，这几日县衙大开堂门，大人们明察秋毫，日夜不休地审理案卷。咱们淮安百姓的冤屈，除了赵文昌这老狐狸藏得深之外，其余的皆已昭雪！”
老者声音颤抖，指着那群戴着木枷的贪官污吏，大快人心道：“这些虫豸的罪行，大人们查得清清楚楚，明明白白！草民等再无冤屈，只求陛下早日降下雷霆之怒，严惩这帮恶贼！”
张慈献满意地点了点头，转身面向朱由检，双手抱拳，深深一躬：“陛下，案情皆已查明，民怨沸腾，请陛下圣裁！”
朱由检缓缓站起身。
威严的目光扫过广场中央那几十名死囚，最后落在被装在站笼里、早已折磨得奄奄一息的刘泽清身上。
“逆贼刘泽清！”
朱由检声若洪钟，帝王的威压瞬间笼罩全场：“拥兵自重，横征暴敛！侵吞军饷，暗结建奴！其罪，十恶不赦，按律当诛九族！”
“贪官赵文昌等僚属，贪赃枉法，草菅人命！按律，皆斩立决！”
朱由检字字铿锵，将这一桩桩一件件滴血的罪名宣判而出。
台下的百姓听得怒火中烧，却又在宣判死刑的那一刻，纷纷释然落泪。
大半年的暗无天日，终于在这一刻迎来了破晓的曙光。
日头渐渐移到了正上方，阳光刺目。
午时三刻已到！
朱由检猛地一挥大氅，眼神冰冷如铁，下达了最后通牒：“时辰已到！赵虎，行刑！”
“末将得令！”
赵虎兴奋得双眼冒光，猛地拔出腰间的长枪，迅速上膛，冲着早已列阵等候的龙骧卫火枪手大声咆哮：“全体都有！枪上膛！准备送这群王八蛋归西！”
咔嚓！咔嚓！
一排排天工雷火枪瞬间端平，黑洞洞的枪口死死锁定了跪在前面的贪官和站笼里的刘泽清。
就在这千钧一发之际！
刑场外围的人群突然被一股蛮力强行推开，一道极其焦急、带着几分颐指气使的苍老声音骤然炸响：
“刀下留人！快快住手！”
这突如其来的变故，让全场百姓都是一愣。
然而，站在行刑阵前的赵虎却连眼皮都没抬一下。
刀下留人？
那也得老子手里的是刀啊。
赵虎根本没有理会那道呼喊。
“开火！”
砰砰砰砰——！
密集的枪声犹如爆豆般在广场上空炸裂。
刺目的火舌喷吐而出，白色的硝烟瞬间弥漫了整个行刑台。
惨叫声甚至没来得及传出，便被枪声彻底淹没。
刘泽清那肥硕的身躯在站笼里剧烈抽搐了几下，胸口爆开数朵血花，脑袋一歪，彻底死绝。
赵文昌和其他几十名贪官污吏更是被当场打成了马蜂窝，倒在血泊之中，再无半点声息。
行刑完毕，干净利落！
“陛下万岁！大明万胜！”
短暂的寂静后，广场上的百姓爆发出震天动地的欢呼声，激动得连连叩首。
而此时，那一群刚刚挤进刑场的人，彻底僵在了原地。
为首的是一名身穿正三品绯色官服、面容清瘦、神色坚毅的中年官员。
在他身后，还跟着十几个衣着极其华贵、气焰嚣张的江南士绅。
他们看着倒在血泊中的刘泽清和满地尸首，不由得倒吸了一口凉气，眼中满是震惊与不可置信。
杀了？竟然真的全杀了？！连问都不问一句？！
“放肆！简直是胆大包天！”
中年官员身后，一名大腹便便的江南士族猛地跳了出来。
他指着正在收刀的赵虎，气急败坏地质问：“你这莽夫！老夫刚才分明大喊了住手，你难道聋了吗？！南都兵部尚书史可法史大人在此，你竟敢当着史大人的面擅杀朝廷命官！”
听到这番趾高气昂的呵斥，赵虎翻了个大大的白眼，极其不屑地往地上啐了一口唾沫。
“你算个什么东西？也敢在老子面前指手画脚！”赵虎将长枪往肩膀上一扛，冷笑连连，“老子是天子亲军，只听万岁爷的军令！别说你喊一句住手，你就是把嗓子喊劈了，老子的枪子儿也不认人！”
“你……你狂妄！”
那江南士族在南都横行霸道惯了，哪里受过这等闲气，当即指着赵虎的鼻子怒斥：“无法无天！你这祸国殃民的佞臣武夫，眼里还有没有大明律法！还有没有江南朝廷！”
赵虎的暴脾气瞬间被点燃了，眼中凶光一闪。
“直娘贼，老子先毙了你这老狗！”
他怒吼一声，直接拿起枪管对准那人。
刚才还气焰嚣张的士族吓得浑身一哆嗦，连连后退，脸色惨白如纸。
“赵虎，退下。”
一道平静声音从高台上传来。
赵虎硬生生止住脚步，恨恨地瞪了那士族一眼，收枪退回阵中。
朱由检分开挡在身前的锦衣卫，缓步走到高台边缘，居高临下地俯视着这群不速之客。
他的目光直接越过那些跳梁小丑般的江南士绅，准确无误地落在了那名身穿绯色官服的中年人身上。
在原本的历史轨迹中，这两人至死都未曾谋面。
但朱由检凭借着未来视的回溯，早已在无数次推演中，看清了这位南明柱石的容貌。
“史可法。”
朱由检负手而立，声音中听不出喜怒，却带着一股直透人心的力量：“你不在南京兵部好好待着，筹备江防，跑到这兵荒马乱的淮安城来做什么？”
此言一出。
原本正满心悲愤、准备开口劝谏的史可法，身躯猛地一震。
他霍然抬起头，不可思议地看着高台上那位身披大红常服、气吞山河的年轻帝王。
他仔细端详着那张威严的面孔，脑海中一片空白。
“陛下……”
史可法嘴唇剧烈颤抖，震惊得连声音都变了调：“微臣常年在南京任职，从未进京面圣，陛下……陛下怎会认得微臣？！”