周文清缓缓站起身，沉吟了片刻，然后对嬴政拱手道：
“大王，若是对韩国施以威慑，臣……倒是有些粗浅的想法。”
“哦？”嬴政眉梢微挑，目光落在他身上，“周爱卿快说来听听。”
“韩使自秦始入咸阳，曾多次私下求见于臣，臣皆未曾相见，只托病回绝。”
私下求见？
王翦心中疑惑，他张了张嘴，又觉此刻插话恐不妥当，只得把话咽了回去，憋得胡子都跟着抖了抖。
蒙武却是心中一动，眉尾猛地一横，下意识攥了攥拳，面上已浮起几分怒意，只是见大王与李斯皆未开口，他只好将那股火气强自按捺下来，胸膛却仍微微起伏着。
李斯与周文清视线相接，他是为数不多清楚子澄底细的人，当下便明白那韩使一而再、再而三登门求见的心思，唇角不由得浮起一丝若有若无的冷笑。
尉缭对周文清的来历知之甚少，此刻只是摸着下巴，目光在周文清脸上转了几转，若有所思。
嬴政早知此事，倒是面色平静如水，不见半分波澜，只是那双眼睛深处，有一抹冷芒极快地掠过，转瞬便隐没在烛火的阴影里，无人察觉。
周文清只停顿了几息，便开口解释道：
“大王容禀，韩使此番入秦，明为贺寿，暗里必是打探虚实，想瞧瞧我大秦有无攻韩之意，若有，又能否以游说化解，而臣这个‘韩国旧人’，绝对正是他们最想抓住的线头。”
“臣屡次拒见，他们求而不得，心中怕是早已焦躁不已，今日宴上，臣与他们照面，认出了其中一位故人，韩使那边，又岂会认不出臣？”
他顿了顿，唇角微微扬起：
“既是故人，又亲眼见臣在大王驾前风光无限、深得信重，他们岂能不心动？
他迎着嬴政的目光，继续坦然道：
“宴后，韩使必然递帖再来，他们本就自以为手中攥着些臣的把柄，若此时臣一求即见……他们会不会觉得，臣是见过故人之后，心里虚了？”
“必然！”
李斯眼中掠过一道精光，几乎是立刻接上了话头：
“他们心中定会加以揣测，只怕对那所谓的‘把柄’更加自信，这言语之间，自然也……更有底气些，乃至，咄咄逼人一些，而子澄兄……”
他顿了顿，抬起头，眼底含笑地看向周文清，那笑意里带着几分玩味：
“众所周知，他向来受不得刺激……”
“唉！什么叫众所周知啊？”周文清略带不满地抗议道。
李斯却手指隔空点了点他，眼底带着洞悉的笑意：
“好，那也算是众人有所耳闻，倒是子澄怕不是早就有所谋算，不然怎会一拒再拒，熬着他们的火候？”
周文清闻言，唇角终于忍不住扬起，含笑拱手：
“知我者，固安兄也！”
话都说得如此明晰，其他几人又怎会听不明白？
虽不知那所谓“把柄”究竟是什么东西，但子澄既然主动提起，想来必是无碍的，王翦毫不担忧，眼中反而透出几分兴奋。
至于其他知情的人，就更不担忧了。
什么把柄？无非是子澄当初是被韩王所遣，故而如郑国一般入秦，此事大王早就知晓，且毫不在意，亲往相请，早已君臣相得。
当谁都如他们韩王一般，心胸狭窄，嫉贤妒能，满腹猜虑吗？
愚蠢！
尉缭低头沉吟片刻，抬眸看向嬴政，缓缓开口：
“大王，臣以为可让子澄一试，此计……或能成。”
嬴政闻言却微微蹙眉，没有立刻开口。
他沉默了几息，对上几双期待的眼睛，最终才无奈地摇了摇头。
“可以一试，但爱卿必须答应寡人，切不可假戏真做，真伤了自己才好。”
嬴政目光落在周文清身上，顿了顿，又补了一句：
“子澄应知我心意，自是信任你的，不必担心，尽可放手施为。”
周文清一下就明白了君王言下之意。
无论韩使拿出什么、说什么，乃至是挑拨什么，都不必放在心上，寡人信你。
他心头一暖，当即拱手道：
“臣明白。”
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三日后，咸阳城的消息像长了腿，从馆舍窜到食肆，从市井传到官衙，一路沸沸扬扬，炸得满城风雨。
城东食肆里，几个人围坐一桌，酒也不喝了，光顾着竖起耳朵听。
一人猛地一拍案面，满脸的义愤填膺，大声道：“太不像话了，简直岂有此理！”
“这是怎么了？”对面的人忙把脑袋凑过来，“又出了什么事，竟能让你如此愤怒，快说来听听！”
“你竟不知道？”那人声音都拔高了几分，“咱们大秦那位周内史，竟然被人气吐血了！”
“什么？！”
对面的人筷子都掉了，“你说的可是那位周内史？”
“就是那个让咱们能吃饱肚子、家家户户砌上火炕，暖暖和和熬过这个寒冬，不知救了多少人的那个周内史！那个一心为民、顶好顶好的好官，那个最是清正端方的周内史！”
周文清入秦时间还短，若说别的，这些人或许不知，但说起火炕，前段时间闹这么大，又有哪个不晓？
“哎哟，周内史？”邻桌一个老汉放下碗，急急凑过来，眼眶都红了，“那可是个大好人呐！怎么回事？你快说清楚！”
“我也是刚听说的。”那人压低声音，却压不住脸上的愤慨，“那韩国使节，自打来咸阳就死乞白赖要见周内史，周内史本就身子骨弱，又忙于公务，难以得闲，这谁不知道？”
“确实。”旁边有人插话，“我一个叔父也是在朝为官的，敬佩周内史品行，也曾想登门拜访，只是他品阶不高，又怕扰了周内史，一直没敢贸然前往，后来这话不知怎么就传到周内史耳中，他竟特意让人带话出来——”
那人顿了顿，语气里带了几分感慨：
“我叔父早些年逢着灾年，曾在城外设棚施粥，救过不少穷苦人的性命，这些陈年旧事，连我们自家人都不常提起，周内史却托人带话，对叔父当年所为大加赞许，还说‘只要一心为民，便已然与他心意相通，何须见面？’”
“我那叔父听了这话，愣了好半晌，后来跟我们念叨说，自己不过是个小官，做了那点微末之事，竟被周内史记在心里，从此再不提登门的事，只是踏踏实实做自己的差事，感慨周内史这才是真君子也！”
话音刚落，周围几人纷纷点头。
“说得好，这才是君子之交！”
“可不是嘛，你那叔父也是好官。”
“没错没错，周内史日理万机，周府那马车，日日早出晚归，我前两天恰巧碰见，还听见里面的咳嗽声了。”
“唉，这么好的人，怎么就不知道爱惜自个儿身子呢？”
众人纷纷点头，叹息声四起。
先前那人却是一拍大腿，脸上的愤慨又添了几分：
“谁说不是呢？这么好的人，偏有人不识抬举！那韩使一趟一趟递帖子，说什么‘故国旧人’，死缠烂打，周内史念着两国邦交，实在推不过，这才勉为其难见了一面。”