裴玉鸾的指尖还残存着井底石门闭合时那圈涟漪的回响，她站在太庙后墙根下，雨水顺着发梢滴进衣领，冷得人一个激灵。周掌事把绳索收进布袋，秦嬷嬷抖了抖夜行衣上的泥，三人谁也没说话，只默默沿着原路往府里走。马车等在巷口，车夫缩在斗篷里打盹，听见脚步声才猛地抬头，见是她们，赶紧跳下来掀帘子。
“小姐，这大半夜的……”他话没说完，看见裴玉鸾脸上沾着泥点，手背有道刮伤，便不敢再问，只递上干帕子。
裴玉鸾接过，擦了擦脸，没坐进去，反而站定说：“不去栖云阁，去前院议事厅。”
车夫一愣：“可王爷还没——”
“现在就去。”她语气平平，却压得住人，“你若不想赶这趟车，我另找人。”
车夫立刻闭嘴，麻利地翻上车辕，甩了一鞭。马蹄敲在湿青石板上，声音清脆，像是替她踩着更鼓往前走。
天边刚泛出点灰白，雨也停了。栖云阁的窗还黑着，冬梅趴在桌上睡了一夜，惊醒时发现主子不在，吓得差点打翻油灯。她冲出门去问守夜的婆子，婆子摇头：“小姐早走了，说是去前院。”
前院议事厅的大门已经开了。萧景珩坐在主位上，披着件鸦青外袍，腿上搭着狐裘，手里捏着一卷兵报，眉头拧着。底下站着七八个管事，有老有少，都低着头，大气不敢出。听见门口动静，齐刷刷抬头，见裴玉鸾一身夜行衣未换，发髻微乱，脸上带着风霜气，手里却稳稳攥着个油纸包，不由得面面相觑。
“你来做什么？”萧景珩抬眼，声音不高，也不冷，像在问今早吃什么。
裴玉鸾径直走到堂中，把油纸包往桌上一放，发出“咚”的一声闷响。
“昨夜我在太庙井底，拿了这个。”她说，“虎符左半片，还有份空白密旨。有人想调北境骑兵入京，差一步就得手。”
底下管事倒抽一口冷气。有个年长的颤声问：“小姐……您说的是真的？”
裴玉鸾没理他，只看着萧景珩：“你信不信？”
萧景珩放下兵报，慢条斯理地摘了手套，伸手打开油纸包。铜片在晨光下泛着暗青色，他指尖抚过“调兵如令”四字，又翻开绸布看了印痕，脸色一点一点沉下去。
“姜家？”他问。
“姜淑妃。”裴玉鸾纠正，“她舅舅李首辅，还有蒙恪。柳姨娘是中间传话的，账册上有她的花押。”
萧景珩冷笑一声：“她倒是能耐。”
“不止。”裴玉鸾从袖中抽出一张草图，铺在桌上，“这是沈太医令留的，标注了粮转三日、货匿七仓。他们用靖南王府的商队做掩护，把军粮运到黑石沟，换成蒙古的战马和兵器。你库房丢的那些，不是被人偷，是你自己人在往外送。”
堂下众人脸色煞白。一个年轻管事脱口而出：“不可能！咱们可是王爷的亲兵！”
裴玉鸾看向他：“你是李五吧？你爹是西角院的采买，上个月忽然买了三间铺子，钱从哪来？”
那管事张口结舌，说不出话。
萧景珩盯着地图看了许久，忽然抬手，把桌上茶盏扫落在地，“啪”地一声碎了。
“从今日起，”他开口，声音不大，却震得屋梁嗡嗡响，“后院所有事务，统归裴玉鸾掌管。任何人不得违抗，违者——杖二十，逐出府。”
满堂寂静。
裴玉鸾没动，只轻轻“嗯”了一声。
有个老管事忍不住：“王爷，这……这不合规矩啊！裴小姐到底是被休过的，怎能——”
“我能让她进门，就能让她掌权。”萧景珩打断他，眼神冷得像刀，“你要么画押，要么滚。选一个。”
老管事嘴唇哆嗦，终究不敢再说，低头从怀里掏出印泥，按了手印。
其他人见状，纷纷照做。只有李五站在原地不动，脸色铁青。
裴玉鸾看了他一眼：“你爹上月买铺子，花了八百两银子。你月俸十两，三年不吃不喝也攒不够。你说，钱哪来的？”
李五咬牙：“我不知道！兴许是我爹借的！”
“借？”裴玉鸾冷笑，“你爹借的银子，债主姓姜，名禄，是姜府二管家的远亲。你昨儿夜里偷偷去城南会过他，对不对？”
李五猛地抬头，眼中闪过惊惧。
裴玉鸾不再看他，转身从包袱里取出一本账册，扔在桌上：“这是柳姨娘私刻的假契书，连同她与姜家往来的密信。你们自己看，要不要继续装傻。”
萧景珩挥了挥手，周掌事上前，把账册分发下去。众人翻看，越看越心惊，有几个当场跪下，磕头求饶。
“我被逼的！”一人哭喊，“他们拿我家小威胁我！”
“我也是！我老婆被关在姜府地窖三天！”
裴玉鸾听着，脸上没一丝波澜。等他们哭够了，才淡淡道：“我不问你们怎么犯的错，我只问你们现在选哪边。要活命，就把知道的全说出来，写成供词，按手印。要包庇，那就别怪我不讲情面。”
没人再敢抬头。
半个时辰后，供词收齐，手印按满，裴玉鸾让人收好，转身对萧景珩说：“人可以关起来，但别打。留着他们，还能钓更大的鱼。”
萧景珩点头：“听你的。”
堂下管事们陆续退下，只剩周掌事留下收拾东西。裴玉鸾终于松了口气，扶着桌沿坐下，这才觉得腿软得厉害。她昨晚几乎没合眼，井底寒气侵骨，加上淋了一夜雨，此刻浑身发僵。
萧景珩看了她一眼，低声问：“饿不饿？”
她摇头：“不饿。”
“我让厨房熬了粥。”他说，“桂花粳米，你以前爱吃的。”
裴玉鸾抬眼看他，忽而笑了下：“你还记得？”
“记得。”他顿了顿，“我记得你讨厌薄荷糖，喜欢把桂花糕泡在茶里吃，下雨天总爱把窗推开一条缝，听檐水滴答。”
她没接话，只低头看着自己手上的伤。那道刮痕还在渗血，混着泥水，颜色发乌。
萧景珩起身，从柜子里拿出药箱，取棉布蘸了酒，蹲下身，抓过她的脚踝。
“你干什么！”她一缩。
“别动。”他按住她小腿，“伤口在脚踝内侧，你够不着。再说……”他声音低了些，“我给你涂过多少回药了？小时候你在后院爬树摔了，也是我背你回来，脱鞋一看，脚脖子肿得像馒头。”
裴玉鸾僵住。
那是十五岁的事。她母亲刚死不久，她在园子里发疯似的爬树，想把挂在枝头的风筝扯下来——那是她娘生前给她做的最后一个。结果一脚踩空，摔了下来。没人敢近她身，还是萧景珩闻讯赶来，二话不说背起她就走，一路跑到药房，亲自剪开袜子，上药包扎。
那时他还不是世子，只是个不受宠的庶子，走路都低着头。可那天，他背着她，脊背挺得笔直。
“后来呢？”她轻声问。
“后来你醒了，第一句话是‘风筝呢’。”他一边擦药一边说，“我说烧了，你瞪我一眼，哭了整晚。”
她笑了下：“你骗人，我没哭。”
“你哭了。”他抬头看她，“眼泪掉在我后颈上，热乎乎的。”
她不说话了，任他把药涂完，又用白布一圈圈缠上。
“好了。”他松开手，“别沾水，三日就能好。”
她点点头，慢慢把脚收回来，鞋也懒得穿，光着脚踩在地毯上。
“萧景珩。”她忽然叫他名字。
“嗯？”
“你为什么让我掌后院？”
他抬眼看她：“你不想要？”
“我要。”她直言，“可我不信你这么轻易就给。”
他沉默片刻，忽然说：“因为我错了。”
“什么？”
“新婚夜。”他声音很轻，“我说你木讷无趣。其实不是。你只是太静，静得让我害怕。我怕我看不透你，怕你根本不在乎我。所以我才……才那样对你。”
裴玉鸾静静听着。
“后来我听说你被休，心里快活了几天，又难受了几年。”他苦笑，“快活是因为我想，她总算不会再瞧不起我了；难受是因为……我知道我弄丢了最好的东西。”
她没说话。
“现在你回来了。”他说，“不是当初那个只会低头绣花的裴玉鸾，而是能查账、能破局、能下井拿虎符的人。你比我强，也比我狠。所以——”他看着她，“我把后院交给你，不是施舍，是认输。”
堂内安静得能听见香炉里檀香燃烧的噼啪声。
裴玉鸾慢慢穿上鞋，站起身，走到他面前。
“你不用认输。”她说，“你只要记住，从今往后，我说的话，就是命令。你若点头，大家才敢服；你若摇头，谁都敢反。”
萧景珩看着她，忽然笑了：“你什么时候变得这么霸道了？”
“从前不敢。”她说，“现在不怕了。”
他点头：“好。从今往后，你说东，我绝不往西。”
她伸出手：“击掌为誓。”
他愣了下，随即抬起手，与她一拍。
“啪”的一声，在空荡的议事厅里格外清脆。
门外，秦嬷嬷抱着包袱等在廊下，见两人出来，连忙迎上：“小姐，您该换衣裳了，这身湿衣服穿久了要落下病根。”
裴玉鸾接过包袱，正要进偏厅，忽听身后萧景珩说：“对了，昨夜你下井前，有没有看见井底石门后面是什么？”
她脚步一顿，回头：“没看清。只听见水声，像是通着暗河。”
“我会派人再去查。”他说，“你别冒险了。”
她点头，进了偏厅。
换下湿衣，洗了把脸，重新梳头。秦嬷嬷一边给她挽发，一边低声道：“小姐，您真成了后院主事，以后可不必再忍气吞声了。”
“我不是为了争气。”裴玉鸾看着铜镜里的自己，“我是为了活着。在这府里，没有权，连呼吸都得看人脸色。”
秦嬷嬷眼眶一红：“可您如今有了权，谁还敢惹您？”
“总有不怕死的。”她淡淡道，“姜淑妃不会善罢甘休，李首辅也不会。咱们才挖出一根线头，后面还有整张网等着撕。”
正说着，冬梅匆匆进来：“小姐，前院来了消息，说李五在牢里自尽了，咬舌而亡，嘴里还含着半张烧焦的纸，写着‘莫信裴’三个字。”
裴玉鸾皱眉：“他是真死，还是假死？”
“验了，是真的。舌头全咬烂了，血流了一地。”
“可惜。”她摇头，“我还想问他，是谁让他去城南见姜禄的。”
“小姐，这分明是灭口！”秦嬷嬷怒道，“他们怕李五招供，干脆杀了他！”
“杀得好快。”裴玉鸾冷笑，“看来我们动了他们的命脉。”
她梳好头，戴上玉燕钗，披上朱红披帛，端端正正走出偏厅。阳光正好，照在她脸上，肤色如羊脂玉般通透。她走过回廊，脚步稳健，沿途下人见了，纷纷低头行礼。
到了栖云阁，她第一件事就是让周掌事带人去查李五的住处，尤其是床板夹层、灶台暗格这些地方。又让秦嬷嬷去联络宫里的吴内侍，递个口信：**“井已开，鱼将动，备网。”**
下午，周掌事回来禀报：“李五屋里搜出一封密信，藏在鞋垫下，写着‘事败，速焚西仓’四个字。另外，他枕头底下有张当票，当的是他娘的一支金簪，换了一两银子——可他娘上月刚死，葬礼办得风光，哪来的钱？”
裴玉鸾眯眼：“说明有人给了他钱，让他装穷。这笔钱，很可能来自姜府。”
“要不要去西仓看看？”
“不去。”她说，“我们一动，他们就烧。等晚上，派暗哨盯住，谁去点火，就抓谁。”
“是。”
傍晚，萧景珩派人送来一碗粥，还是桂花粳米的，底下压着张纸条：“**西仓已有埋伏，你的人不必动手。**”
裴玉鸾看完，把纸条烧了，粥也没喝，只让冬梅送去给守夜的婆子。
夜里三更，西仓果然起火。火势不大，像是有人故意点了几捆干草。禁军迅速扑灭，当场抓住一个戴斗笠的男人，搜出身上有姜府的腰牌。
裴玉鸾天没亮就赶到现场，亲自审问。那人起初不开口，直到她让人搬出李五的尸身，放在他眼前，才终于崩溃，哭着交代：“是姜二管家指使我干的！他说李五要叛主，让我烧了西仓的账本，毁了证据！还说……还说事后给我五十两银子，让我逃去江南！”
“账本在哪？”裴玉鸾问。
“烧了！真烧了！我亲眼看着火吞进去的！”
“那你知不知道，”她忽然笑了一下，“西仓有两间库房，一间存粮，一间存旧档？你烧的是哪间？”
那人一愣：“我……我烧的是左边那间……”
“错了。”裴玉鸾摇头，“旧档在右边。你连烧都烧错了，还想拿五十两银子？”
她挥手：“拖下去，关进地牢，等我慢慢问。”
回到栖云阁，她让人把昨夜抄录的供词再誊一遍，又让周掌事去查姜二管家的行踪。刚坐下喝了口茶，秦嬷嬷进来，神色凝重：“小姐，宫里来信了。”
她接过信，拆开一看，脸色微变。
信是吴内侍亲手写的，字迹潦草：
> “贵妃娘娘昨夜小产，皇上震怒，已下令彻查。太后赐下安神汤，娘娘拒饮。姜淑妃今日去探病，二人密谈半个时辰。娘娘今晨吐血，现卧床不起。宫中传言，有人在井底寻得半块玉佩，刻着‘翊’字……”
裴玉鸾看完，把信揉成一团，扔进炭盆。
火苗窜起，照亮她眼尾一抹飞红。
“他们开始动宫里的人了。”她低声说。
“小姐，咱们怎么办？”秦嬷嬷问。
“等。”她说，“等萧景珩来找我。”
话音刚落，门外传来脚步声。
萧景珩大步进来，脸色阴沉：“宫里出事了，你知道吗？”
“知道了。”她抬头，“你来，是想问我下一步怎么走？”
他盯着她：“你早就料到了，是不是？”
“我只知道，”她缓缓站起身，“权力这东西，就像井底的石门，你以为关上了，其实只是别人让你以为它关了。”
她走到他面前，直视他的眼睛：“从今天起，我不只是管后院。我要进宫，要见贵妃，要查那口井。”
萧景珩沉默良久，终于点头：“好。我陪你进宫。”