胶州，安北王府。
书房之内，暖炉中的银霜炭烧得正旺，没有一丝烟气，只将融融暖意送至房间的每一个角落。
苏承锦一袭玄色常服，立于舆图之前，修长的手指正轻轻点在铁狼城的位置上。
那里，是深入草原腹地的入口，也是大鬼国王庭西面最重要的屏障。
“殿下。”
诸葛凡的声音温润响起，他手持一份刚刚汇总的军报，走到苏承錦身侧。
“百里琼瑶的怀顺军已出逐鬼关三日，兵锋沿着西线，直指铁狼城。”
“大鬼国王庭那边，应该已经收到了消息。”
风雪送来的军情，带着北地的寒意，但在温暖如春的书房内，却掀不起半点波澜。
苏承锦的目光没有离开地图，嘴角反而噙着一抹淡淡的笑意。
“王庭的人，再怎么愚蠢，也不会眼睁睁看着我们兵临铁狼城下而无动于衷。”
他指尖顺着地图上的一条虚线缓缓滑动，那代表着王庭可能的出兵路线。
“铁狼城是他们西线的咽喉，一旦被我们拿下，便等于在草原上撕开了一道巨大的口子。届时，我安北军便可源源不断地向城中派兵驻守，以此为基点，向西辐射。”
苏承锦的声音很轻，却带着一种足以改变天下格局的力量。
“到那时，整个草原东部，都将脱离王庭的掌控，成为我们的牧马场。”
诸葛凡闻言，微微颔首，眼中闪烁着智慧的光芒。
“的确如此。”
“只可惜，我们目前并无大举进攻的打算，百里琼瑶此去，恐怕注定要无功而返了。”
这番话并非惋惜，而是一种基于现实的冷静判断。
怀顺军，终究只是一支新编的万人队，其中半数还是成分复杂的降卒。
用这样一支孤军去攻打一座草原重镇，无异于痴人说梦。
“不急。”
苏承锦收回手，转身在炭火旁的圈椅上坐下，炉火映得他脸庞轮廓分明。
“我本就没指望她能一战功成。”
“一支孤军，在抵达城下之前，必然要与王庭派出的骑军主力进行数次缠斗。”
“她哪里还有余力去攻城？”
他端起手边的热茶，轻轻吹了吹氤氲的雾气。
“此战的目的，从来就不是铁狼城。”
诸葛凡心领神会，补充道：“而是试探、练兵、以及……立威。”
“正是。”
苏承锦赞许地点了点头。
“我要看看王庭如今的虚实，也要看看百里琼瑶这柄双刃剑，究竟有多锋利。”
“更要让草原上那些摇摆不定的部落看看，跟着王庭，只有死路一条。”
他抿了一口热茶，继续道：“就算有大宝这个杀器在，百里琼瑶也不敢轻易动用。”
“那不是用来攻城的，而是用来破阵的。是决定一场野战胜负的关键。”
提及那个憨直的身影，苏承锦的笑意更深了些。
“对了，大宝的那个东西，给他送过去了吗？”
诸葛凡脸上的笑容也变得有些古怪，他点了点头。
“前天，干戚便亲自带人将东西送去了怀顺军大营。”
“据说，大宝看到那东西时，眼睛都直了，爱不释手。”
“那就好。”
苏承锦放下茶杯，眼中闪过一丝期待。
那东西，是干戚和工学院那群匠人耗费了无数心血，专门为朱大宝量身打造的玩具。
一旦在战场上亮相，必将给那些自诩悍勇的草原骑兵，带去一场终身难忘的噩梦。
就在这时，书房的门被轻轻推开。
上官白秀手捧着他那标志性的暖炉，缓步走了进来，身上还带着一丝未散尽的风雪寒气。
“殿下，小凡。”
他微微躬身行礼。
“白秀来了，坐。”
苏承锦示意道。
三人围着暖炉坐定，一场决定整个关北未来走向的战略会议，就此展开。
“距离河面开化，尚有两个月的时间。”
苏承锦的声音沉静而有力，为会议定下了基调。
“这两个月，我们要做的事情很多。”
“西线，由百里琼瑶去闹，动静越大越好，以此吸引王庭的注意力。”
“东线，苏掠和知恩两兄弟的清剿与招降，也要加快步伐。”
“我要在开春之前，彻底掌控青澜河以东的所有部落。”
“至于中路……”
苏承锦的目光再次投向舆图的中心，逐鬼关。
“我们要做的，就是积蓄力量，等待时机。”
上官白秀和诸葛凡对视一眼，皆从对方眼中看到了然。
关北的这盘棋，才刚刚落下第一子。
真正的风暴，还远未到来。
三人就后续的民生、商业、军备等诸多事宜，进行了长达一个时辰的细致讨论。
每一项决策，都精准而务实。
每一条命令，都将深刻地影响这片土地上百万军民的未来。
窗外，风雪依旧。
而这间小小的书房，却已然成为了搅动整个北方风云的策源地。
......
与安北王府书房内那股运筹帷幄的肃杀之气不同，城南的温家老宅，则是一片宁静祥和。
宅院不小，处处透着雅致。
青石铺就的小径上，积雪已被打扫得干干净净，露出湿润的石板。
几株腊梅在墙角悄然绽放，幽幽的冷香，混杂着从药房里飘出的淡淡药草味，沁人心脾。
“咚、咚咚。”
厚重的木门被轻轻叩响。
正在院中帮着先生晾晒药材的杜仲，闻声小跑着过去，拉开了门栓。
门外，三道倩影亭亭玉立，风姿各异，让这素雅的冬日都明媚了几分。
为首的江明月一袭火红色的斗篷，衬得她肌肤胜雪，英气逼人。
左侧的白知月则是一身素雅的月白长裙，外罩着一件绣着银丝暗纹的狐裘，眉眼间自带一股妩媚风情。
右侧的顾清清，穿着一身湖绿色的袄裙，气质温婉如水，恬静淡雅。
杜仲看清来人，小脸一肃，连忙躬身行礼。
“杜仲见过王妃，见过白夫人，见过顾夫人。”
“小杜仲，多日不见，又长高了些。”
白知月嫣然一笑，伸出纤纤玉指，忍不住在那张粉雕玉琢的小脸上轻轻掐了一下，手感滑嫩，让她心情都好了几分。
杜仲的小脸瞬间涨得通红，有些不好意思地低下头。
“温先生可在忙？”
白知月柔声问道。
“先……先生不忙！”
杜仲连忙摇头，随即转身，迈开小短腿就朝里屋跑去，声音清脆响亮。
“先生！先生！王妃还有白夫人和顾夫人来了！”
很快，里屋的门帘被掀开，温清和快步走了出来。
他依旧是一身得体的青色锦布长衫，气质儒雅，见到院中的三位贵人，连忙上前几步，躬身一礼。
“清和见过三位，不知大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”
“温先生不必多礼。”
江明月随意地摆了摆手，自顾自地走到院中的石凳上坐下，动作不见丝毫寻常女子的扭捏。
温清和让杜仲去沏茶，自己则站在一旁，看向三人，眼中带着一丝疑惑。
“不知三位今日前来，可是有什么需求？”
王府的三位女主人同时登门，这可是头一遭。
江明月环顾着这清幽的小院，状似随意地开口。
“没什么大事，就是过来想让温先生帮忙把把脉。”
她说着，目光瞟了瞟白知月和顾清清，语气变得有些理所当然。
“你也知道，王爷他整日事必躬亲，忙于军政大事。”
“可我们三个这肚子，这么长时间也没个动静，心里不免还是有些担心。”
“所以，想让先生帮忙瞧瞧，是不是身子有什么问题。”
这番话说得直接，却也合情合理。
温清和闻言，眉头却几不可察地皱了一下。
“此事……王爷可知晓？”
江明月脸上的笑容一僵，随即又恢复了自然，笑着摇了摇头。
“我们三个偷偷来的，没告诉他。”
温清和顿时感到一阵无奈。
这三位，哪一位都不是省油的灯。
他夹在中间，着实有些为难。
但他转念一想，事已至此，自己现在跑去王府通报，反而显得小题大做，徒惹尴尬。
“罢了。”
他轻叹一声。
“既然已经来了，哪位先来？”
江明月立刻撇开头，吹着口哨，看着墙角的梅花，一副我不急，你们先的模样。
白知月看她这副样子，哪里还不知道她心里的小九九，无奈地摇了摇头。
“我先来吧。”
她走到一旁的石桌边坐下，将手腕轻轻放在桌面上早已备好的脉枕上。
温清和取过一方洁白的丝帕，轻轻盖在她的手腕上，这才伸出三指，搭上了脉搏。
院子里一下子安静下来，只听得见风拂过梅梢的簌簌声。
不出片刻，温清和便松开了手，脸上露出一丝温和的笑意。
“白夫人身体康健，气血充盈，并无任何问题，无需多忧。”
“那就好。”
白知月点了点头，心中一块石头落了地。
“有劳先生了。”
温清和摆了摆手，目光随即转向顾清清。
江明月见状，立刻开口：“清清，到你了。”
顾清清无奈一笑，知道自己是躲不过了，便也上前坐好，伸出皓腕。
“有劳先生。”
温清和轻轻点头，再次搭脉而诊。
这一次，他的眉头微微蹙起，但很快又舒展开来。
片刻后，他松开手，温声说道：“顾夫人身体也无大碍，只是体内略有些寒气郁结，想来是近日思虑过甚，又疏于调理所致。”
他看向顾清清，语气中带着一丝劝诫。
“我稍后开一副方子，让杜仲为您备好药。”
“回去按时服用两日，驱了寒气便可无碍。”
“身体底子上，并无问题。”
顾清清闻言，点了点头，轻声道：“多谢先生。”
温清和看着她和白知月，忍不住多说了一句。
“二位夫人，我知道你们都在为殿下分忧，但凡事还需劳逸结合，切莫太过劳心伤神。”
白知月和顾清清相视一笑，笑容中带着一丝无奈。
白知月轻声开口：“如今关北百废待兴，我们处理的都已是些琐碎小事了。”
“若是再不做点什么，我俩可真要在王府里养成金丝雀了。”
温清和听出她话中的坚决，知道劝也无用，只好笑了笑。
“既然如此，那我稍后再为二位开一副安神清心的方子。”
“平日劳心之时，可泡上一杯，能解疲乏之感。”
“那便多谢先生了。”
顾清清笑道。
温清和摆手示意无需客气，最后将目光投向了从始至终都有些心不在焉的江明月。
“王妃，该您了。”
江明月深吸一口气，像是下定了某种决心，将手伸了上去。
温清和依旧是先盖上丝帕，再搭上脉搏。
然而，他的手指刚刚触碰到那温润的肌肤，神色便微微一变。
那双总是平静无波的眸子里，闪过一丝诧异。
他凝神细诊，眉头缓缓皱起，随即，又慢慢松开。
整个过程，比之前为白知月和顾清清诊脉时，要长了许多。
江明月的心，也随着时间的流逝，一点点提到了嗓子眼。
终于，温清和收回了手。
他没有立刻说话，而是抬起头，用一种审视的目光看着江明月。
“王妃，近来可有什么不舒服的症状？”
江明月的心猛地一跳，眼神有些闪躲，嘴上却矢口否认。
“没有！绝对没有！我身体好得很！”
温清和看着她，眼神平静。
“王妃，医者面前，无需隐瞒。”
他淡淡地说道。
“你骗不了我的。”
温清和那平静无波的眼神，像是一面镜子，照出了江明月所有的心虚。
她与那双清澈的眸子对视了片刻，终于败下阵来，像一只泄了气的皮球，无奈地叹了口气。
“好吧……”
她垂下眼帘，声音低了下去。
“最近是有些昏昏沉沉的，特别嗜睡，总觉得睡不够。”
“而且，晨起的时候，胸口会有点闷，偶尔还有点……干呕的感觉。”
她一边说，一边小心翼翼地观察着白知月和顾清清的表情。
“其他的，就没什么了。”
话音刚落，白知月便一步上前，握住了她的手，语气中带着一丝嗔怪和关切。
“什么时候的事情？”
“这么大的事，你怎么都没跟我俩说一声？”
江明月心虚地吐了吐舌头，声如蚊呐。
“大概……快一个月了吧。”
“刚开始，我以为只是偶感风寒，没当回事。”
“可后来持续了一段时间，我心里……就大概有数了。”
她顿了顿。
“可那会儿，胶州刚刚收复，王府里外一堆的事情要处理，你们俩也忙得脚不沾地，我就……就没想说……”
她没说出口的后半句是，她怕一说出来，苏承锦就会把她当成易碎的瓷器供起来，别说上战场，恐怕连王府的大门都出不去了。
听完她的话，温清和脸上露出了了然的笑容。
他摆了摆手，示意白知月她们不必担心。
“王妃倒是无需再为自己的身体问题担忧了。”
他的声音温和而肯定。
“因为，王妃确实是有喜了。”
“脉象沉而滑，如珠走盘，是为喜脉。”
“已有近一月身孕。”
虽然心中早有预感，但当这句话从温清和口中被证实的那一刻，江明月还是感觉自己的脑子嗡的一声。
喜悦，是有的。
一想到自己腹中正孕育着一个属于她和苏承锦的小生命，一种前所未有的温柔与满足感便涌上心头。
但随之而来的，是更强烈的恐慌与惆怅。
她下意识地摸了摸自己依旧平坦的小腹。
这里面……真的有一个小家伙了吗？
那她心心念念的开春北伐……
那她渴望与苏承锦并肩作战的梦想……
是不是，都要泡汤了？
“我稍后让杜仲抓几副安胎养神的方子，王妃带回去按时服用即可。”
温清和的声音继续传来。
“切记，头三月最为关键，需静养，忌动怒，更忌奔波劳累。”
“果然如此吗……”
江明月强挤出一副比哭还难看的笑容，低声喃喃。
“有劳……先生了。”
温清和看出她情绪不高，只当是初为人母的紧张，并未多想，便带着连翘和杜仲去后院抓药了。
庭院中，只剩下三位风华绝代的女子，气氛却有些微妙。
白知月和顾清清一左一右地将江明月围住，脸上是掩饰不住的喜悦和激动。
“太好了！”
顾清清握着她的手，由衷地为她高兴。
白知月更是直接上手，小心翼翼地摸了摸她的肚子，啧啧称奇。
“真没想到，咱们三个里，竟然是你这个最不让人省心的先拔了头筹。”
江明月却完全高兴不起来，她耷拉着脑袋，一副生无可恋的模样。
……
片刻之后，三女拿着温清和配好的药包，离开了温宅。
走在回王府的路上，江明月忽然停下脚步，一左一右地揽住了白知月和顾清清的胳膊，脸上堆满了讨好的笑容。
“知月，清清……”
她拖长了语调，声音甜得发腻。
白知月斜了她一眼。
“那个……”
江明月嘿嘿一笑。
白知月哪能不知道她的想法，毫不犹豫地戳破了她的幻想。
“免谈。”
江明月顿时垮下脸，又将求助的目光投向右边的顾清清，可怜巴巴地眨着眼睛。
顾清清也是坚定地摇了摇头。
“此事事关重大，不可瞒着殿下。”
江明月最后一丝希望破灭，颓丧地低下了头，踢着脚下的积雪，嘴里小声嘀咕着。
白知月看着她这副模样，又好气又好笑，伸出手指，在她光洁的额头上轻轻点了一下。
“你啊，别以为我不知道你心里那点小算盘。”
“定是怕殿下知道了，就不让你跟着去打仗了，所以才想着能瞒一天是一天。”
被说中心事，江明月也不装了，她猛地抬起头，眼巴巴地看着白知月，做着最后的挣扎。
“这才一个月，肚子都看不出来，不会有事的！”
“我身子骨好着呢，还可以上马杀敌的！”
她拍了拍自己的胸脯，信誓旦旦。
“再说了，等再过两个月，瞒不住了再告诉他，也来得及嘛……”
“不行！”
白知月直接一巴掌拍在她的额头上，打断了她的痴心妄想。
顾清清看着二人这副模样，掩着嘴，笑得眉眼弯弯。
她柔声劝道：“你就莫要再让殿下为你担心了。”
“倘若你执意瞒着，万一哪天被殿下自己发现了，那后果可比现在主动坦白要严重得多。”
她顿了顿，又补充了一句。
“到时候，不仅你要挨罚，我俩也定然逃不脱一个知情不报的罪名。”
“你可不能仗着殿下宠爱咱们三个，就这般肆无忌惮。”
这番话，终于让江明月彻底没了脾气。
她颓丧地低下头，踢飞了一块小石子，满脸都写着不甘心。
“为什么偏偏是我先怀啊……”
她越想越气，忽然抬起头，恶狠狠地瞪着另外两人。
“不行！这不公平！”
“今天晚上，我就让苏承锦去你们两个的房里睡！你们也得抓紧了！”