夜浓如墨，铁岩关外五十里。
林夜率第三斥候队潜伏在丘陵阴影中。白日里，他带队连拔三处妖兽哨点，剑下斩魔化妖兽过百，队中士卒看他的眼神已从最初的怀疑变为敬畏。
“百夫长，前方三里处有异常灵力波动。”一名专修感知的斥候压低声音，“很杂乱，像是有大量妖兽聚集，但又夹杂着……别的气息。”
林夜凝神感应。夜风中确实传来驳杂的灵力流，其中一股阴冷邪异，与他斩杀的魔化妖兽同源，却更加精纯。
“你们在此接应，我独自探查。”
不等士卒劝阻，林夜已如轻烟般掠出。他运转敛息诀，将气息压至最低，身形在夜色掩护下疾驰。
半炷香后，他停在一处峡谷入口。
谷内景象令人心悸——数百头妖兽密密麻麻挤在一起，却异常安静，全部面朝谷底一处山洞。那山洞高约三丈，洞口涌动着粘稠的黑色雾气，雾气中隐约可见扭曲的影子爬出，扑向最近的妖兽。被黑雾笼罩的妖兽发出痛苦的嘶吼，身躯膨胀，眼瞳染红，转眼间便魔化完成。
魔气源头。
林夜屏住呼吸，目光穿透黑雾，望向山洞深处。那里有一道丈许长的空间裂缝，如同被撕裂的伤口，边缘不断渗出黑色魔气。裂缝中，无数指甲大小的黑色甲虫般魔物正源源不断爬出，寻找宿主。
“这就是兽潮的真相……”林夜心头沉重。
他正思索对策，峡谷另一侧忽然亮起数点灵光。七名身着青衫的修士正在快速布置阵旗，为首之人手法娴熟，阵旗落处灵纹自生，竟是在构建一座封锁大阵。
那背影有些熟悉。
林夜悄然靠近，待看清布阵者侧脸，不禁一怔——赵清？
青岚宗阵堂天才，当初古剑冢同行者之一。他竟也到了青洲？
赵清显然也察觉到了窥视，猛然转头，手捏阵诀就要发动攻击。但在看清林夜面容时，他动作顿住，眼中闪过难以置信：“林……林师弟？”
“赵师兄。”林夜现身，“你怎么会在这里？”
“宗主派我们来的！”赵清又惊又喜，压低声音道，“你被‘押入禁地’后不久，宗主便召集我们几个——我、苏静、王铁、孙婉，说青洲有变，需弟子支援。我们主动请缨，通过宗门秘密传送阵过来，但传送时受到干扰，四人分散落至青洲各处。”
他语速极快：“我落在铁岩关附近，正好边军在招募阵法师对抗兽潮，我便应征入伍，现已升任阵法师长。苏静传讯说她落在王都，正在国师府协助炼丹。孙婉在南方某处医馆。但王铁……至今音讯全无。”
林夜心中一沉。王铁性子直，若落在险地，凶多吉少。
“现在不是叙旧的时候。”赵清指向山洞，“这道魔气裂缝必须封锁。我布的是‘七星镇魔阵’，需七人坐镇阵眼。原本带了六名助手，但刚才有两人被魔物偷袭重伤，如今缺两人。林师弟，你来得正好！”
林夜望向裂缝。此刻又有数十头魔物爬出，黑雾越发浓郁。
“需要我做什么？”
“阵眼共有七处，我已布下六处，只差最后一处‘天枢位’。但布阵时魔物必会疯狂反扑，需有人护法。”赵清快速交代，“我布阵需一炷香时间，不能中断。这期间，任何魔物都不能靠近阵眼十丈。”
“交给我。”
赵清不再多言，取出一枚金色阵旗，飞身掠向峡谷中央一处高地。其余五名阵法师各就各位，灵力注入阵旗。
六道灵光冲天而起，在空中交织成六角星芒。赵清立于中央，双手结印，第七枚阵旗缓缓悬浮而起，开始勾连前六处阵眼。
阵法波动惊动了谷中魔物。
山洞中涌出的黑雾骤然狂暴，数百头魔化妖兽同时转头，赤红的眼瞳锁定了布阵的七人。它们发出震天嘶吼，如潮水般扑来！
“来了！”一名阵法师声音发颤。
林夜踏步上前，立于天枢阵眼前方十丈。
他右手虚握，剑魄印记轻颤，三十六道剑气自周身凝结。这一次，他没有急于射出，而是以神念操控剑气，在身前布下一层旋转的剑幕。
第一波妖兽撞上剑幕。
血肉横飞。
剑幕如绞肉机般将冲在最前的十余头妖兽撕碎，但后续妖兽毫不畏死，踏着同类尸体继续冲锋。魔化后的它们不知恐惧，只知杀戮。
林夜眼神冰冷。他左手掐诀，剑幕骤然扩散，化作三百六十道细密剑气，如暴雨般射入兽群。每一道剑气都精准穿透一头妖兽的眼眶或心脏，带走生机。
但魔物无穷无尽。
裂缝中爬出的黑色甲虫越来越多，它们附身在死去的妖兽尸体上，那些尸体竟重新站起，化作更狰狞的形态。
“林师弟，坚持住！阵法快成了！”赵清额头见汗，手中阵旗已亮起六成。
林夜没有回应。他全部心神都集中在剑意操控上。斩杀的魔物越多，他对剑魄的运用越纯熟。剑气从最初的三十六道增至七十二道，再到一百零八道……每一道剑气都如臂使指，在兽群中穿梭收割。
但消耗也巨大。丹田灵湖以肉眼可见的速度下降，剑魄印记传来阵阵刺痛。
一炷香时间，漫长如年。
当第七枚阵旗完全亮起，七道灵光在空中交汇，化作一张金色大网罩向山洞时，裂缝中突然传出一声尖啸！
一头身长三丈、形如蜈蚣的漆黑魔物从裂缝中挤出一半身体，它张口喷出墨绿色毒雾，毒雾所过之处，岩石腐蚀，灵气溃散。毒雾撞上金色大网，发出“嗤嗤”声响，阵法光芒顿时黯淡。
“不好！是魔将级！”赵清脸色惨白，咬破舌尖，一口精血喷在阵旗上，“七星镇魔，乾坤定！”
阵法光芒暴涨，与毒雾僵持。
但其余魔物抓住机会，疯狂冲击阵眼。五名阵法师中有三人当场吐血，阵脚大乱。
林夜眼中厉色一闪。
他不再保留。
丹田内，剑魄印记彻底激发！淡金色的光芒透体而出，在他身后凝聚成一柄三丈高的虚幻剑影。剑影缓缓抬起，而后——斩落！
没有剑气，没有剑光。
只有纯粹的“斩”之意。
剑影划过之处，空间仿佛被切开了。扑向阵眼的上百头魔物动作凝固，而后身体从中分开，切口平滑如镜。墨绿色毒雾如遇骄阳，瞬间蒸发大半。
那头蜈蚣魔物发出痛苦的嘶鸣，缩回裂缝深处。
但这一剑也抽干了林夜所有灵力。他眼前一黑，单膝跪地，用剑拄地才没有倒下。
“阵成！”赵清嘶声大喝。
七枚阵旗同时炸裂，化作七道金色锁链，缠绕在山洞裂缝之上。裂缝以肉眼可见的速度收缩，最终只剩下一道三尺长的细缝，魔气渗出大为减少。
阵法反噬随之而来。
赵清如遭重击，喷出一口鲜血，从高处坠落。其余阵法师也纷纷倒地，生死不知。
谷中残余的魔化妖兽失去魔气支持，行动变得迟缓，但仍有数十头朝阵眼扑来。
林夜咬牙站起。他体内灵力已空，但剑魄仍在。他以意志催动剑魄，一缕缕锋锐剑意从毛孔渗出，在体表形成一层淡金色的薄膜。
他握紧手中剑，一步一步走向兽群。
没有灵力，就用肉身。
没有剑气，就用剑意。
没有招式，就用本能。
剑起，妖兽断首。
剑落，魔物溃散。
他不知道自己斩了多少，只记得剑刃一次次切开甲壳，血浆一次次溅满脸颊。视线逐渐模糊，耳边只剩下自己的喘息和妖兽的哀嚎。
当最后一头魔物倒下时，天边已泛起鱼肚白。
林夜拄剑而立，浑身浴血。他低头看向手中长剑——剑身上布满细密的裂痕，已不堪再用。
他笑了笑，仰面倒下。
昏迷前最后的感知，是丹田内灵湖沸腾般扩张，原本十二丈的湖面疯狂蔓延，冲破一道道无形桎梏……
……
三日后的黄昏，林夜在铁岩关医帐中醒来。
帐内药香弥漫，赵清坐在榻边，脸色依旧苍白，但眼中有了神采。
“你醒了。”赵清松了口气，“昏迷三天，我们都以为你撑不过来了。”
林夜试着运转灵力，脸色忽然一变。
丹田内，灵湖浩瀚如海——不是之前的十八丈，而是整整二十八丈！湖面灵力氤氲如雾，中央剑魄印记比以往凝实数倍，散发淡淡金辉。
“这是……”
“生死之间有大突破。”赵清感慨。
“你那日独守阵眼，斩魔物过千，剑意凝实如铁。战后灵力枯竭，反而刺激了潜能，灵湖自行扩张。二十八丈……便是内门精英弟子，灵湖境时也罕有此等规模。”
林夜闭目内视。灵湖扩大，不仅意味着灵力总量暴涨，更代表着根基远超同阶。如今他虽是灵湖初期，但真实战力恐怕已不逊于灵湖巅峰。
“裂缝如何？”
“暂时封住了。”赵清神色凝重。
“但那道细缝仍在渗出魔气，我布下的七星镇魔阵最多维持三个月。而且……裂缝深处，我感应到更恐怖的存在正在苏醒。”
他压低声音：“国师府已收到传讯，三日后会派人前来查看。林师弟，此事恐怕比我们想象的更严重。”
林夜撑身坐起：“王铁有消息吗？”
赵清摇头。
帐外忽然传来急促脚步声。一名斥候冲入帐内，急声道：“百夫长！校尉急令——西南二百里处发现大规模兽群异动，疑似有新的魔气裂缝出现！赵法师长，国师府特使已到关内，请您即刻前往议事！”