苏闯那句“多赏几件皮袄”刚说出口，金銮殿里静了一瞬。
几个老臣憋着笑，肩膀直抖。
武帝额角青筋跳了跳，抓起手边半凉的茶盏作势要砸！
“陛下！”
一声尖利的娇喝打断了这滑稽场面。
叶清月一步踏出武将队列，银甲铿然作响。
“臣有本奏！”
她跪得笔直，声音又冷又硬。
“苏闯虽为信国公，然其行事狂妄，屡犯国法。”
“先是当街击杀匈奴使者，破坏两国邦交；”
“后又私练亲军，拥兵自重！”
她越说越快，字字如刀。
“此等人物若掌北疆兵权，恐成国之大患！”
“臣请陛下暂缓其赴任，留京彻查！”
这话说得重。
殿内气氛一下子绷紧了。
苏闯心里门清，这女人是急眼了，知道自己要去北疆查她老底，想先下手为强。
他脸上却立刻堆起那副怂包相，扑通一声又跪下了，扯着嗓子喊冤。
“父皇明鉴啊！”
“儿臣那点护院，满打满算才三百人，还不够塞北疆一个营的牙缝！”
“这、这也能叫拥兵自重？”
他边说边比划，一副委屈得要哭出来的模样。
“再说杀匈奴人……那不是他们先欺负咱大乾百姓吗？”
“儿臣就是胆子小，一着急让护卫动了手……儿臣知错了，儿臣愿赔钱！”
说着还真从怀里摸出几张金票，哆哆嗦嗦举过头顶。
那模样，活像个被掌柜冤枉了的小伙计。
几个武将没憋住，“噗”一声笑了出来。
叶清月脸色更白，指甲掐进掌心，死死瞪着苏闯。
她算是看明白了，这混蛋就是块滚刀肉，装傻充愣比谁都熟。
龙椅上，武帝揉了揉太阳穴。
他看了眼苏闯那副德行，又看了眼叶清月，忽然开口。
“叶将军。”
声音不高，可叶清月浑身一颤。
“你方才说……苏闯行事狂妄？”
武帝慢慢坐直身子。
“那朕问你，去岁北疆‘黑石谷’一战，你神威军损兵三千，却只斩首两百——此战，你可曾狂妄？”
叶清月如遭雷击。
“还有。”
“岳鑫阳入你军中不过半月，便从一介白身升任校尉。”
“此事，兵部可曾核准？”
武帝不给她喘气的机会。
“臣……臣……”
叶清月嘴唇发抖，一句话也说不出来。
苏闯跪在旁边，心里乐开了花。
老皇帝这是要借题发挥了。
叶清月北疆战败、任用私人，这些把柄早就在武帝手里攥着，今天不过是顺势捅出来。
果然，武帝下一句话直接砸了下来：
“神威军主将叶清月，御下不严，战事失利，更涉嫌徇私擢升。”
“着，暂夺‘女英侯’爵位，贬为四品扬威将军，仍留北疆戴罪效力！”
“陛下——！”
叶清月尖叫一声，整个人瘫软在地。
爵位没了。
她从女英侯，一下子跌成了普通将领。
这些年辛辛苦苦挣来的脸面，今天在御书房上被扒得干干净净。
她猛地抬头，死死盯住苏闯。
那眼神，能吃人。
“叶将军别这么看我……怪吓人的……”
苏闯却缩了缩脖子，小声嘀咕。
“苏闯……苏闯……”
“你等着……”
叶清月牙齿咬得咯咯响，从牙缝里挤出两个字。
“肃静！”
桂公公尖声呵斥。
“此事已决，都散了吧。”
武帝摆摆手，其咳嗽声虽有掩饰，但也被苏闯余光看到。
出了御书房殿，日头正高。
苏闯伸了个懒腰，刚想溜，身后传来脚步声。
“闯！”
徐梦然追了上来。
她已经卸了朝服，换上一身红衣劲装，长发束成高马尾，英气飒爽。
“徐姐姐？”
苏闯装傻。
“别装了。”
“朝上那一出，是你算计好的吧？”
徐梦然白他一眼，凑近了压低声音。
“嘿嘿…”
苏闯嘿嘿一笑，没接话。
“陛下准我与你同去北疆。”
“以监军名义。”
徐梦然直截了当。
“当真？”
苏闯眼睛一亮。
“骗你作甚。”
“不过这一路……你得听我的。”
徐梦然唇角微扬
她说这话时，身子又贴近了些。
秋日阳光透过廊檐洒下来，照得她脖颈一片细腻的白。
苏闯能闻到她身上淡淡的皂角香，混着一丝女子特有的暖意。
“那、那自然听徐姐姐的……”
他喉结动了动，移开视线。
“呆子。”
徐梦然轻笑一声，转身就走上马车。
车厢不算宽敞，她就坐在苏闯对面。
车轮碾过青石板，微微颠簸，她的膝盖偶尔会碰到苏闯的。
“你看什么？”
徐梦然忽然开口。
“没、没看什么……”
苏闯这才发现自己盯着人家腿看了好一会儿，连忙收回目光：
“看你那点出息。”
“说正事。北疆那边，你父亲旧部还有多少？”
徐梦然笑骂，却也没挪开腿。
“锦衣卫探过，还剩七八个老人，都被叶清月排挤到闲职上了。”
苏闯正色起来。
“需要我出面联络吗？”
“我在南疆时，与北军几位老将还有书信往来。”
徐梦然问。
“先不急。”
“等到了地头，摸清情况再说。”
苏闯摇头。
“闯，你父亲的事……我会帮你。”
徐梦然看着他，忽然轻声说。
“嗯…”
苏闯闻言心头一暖。
还没等他说什么，徐梦然忽然探过身，玉手轻轻覆在他手背上。
掌心温热。
“但你也得答应我一件事。”
“别总一个人扛着。你现在……有我了。”
她直视他的眼睛，语气认真。
苏闯愣住。
车厢里安静下来，只剩下车轮辘辘声。
徐梦然的脸在昏暗中看不真切，可那双眼睛亮得像星子。
“好。”
他反手握住她的手。
“北疆苦寒。”
徐梦然声音很轻，一点点靠近。
“我来给你暖暖床。”