天气渐渐热了起来，这段时间应天城外的码头上，也比前几个月要热闹不少。
今天是大明的船队第二次下西洋的日子，商贩和看热闹的百姓早早就沿着江堤站了一排，伸着脖子往江心望去。一艘最大的宝船，正停靠在码头上，船舷边水手们正忙着做最后的检查，桅杆上都系着一排新换的彩旗。
这次民间的船队规模没有第一次大，很多大商人都已经自己跑船，但官船的数量比上次多了不少。这几年沿江各府的造船厂几乎没有停过，新船一艘接一艘地下水，很多木料都是从安南拉过来的。
大明的造船厂已经形成了巨大的产业，养活了不知多少人。一些有实力的大商人，甚至联合起来，直接包下了整座船厂的工期，只求能赶在船队出发前多添一艘货船。
这次一同出发的还有上次来朝贡的各国使臣，因为李真东征的关系，他们在大明多待了将近两年，如今已经彻底习惯了应天的繁华和便利。
他们穿着大明的衣裳，吃着大明的饭食，甚至已经会说大明的官话。而今船队出发在即，他们不得不启程回国。
各国使臣站在码头边上，看着那些即将载他们回去的官船，脸上的表情说不出的复杂。他们已经习惯了大明的繁华，现在再回那个鸟不拉屎的老家，这日子可怎么过啊。
朱标和朱允熥也亲自到码头送行。朱标摆出全副銮驾，站在江堤的高处。朱允熥站在他身旁半步之后的位置，眉宇间比之前也更加沉稳，似乎也发福了一些。
三宝穿着一身崭新的官服，上前拱手行礼，“陛下，船队已经准备完毕，请陛下训示。”
朱标点点头，走上前去，亲手扶了他一把：“三宝，此番远行，路途遥远，务必小心。船队的安全，朕就交给你了。”
三宝低着头答道：“陛下放心，奴婢一定会带着大明的船队扬威海外，也会带着船队安全回来。”
一旁朱允熥上前，递给他一个盒子：“三宝，这是出海的圣旨。你带着，路上用得上。”
三宝双手接过，郑重收好。
朱高燧也走过来，拍了拍他的肩膀，递给他一张海图：“三宝，别忘了上次标记的那些小国，这次能捞就多捞点。”
三宝笑了一下，微微点头：“殿下放心，奴婢心中有数。”说完，他对众人再次行礼后，又走到李真面前，拱了拱手。
“殿下，奴婢这次一定会找到橡胶树的。”
李真拍了拍他的肩膀，“这次找不到也不用勉强，总会找到的，这么多人出去，还是安全第一。”
三宝点了点头，上前一步，低声说道：“殿下，其实上次已经有消息了，只是路途遥远，船队当时又十分疲惫，着急回来，所以没有深入去找。这次船队的规模更大，人手也足，一定能带回来。”
“哦？”李真点了点头：“那我在大明等你的好消息！”
三宝没有再说什么，朝着众人深深行了一礼，便转过身，踏着跳板上了船。船帆缓缓升起，在江风中鼓满，船身开始缓缓离岸。
码头上的人群响起一阵喧哗，有人挥手，有人喊话。船队沿着江水顺流而下，巨大的宝船在视野中，渐渐变小，最终融进了远方水天相接的地方。
夏元吉站在人群后面，眯着眼睛望着那些远去的船影。他心里已经开始估算这一趟能带回来多少钱，而这些钱又该用在哪些地方。
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应天的江面渐渐恢复了平静，而此时北方的鸭绿江边，气氛却有些紧张。明军的二十万大军沿着江岸布阵，营帐连绵数里，一眼望不到头。
此处的江面并不算宽，但水流湍急，深浅不一，大军要想渡过去不是一件容易的事。江对岸，朝**鲜的哨骑在远处依稀可见，沿着江岸密切关注着明军的动向。
自从明军到达鸭绿江边以来，两军隔江对峙，形势紧张如绷紧的弓弦，但谁也没有先动。
朝**鲜现任国王李芳远是一位文韬武略、心狠手辣的君主。他在位期间推行多项军事改革，将兵权收归中央。也正是有这么一位雄主坐镇，朝**鲜才敢暗中协助倭寇过境。
李芳远在得知明军动向之后，第一时间便派出了自己的心腹爱将，东北面都巡问使李顺蒙。此人不但通晓军事，还曾作为朝**鲜陪臣出使大明，对明军的实力和行事风格相当了解。
李顺蒙自然也知道明军在东瀛府做过什么，如今二十万大军陈兵江边，稍有不慎就是灭顶之灾。
明军大营里，主帅朱权坐在中军帐中，面前摊着一张地图，上面标注着沿江的地形和渡口位置。他手里拿着一支笔，在地图上画了几道线，像是在反复推敲某处细节。
朱棣大步进了营帐，也没有废话，直接问道：“十七弟，这一仗，你打算怎么打？”
朱权把笔搁在笔架上，抬起头来，看着朱棣：“四哥，这朝**鲜的国王肯定知道明军在东瀛府的作为，他现在一定怕得很。”
他指着地图上的鸭绿江，“但凭着鸭绿江这道天险，他心里还是有几分底气的。虽然不会主动进攻，但一定会先来探探我们的虚实。”
“没错，”朱棣点了点头，“我也是这么想的，那你打算就这么等着？”
朱权微微一笑：“不错，我们现在按兵不动，他们一定会先忍不住，派人来和我们谈条件。”
朱棣听完没有多问，点了点头。他的主场是在草原上，宁王确实更熟悉朝**鲜。
果然，没过多久，江面上便驶来一艘挂着白旗的小船。船头站着两个人，其中一人穿着一身朝**鲜官服，神色恭敬，正是来和谈的朝**鲜使臣。船靠岸后，两人被人领着穿行过营帐，走到了中军大帐前。
使臣进来时，一眼便看到了坐在主位上的朱权，心中先是松了一口气。主帅只要不是那个人屠靖王，那就还有商量的余地。宁王的名声虽然也响亮，但至少没有把一国屠尽的先例。
使臣定了定神，拱手行礼，语气十分恭敬：“宁王殿下，我国国王特派臣前来，向大明转交人犯。”
说完，他往旁边让了让，身后一个被绑缚着双手、披头散发的人被带了上来。那人穿着一身脏污的旧袍，低着头，看不清面容。
使臣指了指那人：“此人便是归德侯陈理。倭国武士过境一事，全是此人所为。我国大王完全不知情，殿下明察。”
朱棣站在旁边，眉头微微皱了一下。想不到这朝**鲜倒是干脆，直接把陈理送来了。
而朱权看都没看陈理，他盯着那名朝**鲜使臣，忽然拍案而起。手掌落在案面时，发出一声巨响，震得桌上的茶杯都跳了一下。
朝**鲜使臣吓了一跳，连忙跪倒在地。
朱权一指那名使臣，大怒道：“你们朝**鲜国王好大的胆子！”
使臣浑身一抖，抬头看向朱权，一时间不明白朱权的意思。
朱权没有给他开口的机会，“归德侯是大明封的侯爵！你们朝**鲜有什么权力称他是‘人犯’？还将他捆绑押送！你们的国王是何居心？”
他上前一步，“你们今天敢绑大明的侯爵，明天是不是连本王也要绑了？”
“啊？”使臣连忙摆手，“殿下误会了！我国大王绝无此意！大王一直心向大明……”
“住口！”朱权没有等他说完，再次开口打断：“既然心向大明，为何大明九王在此，却不来拜见？反而派兵隔江对峙？这难道不是不臣之心？”
他盯着那名使臣，“你速速回去，告诉你家国王，让他亲自前来解释清楚，本王或可既往不咎！否则！”
他走回桌案前，又一拍桌子，“倭国就是下场！”