铜扣在掌心硌得生疼，边缘那道刚拧开的缝隙像条细嘴，咬住了他的指尖。
陈无咎没动，膝盖还死死压在青砖上，背上的伤像是被谁拿钝刀一下下剜着，可他顾不上。左手悄悄把铜扣往袖口里塞了塞，右手借着跪姿的掩护，用拇指和食指夹住那道缝，一点点旋。
咔。
一声轻得不能再轻的响，像是米粒掉进陶碗底。铜扣外壳裂成两半，中间夹着一卷薄得透明的油纸，滑进了他指缝。
他不动声色，把空壳子悄悄塞进袖袋，油纸则贴着掌心，靠手指摩挲辨字。这是北疆军中传密信的老法子——缩文刻字，一个指甲盖大的地方能写三十个字，全靠触感读。
第一行：**“三城粮道断，七日未通。”**
他眼皮跳了下。
三城指的是北疆防线上的云岭、铁脊、寒鸦三座边城，互为犄角，卡着蛮族南下的咽喉。粮道一断，守军最多撑十天。这不是小事，是命脉被掐。
他继续摸。
**“兵部驳增援奏请，称‘边军自足’。”**
他冷笑出声，又立刻憋回去。
兵部那帮人，平日连北疆地图都懒得看一眼，现在倒知道“自足”了？真要自足，去年冬天就不会有三百将士饿着肚子跟蛮族拼到最后一人。
油纸翻过一角，第三行字更短，却像根冰锥扎进脑门：
**“朝中有言：‘陈氏久握边军，恐生尾大之势。’”**
他手指顿住。
这话听着冠冕堂皇，实则毒得要命。意思是——你们陈家在北疆待太久了，手伸太长，该收收了。
收什么？收兵权。
谁敢说？谁有资格说？
他脑子里飞快过了一遍朝中人物，可他知道现在不该想这些。眼下最要紧的是确认这消息真假。
他闭眼，把北疆地形在心里铺开。云岭靠山，寒鸦临河，铁脊居中，三城成三角。粮道从内地经苍梧关运来，走的是官道第七支线。那条路常年有陈家暗哨巡防，除非……
除非内鬼动手。
而且是高层下令的那种动。
他忽然想起半月前父亲旧部传来的只言片语：兵部有个新上任的郎中，姓赵，跟四大家族走得很近。当时他没在意，现在看来，那家伙怕不是来“管账”的，是来“断粮”的。
油纸在他掌心被捏出了褶子。
这事不对劲。自己在京城当街纵马，被人诬陷调戏民女，接着就被押来祠堂罚跪——表面看是家丑，可若把时间线拉长，全是连着的。
先让他出丑，再让陈家失威，最后趁机质疑边军统属……一步套一步，刀刀往根上砍。
他不是靶子，是诱饵。
他们想用他的“纨绔行径”做文章，证明陈家教子无方，连后辈都管不住，凭什么统领北疆十万铁军？
好算计。
可惜他们忘了，真正的猎手，从来不怕被当成猎物。
他缓缓吐了口气，把油纸重新卷好，塞回铜扣，拧紧。动作轻得像在给婴儿盖被子。
铜扣回到袖中，贴着皮肤，凉得发麻。
他低头看着地面，青砖缝里积着一层薄灰，像被风吹进来的旧事。刚才那点怒意已经沉下去了，取而代之的是一种熟悉的平静——那种前世接任务前的感觉。
目标出现，背景查清，接下来就是动手。
可这次不一样。以前杀的是人，现在要破的是局。
他不能冲出去大喊“有人要害我陈家”，没人会信。一个刚被家法抽了三十鞭的纨绔少爷，说的话能有几分分量？
他得等。
等伤口结痂，等祭坛苏醒，等下一个送上门的“猎物”。
他忽然想起昨夜那个刺客。
干净利落，招招致命，一看就是老手。可手法太急，像是赶时间。正常杀手不会这样，除非……是来测试他的。
测试他有没有本事活下来。
是谁派的？赵元礼？还是另有其人？
他不知道，也不急着知道。
反正迟早会见面。
他现在最担心的不是敌人藏在哪，而是爷爷陈擎之会不会顶得住压力。老头子脾气硬，宁折不弯，可朝廷要是真下旨撤换边将，他就算拼死抗命，也难逃“违逆圣命”的罪名。
一旦兵权旁落，北疆必乱。
蛮族不会放过这个机会。
他手指轻轻敲了敲膝盖，节奏缓慢，像是在打拍子，其实是在算时间。
一个时辰的罚跪，已经过去大半。再过十几分钟，守卫就会进来带他回去。
他得在这之前想清楚下一步。
是装傻到底，继续当个无所事事的纨绔？还是……主动出击？
他正想着，门外传来一阵极轻的脚步声，由远及近，停在门口。
不是铁甲护卫的那种沉重步伐，而是布鞋踩在石板上的声音，稳，缓，带着点年岁压出来的沉。
是老管家。
门没开，也没说话。但片刻后，一片枯叶顺着门缝被塞了进来，打着旋儿落在他面前。
他盯着那片叶子看了两秒。
槐叶，边缘微焦，像是被火燎过。
这是陈家暗线的第二重信号：**事态升级，速做准备。**
刚才那封密信是情报，这片叶子是警告。
他没捡，也没动，就那么看着它躺在地上，像具小小的尸体。
老管家很快走了，脚步声渐远。
他依旧跪着，姿势没变，额头渗出汗珠，混着血水往下淌。可眼神已经不一样了。
刚才那点屈辱和疼痛，全被压进了骨头里。
他现在想的不再是“怎么熬过这一跪”，而是“怎么让那些想看他跪着的人，永远跪下去”。
他左手攥紧铜扣，指节泛白，右手却慢慢垂到了大腿外侧，指尖轻轻碰了碰藏在靴筒里的匕首。
刀还在。
刃没钝。
他忽然觉得背上不那么疼了。
不是伤好了，是心定了。
他闭上眼，呼吸放慢，像是累了打盹。
可脑子里却在飞快推演。
如果他是兵部那个姓赵的郎中，下一步会做什么？
肯定是等北疆传来“军心不稳”的消息，再顺势提议换将。
那他就得确保——北疆不能乱，但也不能太平。
最好有点“小动荡”，既能证明陈家镇守不利，又不至于让朝廷立刻派大军接管。
所以他需要一个人，在京城里闹点事，但又不能真出人命。
比如……一个纨绔少爷当街纵马，惊扰百姓，还差点撞了官员家眷？
呵。
这剧本，写得挺熟啊。
他嘴角扯了扯，像是笑，又像是抽筋。
就在这时，体内深处忽然传来一丝异样。
不是疼痛，也不是暖流。
而是一种……震动。
很轻，像井底的水纹，一圈圈往上荡。
他猛地睁开眼。
祠堂烛火晃了一下，映着他低垂的脸。
那一瞬，他仿佛听见了某种东西，在血肉深处，缓缓睁开了眼。