也不知睡了多久，张绥之在一种奇特的燥热与束缚感中迷迷糊糊地醒来。
客栈的硬炕远不如家中床榻舒适，加之窗外风雨声、隔壁隐约的鼾声，以及心中对前路的一丝茫然，让他睡得极浅。意识尚未完全清醒，首先感受到的是怀中两具温热、柔软且充满弹性的年轻身体。
花翎和阿依朵不知何时，竟一左一右如同寻找热源的小兽般，紧紧依偎在他怀里。花翎的胳膊甚至大胆地搭在了他的胸膛上，一条腿也不安分地压着他的小腿。阿依朵则乖巧些，只是将头枕在他的肩窝，均匀温热的呼吸轻轻吹拂着他的脖颈。
黑暗中，少女身上特有的、混合着淡淡汗味、草叶清香和某种难以言喻的体香，丝丝缕缕地钻入张绥之的鼻腔。隔着薄薄的寝衣，他能清晰地感受到那两具充满青春活力的胴体所带来的惊人触感——花翎的饱满紧实，阿依朵的丰腴柔软，都像带着电流，瞬间击穿了少年尚未经历过情事的青涩防线。
他下意识地屏住呼吸，身体僵硬，一动也不敢动，生怕惊醒怀中二人，更怕自己把持不住，做出什么逾越礼法的荒唐事来。那种混合着罪恶感的、前所未有的兴奋与刺激，几乎要将他淹没。
“不行！张绥之，你读的是圣贤书，行的是君子道！岂可对义妹存此龌龊念头！”他在心中狠狠斥责自己，强迫自己默念《定性书》中的句子，试图将那股邪火压下去。他小心翼翼地、一点点地试图将身体从两位少女的“缠绕”中解脱出来。
就在他稍稍挪开花翎压着他的腿，准备侧身之际，眼角的余光无意间瞥向了窗户的方向——那扇用厚实窗纸糊着的木窗。
就在那一刹那！
一道模糊的、惨白的、仿佛没有具体五官的鬼影，如同被风吹动的纸幡，在窗外倏地一闪而过！速度快得几乎让人以为是幻觉！
张绥之的心脏猛地一缩，方才的旖旎心思瞬间被惊悚取代，冷汗唰地一下浸透了贴身小衣。他几乎是本能地弹坐起来，动作之大，一下子惊醒了怀中的花翎和阿依朵。
“唔……绥之哥哥……怎么了？”花翎揉着惺忪的睡眼，含糊不清地问道，手臂还下意识地搂紧了张绥之的腰。
阿依朵也迷迷糊糊地抬起头，声音带着刚醒来的软糯：“发生什么事了？有老鼠吗？”
张绥之强压下心中的惊骇，迅速披上外衣，跳下炕来。他深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平静：“没什么，可能是我睡迷糊了，做了个噩梦。你们继续睡，我……我去窗口透透气。”
他嘴上这么说，手却已按在了随身携带的短匕之上，一步步小心翼翼地靠近那扇窗户。窗外依旧是哗啦啦的雨声，除此之外，并无异响。他猛地一把推开窗户，一股夹杂着雨丝的冷风瞬间灌入，让他打了个寒噤。
窗外，是漆黑如墨的夜，暴雨如注，密集的雨线在黑暗中织成一片白茫茫的水幕。客栈楼下空无一人，只有远处官道旁在风雨中疯狂摇曳的树影。哪里有什么鬼影？仿佛刚才那惊悚一瞥，真的只是噩梦中的场景。
“绥之哥哥，你真的没事吗？”花翎和阿依朵也披衣下床，关切地围了过来。借着窗外微弱的天光，她们看到张绥之脸色有些发白。
张绥之重新关好窗户，插上插销，摇了摇头，挤出一个笑容：“真的没事，许是这荒郊野岭，风雨太大，我心神不宁，看花了眼。惊扰你们了，快回去睡吧，天快亮了。”
他将二女劝回炕上，自己却再无睡意，和衣坐在炕沿，警惕地听着窗外的动静，直到天色蒙蒙发亮。
清晨，雨势非但没有减小，反而越发滂沱，天地间一片混沌，看来今日是无法赶路了。张绥之三人早早起身，收拾停当下了楼。
楼下厅堂里，炭火已经重新生起，驱散了些许寒意。出乎意料的是，张岚竟然比他们起得更早，正独自坐在一张桌旁，面前摆着一壶粗茶和几块客栈提供的、看起来硬邦邦的烙饼。他见到张绥之三人，脸上立刻露出温和的笑容，招呼道：“张公子，两位妹妹，起得真早。我用小炉子热点粥，还温着，若不嫌弃，一起用些早点吧？”
张绥之道了谢，带着花翎阿依朵坐下。张岚手脚麻利地给他们盛了粥，态度热情得甚至有些过分。他看了看窗外丝毫没有停歇意思的暴雨，叹道：“这雨看来一时半会儿是停不了了，诸位今日怕是都要被困在这客栈里了。”
说着，他的目光在花翎和阿依朵脸上转了转，带着几分好奇问道：“张公子，恕我冒昧，您这两位妹妹……瞧着皮肤微黑，眉眼深邃，不似我们汉家女子，倒有几分边地部落的风采，真是别有一番韵味。不知是……”
张绥之舀了一勺寡淡的米粥，笑了笑，含糊地答道：“张大哥好眼力。她们确实自幼在滇西山林长大，性子野惯了，这次随我北上，也是想见见世面。”
张岚闻言，脸上露出一副“我懂”的表情，凑近些，压低声音，带着几分男人间的戏谑，用手肘轻轻碰了碰张绥之，挤眉弄眼道：“贤弟真是……少年风流，懂得享受齐人之福啊！出门远行，有如此两位异域佳人相伴，红袖添香，真是羡煞旁人，羡煞旁人啊！哈哈！”
他这话说得颇为露骨，花翎和阿依朵虽然不完全明白“齐人之福”的具体含义，但看张岚那暧昧的表情和语气，也猜到了大概是在打趣她们和张绥之的关系，两人顿时羞红了脸，低下头去，肩膀却忍不住轻轻耸动，显然是在憋笑。
张绥之也被说得颇为尴尬，脸上发烫，正不知如何解释这复杂的关系，张岚却已经站起身，拍了拍他的肩膀，笑道：“贤弟慢用，我上去看看内子起身没有。这雨大，也得让她下来吃点东西。”
说着，他便转身上了楼。张绥之看着他消失在楼梯口的背影，微微蹙眉。这位张岚大哥，表面温文尔雅，待人热情，但这热情之下，似乎总透着一丝刻意和难以言说的局促感。
不一会儿，就听见楼上传来张岚轻轻的叩门声和呼唤：“娘子，娘子？天亮了，雨大下不去，你好歹起来用些早饭吧？”
房间里寂静片刻，然后传来周氏那特有的、带着不耐烦和嫌恶的尖利声音，隔着门板也清晰可闻：“不吃不吃！这破地方的东西，狗都不吃！看到那群人就烦！你别来吵我，让我清净会儿！”
张岚的声音带着恳求：“娘子，好歹吃一点，不然身子受不住……我进去给你拿件披风，下面炭火旺，暖和些……”
“不准进来！”周氏的声音陡然拔高，“我还没梳妆！谁让你进来了？滚远点！”
张岚似乎碰了一鼻子灰，在门外僵立了片刻，才无奈地叹了口气，转身下了楼。回到桌边，他对着张绥之等人露出一个尴尬又无奈的笑容，摇了摇头：“唉，让诸位见笑了。内子……性子倔，说不吃就不吃。算了，让她好好休息吧。”他嘴上这么说，眼神却不由自主地飘向楼上紧闭的房门，一丝难以察觉的焦虑和……某种更深沉的情绪，在他眼底一闪而过。
这时，郭小姐在主仆的陪伴下，也款款走下楼梯。她今日换了一身淡雅的衣裙，虽处荒店，依旧保持着闺秀的仪态。见到张绥之等人，她微微颔首示意。那名冷峻的剑客徒峰，则如同影子般，无声无息地跟在她身后不远处，锐利的目光习惯性地扫过厅堂内的每一个人。
接着，那位军官和两个商贩也陆续起身，客栈小小的厅堂渐渐又聚满了人。窗外暴雨如注，雨水疯狂地敲打着屋顶和窗棂，发出震耳欲聋的轰鸣，仿佛要将这孤零零的客栈彻底吞噬。豆大的雨点砸在窗纸上，留下一个个迅速晕开的水渍，天色阴沉得如同傍晚。
被困的焦虑感，开始在每个人心中悄然蔓延。而张岚夫妇那紧闭的房门，以及昨夜那倏忽即逝的诡异鬼影，更给这暴雨中的荒野客栈，蒙上了一层不祥的阴影。
张绥之端起已经微凉的粥碗，目光再次掠过楼梯方向。周氏拒绝丈夫入内拿取衣物的激烈反应，看似符合她一贯的刁蛮任性，但结合昨夜那莫名的鬼影，以及张岚眼底那一闪而过的复杂情绪，张绥之心中隐隐觉得，这对看似寻常的怨偶身上，似乎隐藏着比表面更深的秘密。这暴雨困途，恐怕不会平静地度过。