花翎与阿依朵闻声，如同两只受惊的小鹿，怯生生地从门框边缘探出头来。方才寨中狂欢的野性与大胆此刻已被眼前的惨状与诡异气氛驱散，两双明亮的眸子里交织着好奇与难以掩饰的惊惧。
张绥之见到她们，心中一动，招手唤至近前，压低声音问道：“花翎，阿依朵，我问你们，昨夜或是今晨天亮前，可曾见到寨子里有哪个调皮捣蛋的，跑来这碉楼附近，尤其是这扇窗户下，做些装神弄鬼的勾当？”他指了指那扇闩死的窗户，想起昨夜木德隆德尖叫和孩童们的恶作剧面具。
花翎闻言，立刻把嘴一撇，脑袋摇得像拨浪鼓：“汉家哥哥，你不要冤枉人！这地方晦气得很，我们晚上才不来呢！寨子里有规矩，这碉楼是木府老爷们的地方，没事不许我们靠近，尤其晚上，长老们说了，冲撞了贵客不好。”阿依朵也连忙点头附和，小脸上满是认真：“是呀是呀，我们也是刚才听到动静，才跟着阿诗玛头目过来看看能不能帮忙的。”说着，她还心有余悸地瞥了一眼地上那支触目惊心的箭矢和凝固的血迹，下意识地往花翎身边缩了缩，朝张绥之做了个夸张的鬼脸。
张绥之见问不出什么，眉头锁得更紧。他不再理会二女，重新蹲下身，目光如炬，再次仔细检视木德隆的尸体与周围环境。他伸出修长的手指，停在尸体上方，沿着那支贯入眉心的箭矢角度、尸体倒卧的姿态、血迹喷溅的形状缓缓移动，口中自言自语：“凶手究竟如何潜入？杀人之后，又是如何脱身？莫非真能穿墙遁地不成？”
一旁的张雨疏听到弟弟的低语，想起父亲张远亭平日断案的经验，轻声提醒道：“绥之，我记得父亲早年曾勘破一桩奇案，那凶手便是预先藏匿于受害者床榻之下，待其熟睡后行凶。得手后，再利用细如发丝的坚韧鱼线，一端系住门闩或窗插，另一端引至窗外，从外拉扯，造成室内反锁的假象。”
张绥之闻言，眼中闪过一丝亮光，但随即又被更大的疑云笼罩。他站起身，对姐姐点了点头，语气凝重：“姐，你所言不失为一种高明手法。父亲确曾以此法破获疑案。然而，本案蹊跷之处在于时机。”他踱步至窗边，手指轻叩窗棂，“若凶手早已潜伏室内，为何不选在夜深人静、万籁俱寂之时动手？那时动手，悄无声息，有充裕时间布置机关，从容离去。可偏偏选在清晨，天色已明，寨中渐有人声，我、你、景云兄、乃至院中卫士皆已起身活动。从小红送饭入内，到景云兄发现惨剧，中间不过一盏茶的短暂时光。凶手若藏身室内，需在如此短促时间内，完成杀人、布置机关、再悄然隐匿或逃离，这……几乎不可能。”
说着，他环顾四周，房间里只有床底可以藏人，张绥之走到那张结实的木床边，俯身仔细查看床底。床下空间虽可容人，但积着一层均匀的薄灰，他示意木景云取来油灯，凑近照亮，只见灰面上并无任何趴伏、挪动的痕迹，靠近床榻的墙壁上，也找不到丝毫蹬踏借力的脚印。“看这灰尘分布，不似有人藏匿过的样子。”张绥之直起身，拍了拍手上的浮尘，结论清晰。
他的目光再次落回那支夺命的箭矢上，眉头几乎拧成一个结：“还有这箭，更是匪夷所思。姐，你看此箭，长度远超寻常手弩所用，乃是需强劲臂力方能拉开的硬弓长矢。试想，一个潜入室内的凶手，为何要背负一张如此显眼、不便施展的长弓？若为暗杀，匕首、短刀、乃至飞镖，岂不更隐蔽便捷？”
张雨疏走近细看，果然见那箭杆细长，询问：“会不会是凶手徒手用箭矢插入死者眉心？
张绥之摇摇头说：“这样要求凶手有非常大的力量，即便凶手力大无穷，不用弓，徒手握此箭矢直刺，一举洞穿头颅……且不说能否精准刺入眉心这等要害，单是这箭杆本身的强度，恐怕也难以承受那般巨力而不折断。”
是啊，这世上能这么开挂的人张绥之还无法想象，但没关系，以后他会见识到的。
“确实如此！”张雨疏道，“用弓不合常理，徒手执箭刺击亦难成立。那这箭，究竟从何而来？又如何能在这密闭空间中，取得如此致命一击？”
张绥之再次走到那扇唯一的窗户前，伸手轻轻抚摸窗棂与窗纸。窗纸厚实，因年头久远略显泛黄，但完好无损，绝无箭矢穿透的孔洞。他推开窗户，清晨的山风带着凉意涌入，吹散了些许室内的血腥气。他探出半个身子，上下左右仔细察看窗框、外墙。
花翎和阿依朵也好奇地凑到窗边，阿依朵怯生生地指着窗外陡峭的山壁和下方的空地，小声道：“张公子，会不会……是有人从外面，很远的地方，用很大的力气把箭射进来的？”
花翎虽然也怕，但嘴硬，跟着说：“对呀对呀，我们寨子里最好的猎手，能在百步外射中奔跑的獐子呢！”
张绥之摇头，指着完好的窗纸：“若从外射入，窗纸必有破洞。且你看这窗纸厚实，从外根本看不清室内情形，谁能有这般神技，盲射而入，且正中眉心？除非真是……”他顿了顿，没把“鬼神”二字说出口，但花翎和阿依朵已然会意。
二女脸色瞬间煞白，互望一眼，眼中充满了部落族人对未知山精鬼魅天然的敬畏。花翎声音发颤：“难道……真是‘无面灵’？阿普昨晚才讲过的……那些横死的怨灵……”阿依朵更是吓得紧紧抓住花翎的胳膊，不敢再看窗外幽深的山谷。
“子不语怪力乱神！”张绥之忽然提高声音，语气斩钉截铁，既是反驳二女，更是坚定自己的信念。他见花翎和阿依朵一脸茫然，显然听不懂这文绉绉的话，略显尴尬地清了清嗓子，换回通俗说法，“呃，我是说，这世上绝无鬼怪作祟！必是人为，只是这手法更为精巧隐蔽，我们尚未识破而已！”
他目光锐利地再次扫过窗外，忽然，视线定格在窗户正下方的地面——那是碉楼背阴的一面，紧贴着墙根处，有一小片泥土的颜色似乎与周围略有不同，显得更为深暗湿润。由于角度问题，从院内平视很难察觉，唯有从楼上窗户探身向下，方能窥见。
“你们在此稍候！”张绥之对姐姐和二女吩咐一声，转身快步下楼。木景云仍沉浸在悲痛中，由管家李叔和侍女小红搀扶着坐在厅堂椅子里，神情呆滞。
张绥之冲出碉楼大门，绕到建筑背面。这里比前面更为荒僻，杂草丛生，紧挨着陡峭的山崖。他蹲下身，仔细查看墙根那片异样的地面。果然，那不是普通的潮湿，而是——血迹！尚未完全干涸的暗红色血迹，渗入泥土，形成一小滩不规则的污渍。血迹上方对应的，正是木德隆房间那扇窗户的外墙。他伸手摸了摸血迹旁的墙体，触手冰凉粗糙，但在大约一人高的位置，他似乎感觉到了一点点极其细微的、不同于周围石砖的刮擦痕迹，非常浅，若非有心寻找，绝难发现。
他站起身，仰头望向窗户，又看了看血迹的位置，再环顾四周地形，目光最终落在了不远处一棵枝干虬结、生长在崖壁缝隙的老松树上。那松树的高度，恰好与二楼窗户相仿，距离虽有些远，但并非遥不可及。
花翎和阿依朵不放心，也跟着跑了下来，见张绥之蹲在那里凝神思索，花翎忍不住问道：“汉家哥哥，你发现什么了？这血……是木老爷的吗？”
张绥之没有直接回答，他站起身，对花翎和阿依朵郑重道：“你二人暂且留在此处，照顾好心绪不稳的木防御使，莫要让闲杂人等靠近这碉楼，尤其是这背面区域。我需再仔细勘查一番。”
二女见他说得严肃，也知事关重大，连忙点头应下。花翎拍着胸脯保证：“汉家哥哥你放心，有我们在，一只鸟儿也别想飞进去捣乱！”
就在这时，寨子方向传来一阵急促的马蹄声和喧哗，一名寨中武士飞奔而来，气喘吁吁地禀报：“张公子！木府……木府来人了！是木德隆大公子的堂叔，木昆木老爷，带了好些家将，已经到了寨门口，气势汹汹的，指名要见防御使和……和查案的人！”
张绥之心头一凛，暗道：“来得真快！”他看了一眼地上那摊血迹和墙上的微痕，心知更紧要的线索或许就隐藏在此地，但木府来人间罪，势必打乱勘查。他深吸一口气，对那武士道：“知道了，我即刻便去。”又对花翎阿依朵低声叮嘱：“看好这里，等我回来。”
说罢，他整理了一下衣袍，面色沉静，向着寨门方向大步走去。
张绥之刚刚迈出两步，要去迎接木府来人，忽然脑中灵光一闪，脚步顿住。他猛地想起方才在碉楼背面墙根处发现的那滩未干血迹，一个更大胆、更清晰的推测呼之欲出，但还需要一个关键的验证，而这个验证，必须在木府大队人马彻底控制现场前完成！
他迅速回头，目光精准地找到正紧张望着他的花翎，招手让她过来。
花翎像只敏捷的小豹子，几步蹿到他身边，仰起脸，大眼睛里满是疑惑：“汉家哥哥，怎么了？”
张绥之俯身，凑到她耳边，用极低的声音急速吩咐了几句。花翎先是瞪大了眼睛，显得难以置信，但看着张绥之凝重而坚定的眼神，她用力点了点头：“明白了！交给我！”说完，她毫不迟疑，嗖的一下冲向碉楼背面，身影很快消失在墙角后。
就在这时，马蹄声和嘈杂的人声已至近前。只见阿诗玛一马当先，脸色凝重，她身后紧跟着两队人马。
左边一队，为首者是一名年轻女将，约莫二十五六岁年纪，身着一套做工精良的明制细鳞甲，甲片在晨光下泛着冷冽的银灰光泽，衬得她身姿挺拔矫健。她未戴头盔，如墨青丝高高束成马尾，露出一张轮廓分明、英气逼人的脸庞。眉如远山含黛，目似秋水寒星，顾盼之间锐利如鹰。她腰间佩着一柄狭长的军刀，马鞍旁还挂着一张小巧却透着劲道的骑弓，正是木府正六品木兰防御使，摄政夫人纳西月皎的义女——木玄霜。张绥之看得入了迷，情窦初开的他和现在许多男生一样喜欢大姐姐，尤其是这样的制服诱惑……
右边一队，领头的是位二十七八岁的男子，面容俊朗，气质温润中透着精干，穿着一身从五品文官常服，外罩一件防风的藏青色斗篷。他嘴角习惯性地含着一丝若有若无的笑意，眼神却深邃难测，显得城府颇深。此人便是木府摄政夫人纳西月皎的义子，木靖。
二人身后，跟着数十名盔明甲亮、手持长矛利刃的木府家兵，瞬间将碉楼前的小院围了起来，气氛顿时变得肃杀凝重。
木靖目光扫过现场，一眼便看到了站在院中的张绥之，脸上立刻绽开熟稔的笑容，扬声招呼道：“哟！这不是张同知家的小公子绥之吗？几年不见，竟长成这般挺拔俊秀的少年郎了！前些年见你，还是个在木府学堂摇头晃脑的小书生呢！”他边说边笑着转向身旁面色冷峻的木玄霜，“玄霜，快来认识一下，这可是咱们丽江府鼎鼎大名的神童，张远亭张大人的公子，去年已然高中进士，金榜题名了！了不得啊！”
张绥之瞬间清醒，他生怕被木靖当众提起幼年糗事，尤其还是在大庭广众之下，特别是当着木玄霜这般美貌的女将军面前，他赶紧上前几步，规规矩矩地躬身行礼，截住话头：“晚辈张绥之，见过木靖大人，见过木玄霜将军。”
木景云和张雨疏也连忙上前见礼。木景云神色悲戚，将兄长遇害、阿诗玛前去报信之事简略禀报。
木玄霜端坐马上，高冷的目光在张绥之身上停留片刻，微微颔首，算是回礼，但语气却带着明显的不耐烦与质疑：“张公子年少有为，本将已有耳闻。不过，此地发生命案，死者乃木府要员，案情重大，现场混乱，非是儿戏之地。你一个小娃娃，还是且退到一旁，保护好令姐，莫要妨碍我等勘查现场、缉拿真凶。”她言语间，显然并未将张绥之这个“文弱书生”放在眼里，认为他在此地纯属添乱。
张绥之心知时间紧迫，必须在花翎被发现前，掌握主动权。他深吸一口气，压下心中的些许紧张，再次踏前一步，迎着木玄霜审视的目光，朗声道：“木将军明鉴！正因此案关系重大，现场诡异，晚辈才不敢置身事外。经过方才初步勘查，晚辈对本案已有初步推断，或可为将军勘破此案提供一二线索。”
“哦？”木玄霜秀眉一挑，眼中闪过一丝极度的讶异，随即化为毫不掩饰的怀疑，甚至带着几分被轻视的愠怒，“你在吹牛吧？这么快？本将驰骋沙场，也见过不少奇案，这般诡事，岂是你这般年纪、这般阅历之人，片刻之间便能勘破的？张公子，年轻人有锐气是好事，但若信口开河，耽误了案情，纵是张同知公子，木府也绝不轻饶！”她语气严厉，周身散发出一股迫人的气势。
一旁的木靖也收敛了笑容，微微蹙眉，看向张绥之的目光中多了几分提醒之意，似乎在说：小子，别逞强，这可不是闹着玩的，小心木姐姐用鞭子抽你。
阿诗玛此时也已下马，走到近前，听到张绥之的话，眼中也满是惊疑，但她与张绥之有过接触，知他并非无的放矢之人，便开口道：“玄霜，绥之虽年轻，但心思缜密，观察入微，昨日在寨中便已显露不凡。不妨先听听他有何发现？”
木玄霜见阿诗玛也替张绥之说话，冷哼一声，但总算压下了立刻命人将张绥之“请”出去的念头，冷冷道：“好！本将倒要听听，你这‘小神探’有何高见！若说不出个子丑寅卯，休怪本将军法无情！”
张绥之心知这是唯一的机会，他再次躬身，语气沉稳清晰：“谢将军给予陈情之机。晚辈并非信口雌黄，所言皆有现场痕迹为证。请将军移步，容晚辈一一指证。”
他转身，引着木玄霜、木靖、阿诗玛等人再次进入木德隆的死亡现场。木景云、张雨疏及木府几名高级军官也跟随入内。
房间内，一切保持原状。木德隆的尸体已被简单覆盖，但那支夺命的箭矢和凝固的血迹依然触目惊心。
真相，在不久后被揭露。