风雪如刀，能见度不足三十米。冰原上，运输机残骸燃烧的黑烟，如同绝望的狼烟，笔直刺入铅灰色的天空，成为最显眼的靶子。
“东北方向！五个高速目标！距离八百，还在接近！”赵猛半跪在雪堆后，盯着“雪鸮”单元屏幕，声音紧绷如弦。他左臂用简易夹板固定着，脸色因失血和严寒而苍白。
“依托残骸和雪丘建立防御！节省弹药！等他们进入射程再打！”老杨的声音嘶哑，但带着不容置疑的决断。他额头伤口流出的血已经冻成暗红色的冰碴，但握枪的手稳如磐石。
队员们迅速散开，寻找掩体。断裂的机翼、扭曲的机身、隆起的雪堆，构成了一个粗糙的环形阵地。默被小孙安置在一处相对背风的机身凹陷处，和受伤的雷霆在一起。默的左后腿肌肉拉伤，行动不便，但他努力支起身体，忍着痛楚，将全部感知投向东北方向。
来了！
风雪中，五个模糊的、流线型的黑影，如同贴着雪面滑行的鬼魅，撕裂风雪，急速逼近！它们外形类似雪地摩托，但更加低矮、静音，车身覆盖着冰雪迷彩，驾驶者穿着同色的、臃肿的白色极地服，戴着全覆盖头盔。是那种高速突击雪橇！数量比之前空中拦截的更多！
“开火！”
砰砰砰！哒哒哒！
枪声在寂静的冰原上骤然炸响，撕裂了风雪的呜咽。子弹如同泼水般射向冲来的雪橇。冲在最前面的两辆雪橇瞬间被弹雨笼罩，车体火星四溅，防弹挡板被打得“铛铛”作响，其中一辆的驾驶员闷哼一声，身体一歪，雪橇失控，翻滚着撞上一个雪堆，轰然炸成一团火球。
但另外三辆雪橇异常灵活，如同在冰面舞蹈，利用速度和不规则的“之”字形机动，在弹雨中穿梭，迅速拉近距离！雪橇前端的武器站开火了——不是机枪，而是发射出急促的、闪烁着幽蓝电光的短促脉冲！能量束打在运输机残骸上，融穿金属，溅起炽热的铁水；打在雪地上，炸开一个个焦黑的、边缘融化的坑洞！
是能量武器！虽然威力似乎不如之前空中拦截飞行器的那道切割光束，但射速快，精度高，对掩体后的威胁极大！
“压制他们！别让他们靠近！”老杨一边点射，一边吼道。对方的装备和技术明显高出一截，硬拼火力吃亏。
一名队员试图用步枪榴弹攻击，但刚探出身子，就被一道能量脉冲擦中肩膀，战术背心被烧穿一个大洞，皮肉焦黑，惨叫一声倒地。小孙赶紧把他拖回掩体后。
默焦急地看着战场。雷霆想冲出去，但受伤的前腿让它无法发力，只能发出愤怒的低吼。默集中精神，忍着腿痛和头痛，尝试催动“暖流”，并引导脖子上“共鸣器”的干扰波，但距离太远，风雪干扰太大，效果微乎其微，只能让最近的一辆雪橇的能量武器出现了极其短暂的、不足一秒的紊乱。
“用‘冰牙’***！打雪橇底盘和驾驶员！”赵猛换上特殊弹匣，瞄准一辆试图从侧翼包抄的雪橇。
噗！噗！
两发“冰牙”精准命中那辆雪橇的侧后方底盘连接处和驾驶舱侧窗。底盘爆开一团火花，雪橇猛地一歪。驾驶舱侧面也被击穿，暗绿色的、粘稠的液体（是“追随者”的血液？）喷溅在防弹玻璃上，雪橇失去控制，打着旋儿冲向远处，撞上一块黑色岩石，不动了。
还剩两辆！它们似乎被激怒了，不再迂回，而是开足马力，一左一右，朝着运输机残骸的缺口直冲过来！显然是想冲进防御圈，进行近身混战！
“手雷！拦住他们！”
几枚高爆手雷被奋力掷出，在雪橇前方炸开！冰雪混合着弹片横飞。一辆雪橇被爆炸的气浪掀翻，驾驶员被甩飞出去，重重摔在冰面上，挣扎了几下不动了。另一辆则凭借惊人的性能和驾驶员高超的技术，竟从爆炸的烟尘中悍然冲出，车头一抬，越过一段断裂的机身，狠狠砸进防御圈内部！距离默和小孙所在的位置不足二十米！
雪橇停下，舱盖弹开。一个穿着臃肿白色极地服、但动作异常迅捷的身影跳了出来。他手中握着的，不是能量枪，而是一把造型奇特、类似巨型注射器的、前端是长针的金属武器。头盔面罩下，两点浑浊的绿光锁定了一个目标——正是受伤倒地、正在被小孙急救的那名队员！他似乎判断那是薄弱环节，或者……目标就是伤员？
“拦住他！”老杨调转枪口，但对方已经冲到了近前，速度极快，动作带着“守门人”那种特有的僵硬与迅猛的结合感。
小孙拔出手枪，但对方手臂一挥，那注射器般的武器格开枪口，同时另一只手如同铁钳般抓向小孙的脖子！力量大得惊人！小孙被掐得双脚离地，脸色涨红。
“小孙！”默目眦欲裂，顾不得腿伤，猛地从掩体后扑出！他知道自己扑击力量可能不足，但目标是对方持武器的手臂关节！同时，他将“暖流”和“共鸣器”的干扰力全部集中，狠狠“撞”向这个“追随者”的头部！这是近距离，干扰效果最强！
“嗡！”
“追随者”的身体猛地一僵，眼中的绿光剧烈闪烁，抓着小孙的手松了一瞬。默的牙齿也狠狠咬在了他持武器手臂的肘关节连接处！那里防护较薄，犬齿穿透织物，咬到了下面冰冷、坚韧、仿佛混合了金属和生物组织的奇异结构！
“吼！”对方发出一声不似人类的痛吼，手臂用力甩动，将默甩开，但注射器武器也脱手飞了出去。小孙趁机挣脱，踉跄后退，剧烈咳嗽。
“追随者”转身，绿光眼睛死死盯住摔在雪地里的默，充满了被冒犯的暴怒。他喉咙里发出“嗬嗬”怪响，猛地从腰间抽出一把带着锯齿的、沾着干涸血污的战术刀，朝着默扑来！速度依旧快如鬼魅！
默后腿受伤，行动不便，眼看就要被刺中！
“砰！”
一声枪响。老杨的子弹精准地打在“追随者”持刀的手腕上，将其打断。战术刀飞了出去。
“追随者”动作不停，用另一只手，张开五指，指尖竟然弹出锋利、闪烁着幽蓝寒光的金属利爪，再次抓向默的头颅！完全是同归于尽的打法！
默避无可避，只能奋力侧头，同时凝聚最后的精神力，准备硬抗这一爪，并尝试再次发动干扰。
就在利爪即将触及默头颅的刹那——
“咔嚓！”
一道黄色的身影如同炮弹般从侧面撞来，狠狠撞在“追随者”的腰肋！是雷霆！它拖着受伤的前腿，用尽全身力气，发出了这决死一撞！
“咚！”
“追随者”被撞得横飞出去，摔在几米外的雪地上，利爪在冰面划出刺耳的噪音。他挣扎着想爬起，但腰肋处明显被撞断了骨头，动作变形。
老杨、赵猛和其他队员的枪口同时指向他。
“留活口！”老杨喝道。
但已经晚了。那“追随者”躺在地上，看着围上来的枪口，眼中浑浊的绿光闪烁了几下，嘴角咧开一个诡异的、解脱般的笑容。他猛地抬起还能动的手，拍向自己胸口某个位置。
“嗤——”
一股暗绿色的烟雾从他胸口和头盔缝隙中急速喷出，带着刺鼻的甜腥和焦糊味。他的身体剧烈抽搐了几下，眼中的绿光迅速黯淡、熄灭，不动了。烟雾在风雪中很快消散。
自杀。毫不犹豫。
战斗暂时结束。风雪依旧，但枪声和嘶吼已经停歇。冰原上，散落着燃烧的雪橇残骸、尸体、以及冻结的血泊。空气中弥漫着硝烟、焦糊、血腥，以及那股令人作呕的甜腻金属气味。
“检查伤亡，清理战场，收集敌人的装备和尸体样本。动作要快，这里不能再待了。”老杨喘息着，扶起小孙，又看向默和雷霆。
默趴在地上，大口喘气，左后腿的刺痛和刚才精神透支带来的头痛让他眼前阵阵发黑。小孙走过来，检查他的腿伤，还好只是肌肉严重拉伤，没有骨折。雷霆被撞飞后也摔得不轻，但似乎没有新伤，只是疲惫地趴着。
“干得好，黑子，雷霆。”小孙哑着嗓子，用力揉了揉它们的头，眼眶发红。刚才若不是默的干扰和雷霆的舍身一撞，后果不堪设想。
很快，战场清理完毕。五辆突击雪橇，四辆被毁，一辆受损但似乎还能动。五个“追随者”，四个当场死亡，一个自杀。从他们身上找到了简陋的定位装置、一些高能量压缩食品、以及……几管封装在金属筒内的、散发着微弱甜腻气味的暗红色粘稠液体——“神血”浓缩剂。没有找到任何能表明身份或直接联系陈文柏的物品。
“他们的目标是拖住我们，消耗我们，甚至可能……测试黑子的反应。”吴教授检查着那辆还能动的雪橇，神色严峻，“陈文柏知道我们坠机了，派出这支小队来试探和骚扰。他自己……很可能就在不远的地方，等待着‘门’活跃期的到来，或者在准备别的什么。”
“我们必须立刻转移。这辆雪橇还能用，带上伤员和关键装备，立刻朝‘哨站’预设坐标前进！趁风雪还没停，能掩盖踪迹。”老杨做出决定。运输机残骸已经成了死亡灯塔，不能再留。
众人迅速行动。将那辆受损但功能尚存的突击雪橇简单修复，将伤员和最重要的装备（包括“共鸣器”、“雪鸮”单元、少量“冰牙”弹药、以及那危险的“镇魂曲”）搬上去。默和雷霆也被安置在雪橇后部的货斗里，用保温毯盖好。
雪橇引擎发出低沉的轰鸣，在漫天风雪中，朝着西北方向，朝着“Ω之门”所在的、更加寒冷、更加危险的核心区域，再次启程。
风雪是最好的掩护，也是最大的阻碍。能见度极低，雪橇不敢开得太快，颠簸在起伏的雪原上。严寒无孔不入，即使有“冰髓”内衬和保温毯，体温也在缓慢流失。伤员痛苦的**被压抑在喉咙里。
默蜷缩在货斗角落，闭着眼睛，但精神不敢有丝毫松懈。脖子上的“共鸣器”持续发出低鸣，与远方那股冰冷的“吸力”共鸣着，时强时弱。他努力控制着“暖流”，修复着腿伤和精神疲惫，同时保持着对周围环境的极限感知。
他能感觉到，那股冰冷的“注视感”虽然暂时没有出现，但并未远离。仿佛有一条无形的线，连接着他和远方冰原下的某个存在，也连接着潜藏在某处的陈文柏。这条线，随着他们靠近“门”，正在变得越来越清晰，越来越……紧绷。
雪橇在风雪中艰难前行了大约三个小时。天色愈发昏暗，极地的“白夜”即将结束，更漫长的黑暗将要降临。风雪似乎有减弱的趋势，能见度略微好转。
突然，驾驶雪橇的赵猛猛地减速，低声道：“前方有情况！‘雪鸮’显示，大约两公里外，有一个……巨大的热源？不，是热异常区域！范围很大，温度比周围冰原高出至少十几度！还在缓慢波动！”
众人心中一凛。冰原深处，不自然的发热区？是“门”的活跃征兆？还是陈文柏的另一个据点？
“靠近观察，注意隐蔽。”老杨示意雪橇关掉大部分灯光，利用地形掩护，缓慢靠近。
随着距离拉近，即使不用仪器，也能感觉到前方的异常。风雪中，隐约传来低沉的、持续不断的、类似地底深处传来的“嗡鸣”声。空气的温度似乎真的在缓慢上升，风雪打在脸上，融化得更快了些。
绕过一道高大的冰脊，眼前的景象让所有人都屏住了呼吸。
前方是一片相对平坦的冰原洼地。洼地中央，冰层大面积融化，形成了一个直径超过百米的、漆黑的、冒着滚滚白色蒸汽的冰湖！湖水黝黑，深不见底，边缘的冰层不断“咔嚓咔嚓”地碎裂、塌陷。湖面上空，空气因为温差剧烈对流，形成扭曲的、颤动的景象。
而在冰湖边缘，靠近他们这一侧，赫然搭建着几座低矮的、覆盖着冰雪伪装网的半球形建筑！建筑旁，停着几辆和他们缴获的类似的突击雪橇，以及一些看不懂用途的、覆盖着帆布的设备。建筑之间有简易的通道相连，隐约能看到人影在里面活动。
是陈文柏的前沿基地！建在这个因“门”活跃而产生地热异常的冰湖旁边！
“发现目标基地！距离约八百米！”赵猛压低声音，带着耳机，仔细分辨“雪鸮”传回的热成像和生命信号，“建筑内至少有十五个以上生命信号，分散在几个房间。外围有巡逻哨，两人一组，间隔大约五分钟一圈。”
“能不能绕过去？”小孙问。他们人困马乏，伤员累累，硬闯这个明显是据点的基地无异于自杀。
“绕不过去。这个冰湖和基地，卡在了我们前往‘哨站’坐标的必经之路上。而且，‘门’的坐标，就在冰湖中心的正下方！”吴教授看着定位仪，声音发紧，“这个基地建在这里，就是为了监控和利用‘门’泄露的地热，同时封锁这个方向！”
进退两难。强攻不行，绕路无门。难道要在这里等到“门”活跃期，或者陈文柏完成准备？
就在众人焦灼之际，默突然感觉到，脖子上的“共鸣器”猛地一震！紧接着，一股比之前任何一次都要强烈、都要清晰的冰冷“意念”，如同潮水般，从冰湖中心的方向汹涌而来！不再是模糊的“呓语”，而是更加连贯、更加“急迫”的信息脉冲！
“……活……跃……峰……值……提……前……校准……波……源……接近……门……口……开……启……倒……计……时……”
“……钥……匙……碎……片……共……鸣……体……聚……合……开……始……”
“……阻……止……者……清……除……”
这一次，信息清晰得让默头痛欲裂，甚至“看”到了短暂的、扭曲的画面：冰湖中心，漆黑的湖水剧烈翻涌，一个巨大的、暗金色的、布满复杂纹路的环形结构，正缓缓从湖底升起，破开水面！环形结构中央，是一个旋转的、深不见底的黑暗漩涡！而在漩涡边缘，几个模糊的人影（其中一人身形瘦削，戴着眼镜）正将一个发着暗红色光芒的物体（是那个损坏的“钥匙”？）和一个……挣扎的、被束缚的身影（是李国华？还是别的“接口”？）推向漩涡！
陈文柏！他要提前行动！在“门”活跃峰值提前到来时，强行进行“钥匙”与“共鸣体”的“聚合”，打开“门”！
“不好！陈文柏要提前动手了！就在那个冰湖下面！”默无法言语，只能发出最尖锐、最急促的咆哮，用爪子疯狂抓挠雪橇的金属边框，指向冰湖基地的方向，眼中充满了前所未有的惊骇。
老杨和小孙瞬间明白了他的意思。
“妈的！来不及了！必须阻止他！”老杨眼睛红了，看着远处那个隐约可见的基地轮廓，又看看身边伤痕累累、疲惫不堪的队员，以及重伤的雷霆和行动不便的默。
强攻，是送死。不攻，世界可能面临无法预知的灾难。
绝境。
就在这令人绝望的时刻，一直盯着“雪鸮”屏幕的赵猛，突然发出一声惊疑不定的低呼：“等等！有情况！基地东南方向，大约一点五公里，冰原上……有新的热信号出现！数量……很多！超过二十个！移动速度很快，呈战斗队形散开！正在……朝着基地侧后方迂回包抄！等等……他们的热信号特征……不是陈文柏的人！也不是自然生物！是……是人类！全副武装的人类！”
什么？还有第三股势力？在这个时候，出现在这里？
所有人的心再次提到了嗓子眼。
是谁？