全场霎时一静，继而嗡嗡声四起，无数道目光齐刷刷射向与孔天成正面交锋的4号包厢。
明眼人都早抽身退场——这场无声厮杀，哪是寻常人敢掺和的？没拍到尚可全身而退；真若撞上枪口，谁晓得包厢里那位爷会如何翻脸。
没人再吭声了。
纵然彼此间财力悬殊、地位云泥，可那股无形的压迫感，仍叫人脊背发紧、喉头发干。
“4号包厢——一百万。”
孔天成眉梢微扬，目光沉沉投向斜对面，眼皮缓缓一掀，似笑非笑。
竟真有人敢当面掀桌？
“爷爷，4号包厢到底是谁啊？怎么偏挑这时候跳出来，专抢孔天成看中的画？”
莉莉靠在软椅里，语气里裹着三分不耐、七分焦灼。
她生来锦衣玉食，可察言观色的本事一点不输老江湖。在这等顶层圈子里浸润多年，对情绪的起伏，比听心跳还准。
三层贵宾厅里坐的，全是攥着命脉的人物——手一松，市面就抖三抖。
这样的人，轻易不动手。搅局？除非真有底牌，否则纯属自找麻烦。
此刻，莉莉与老家主并肩坐在包厢内，冷眼旁观台前风云。
老家主一声不响，只慢悠悠端起青瓷茶盏，指尖摩挲杯沿，浅啜一口，喉结微动。
“急什么？小孔连嘴都没张开呢，你倒先替他擂起鼓来了。”
他阅尽风浪，心如古井。眼前这出戏，倒让他品出几分兴味来——添点波澜，日子才不寡淡。
“我能不急？孔天成全程闭嘴，春江百景图一亮相，他立刻举牌！不是奔着它来的，还能是奔着空气来的？”
莉莉拧着眉，话音里带着点气恼的尾音。
“4号包厢里那个，到底懂不懂规矩？非得横插一杠？”
老家主抬眼扫过孙女，唇角轻扯，笑意淡而深。
“还记得今儿这场子，是谁搭的台？”
他没答，反倒抛出一句。
莉莉愣住，睫毛扑闪两下，脱口而出：“约翰·李约瑟啊，怎么？”
“喏，4号包厢里，就是他。”
老家主搁下茶盏，青瓷碰上紫檀，发出一声轻响。
“咱们再坐稳些，且看这盘棋，怎么落子。”
“总裁，还要继续跟吗？”
裴特助眉头拧成结，视线刀子般刮向4号包厢。
孔天成冷笑一声，指尖叩了叩案面：“叫！为什么不叫？我倒要看看，他骨头有多硬，能扛到第几轮。”
他拿不准对方是故意设局，还是临时起意——但春江百景图，他志在必得。
“三百万。”
铃声再响，干脆利落。
可话音未散，4号包厢已如影随形——“四百五十万！”
“爷爷！约翰这是存心给孔天成难堪吧？都飙到四百五十万了，还往上顶？”
莉莉盯着竞价屏，眉头越锁越紧。
她见不得孔天成被压一头，尤其在这众目睽睽的拍卖场上。
老家主也微怔——按理说，约翰精明如狐，自家开的拍卖行，何必砸自己招牌？真想收回这幅画，暗地里调个价、递个话，哪用得着烧这冤枉钱？
……约翰究竟打的什么算盘？
向来运筹帷幄的老家主，第一次沉默下来，盯着对面包厢，一时竟读不透。
莫非……纯粹为抬价赚佣？
念头刚起，身旁莉莉已按捺不住，贝齿一咬，霍然起身，扬声喊道：
“五百万！”
——他想要，我便买下来送他。这份心意，他总该记在心里。
“莉莉，你——！”
老族长一时语塞，竟不知该拿这个孙女如何是好。念头还没转完，她已脱口报出了价码。
莉莉向来雷厉风行，话音刚落，便眼眶微红，声音软糯中带着委屈：
“爷爷，我想把这幅画买下来，送给孔天成。”
她小嘴一抿，下巴微微一耷，像只被雨打蔫了的小雀。
老族长瞧见她这副模样，心口一软，顿时什么责备都说不出口——自家养大的掌上明珠，不宠着还能怎么着？
“唉……”
他轻轻叹出一口气，指尖无意识摩挲着袖口暗纹。这孩子从襁褓起就被他捧在手心护着，连重话都舍不得多说一句，哪容得旁人半分怠慢？
“行吧，你喜欢，就随你高兴。”
不过五百万罢了，图个顺心如意而已。老族长向来信奉：钱能摆平的事，压根不算事。
“成交！5号包厢出价五百万！还有更高出价吗？”
这数字一抛出来，全场空气都热了几分。
众人齐刷刷仰头望向三楼，目光在三个包厢之间来回逡巡——一场三方角力，光是想想就让人血脉贲张。
“总裁，莉莉小姐那边也出手了。”
裴特助一边滑动平板调取实时数据，一边低声汇报。
眼下这价格，早已远远甩开他们预估的底线。按业内行情，春江百景图顶天值三百万，可在这拍卖厅里，硬生生被推到了五百万关口。
孔天成眸色渐沉，视线如刀，直刺对面两个包厢。他一眼认出5号包厢里坐着莉莉与老族长——那报价，八成是冲着他来的；可4号包厢呢？为何步步紧逼，毫不退让？
他喉结微动，舌尖扫过下唇，转身冷声问：
“4号包厢的人，查清了吗？”
从第一轮叫价起，他就嗅到了那股不对劲的味道；对方接连抬杠，节奏太稳，不像临时起意。
裴特助飞快翻阅资料，随即颔首，语气凝重：
“查实了，是这次拍卖的主办方约翰。他极可能在借势哄抬。”
孔天成眉峰一压，瞬间明白过来。
原来是想多捞一笔。可五百万已属高位，再往上，就是赌命了。
果然，4号包厢没半分迟疑，一口加到六百万。
一幅绣品，市面流通价撑死四百万，约翰混迹古董圈多年，岂会不懂这行规？
偏他咬死了往上砸，分明早备好了后手。
“他到底打算抬到多少？”
裴特助皱眉低问——溢价太多，最后怕是砸自己手里，连转手都难。
“继续跟。”
孔天成抬了抬下颌，动作干脆利落。
既然对方要玩，他便陪到底。
这幅春江百景图，他志在必得。
裴特助怔了一瞬，旋即点头应下。